Bölüm 627 : – Çikolata

Kervan, Kara Maden Şehrine girdi. Büyük arabadaki insanlardan biri, şaşkınlıkla gözlerini kocaman açarak etrafına bakındı. "Etkileyici, değil mi?" diye sordu büyük bir sandalyede oturan genç bir kadın sırıtarak. "Oh, evet, hanımefendi!" genç adam saygıyla cevap verdi. Genç kadın parmaklarıyla küçük bir pipoyu biraz çevirdikten sonra beyaz "gökyüzünü" işaret etti. "Işık tavanın her noktasından parlıyor," dedi ve sonra çocuğun altını işaret etti. "Ve insanlar tüm ışığı engelleyecek kadar büyük olmadıkları için, burada gölge oluşturmuyoruz." Çocuk ayaklarına baktı ve altında gölge olmadığını görünce şaşırdı. Genellikle Güneş herkesin etrafında küçük bir gölge oluştururdu, ama burada öyle değildi. Genç çocuk etrafına baktı ve gözleri kısa sürede siyah dağ duvarlarına takıldı. "Hanımefendi, neden duvarlardan ışık gelmiyor?" diye sordu. Büyük sandalyede oturan genç kızın yanındaki adamlardan biri kaşlarını çattı. Hanımlarının bu yeni gelenle konuşmaya razı olması zaten bir onurdu. Çocuk adamın bakışını fark etti ve utançla başını eğdi. Ancak hanımefendi biraz gülmeye başladı. "Işık bizi Hayaletlerden korur, ama çok fazla ışık herkesi delirtir." WHOOOM! Aniden, genç çocuk parlak bir ışıkla çevrildi. Panik içinde ayağa kalktı ama hemen saldırıya uğramadığını fark etti. Bunun yerine, sadece etrafına bakındı. Etrafındaki her şey beyazdı ve pek bir şey görmek zordu. "Stres hissediyor musun?" diye sordu kız. "Evet, hanımefendi," diye cevapladı genç çocuk gözlerini kısarak. "Işık etrafı görmek zorlaştırıyor." Kız ışığı söndürdü ve çocuk bir nefes aldı. Etrafındaki her yerden bu kadar çok ışık geldiğinde, oldukça bunaltıcı ve stresli hissediyordu. Genç çocuk ayrıca tüm siyah binalara baktı ve bunların hangi malzemeden yapıldığını sormak istedi, ancak mentorisinin sert bakışları onu durdurdu. Bir sonraki anda, genç çocuk devasa şehrin kenarındaki farklı mağaralara odaklandı ve kısa sürede ilginç bir şey fark etti. Mağaraların lüks kapılarından giren ve çıkan insanlar çok iyi giyinmişken, şehirdeki insanların çoğu kötü giyinmişti. Şehrin seçkinleri şehrin kenarında yaşarken, köylüler merkezine yakın yerlerde yaşıyor gibi görünüyordu. Bu, diğer çoğu şehrin tam tersiydi. Genellikle elit kesim, güvenlik nedenleriyle şehrin merkezinde yaşamayı tercih ederken, yoksullar kenar mahallelerde yaşardı. Ancak burada güvenlik muhtemelen büyük bir sorun değildi. Oğlan şimdiye kadar birkaç şehre gitmişti ve ziyaret ettiği hiçbir şehrin bu kadar güvenli olmadığından emindi. Neredeyse hiç giriş yoktu ve olan birkaç giriş de son derece güçlendirilmişti. Ayrıca, çocuk şehir merkezine yakın yerlerde yaşayan insanların çoğunun yetersiz beslenmiş ve boyları kısa olduğunu fark etti. Şimdiye kadar ziyaret ettiği her şehirde yetersiz beslenen insanlar görmüştü, ancak tek bir şehirde bu kadar çok sayıda yetersiz beslenen insan gördüğünü hatırlamıyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, giysileri çok da yıpranmış değildi, hatta oldukça temizdi. Yine de çoğu insan zayıftı ve adeta zombi gibi dolaşıyordu. Çocuk ayrıca, birçok Ekstraktör ve zengin insanın bir tür siyah yiyecek yediğini fark etti ve bunun ne olduğunu merak etti. Kervan, dağın duvarlarından birine doğru ilerledi ve daha yüksek bir mağara seviyesine doğru bir rampadan yukarı çıktı. Çocuk, şehrin giderek daha fazla görünür hale gelmesini ilgiyle izledi. Crksh. Çocuk, birinin çıtır çıtır bir şeyi ısırdığına dair hafif bir ses duydu ve karavanın yan tarafına baktı. Onlara eşlik eden muhafızlardan biri siyah çubuklardan birini çıkarmış ve ısırmıştı. "Hey, ne yiyorsun?" diye sordu çocuk, karavanın kenarından muhafıza bakarak. Muhafız şaşkınlıkla etrafına baktı. "Burada," dedi çocuk ve muhafız yukarı baktı, sonunda çocuğu fark etti. "Bu mu?" diye sordu muhafız, elindeki siyah çubuğu işaret ederek. "Evet," dedi çocuk, birkaç kez başını sallayarak. "Bu siyah çikolata," dedi gardiyan. "Var olan en lezzetli yiyecek!" Sonra, güvenlik görevlisi küçük bir parça kopardı ve çocuğa uzattı. "Denemek ister misin?" Çocuk sunulan parçaya ilgiyle baktı ve elini ona doğru uzattı. Yoink! Ama sonra, çocuğun arkasından bir el uzandı, yakasından tuttu ve geri çekti. Bir saniye sonra, çocuğun akıl hocası arabadan başını uzatıp muhafızlara