Bölüm 656 : – Et Küpü Şehri

Nick'in gittiği ilk şehir, en güçlü Specter'ı olan Meat Cube'dan adını alan Meat Cube Şehri idi. Et Küpü, nereden geldiğine bakılmaksızın eti emerek daha da güçleniyordu. Doğal olarak, bu Specter ile çalışmanın farklı yolları ve eti elde etmenin farklı yolları vardı. Örneğin, Et Küpü, Kızıl Şehir'deki Ceset Dağı ile aynı şekilde kullanılabilirdi. Şehir tüm ölüleri oraya atarsa, durum o kadar da korkunç olmazdı. Ancak bu şehir, Lust tarafından kontrol ediliyordu. Lust ile et üretiminin nasıl bağlantılı olduğunu bulmak için çok fazla yaratıcılık gerekmiyordu. Meat Cube City, yüzeyde normal bir şehir gibi davranırken, karanlığı çok derindi. Aegis, açlık ve susuzluk çeken insanlarla ilgilenebilirdi. Şehirler haraçlarını ödediği sürece, Aegis bu işe karışmazdı. Ancak, Aegis bu şehirde gerçekte neler olduğunu öğrenirse, yerel yönetimi çok hızlı bir şekilde değiştirirdi. Meat Cube City'de toplamda yaklaşık 9.000 kişi yaşıyordu ve bunların yaklaşık 4.500'ü kadındı, bunların yaklaşık 2.500'ü yetişkindi ve bunların 1.500'ü şu anda hamileydi. Evet, şehirdeki tüm yetişkin kadınların %60'ı şu anda hamileydi. Şehri dışarıdan bakan biri, şehrin nüfus patlaması yaşayacağını düşünebilirdi. Gelecek parlak görünüyordu. Öyle değil mi? Ne yazık ki, durum böyle değildi. Şehirde yaşamak oldukça pahalıydı, ancak neredeyse tüm kadınlar oldukça iyi bir yaşam sürüyordu. Bunun nedeni, bu şehirdeki yüksek sosyal statüleriydi. Çünkü kadınlar, güvenli bir şekilde çıkarıldığında vücutlarına onarılamaz bir zarar vermeyen et yetiştirebiliyorlardı. Erkekler et üretemiyordu. Teknik olarak, etik kaygılar nedeniyle en büyük Üreticiye "et bağışlamak" yasa dışıydı. Ancak, muhafızlar bu yasayı açıkça görmezden geliyorlardı. Umursamıyorlardı ve umursamamaları gerekiyordu. Gebe kaldıktan yaklaşık yedi ay sonra, "et bağışçısı" en büyük Üreticiyi ziyaret ederdi. Orada, hamileliği sonlandırarak daha da güçlenen bir Specter ile temas kurardı. Bunun genellikle yedi ay sonra gerçekleşmesinin nedeni, "etin" oldukça büyük olmasına rağmen, çıkarıldığında bağışçının hayatını tehlikeye atacak kadar büyük olmamasıydı. Büyüyen etin hayatı sona erdikten sonra, donör et çıkarıcıya giderdi ve o da bağışı uzun bir et çubuğu haline getirerek kolay ve güvenli bir şekilde çıkarılmasını sağlardı. Sonunda, bağış Et Küpü'ne atılırken, et bağışçısı cömertçe ödüllendirilirdi. Şehirde yaşayan kadınlar oldukça fazla konfora sahipti. Düzenli banyo yaparlardı, açlık çekmezlerdi, iyi bir evleri vardı, işe ihtiyaçları yoktu vb. Tabii ki, sadece zaman zaman gizlice et bağışlayan kadınlar bu tür lüksleri karşılayabilirdi. Çoğu erkek, Et Küpü Şehrinde et bağışlayanlardan daha düşük bir konuma sahipti. Et bağışçılarından daha kötü koşullarda yaşarken, çok uzun saatler çalışmak zorundaydılar. Bu 3.000 yetişkin erkek, şehirdeki 9.000 kişinin neredeyse tüm işlerini yapıyordu. Ancak, en alt seviyede değillerdi. En alt seviyede, et bağışlamayı reddeden kadınlar vardı. Erkekler gibi onlar da çok çalışmak zorundaydılar, ancak biyolojik nedenlerden dolayı, sadece en güçlü olanları bedenlerine binen fiziksel strese dayanabiliyordu. Dahası, çoğu erkekler tarafından bok gibi muamele görüyordu. Çok fazla erkek, kadınların "para basma" yeteneğini kıskanıyordu. Onların gözünde, kadınlar kendi kendilerini yok eden davranışları nedeniyle aptaldılar. Kadınlar her zaman bir çıkış yolu buldukları için erkekler kadar acı çekmiyorlardı, oysa erkekler için böyle bir şey yoktu. Elbette, tüm bu ifadeler çok genelleştirilmişti ve bu kadınları asil, et bağışçılarını ise tam bir canavar olarak gören birçok erkek vardı. Ne yazık ki, tüm bunlara rağmen, bu tür insanların çocuk sahibi olma şansı son derece azdı. Annelerden ve babalardan "biraz et çalmak" isteyen birçok erkek vardı. Yoksul insanların büyük çoğunluğu bu nedenle çocuk sahibi olmayı reddediyordu. Tehlike çok büyüktü. Ancak, diğer şehirlere kıyasla nispeten mutlu bir nüfusa sahip bir şehirde bunların sadece birkaç küçük şikayetten ibaret olduğunu belirtmek önemlidir. Tüm sakinlerin neredeyse %50'si nispeten lüks bir yaşam sürerken, %30'u