Bölüm 702 : Arkeoloji

Bunları fark ettikten sonra Nick, rolünü gerçekten kabul etti. Eski Şampiyon ona güvenmiş olsa da, Nick bu iş için doğru kişi olduğuna ikna olmamıştı. Ama şimdi, bunu kabul etti. Bu pozisyon için mükemmel aday değildi, ama en azından en uygunsuz aday da değildi. "Eski Şampiyonun beklentilerini karşılayabilecek miyim, emin değilim, ama denemeliyim," diye düşündü Nick. Nick tamamen Specter'a dönüştüğünden beri, ezici suçluluk duygusunun neden olduğu yoğun acı neredeyse tamamen kaybolmuştu. Nick, Dregs'teki eriyen insanları düşündüğünde kalbi daha hızlı atıyor ve içindeki bir şeyin parçalandığını hissediyordu, ama Specter olduğundan beri bu belirtiler tamamen ortadan kalktı. Nick hala suçluluk duyuyordu, ama bu suçluluk, izinsiz olarak işten 30 dakika erken çıkmak kadar hafif bir şeydi. Yine de, durumun o kadar da kötü olmadığını düşündüğünde, kendine ve öldürdüğü insanlara yemin ettiği her şeyi hatırlıyordu. Dregs'te, Crimson City'deki zenginler kendilerine ait ormanlara sahipken, yiyecek için çaresizce kredi arayışında olmanın nasıl bir şey olduğunu asla unutmayacaktı! Crimson Sea'yi kurtardığında bir canavara dönüşmüştü ve hala bir canavardı. Ancak, bunu düzeltmek için iyi bir yoldaydı. Ve kendini başarıyla kurtarmadan önce hiçbir şüphesi olmamalıydı! Nick, kendini veya çevresindeki dünyayı iyileştirme motivasyonu eksik olduğunda, kendine hep bunları söylerdi. "Ve kendimi kurtarmayı başarırsam, orada durmayacağım," diye düşündü Nick. "O noktada, bir milyondan fazla insanın hayatını değiştirecek güce sahip olacağım! Bu, tüm insanların neredeyse %10'u!" "Bu güce sahip olduğumda, işleri gerçekten değiştirebilecek güce sahip olacağım. Gerçekten bir fark yaratabileceğim!" "Dünyayı insanların yaşamaktan zevk aldığı bir yer haline getirebilirim!" "Ancak, ne olursa olsun, bu hedefimi veya ideolojimi asla gözden kaçıramam! Aksi takdirde, sadece etrafta durup bir daha terfi alamadıklarından şikayet eden, yüzü olmayan Koruyucular ve Kahramanlar ordusuna katılmış olurum." Nick, Wyntor'un ona şehirde önemli bir değişiklik yapamayacağını söylediği anı hatırladı. Albert'ın Nick ile tartıştığını ve Nick'in bir fark yaratamayacağını düşündüğünü söylediğini hatırladı. Nick, Julian'ın onun hırslarına gülerek karşılık verdiğini hatırladı. Crimson City'nin eski Valisinin ona gülerek, hiçbir şeyi değiştiremeyeceğini söylediğini hatırladı. Bu konuyu kiminle konuşursa konuşsun, herkes ona gülüyordu. Nick gözlerini kısarak şöyle dedi "Senin için imkansız olması, benim için de imkansız olduğu anlamına gelmez." "200.000'den fazla insanın hayatını iyileştirdim ve bir gün ulaşmayı hedeflediğim hedefinin %10'unu bile tamamlamadım!" Ne yazık ki, başarı hemen gelmedi ve işler çok çabuk yine sıradan hale geldi. Knife ayrıldıktan sonra Nick, Teknisyen ve Ghosty tekrar onun üzerinde deneyler yapmaya başladılar. Şu an için Nick'in büyük bir işi yoktu. Büyük Üçgen'deki normal insanlar herhangi bir fark görmezken, elitler Pride'ın ölümünden sonra büyük bir değişim hissettiler. Normal insanlar için şimdilik hiçbir şey değişmemişti. Aynı fiyatlar, aynı işler, aynı insanlar. Ancak Çıkarıcılar, Specter faaliyetlerinde