Bölüm 672 : Büyük Konferans

Yedi kişilik bir grup, daire şeklinde durarak birbirlerine baktılar. Üçü fiziksel olarak oradaydı, diğer dördü ise büyük cam panellerdeki yansımalarla temsil ediliyordu. "Helia Janus. Kod adı: Sol Kol. Hazır. Şampiyon'un varlığıyla hat güvenli," dedi Sol Kol odanın bir köşesinden. Siyah saçları ve yaşlı yüzü, solundaki kişiye bakarken ona yoğun bir liderlik havası veriyordu. Konuşmasını bitirdikten sonra, solundaki kişi beyaz saçlarını dağınık bir şekilde kafasının arkasını kaşıyarak garip bir şekilde kaşındı. "James Cloudless. Kod adı: Teknisyen. Hazır. Şampiyonun varlığıyla bağlantı kuruldu," diye ekledi Teknisyen. Sonra Teknisyen solundaki holograma baktı. Solunda, neredeyse iki metre boyunda bir adamın hologramı vardı. Adam oldukça iriydi ve bunun kas olup olmadığı belli değildi. Adam, ellerini beline koyarak neşe ve güven karışımı bir gülümsemeyle gülümsedi. "İzolasyon Bariyeri hakkında ayrıntılı bilgi ver," dedi Sol Kol ciddi bir tonla. Duvar başını salladı ve çaresizce iç geçirdi, ancak itaat etti. Yaklaşık 30 saniye boyunca, Bariyerinin izlediği farklı ayarlar ve standartlar hakkında konuştu. Duvar, İzolasyon Bariyeri hakkında konuşmayı bitirdikten sonra Sol Kol, "Anlaşıldı" dedi. Sonra herkes, kişinin solundaki bir sonraki holograma baktı. Hologram, on yaşından biraz büyük olabilecek küçük bir kızdı. Kirli ve yetersiz beslenmiş görünüyordu, ama beyaz saçları ve parlak gülümsemesi onu ışıl ışıl gösteriyordu. "Henrietta Opfer. Kod adı: Bıçak. Hazır. A sınıfı Stronghold Konferans Bariyeri aracılığıyla doğrudan bağlantı ile hat güvenli," dedi küçük kız rahat bir şekilde. Sol Kol'un sormasını beklemeden, Bıçak buradaki Bariyerin nasıl çalıştığını ayrıntılı olarak anlattı. Doğal olarak, herkes bu Bariyerlerin nasıl çalıştığını biliyordu. Herkesin bağlantılarını nasıl güvence altına aldıklarını anlatmasının nedeni, gerçekten kendileri olduklarını kanıtlamak içindi. Bağlandıkları yere bağlı olarak, gizli kimlik doğrulama olarak farklı anahtar kelimeler söylemeleri bekleniyordu. Bunlar Aegis'in Kalkanlarıydı ve çok gizli konular hakkında konuşuyorlardı. Aegis'in düşmanları son derece güçlü Specter'lardı ve bu Specter'ların bazıları insan ekipmanlarını kullanma ve insan kılığına girme yeteneğine sahipti. Hiçbir Specter'ın bu toplantılara sızmaması zorunluydu. "Anlaşıldı," dedi Sol Kol ve bir sonraki holograma baktı. Sıradaki kişi yirmili yaşlarının ortalarında görünen bir adamdı. Siyah saçlıydı ve Sol Kol kadar ciddi görünüyordu. Bir bakıma, Sol Kol'un daha genç erkek versiyonu gibi görünüyordu. "Mendez Silpheon. Kod adı: Politikacı. Mevcut. S sınıfı İzolasyon Bariyeri ile hat güvenli," dedi duygusuz bir sesle. Sonra, yarım dakika boyunca Bariyerinden bahsetti ve sessizleşti. "Anlaşıldı," dedi Sol Kol ve bir sonraki kişiye döndü. Bir sonraki hologram, sarışın saçlı, daha uzun boylu bir adamdı. Yaklaşık 185 santimetre