Bölüm 67 : – Korkutucu

Nick, üç muhafız onu takip ederken Dregs'e doğru yürüdü. Muhafızlardan ikisi oldukça uzundu ve vergi tahsildarlarının üniformasına benzer siyah üniformalar giyiyorlardı, ancak gaz maskeleri yoktu. Vergi tahsildarlarının gaz maskeleri, esas olarak kimliklerini gizli tutmak ve iğrenç Dregs'in kokusunu koklamak zorunda kalmamak için vardı. Normal muhafızlar gaz maskesi takmazdı. Ama şu anda, giymiş olmayı dilediler. Dregs'e girer girmez, Nick'in arkasındaki iki muhafızın yüzleri buruştu, arkalarında kalan üçüncü muhafız ise sadece tiksintiyle alaycı bir şekilde sırıttı. Dış Şehir ile kanalizasyonlar arasında sağlam bir metal duvar vardı, ancak Dregs çoğunlukla paslı ızgaralar üzerine inşa edilmişti. Crimson Fungus City'nin kanalizasyonları gibi bir yerin üzerinde yürürken ne kadar kötü koktuğunu tahmin etmek zor değildi. İçeri girer girmez, insanların gözleri dehşetle açıldı. Sadece birkaç muhafız ve bir Zephyx Ekstraktörü olsaydı, umursamazlardı. Ancak onları korkutan şey cenaze arabasıydı. İnsanlar hemen dağıldılar, evlere bile girmeden, sadece olabildiğince uzağa koşarak. Muhafızlar, insanların dağılmasını kayıtsızca izlediler. Zephyx Extractor, cesetleri kendisinin yaratacağını söylemişti. "Onları durduralım mı?" diye sordu muhafızlardan biri formalite icabı. "Hayır," diye cevapladı Nick tarafsız bir şekilde. "Nasıl isterseniz," dedi muhafız ve tekrar sessizleşti. Nick, Dregs'in içinden geçerken garip hissetti. O anda, artık Dregs'in bir üyesi gibi hissetmiyordu. Aslında, vergi tahsildarlarından biri gibi hissediyordu. Nedense Nick, kendisinden kaçan insanları değil, hayvanları izliyormuş gibi hissediyordu. Bu his onu korkuttu. Önemli bir şeyi kaybettiğini hissetti ve hızla başını salladı. "Bu şeyleri düşünmeyi bırak!" Nick hayal kırıklığıyla düşündü. "Burayı daha iyi bir yer haline getirmek üzeresin! Riker Strikers'tan bazı insanlarla ilgilenmek üzeresin!" "İnsanlar senden kaçıyorlar çünkü sana güvenmiyorlar ve onları öldürüp öldürmeyeceğini bilmiyorlar! Ne yaptığını bilselerdi, sana minnettar gözlerle bakarlardı." Ancak, bu garip duygudan kurtulmak kolay değildi. Nick, yaptıklarının Dregs'in iyiliği için olduğunu biliyor olsa da, yine de kendini bir tür canavar gibi hissediyordu. Sonunda dördü pazara ulaştı. Pazar yeri boştu. Doğal olarak, herkes bu grubun geldiğini duymuştu ve çoktan hamam böceği gibi dağıldılar. Dregs'te kimin ne kadar gücü olduğu önemli değildi. Çocuklar, yetişkinler, tüccarlar, tecavüzcüler, katiller, çete üyeleri veya her neyse. Muhafızlar veya Zephyx Ekstraktörleri geldiğinde herkes eşit derecede çaresizdi. Nick, üç muhafızı pazar yerinden geçerek nispeten küçük bir sokağa götürdü. Sokak o kadar dardı ki cenaze arabası bile sığmıyordu. "Buraya bırakabilirsin," dedi Nick, cenaze arabasını çeken adama dönerek. Muhafız sadece başını salladı ve cenaze arabasıyla sokağın girişinde bekledi. Bir dakika sonra, küçük mavi bir şişe çıkardı. "Gerçekten mi, Johnny?" diye sordu muhafızlardan biri sinirli bir şekilde. "Şu anda çalışıyoruz!" Muhafız dişlerini sıktı ve şişeyi tekrar cebine koydu. "Üzgünüm patron." "Johnny, bu bağımlılığını gerçekten kontrol altında tutmalısın. Performansının düşmesini istemiyorum." "Merak etme patron. Biliyorum. Üzgünüm," dedi güvenlik görevlisi. Diğer güvenlik görevlisi içini çekti ve Nick'e döndü. "Kusura bakma." "Önemli değil," dedi Nick ve iki gardiyanı sokağın derinliklerine doğru götürdü. Onlar gittikten sonra Johnny mavi şişeyi tekrar çıkardı ve kapağını açtı. Bir saniye sonra, alt dudağının bir kısmını o kadar sert ısırdı ki kanamaya başladı. Sonra parmağını şişeye soktu ve dikkatlice mavi tozu çıkardı, ardından onu dudağının kanayan kısmına sürdü. Vücudu yerinde titremeye başladı ve Johnny'nin yüzünde acı dolu bir ifade belirdi. Ancak yüzünde derin bir mutluluk da vardı. Bir dakika sonra titremesi durdu. CRKSH! Yine dudağını ısırdı ve üzerine biraz daha mavi toz sürdü. Bu sırada Nick, arkasındaki iki muhafızı, görünüşte rastgele bir binanın göze çarpmayan bir duvarına götürdü. Nick duvara biraz bastırdı, ama duvar hareket etmedi. Burası Riker Striker'ın karargahının girişi idi. Doğal olarak, altı haftadan fazla bir süre Dregs'te bilgi topladıktan sonra, Nick tüm çetelerin karargahlarının yerlerini öğrenmişti. "Kilitli," diye düşündü Nick duygusuzca. "Geri çekilin," dedi Nick. İki gardiyan birkaç adım geri çekildi. "Arkanızı dönün. Size yeteneğimi göstermek istemiyorum," diye ekledi Nick. İki gardiyan birbirlerine baktılar ama sonra döndüler. Nick'in onları öldürmesi için hiçbir neden yoktu. Birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra Nick, yeteneğinin aktive olduğunu hissetti. Nick, Geç Yeni Başlayan olduğu için vücudu ortalama bir erkek insana göre yaklaşık 3,4 kat daha güçlüydü ve yeteneği aktif olduğunda bu güç yaklaşık 17 katına çıkıyordu. İsteseydi, Nick bir tonun üzerinde bir taşı başının üzerine kaldırabilirdi. Ama bunun yerine, Nick tabağın kenarını tuttu ve tüm gücüyle çekti. CRRRRK! Vidalar ve çiviler tabaktan fırladı ve tabak yana doğru fırladı. Ses son derece şiddetli ve gürültülüydü ve gardiyanlar bunu duyduklarında, tüm vücutları şoktan sarsıldı. Sanki devasa bir şey metal bir duvarı parçalamış gibi ses çıkmıştı! İkisi hızla arkalarına döndüler, ama Nick'i açık bir koridorun önünde dururken gördüler. İkisi duvardaki birçok küçük deliği ve yan taraftaki bükülmüş metal plakayı gördüklerinde, dişlerinin arasından derin nefesler aldılar. Böyle bir şey yapamazlardı! Muhafız olsalar da, onlar da sadece insandılar. Bir kez daha, Zephyx Ekstraktörlerinin ne kadar korkutucu olduğunu hatırladılar.