Bölüm 704 : Tükenmişlik

Nick şehri bir süre izledi. Elbette, bazı şeyler değişmişti. Megastrüktür ve Dış Şehir, bazı binaların yerinin değiştirilmiş olması dışında, birkaç on yıl önceki haliyle neredeyse aynı görünüyordu. Dış Şehir'deki insanlar da eskiden farklı görünmüyorlardı. Çok mutlu değillerdi, ama sürekli umutsuzluk içinde de değillerdi. Sadece hayatlarını yaşıyorlardı. "En azından bu, işlerin benim Liaison olmadan önceki kadar kötüye gitmediği anlamına geliyor," diye düşündü Nick. "Ancak," diye düşündü Nick, yeni binalara odaklanarak. Eski Crimson City'nin çapı yaklaşık beş kilometreydi. Şaşırtıcı bir şekilde, eski duvarlar hala oradaydı ve eski Crimson City'yi yeni Crimson City'den ayırıyordu. Ve tam da bu noktada işler değişmeye başlamıştı. Şehrin etrafındaki en yeni halka, Dregs'e benziyordu. Tek fark, buradaki insanların eski Dregs'teki insanlar kadar aç görünmemeleriydi. Ancak yine de stresli ve mutsuz görünüyorlardı. Nick sayısız insan görmüştü ve Aegis'in stajyeriyken psikoloji hakkında çok şey öğrenmişti. "Kronik aşırı çalışma belirtileri," diye düşündü Nick. Vücutlarına bakılırsa, bu yeni insanlar yetersiz beslenmemiş veya kansız değillerdi. Şaşırtıcı bir şekilde, vücutları oldukça dayanıklı ve formdaydı. Yine de gözleri düşmüştü, sürekli gergindiler ve vücutları ya dinleniyor ya da titrek bir şekilde hareket ediyordu. Nick, banliyöde yaşayan neredeyse herkesin şu anda çalıştığını da görebiliyordu. Bunların büyük bir kısmı şehrin kuzeyindeki yeni tarlalarda çalışıyordu. Bu tarlalar Crimson City'den kıyıya kadar yaklaşık bir kilometre uzanıyordu. Tarlalar devasa boyuttaydı! Temelde on kilometre uzunluğunda ve genişliğindeydiler! Orada yetiştirilen yiyecekler oldukça ilginç görünüyordu. Tarlalar, gövdelerinin tepesinden bir ton büyük meyve sarkan yetişkin ağaçlarla doluydu. Nick bu meyveleri daha önce görmüştü. "Bunların adı neydi? Papaya mı?" diye düşündü Nick. Nick, yüzlerce insanın dış halkadan papayalara su ve gübre götürdüğünü gördü. Haftada sadece bir kez yağmur yağıyordu ve bu, bu tür bitkileri yetiştirmek için yeterli değildi. Burada üretilen papaya miktarı inanılmazdı. Bu, şehrin tüketebileceğinden fazlaydı. Ancak, ağaçların amacı belli ki bu değildi. "Bunlar, kervanlar için yerel bir spesiyalite olarak yetiştiriliyor." Nick, birçok işçinin çalışırken rastgele papayaları alıp, bunu saklamaya çalışmadan yediğini fark etti. "Muhtemelen işlerinin bir avantajı," diye düşündü Nick. "İş sırasında papaya yemelerine izin vermek, işverenlere daha düşük ücretler ödeme fırsatı verirken, aynı zamanda fazla üretimi için bir müşteri de kazandırıyor." "Beslenme bozukluğu yaşamamaları şaşırtıcı değil. Sürekli taşıma ve yürüme de onları nispeten zinde tutuyor." "Yine de normal insanlardan çok kölelere benziyorlar." Nick bir süre izledi. Vardiyaları biten bazı işçileri gördü ve eve yürürken onları izledi. Eve giderken yanlarında bir sürü papaya taşıyorlardı ve bunları diğer insanlarla farklı yiyecekler ve suyla takas