büyük bir artış, bilinen güçlü Specter'ların daha agresif davranışları ve çoğu şehrin Kahramanları arasında daha fazla gerginlik olduğunu fark ettiler. Kahramanların bazıları Pride için gizlice çalışıyordu ve Pride'ın desteği olmadan işler çok kaotik bir hal aldı. Şehirlerdeki acıları yaratan Pride'ın gerçek hizmetkarı artık Pride'ın koruması altında değildi ve artık emir almıyorlardı. Dengesiz Hayaletler daha pervasız hale gelirken, daha zeki Hayaletler daha açgözlü olmaya başladı. Pride'ın güçleriyle doğrudan ilişkisi olmayan kahramanlar, bölgedeki İblislerin ve Fanatiklerin sayısının artması nedeniyle daha da gergin hale geldi. Çoğu zaman, şehirler bölgedeki İblislerin varlığından haberdardı, ancak bununla ilişkili risk nedeniyle onları doğrudan yakalayamıyordu. Buna iki iyi örnek, Crimson City'nin batısında uzun süredir yaşayan Plague Vulture ve Crimson City'nin güneyinde on yıllardır bulunan Corrosive Dust idi. Sıradan insanlar, birkaç kervan şehirlere gelmediğinde ve bazı malların fiyatları yükseldiğinde farkı gerçekten hissettiler. Büyük Üçgen, oldukça tehlikeli hale gelmişti. Sadece ilk yıl içinde Aegis, Büyük Üçgen'de Pride tarafından gizlice kontrol edilen 14 şehri kurtardı. Bu, Büyük Üçgen'deki tüm şehirlerin neredeyse %10'una tekabül ediyordu. Nick için şanslı olan şey, şehirlerin kurtarılması iyi bir şey olsa da, büyük değişiklikler her zaman bazı acılara neden olurdu ve Nick, Pride'ın ölümüyle ilgiliydi. Bu yüzden, bazı sıkıntılardan sorumlu tutuldu ve Zephyx üretiminin oldukça arttığını hissetti. Ne yazık ki, Peak Fanatic'ten Initial Demon'a yükselmek, farklı sınıflandırma nedeniyle önemli bir sıçramaydı. Seviyeler arasındaki sıçramalar her zaman niteliksel bir değişiklikle de birlikte gelirdi. Genellikle, ilerlemek için daha fazla zaman ve oldukça fazla Zephyx gerekiyordu. Ancak, yeterli Zephyx verilse bile, birçok Specter ilerleyemezdi. Bunun nedeni uzun süre nispeten bilinmiyordu, ancak Ghosty'nin insan acılarıyla ilgili teorisi, bilim adamlarının Specter'ların ilerlemesi hakkında da bazı hipotezler üretmelerini sağladı. Ya Specter'ların seviyeler arasında ilerlemesi, varlık nedenleriyle, yani insan ıstırabıyla ilgili bir tür gereklilik gerektiriyorsa? Bu hipotezlerin neredeyse tamamı hala deneme aşamasındaydı. Araştırmacılar, gelişmeleri görmek için hala farklı Ekstraktörler gönderiyor ve normal insanları Specter'lara gönüllü olarak gönderiyorlardı, ancak bazıları oldukça umut verici görünüyordu. Ne yazık ki, deneylerin kesin sonuçlar vermesi için hala birkaç yıl geçmesi gerekiyordu. Bununla birlikte, şu anda geçerli olan teori, bazı ilerlemelerin miktar gerektirdiği, diğerlerinin ise insan ıstırabı açısından kalite gerektirdiği yönündeydi. Bazı Specters'ların belirli sayıda insanı acı çekmesi gerekirken, diğer Specters'ların çok güçlü insanlara acı çektirmesi gerekiyordu. Yedi Yozlaştırıcı'nın hiçbirinin Düşman olmaya ilerlememiş olması, bu hipotezi daha da inandırıcı hale getiriyordu. Tüm Yozlaştırıcılar, dünyanın birçok şehrinde acı çektirmek için çalışıyordu. Hiçbiri Koruyuculara odaklanmıyor gibi görünüyordu. Büyük olasılıkla, Peak Fallen, acılarının küresel ölçekte insanları