Bölüm 695 : Asgari Kayıplar

Nick karanlık kafesinde bekledi. Oraya konulduktan sonra hiçbir şey olmadı. Muhtemelen Knife, Nick'i Specter Kafesine koyduktan sonra onu bırakıp yardıma ihtiyacı olan kalelerden birine hızla uçtu. Specter'lar, Specter Kafesi'nde tutulsa bile Uzay Çantalarına konulamazdı. Küçülüp daralabilen Hayalet Kafesler vardı, ancak bunlar daha dengesizdi ve küçülmeleri oldukça uzun zaman alıyordu. Knife bunları pek sevmiyordu ve sadece normal Specter Kafesleri kullanıyordu. Birkaç dakika geçti. Fallen, kaçamayacağını bildiği için bulunduğu yerden kıpırdamadı. Kaçmak için birkaç saati olsa bile, Zephyx Suppressor o süre içinde enerjisi bitmeyecekti ve Fallen hiçbir yeteneğini kullanamayacaktı. Ancak, onlar tarafından yakalanıp kaçabileceği normal bir Containment Unit'e konulma ihtimali vardı. Kaçma şansının yaklaşık %20 olduğunu varsaydı. Ama bu %20 gerçekleşmezse, öldürülecekti. Bu, Fallen için dikkate değer bir olasılık bile değildi. Hareket etmezse, hayatta kalma şansı %99'du. Büyümesi birkaç yüzyıl boyunca önemli ölçüde yavaşlayabilirdi, ancak belki bu medeniyet de gözden düşerdi ve birkaç bin yıl içinde, içinde yaşadığı Tutma Ünitesi kaçabileceği kadar bozulmuş olurdu. İnsanlar tarafından yakalanmak, öldürülmediği sürece sadece geçici bir aksilikti. Ayrıldıktan yaklaşık 30 dakika sonra, Bıçak geri döndü. İlk Yozlaştırıcıyı öldürerek tarihi bir başarıya imza atmış olmasına rağmen, iyi bir ruh hali içinde görünmüyordu. Elini uzattı ve Fallen ona doğru çekildi. Düşmüş, onun vücuduna hiçbir şekilde dokunmadı, sadece önünde uçmaya devam etti. Levitasyon ve temel telekinezi Shields için öğrenmesi çok zor değildi, ancak bunları bir dövüşte kullanışlı hale getirecek kadar güçlü hale getirmek zordu. İki Specter'ı yakaladıktan sonra, yeşil duvara bir bakış attı. Gözleri kısıldı. Sonra derin bir nefes aldı ve nefesini vererek bölgeden ayrıldı. Knife'ın Aegis'in karargahına geri dönmesi bir dakikadan az sürdü. Onun güç seviyesindeki insanlar saniyede 200 kilometreden fazla hızla hareket edebiliyorlardı. Knife, Aegis'in karargahının tepesinde belirir belirmez, tekrar ortadan kayboldu. Tek yaptığı, iki Specter'ı Aegis'in karargahının çatısına atmaktı. Knife ne kadar az kamuoyuna görünürse, insanlık o kadar güvende olurdu. Aegis'in genel merkezinin tepesindeki muhafızlar hemen üstlerine haber verdiler ve Specters'ın kaçmamasını sağladılar. Bir süre sonra, Aegis genel merkezinin tepesindeki ana girişten biri çıktı. "Selamlar, Teknisyen!" iki güvenlik görevlisi büyük bir saygıyla konuştu. "Evet, evet," dedi Teknisyen, onları eliyle uzaklaştırarak. Sonra Teknisyen, Fallen'a yaklaştı ve onu ilgiyle inceledi. Fallen kıpırdamadı. "Sen güçlü birisin, değil mi?" diye sordu Teknisyen ilgiyle gülümseyerek. Düşmüş cevap vermedi. "Orta Düzey Fallen, değil mi?" diye sordu Teknisyen. Kolların birleşimi başını salladı. "Burada kendini evinde hissedeceksin!" dedi Teknisyen, Specter Cage'e bakmadan önce. Specter Cage'e yaklaştı ve ekranındaki birkaç düğmeye bastı. Ekranda birkaç şey belirdi ve Teknisyen başını salladı. Teknisyen, Specter Küpü telekinezi ile kaldırdı ve ellerini kullanmaya meraklı Specter'a onu takip etmesi için eliyle işaret etti. İkisi karargaha girdi ve Teknisyen Specter'ı yeni Tutma Ünitesine götürdü. Zephyx Suppressor'ı serbest bıraktı ve yakında birinin onunla gelecekteki çalışma ilişkilerini görüşmek için geleceğini söyledi. Ardından, Teknisyen Specter Kafesi araştırma ve geliştirme alanına indirdi. Teknisyen, ofisinde Specter Kafesi'ni açtı. Specter Kafesi'nden sis bulutu çıktı ve etrafına bakındı. Teknisyen, Nick'in bir şey söylemesini bekledi, ama o bunu yapmadı. Kafası karışmış bir şekilde birkaç kez gözlerini kırptı, sonra gözleri büyüdü ve bir şey fark etti. "Ah evet! Bir saniye bekle!" Sonra teknisyen Bariyerini çağırdı ve Bariyer tamamen beyaza dönüştü. Bir an için, Bariyerin içini hiçbir şekilde görmek imkansızdı. Bir saniye sonra, Bariyer tekrar şeffaf hale geldi. Shing! Nick tekrar insan formuna dönüştü. Teknisyen, Nick'in yeteneğini bildiği için bundan yararlanmaya karar verdi. Nick'in çevresini algılama konusundaki eşsiz