Bölüm 692 : Güven ya da Şüphe

Pride bağlantıyı kestikten sonra Nick, Fallen'a baktı. Nick onların söylediklerini duymamıştı ve Pride'ın ne planladığından emin olamıyordu. Nick, yanında duran Fallen'ı analiz ederken birkaç saniye sessizce bekledi. "Benimle hiçbir şekilde etkileşime girmiyor ve hiçbir şey yapmıyor. Pride ona bir görev vermiş olsaydı, hareket ediyor ya da benimle konuşuyor olurdu. Pride ona beni öldürmesini de söyleyemez, çünkü hepimiz biliyoruz ki yeşil duvarın yanında dururken beni öldüremez." "Beni öldürmenin tek yolu, beni duvardan uzaklaştırmak olurdu, ama bunu yapmıyor." "Eğer tüm bu meseleyi unutmak isteselerdi, Fallen'lar giderdi. Eğer beni kullanmak isteselerdi, Fallen'lar şu anda benimle konuşuyor ya da beni yeşil duvardan uzaklaştırmaya çalışıyor olurdu." 'Ancak Fallen sessizce bekliyor, hiçbir şey yapmıyor.' 'Pride de dikkati dağılmış gibi görünmüyordu.' 'Aslında, konuşma sırasında gerçekten dikkatini verdiği tek şey benmişim gibi görünüyordu. Benimle başa çıkamadığı için gerçekten sinirlenmiş gibiydi.' 'Yani, teorik olarak böyle bir olasılığı düşünmüştüm, ama bunun gerçekten olacağını düşünmemiştim.' "Gerçekten beni öldürmek için buraya mı geliyor?" "Sanırım öyle." 'Beni öldürmek için başka birini gönderse, Fallen burada beklemek zorunda kalmazdı. Benim onun emirlerini tamamen yerine getirdiğime inanıyor ve bana sadece beklememi söylemesi yeterli olurdu. "Aslında buraya beni öldürmek için kendisi geliyor olabilir." Nick sessiz kaldı ve bekledi. Elbette, Pride gerçekten ortaya çıkarsa, onun karşısında neredeyse kesinlikle çaresiz kalacaktı. Her Yozlaştırıcı bir Zirve Düşmüş'tü ve hepsi normal Zirve Düşmüş'lerden daha güçlüydü. Corruptor'lar aynı zamanda çok eskidir. Büyük olasılıkla, hepsi Suffering Ones dönemlerinde hayattaydılar. Hatta Enlightened Ones dönemlerinde bile hayatta olabilirlerdi. Bu, en azından birkaç bin yaşında oldukları anlamına geliyordu. Shields bile o kadar uzun yaşayamazdı. Sadece Specters yaşayabilirdi. Ancak, Aydınlanmışlar döneminde gerçekten hayatta olma ihtimalleri düşüktü. Bunun nedeni, Aydınlanmışlar'ın çılgınca güçlü ve gelişmiş olmalarıydı. Büyük olasılıkla, tüm Specters'ları ortadan kaldırmaya en yakın olanlar onlardı. Kanıtlar kesin değildi, ancak Aydınlanmışların en azından birkaç Düşmanı yakalamayı başardığını gösteriyordu. Ayrıca, kanıtlar Maw'ın sadece Acı çekenlerin döneminde iktidara geldiğini de gösteriyordu, bu da Aydınlanmışların sadece yedi Kalkanla sınırlı olmadıkları anlamına geliyordu. 