etkilemesi gerekiyordu. Nick için şanslı olan şey, ilerlemesi için bu gereklilikleri dikkate almasına gerek olmamasıydı. Onun neden olduğu acının miktarı ve kalitesi, gerekli olan her türlü şartı yerine getirmek için kesinlikle yeterince büyüktü. Nick, onlarca güçlü Kahramana epey acı çektirmiş ve yüz binlerce insana etki etmişti. İlk Şeytan olmak için sadece normalden daha fazla Zephyx toplaması gerekiyordu. Ghosty'nin tahminlerine göre, Nick muhtemelen önümüzdeki iki ila beş yıl içinde İlk İblis olacaktı. Nick'in tek yapması gereken beklemekti. Sonraki birkaç ay boyunca Nick, Ghosty ve Teknisyen ile çalışmaya devam etti. Zephyx Manipülasyonu ve farklı malzemeler hakkında çok şey öğreniyordu. Nick artık 300'den fazla farklı malzemeyi yaratabiliyordu. Sadece Zephyx'iyle bir ev inşa edecek kadar bilgi edinmişti. Ancak, bütün bir evi yaratmak hala birkaç saatini alıyordu. Ayrıca, Nick çok şey biliyordu, ancak mimari hakkında pek bilgisi yoktu. Aegis hala Büyük Üçgen'i stabilize etmek zorundaydı ve şimdilik Corruptors'a başka bir saldırı düzenleyecek kadar insan gücü yoktu, bu yüzden Nick araştırmaya odaklanmak için zaman bulabiliyordu. Ancak, Nick araştırmalarına döndükten yaklaşık altı ay sonra, aslında bir görev aldı ve bu görev kısa sürede gerçek bir işe dönüştü. Başlangıçta, Sol Kol Nick'e sadece Nightmare'i kontrol etmesini söyledi. Nick, Zephyx Synchronizer'ını Nightmare'e ayarladığından beri, kimse Nightmare'i bir daha görmemişti. Aegis'in Karanlığın İblisi'ne girememesi değil, Nightmare ile dikkatsizce temas kurmanın işleri daha da kötüleştirebileceği ihtimali yüksekti. Ya Nightmare, Uzman'dan daha güçlü birine tepki verirse? Kabus'la uğraşmak, muhtemelen mevcut dönemi sona erdirmek için iyi bir yoldu. Bu yüzden Aegis ona dokunmadı. Ancak Nick, ona zaten uyum sağlamıştı ve artık bir Specter'dı. Herhangi bir koruma önlemi alınmış olsa bile, bu önlem Specter'ları kapsamıyordu. Bu nedenle, Sol Kol Nick'in Nightmare'i tekrar ziyaret etmesini ve birkaç şeyi test etmesini istedi. Teknisyen bu görevi duyduğunda, Nick'ten başka bir şeyi de kontrol etmesini istedi. Ghosty, Teknisyene Crimson City'nin kuzeyinde Specter'ların hiç bulunmadığı bir bölge olduğunu söylemişti ve Teknisyen bu bölgeyle ilgileniyordu. Karanlığın İblisi hala Crimson City'de olduğu için Nick'in oraya gitmesi gerekiyordu ve oradayken o bölgeye de bir göz atabilirdi. Sol Kol, Nick'in gönderildiği her görev hakkında bilgilendirilmeliydi ve Teknisyen onunla bir süre konuştu. Teknisyen, Nick'in Güneş ve insanlığın gerçek durumu hakkında ne kadar bilgi sahibi olduğunu Sol Kol'a bir şekilde aktarmayı başardı. Bu, Nick'e son derece nadir ve değerli bir nitelik kazandırdı. Nick neyi konuşabileceğini ve neyi konuşamayacağını biliyordu. Genel olarak, Aegis herhangi bir Kahraman veya Koruyucuyu değerli bir harabeye göndermek istemiyordu. Ya Güneş hakkında bir şeyler öğrenip kendi aralarında fısıldaşırlarsa? Ancak Nick tüm bunları zaten bildiği için, Aegis'i tehlikeye atmadan değerli kalıntılara bakabilirdi. Sonunda, Sol Kol Nick'e arkeologluk görevini verdi ve Nick hemen ilk görevini aldı. Görevi, Crimson City ve çevresini araştırmaktı.