yeteneği, bazı duyularını Teknisyen'in duyularından bile üstün hale getiriyordu. Teknisyen bile Death veya Işığın Şampiyonu'nun kendisine baktığını bilemezdi. Ancak Nick bunu hissedebiliyordu. Sonuçta, Işık Şampiyonu iktidara geldiğinde yeteneğinin devre dışı kaldığını da hissetmişti. Bu nedenle Nick, Işık Şampiyonu veya başka bir Kalkan'ın onları gizlice izleyip izlemediğini öğrenmek için en iyi araçtı. Teknisyen, duyularını kısa bir süreliğine izole etmek için Bariyerini değiştirdi. Onu izleyen herkes, Teknisyenin yine garip bir şey yaptığını düşünecekti, ancak araştırmacılar zaman zaman çok kafa karıştırıcı ve tuhaf deneyler yapmaya eğilimli oldukları için bu şüphe çekici olmayacaktı. Ve eğer gerçekten izleyen biri varsa ve bulut tepki vermezse, Teknisyen sadece "Oops, bu kayıt düğmesi değildi" derdi. "Demek her şey yolunda gitti," dedi Teknisyen gülümseyerek. Nick başını salladı. "Sol Kol'un Bıçağı göndereceğini beklemiyordum." Teknisyen omuz silkti. "Sanırım sana güveniyor. Tabii, onun gibi birinin insanlara güvenebileceği kadar." "Ne kadar kaybettik?" diye sordu Nick. Teknisyen bu tür ayrıntıları paylaşmamalıydı, ama o ve Nick yeterince yakındılar. "Büyük Kıtanın batı kalesini kaybettik," dedi Teknisyen. "Ve?" diye sordu Nick. "Hepsi bu," dedi teknisyen sırıtarak. Nick şaşkınlıkla kaşlarını çattı. "Bu... katlanılabilir." "Ben buna katlanılabilirden daha fazlası derim," dedi Teknisyen gülerek. "Bu bir mucize." Nick sadece başını sallayabildi. Pride'ın ölümü, Specters'ın devasa bir karşı saldırısını tetiklemiş olmalıydı. Büyük olasılıkla, bu son bin yıl içinde Death'in güçlerinin en büyük saldırısıydı. Sadece tek bir kaleyi kaybetmiş olmaları delice bir durumdu. Pride'ın ölümüyle, Büyük Üçgen içindeki neredeyse tüm organize Specter güçleri kaosa sürüklenecekti. Pride'a hizmet eden iblisler ve fanatikler yeniden özgürlüklerine kavuşacaklardı, bu da neredeyse hepsinin bundan sonra tek başına çalışacağı anlamına geliyordu. Bazıları çok daha agresif hale gelecekti, ancak aynı zamanda bir örgüte ait olmanın bulanık örtüsünü de kaybedeceklerdi. Diğerleri ise çok daha az saldırgan hale gelecek ve sadece tüketilmesi güvenli olan bireylere saldıracaktı. Herhangi bir şehre sızmaya çalışmak son derece riskliydi ve çoğu Specter risk almayı pek sevmezdi. İnsanlık bugün büyük bir adım attı. War'ın Büyük Üçgen ile yapabileceği sadece dört şey vardı. Daha güçlü bir general bulamadığı için Pride'dan daha az yetenekli bir general göndermek. Büyük Üçgen'i şimdilik rahat bırakıp Wrath'a odaklanmak. Büyük Üçgen'i Envy'ye bırakmak, bu da kendi gücünü azaltmak ama kolektif ittifakın gücünü artırmak anlamına geliyordu. Ya da Büyük Üçgen'i kendisi yönetmek. Bu seçeneklerin hiçbiri iyi değildi. Büyük Üçgen'i yönetmek, Aegis'e onun yerini takip etmek için daha fazla fırsat verecekti. Yıkım Üçlüsü'nün Yozlaştırıcıları general olarak kullanmasının en büyük nedenlerinden biri, Yozlaştırıcıların kendileri yerine ortaya çıkmasıydı. Yıkım Üçlüsünden biri Yozlaştırıcılarla iletişim kurduğunda, her iki taraf da çok yüksek seviyede ve izole yerlerden iletişim kurduğu için bu iletişimi takip etmenin neredeyse imkânı yoktu. Ancak, Yozlaştırıcılar dünya çapında onlarca, yüzlerce Specter ile iletişim kurmak zorundaydı. Sinyalin ele geçirilme ve izlenme olasılığı çok daha yüksekti. Ayrıca, Aegis'in karargahının o kıtada olması da talihsiz bir tesadüftü ve iletişimi daha da riskli hale getiriyordu. Pride'ın yok olmasıyla, Savaş'ı gizleyen sis azalmıştı. Sonraki birkaç dakika içinde Nick, Pride'ın güçlerine verdiği tüm hasarı rapor etti ve Technician bunu not aldı. Pride'ın güçlerinin çoğu, kendi hedeflerini kovalayan mecazi yerel savaş ağaları haline gelecekti. Pride'ın eski hizmetkarlarını, onun ölmesine rağmen durdurmak hala önemliydi. Nick, bir Specter'ı mümkün olan en aptalca gerekçeyle nasıl öldürdüğünü ve yine de paçayı kurtardığını anlattığında, Teknisyen birkaç kez gülmek zorunda kaldı. "Bir Peak Demon tarafından mı kovalandın?" diye sordu Teknisyen şaşkınlıkla. "Ve hala hayattasın?" Nick başını salladı. "Bir şey buldum," dedi Nick. Teknisyen Nick'e ilgiyle baktı. "Evet?"