baktı. "Çocuğun kabalığı için özür dilerim. Karavanımız saf ve dürüst ticaretle gurur duyar ve karşılığında bir şey almadan bir şey kabul etmek politikamıza aykırıdır. Daha sonra resmi bir kaynaktan bir parça satın almayı düşüneceğiz. Anlayışınız için teşekkür ederiz." "Oh, evet, tabii," dedi muhafız, parçayı geri çekerek. "Umarım çocuğu zor durumda bırakmamışımdır. Sadece ona biraz yardım etmek istemiştim." "Her şey yolunda. Endişelenmenize gerek yok," dedi akıl hocası. Sonra, mentor tekrar arabanın ortasına döndü ve utanç içinde başını eğmiş olan çocuğa sert bir bakış attı. "Kural iki," dedi mentor sert bir sesle. Çocuk derin bir nefes aldı. "Dışarıyı içeriye almayın," dedi çocuk. "Kural iki'nin arkasındaki mantığı açıkla," diye emretti mentor. "İnsanlar, hayaletler veya nesneler gibi tüm dış etkiler, kervan için potansiyel olarak tehlikeli olabilir. Üç yöneticiden birinin açık izni olmadan hiçbir şey dış ve iç dünyayı ayıran perdeyi aşamaz," dedi çocuk. "Neden bu kuralı çiğnemeye çalıştın?" diye sordu mentor. Çocuk tartışmak istedi. Bu nasıl kuralı çiğnemekti? Sadece bir parça çikolataydı. "Tehlikeli olmayacağını düşündüm," dedi çocuk. "Sadece bir parça çikolata ve tüm şehir çikolatayı sorunsuzca yiyor. Güvenli görünüyordu." "Çoğunluğun yaptığını takip etmek erken ölüme yol açar," dedi mentor. "Çoğunluğu takip edersen, sonunda çoğunluğun içinde kalırsın." Sonra, akıl hocası şehirde dolaşan kabukları işaret etti. "İşte çoğunluk budur." Çocuk sessizce şehre baktı. Kısa süre sonra, kalbinde bir suçluluk duygusu uyandı. "Dışarıya dikkat et," dedi akıl hocası. "Ve özellikle bu sözde çikolataya dikkat et." Çocuk mentora baktı. "Çikolata kötü mü?" "Kötü mü görünüyor?" diye sordu akıl hocası. Çocuk tekrar etrafına baktı. Birkaç kişinin çikolata yediğini gördü ve çikolata yiyenlerin hepsi oldukça güçlü ve zengin görünüyordu. "Hayır," dedi çocuk. "Hiç mi?" diye sordu akıl hocası. Çocuk tekrar etrafına baktı. Hayır, herkes sağlıklı görünüyordu. Çocuk başını salladı. "Dünyanın gerçeği: Bir numara," dedi akıl hocası. "İlgili bir maliyet olmadan fayda olmaz," diye tekrarladı çocuk. "Bir bedel görüyor musun?" diye sordu akıl hocası. Çocuk etrafına baktı. "Hayır, her şey iyi görünüyor." Sonra, çocuk bir şey fark edince iç geçirdi. Tereddüt etmeden başka bir kuralı ezberden okudu. "Maliyet yoksa, maliyet özellikle yüksektir." "Doğru," dedi mentor. "Maliyet yoksa, maliyet özellikle yüksektir. Her zaman bir maliyet vardır ve maliyet görmüyorsan, bu, birinin veya bir şeyin bunu senden saklamaya çalıştığı anlamına gelir." Çocuk sadece başını salladı. Sonra, görebildiği birkaç Ekstraktöre baktı. Neredeyse yarısı bu siyah çikolatayı yiyordu. "Bu çikolatanın maliyeti nedir?" diye sordu çocuk mentoruna. Mentor rastgele bir yöne bakarak kaşlarını çattı. "Bilmesen daha iyi," dedi akıl hocası derin bir sesle. Çocuk birkaç kez gözlerini kırptı. "Neden?" Akıl hocası iç geçirdi. "Sadece... kuralları çiğneme, tamam mı?" Çocuk, akıl hocasının birdenbire bu kadar nazik olmasına şaşırdı. "Çikolata hakkında bir daha soru sorma," dedi tatlı bir ses çocuğun arkasından. Çocuk şok içinde arkasını döndü ve hanımefendiye baktı. "Evet, hanımefendi," dedi çocuk saygıyla. Mentor çocuğa bir süre baktı, ama sonunda yine iç geçirdi. On yıllardır kervanla birlikteydi, ama bazen bu hayatı kabul etmek hala kolay gelmiyordu. Büyük Kıtanın batı kesimlerinde seyahat ediyorlardı ve hayaletlerin faaliyetlerinin belirgin olduğu birkaç şehir vardı. Dahası, bu şehirlerin neredeyse hepsi benzer bir model izliyordu. Nüfusun bir kısmı sonsuz bir tüketim içindeyken, diğer kısmı açlık çekiyordu. Hanımları bir şehri savaşabilecek kadar güçlüydü, ama güçleri bununla sınırlıydı. Eğer tek bir şehir olsaydı, bir şeyler yapabilirlerdi. Ancak bunun birkaç şehri ilgilendirmesi, rakiplerinin çok güçlü olduğu anlamına geliyordu. Hanımefendinin bir keresinde söylediği şeyden, rakibinin kim olduğunu biliyordu, ama bunu mentora hiç söylemedi. Aniden, kız sağa döndü ve biraz güldü. "Sonunda harekete geçmeye karar verdin mi?" diye düşündü alaycı bir gülümsemeyle. "Acaba bu şehir önemli ölçüde değişecek mi?" "Hanımefendi?" diye sordu mentor, ona şaşkınlıkla bakarak. Neden aniden güldüğünü anlamamıştı. "Önemli değil," dedi. "Sadece bir misafir az önce ayrıldı."