boyunda, sağlam yapılı, nispeten kaslı ve parlak bir zırh giyiyordu. Aegis'in üniformasını giymeyen iki kişiden biriydi. Aurasından güvenilir, güçlü, parlak ve kahramanca bir izlenim geliyordu. "Byron Inferno. Kod adı: Sağ Kol. Hazır. A sınıfı Stronghold Konferans Bariyeri ile hat güvenli," otoriter ama cesaret verici bir sesle konuştu. Diğerleri gibi, o da bir süre bağlantısını nasıl sağladığını anlattı. Doğal olarak, başkasının söylediklerini tekrarlamak yeterli değildi. Söylenebilecek birçok anahtar kelime vardı ve kişi, daha önce kullanılmış olanları kopyalamadan, uygun olan dört tanesini söylemek zorundaydı. "Anlaşıldı," dedi Sol Kol. Sonunda, sağındaki kişiye döndü. Bu kişi aynı zamanda Sağ Kol'un solundaydı. Doğal olarak, Sağ Kol'un sağında ve Sol Kol'un solunda duran tek bir kişi vardı. "Herkes hazır, Şampiyon," dedi Sol Kol saygıyla. "Güzel," diye gür bir ses konuştu. Ses, koyu turuncu bir ışıkla parlayan bir kişiden geliyordu. Adamın saçları beyazdı ve otuzlu yaşlarının başında gibi görünüyordu. Yüzü köşeli, kaşları kılıç gibiydi. Karanlık sesi, otorite ve güçle tüm odayı kaplıyordu. Aurasından tek bir şey anlaşılıyordu. Zirve. Lider. Zirve. Kral. O, tüm insanlığın lideri, Işığın Şampiyonu'ydu. Aegis üniformasını giymeyen diğer kişiydi. Üniforma giymek yerine, beyaz bir gömlek ve vücuda oturan siyah bir pantolon giyiyordu. Bir bakıma, kendi standartlarına göre nispeten rahat giyinen bir yönetici gibi görünüyordu. "Aylık konferans başlıyor," dedi Şampiyon, sağ tarafına dönmeden önce. "Byron, senin tarafında ne haberler var?" Her ay, tüm Kalkanlar bilgi alışverişinde bulunmak için büyük bir konferans düzenlerdi. Bu toplantılar, yeni Işık Şampiyonu göreve gelmeden önce yoktu. Yeni Şampiyon, herkesin diğer Shields'ların uğraştığı konularda güncel bilgi sahibi olabilmesi için bu toplantıları başlatmıştı. Aegis'e gelip hak ettiği tahtı ele geçirdiğinde, kaotik bilgi karmaşasından öfkelenmişti. Bazı Shields ona bir şey söylerken, diğerleri başka şeyler söylüyordu. Sanki sağ el sol elin ne yaptığını bilmiyor gibiydi. O zamandan beri, her Kalkan aylık konferansa gelerek bilgi alışverişinde bulunmak zorundaydı. "Eternal Hunger'ın konumunu 10.000 kilometrekarelik bir alana kadar belirledim," dedi Sağ Kol. "Yakalanmadan konumunu belirlemeye devam edeceğim." Işığın Şampiyonu ciddiyetle başını salladı. "Eternal Hunger'ın kaderini belirledin mi?" "Henüz değil, Şampiyon," diye cevapladı Sağ Kol. "Eternal Hunger'ı öldürmek, dış dünyada yaşamın yeniden var olmasını mümkün kılacak, ancak onun caydırıcı etkisi olmadan, False Hope neredeyse durdurulamaz hale gelecek." Ebedi Açlık ve Sahte Umut muhtemelen en çok bilinen iki Düşmandı. Ebedi Açlık, dünyanın her yerinde yaşayan her şeyi saldıran sayısız siyah sümük yaratmıştı. Yanlış Umut ise içine giren her canlıyı öldüren sahte ormanlar yarattı. Bu ikisi aynı şeyi avladıkları için sürekli savaş