𝙍 İnsanlık, Kalkan olmaya hazır olan ancak Maw yüzünden olamayan ondan fazla Zirve Koruyucusuna sahipti. İnsanlık on tane daha Kalkan kazanmış olsaydı, Specters ile insanlar arasındaki güç dengesi bu kadar baskıcı olmazdı ve insanlar, insanlardan oluşan bir şehri hayatta tutmak için dişlerini tırnaklarını kullanarak savaşmak zorunda kalmazlardı. Nick, makinenin insanlık dışı mühendisliğini ve mimarisini görmemiş olsaydı, arkasındaki yeşil duvarın Aydınlanmışlar tarafından yaratıldığına inanabilirdi. Beceri ve teknolojik başarı açısından, Aydınlanmışlar böyle bir Güç Specter tuzağı yaratabilirdi. Yedi Yozlaşmış, Yıkım Üçlüsü, Ölüm ve Maw'ın hepsinin Acı Çekenler döneminde iktidara gelme ihtimali en yüksek gibi görünüyordu. Acı çekenler gerçekten de ismine yakışır bir gruptu. O dönemde Kabus'un ortaya çıktığına dair bazı teoriler de vardı, ancak kanıtlar kesin değildi. Acı çekenlerin döneminde yaşamak korkunç olmalıydı. Muhtemelen Acı Çekenler döneminde güçlenmiş olan Yedi Yozlaştırıcı, güçlenmek için inanılmaz bir zaman dilimine sahipti. Bu yüzden normal Zirve Düşmüşlerden çok daha güçlüydüler. Her Yozlaştırıcı, Force Specters'ı öldürebilecek bir tür saldırı veya yeteneğe sahipti. Nick şu anda deliğe girerse, Pride'dan kaçabilirdi. Pride ne kadar güçlü olursa olsun, gerçek makineye giden küçük deliğe sığacak kadar küçük değildi. Nick, Fallen'ın önünde yatan Major Relay'e bir göz attı. "Şimdi kaçarsam, Pride'ı uyarabilir ve gelmesini engelleyebilirim," diye düşündü Nick. "Onu yok edip sonra kaçabilirim, ama hiçbir Corruptor'un yakalanmamış veya öldürülmemiş olması, onların gizlenmede çok başarılı oldukları anlamına geliyor. Pride'ın bir terslik olduğunu fark edip kendini göstermeden geri çekilme ihtimali çok yüksek." Nick gerginleşti. Burada hayatını riske atıyordu. "Pride kendini göstermeden bana saldırırsa, öleceğim." "Kendini göstersen bile, yine de ölebilirim." Nick düşünceleriyle boğuştu. Savaşmak mı, kaçmak mı? Risk mi, güvenlik mi? Yüksek ödül mü, düşük ödül mü? Güven mi, şüphe mi? Nick risk almak istemiyordu. Burada, açıkta kalırsa, hayatının kontrolünü kaybedecekti. Hayatını başkalarının ellerine teslim etmek zorunda kalacaktı. Daha önce Aegis ile iletişime geçmişti ve Aegis'ten birinin burada olduğunu biliyordu. Ancak Nick, burada kimin olduğunu tam olarak bilmiyordu. Fallen'dan gizlenebildiklerine göre, en azından Mid Protector kadar güçlü oldukları kesindi. Ama Pride'a karşı bir şey yapabilecek kadar güçlüler miydi? Pride'ı öldürmek için en az üç Peak Protector gerekebilirdi. Nick, böyle birinin burada olup olmadığından emin değildi. "Bir de şu diğer mesele var..." Nick, bir saniye daha geçtiğini fark etti. "Pride her an buraya gelebilir." "Güvenli bir yere kaçmak istiyorsam, bu benim için bir fırsat olur." "Zaten bir Zirve İblisi öldürdüm ve Aegis kaçtığımı fark ettiğinde, Düşmüşler'in etrafını da kuşatacaklar. Zaten yeterince katkıda bulundum. Daha fazla katkıda bulunmam gerekmiyor." "Hayatımı tehlikeye atmam gerekmez..." Ve sonra, Nick geçmişte söylediği bazı şeyleri hatırlayarak düşüncelerini durdurdu. Liaison olduğu zamanlarda, onu öldürebilecek çok daha