da fena sayılmayacak bir yaşam sürüyordu. Bu durum, Kara Maden Şehri veya Su Sütunu Şehri kadar kötü değildi. Tabii ki, bu sadece yaşayan insanların mutluluğuna bakıldığında geçerliydi. Fedakarlık edilen "et"lerin çektiği acılara gelince... Şehrin tüm bunları gizli tutmak için elinden geleni yapmasının bir nedeni vardı. Bu şekilde çılgın miktarda Zephyx üretiyorlardı ve Valinin itibarı mükemmeldi. Aegis'e çağırılıp ajan olması sadece an meselesiydi. Sonuçta, Aegis'e talep ettiği minimum miktardan %40 daha fazla Zephyx veriyordu. Tabii ki, Valinin Aegis'e bu kadar çok Zephyx vermesinin nedeni, Aegis'in "inceleme ve optimizasyon" için şehre gelmemesiydi. Nick neler olduğunu görünce oldukça sinirlendi. Gerçi, yeni bir şehre girdiğinde her zaman sinirlenirdi. Bu sefer, öfkesi daha fazla insanı kapsıyordu. Genellikle Nick'in öfkesi en fazla birkaç yüz seçkin kişiyi kapsıyordu. Ama bu sefer, 3.000'den fazla insana kızgındı. "Toplumun sizi bu şekilde davranmaya teşvik etmesi umurumda değil," diye düşündü Nick soğuk bir şekilde. "Kendi zihniniz, kendi elleriniz ve kendi iradeniz var." Nick, Wyntor ve Julian'ın emirleri altında birkaç kez oldukça kötü şeyler yaptığını hatırladı ve daha da öfkelendi. Bu şeyleri yapmak zorunda değildi! Yine de yapmıştı! "Evet, ben bir canavarım, ama bu sizi canavar yapmaz!" Nick, şehrin en büyük üreticilerine ve valiye baktı. Sonra sızma operasyonuna başladı. Nick bu tür şeylerde oldukça iyi hale gelmişti ve bununla nasıl başa çıkacağını zaten biliyordu. İlk birkaç gün Nick şehri inceledi ve istihbarat topladı. Şehrin Zephyx üretiminde ortalamanın üzerinde, ancak Ekstraktör gücünde ortalamanın altında olduğunu çabucak fark etti. En büyük üreticinin esasen tekel sahibi olduğu, ikinci en büyük üreticinin ise sadece üç Uzman'a sahip olduğu görülüyordu. Hatta hiçbir Uzmanları bile yoktu. En büyük Üretici'nin sadece iki Kahramanı vardı, ama ikisi de Erken Kahramanlardı. Şaşırtıcı bir şekilde, on Uzmanları bile yoktu. Kontrol ettikleri Fanatiklerin sayısı çok az gibi görünüyordu. Bu şehir, destek olarak tamamen Et Küpüne güvenen nadir bir şehirdi. Örneğin, Crimson City'deki Crimson Fungus aniden yok olsaydı, şehirde hala Plague Eagle bir İblis olarak kalacak ve aynı zamanda neredeyse 20 Fanatik olacaktı. Zephyx üretimi düşerdi, ancak şehir biraz daha az lüks olsa da haraç ödeyebilirdi. Ancak, Meat Cube burada yok olursa, şehrin tüm ekonomisi çökecekti. Üretilen Zephyx'in %60'ından fazlası Et Küpünden geliyordu, bu da şok edici bir durumdu. Vali de sadece Erken Dönem Kahramandı. Nick'in öğrendiğine göre, Vali eskiden şehrin en büyük Üreticisinin CZE'siydi. Eski Vali "bir hayalet tarafından öldürüldü". Aegis, eski Valinin başına tam olarak ne geldiğini öğrenemedi ve hızla yeni bir Vali atadı. O zamanlar, hala iki büyük üretici vardı. Ancak, yeni vali göreve başladıktan sonra bu durum hızla değişti. Şehir, on yıllar boyunca dramatik bir şekilde değişti ve bugünkü haline geldi. Şehir hakkında tüm bunları öğrendikten sonra Nick, Lust'un ajanını aramaya başladı. Lust için kimin çalıştığını bulmak önemliydi. Aksi takdirde, Nick Lust'un etkisini ortadan kaldırsa bile, Lust'un elçisi hayatta kalırsa, şehir eski haline dönecekti. Yaklaşık iki ay boyunca tüm önemli kişileri gözetledikten sonra, Nick sonunda elçinin kim olduğunu doğrulayabildi. Bu, doğmamış bebekleri öldürerek daha da güçlenen Specter'dı. Tıpkı Black Mine City'de olduğu gibi, bu Specter Meat Cube'u kontrol etme gücüne sahipti. Şaşırtıcı bir şekilde, Et Küpü bir Possession Specter değil, nispeten aptal bir memelinin zeka seviyesine sahip bir Physical Specter'dı. Lust onu evcilleştirdi ve diğer Specter'ı dinlemesini söyledi. Bu, Black Mine City'deki duruma benziyordu, ancak her iki Specter de kamuoyunda Specter olarak biliniyordu. Aslında herkesin gözü önünde saklanıyorlardı. Ancak, hepsi bu kadar değildi. Vali de bu işin içindeydi ve Black Mine City'ye kıyasla, Lust'un şu anki elçisine düşmanca davranmıyordu. Birlikte çalışıyorlardı. Tüm bunları öğrendikten sonra Nick çok basit bir plan yaptı. Aslında tüm bunları halletmek oldukça kolaydı.