ediyorlardı. Sonra evlerine yürüdüler, ailelerini selamladılar ve... Uyudular. Bu işçilerin neredeyse tamamı yatağa uzanır uzanmaz hemen uykuya daldı. "Vücutları ve zihinleri yorgun," diye düşündü Nick. "Saniyeler içinde uykuya dalabilen insanlar var, ama tüm bu işçilerin tesadüfen bu özelliğe sahip olma ihtimali düşük." "Bu, vücudun hayatta kalmak için bu özelliği kazanması gerektiği anlamına gelir." Nick, çalışanların sayısına baktı ve bunu yaklaşık üç saat boyunca her saat kaç kişinin işten ayrıldığını ve kaç kişinin işe geldiğini karşılaştırarak inceledi. Sonuçlar çılgınca idi. 'İşlerine gidip gelme süresi hariç, günde 16 saat çalışıyorlar. "Alışveriş yapmaları ve yemek yemeleri gerektiği için, özel hayatları yoksa bile günde ancak yedi saat uyku uyuyabiliyorlar." "Vücutlarına bakılırsa, dinlenme günleri de yok." "Bu insanlar her hafta tam anlamıyla 112 saat çalışıyorlar." 'Bu çılgınca!' "Neden bu kadar çok çalışıyorlar? Bu kadar çok çalışmanın insanı çok çabuk öldüreceği aşikar." "Kimse zorlanmadan hayatı boyunca bunu yapmaz." "Yiyecek sorunu yok gibi görünüyor. Aslında, herkes eve ihtiyaç duyduğundan çok daha fazla yiyecekle dönüyor." "Su da sorun değil." 'Aldıkları maaşlar da oldukça iyi.' "Ayrıca gardiyanların onları yataktan zorla kaldırdığını veya daha hızlı çalışmaları için dövdüğünü de görmüyorum. Sanki hepsi bunu gönüllü olarak yapıyorlar." Nick, bunun nedenini bulmak için birkaç dakika harcadı. "Evsizler yok." "Tek bir tane bile yok." "İstisnasız herkesin bir evi var." "Yaşlılar ve hastalar bile evleri var." Nick'in kaşları çatıldı. "Ancak yaşlı ve hasta çok azdır." Nick, gizlenerek yavaşça evlerden birine yaklaştı. O anda çok ilginç bir şey hissetti. "Bu evin etrafında sofistike bir bariyer var." "Hayaletler bariyeri göremezler, ama tehlikeyi hissedebilirler." "Bu eve yaklaşmak tehlikeli geliyor." Bir sonraki anda, Nick'in bariyeri devreye girdi ve o, bu gizemli bariyeri incelemek için bariyerin analiz yeteneklerini kullandı. Bariyer sonuçları verdiğinde, Nick sinirlendi. "Bu boş bir tehdit!" diye düşündü Nick. "Bu makine hayaletlere karşı tamamen işe yaramaz! Sadece hayaletlerin tehlikeli olarak algıladıkları dalgalar yayıyor!" Nick daha önce bu bağlantıyı kurmamıştı, ancak neler olduğunu anladıktan sonra, bu tehlike hissinin daha önce hissettiği başka bir hisle benzer olduğunu fark etti. "Yeşil makinenin üzerindeki boşluk," diye düşündü Nick. "Bu evin tehlikeli ve tehditkar hissi, yeşil makinenin üzerindeki boşluğa çok benziyor!" "Ama aslında aynı güce sahip değil!" "Yeşil makinenin üstündeki gizemli güç, normal bir insanı boğulmaya benzer bir etkiye sahipken, bu makine sadece boğulmanın nasıl bir his olduğunu hatırlatıyor." Nick, evin içindeki jeneratörü hızla buldu, buhara dönüştü ve onu inceledi. Makineyi inceledi ve bu hissin nasıl oluştuğunu çabucak anladı. Nick, duvarlardan geçen son derece ince titreşimlere bakarak "Titreşimler" diye düşündü. Nick, makinenin önemli bir kısmının etrafına sisinden