halindeydiler. "Onları kontrol altına almak için hiçbir umut yok mu?" diye sordu Şampiyon. "Bir şansım olması için Helia ve Bieronymus'un yardımına ihtiyacım var ve onlara bir süreliğine ihtiyacım olacak," diye cevapladı Sağ Kol. Şampiyon gözlerini kısarak yere baktı. Bu riskli bir durumdu. "Buna değmez," dedi Şampiyon bir süre sonra. "Kararı sana bırakıyorum." Sağ Kol başını salladı. Bu durumda geriye sadece onu öldürmek ya da iki Düşmanı son bir çatışmaya zorlamak seçenekleri kalmıştı. Sağ Kol, Sahte Umut ve Ebedi Açlık'ın yerlerini tam olarak belirleyebilseydi, onların birbirlerini bulmaları için bir yol bulabilirdi. Çatışmada ikisinden birinin öleceği kesin değildi, ama kesinlikle zayıflayacaklardı ve ardından gelecek kaos, Aegis'in ikisinden biriyle veya ikisiyle birden başa çıkması için fırsatlar yaratabilirdi. Sağ Kol'un geçen ay hakkında rapor edeceği tek şey buydu. Sağ Kol'dan sonra, Politikacı yaptığı şeyleri anlattı. Politikacı, Sol Kol'un öğrencilerinden biriydi ve görevi, Aegis için Zephyx üretmekti. Politikacı, Zephyx üretiminin nasıl gittiğini ve hangi bölgelerin en az Zephyx ürettiğini görmek için dünyanın her yerinden veri topladı. Yeni şehirler için yeni yerleşim yerleri belirlemek de onun göreviydi. Politikacı'dan sonra, Sıra Bıçak'ın konuşma sırası gelmişti. Bıçak'ın herhangi bir liderlik rolü yoktu. O, insanlığın düşmanlarını bulup avlamakla görevli, güçlü bir suikastçıydı. Ayrıca, birkaç yıl önce Pestilence'ın yerini bulan da oydu. Ne yazık ki, bu görev sonuçsuz kalmıştı. Bıçak'tan sonra sıra Duvara gelmişti. Wall, esasen Knife'ın tam tersiydi. Wall, çok çeşitli savunma yeteneklerine sahipti ve görevi insanlığı Düşmanlardan korumaktı. Düşmanlarla başa çıkacak kadar güçlü olmasa da, yetenekleri sayesinde Knife yardıma gelene kadar zaman kazanmak mümkündü. Knife ve Wall birlikte çalıştıklarında, Left Arm ve Right Arm'ın birlikte çalıştıklarından daha güçlüydüler. Duvardan sonra, Teknisyen bulgularını bildirdi. Onun görevi insan kaynakları ve araştırmaydı. Sonunda, Sol Kol'un rapor verme sırası geldi. "Specter'ın etkisinden Büyük Kıtadaki 16 şehri kurtardık," dedi. Bunu söyledikten sonra, diğerleri ona şaşkınlıkla baktılar. Bu çok fazlaydı! "Bunu nasıl başardınız?" diye sordu Şampiyon. Sol Kol hemen cevap vermedi. "James ve ben birkaç on yıldır gizli bir proje üzerinde çalışıyoruz," dedi. "Bu şehirlerin kurtarılması o proje sayesinde oldu." Teknisyen utangaç bir gülümsemeyle kafasının arkasını kaşıdı. Diğerleri Sol Kol'a baktılar. Gizli projeler... hoş karşılanmazdı. Aralarında bir şeyleri gizli tutmak için hiçbir neden yoktu. "Sırlar hakkındaki politikamızı biliyorsun," dedi Şampiyon azarlayıcı bir tonla. "Biliyorum," diye cevapladı Sol Kol. "Ancak, olumlu sonuçlar elde edilmeden önce herkese söyleseydim, bana durmamı söylerdin." Sessizlik. "Açıkla," diye emretti Şampiyon. Sol Kol nefes aldı. "Bir Specter müttefikimiz var."