güçlü insanlara karşı hayatını riske atmaya hazırdı. Bunu yapması gerekli miydi? Hayır. Peki ya Aegis'e geri dönüp Specter olarak gerçek kimliğini açıklamaya karar verdiğinde? Bu da son derece tehlikeliydi. Bunu yapması gerekli miydi? Hayır. Yine de, her iki durumda da bunu yaptı. "Henüz kendimi affettiremedim," diye düşündü Nick. "Şu ana kadar sadece 200.000 kişiye yardım ettim." "Hâlâ 800.000 kişi kaldı." Nick soyadını hatırladı. "Ama eski Işık Şampiyonu bana tüm insanlığı kurtarma görevini emanet etti." "Şimdi ölmek, bir Specter'ı satmak gibi olmaz mı? Biraz daha yatırım yaparsam, bundan çok daha fazla kazanç elde ederim." Nick fiziksel formunda olsaydı, dişlerini sıkardı. "Bu ne boktan durum böyle?!" diye öfkeyle düşündü. "Öldürmeye yemin ettiğim insanlara dönüşüyorum." "Benim işleri değiştirecek gücüm var, ama hayatımı riske atmamak için bahaneler arıyorum." "Ben insanlık için savaşıyorum!" "Aegis insanlıktır!" "İnsanlık için savaşabilirim, ama insanlığın yardımı olmadan insanlığı gerçekten kurtaramam." "İnsanlığa güvenmeliyim!" 'Aegis'e güvenmek zorundayım.' 'Ve eğer hayatım burada sona ererse, o zaman güvenim boşa gitmiş demektir.' 'Ama en azından kendimi affettirmek için elimden geleni yapmış olacağım ve yozlaşmadan öleceğim.' "Kalacağım!" Nick'in şüpheleri yok oldu ve kendini hazırladı. Yaklaşık iki dakika sonra, Nick korkunç bir baskı hissetti. Mağaranın karanlığında bir şey beliriyordu. Uzun boylu, ince yapılı, siyah saçlı bir kadındı. Uzun elbisesi vücuduna yapışmıştı ve gölgelerle kısmen birleşmiş gibi görünüyordu. Gözleri gurur, küçümseme ve tiksinti ile doluydu. Muhtemelen boyu üç metreden fazlaydı. Bu Gurur'du. Şu anda Gurur, Nick'e odaklanmıştı. Sonra, tek kelime etmeden yavaşça yaklaştı. Nick vücudundaki baskının arttığını hissedebiliyordu. Artık hareket edemiyordu! Sanki Specter Core'u sıkı bir yumrukla sıkıştırılıyormuş gibiydi. "Sen değersizsin," dedi Pride soğuk bir sesle. Nick'in Specter Core'u titredi. Baskı arttı. Zaman durmuş gibiydi. Pride'ın önünde küçük bir kız belirdi. Elinde bir kurban bıçağı tutuyordu. Pride kıpırdamadı ve sadece ona baktı. Siyah bir çizgi Pride'ın vücudunu kesiyor gibiydi. "Uyum sağlamaya hazırım," diye iletti Pride. Bıçak cevap vermedi. Bunun yerine, kurban bıçağını kendi karnına sapladı ve şiddetle yukarı doğru hareket ettirerek gövdesini ikiye böldü. Onun içinden bir kan fıskiyesi fışkırdı. Ama aynı anda Pride'ın vücudu parçalara ayrıldı. Siyah Specter Çekirdeği görünür hale geldi ve ardından siyah toza dönüştü. Pride ölmüştü. Bıçak buradaydı. Pride öldüğü anda, War bunu fark etti. Knife artık oyun tahtasındaydı. Sonraki birkaç saniye boyunca, Knife'ın savaş alanına ani gelişinden korkmasına gerek yoktu. Dikkatle dengelenmiş çatışma dengesi bozulmuştu. Pride öldükten bir saniye sonra, tüm dünyada savaş çıktı.