biraz koydu ve makinenin hareket etmesini engelledi. Ev titreşmeyi bıraktı ve Nick'in bunca zamandır hissettiği tehlikeli his ortadan kayboldu. Bir an sonra, elini çekti ve ev tekrar titreşmeye başladı. Normal bir insan, titreşimler çok ince olduğu için fark etmezdi. Makineyi bir süre daha analiz ettikten sonra Nick, herkesin neden bu kadar çok çalıştığını da sonunda anladı. "Bu şey ayda iki gram Zephyx tüketiyor!" diye fark etti Nick. Sonra evlere baktı. Her birinde böyle bir jeneratör vardı. Bir sonraki anda, dış halkayı Dış Şehir'den ayıran devasa duvara baktı. Doğal olarak, duvarların arkasındaki insanlar bu makinelere ihtiyaç duymuyordu. "Bu yüzden evsiz insanlar yok." "Evi olmayan herkes, herhangi bir Specter için bedava yemdir ve duvarlar olmadığı için, neredeyse tüm Specter'lar buraya gelebilir." Nick neler olduğunu anladığında öfkelendi. "Yeni bir duvar inşa etmek maliyetli, ama inşaat masrafları sadece 16 ay içinde kendini amorti edecek!" "Bu, korkunç bir acıyı gidermek için bariz bir çözüm." "Birazcık aklı başında bir vali bu çözümü bulurdu. Uygulaması da zor değil." Nick kaşlarını çatarak şehre baktı. "Aria muhtemelen artık Crimson City'nin valisi değil. Böyle bir şeyin olmasına asla izin vermezdi." "Yine de, bir aptal bile duvar inşa etmeyi akıl edemeyecek kadar aptal olamaz." "Bu, valinin yozlaşmış olduğu ve sorunu kasten çözmediği anlamına gelebilir." "Bunun nedeni de çok açık." Crimson City'de yaklaşık 2.000 yeni insan vardı ve hepsi yeni dış halkada yaşıyordu. Her evde ortalama dört kişi yaşadığına göre, 500 ev vardı ve her evin çalışması için ayda en az iki gram Zephyx gerekiyordu. Bu, her ay bir kilodan fazla Zephyx demekti. Ancak önemli olan bu değil, Crimson City'nin çılgın üretimi idi. Crimson City'nin ürettiği mal miktarı çılgınca idi ve Crimson City muhtemelen kervanlara satış yaparak çılgın miktarda kredi kazanıyordu. "Bu makineden elde edilen kazançlar aslında en önemli kısım değil. Önemli olan, işe harcanan bol miktarda çalışma saati sayesinde yüksek mal üretimi." En fakir hanelerin bile her ay 2.500 krediden fazla paraya sahip olması çılgınca. Diğer şehirlerde, 500 krediye sahip olmak hayatınızı istikrarlı hale getirir ve 1.000 krediye sahip olmak normal insanların standartlarına göre oldukça lüks bir yaşam sürmenizi sağlar. "Ancak burada 2.500 kredi düşük bir rakam gibi görünüyor ve çoğu kişinin aylık 3.500 krediden fazlası var." 'Bir şey açık. Crimson City'nin ekonomisi gerçekten çok iyi.' 'Crimson City, büyüklüğünün çok üzerinde üretim yapıyor.' 'Ve her zamanki gibi, muhtemelen bir adım geri atıp insanların normal bir hayat sürmesine izin vermek istemeyenler elit kesimdir.' 'Her seferinde aynı şey!' Nick derin bir nefes aldı. "Ne yazık ki, Crimson City'yi düzeltmek için burada değilim." "Bu artık benim işim değil." "Tek yapabileceğim şey, bunu daha sonra teknisyene bildirmek." 'Yardım etmek istiyorum, ama şimdilik kimliğimi gizli tutmam gerekiyor ve bu işe karışamam.' 'Bundan nefret ediyorum.'