Bölüm 616 : – Abyss City

Dörtlü grup kendi başlarına ilerlemeye başladı. Doğal olarak Nick kendini gizledi. Bir süre sonra, Geç veya Zirve Veteran grubu fark etti ve onlara baktı. Dört kişi ona gelmesi için el salladı, ancak adam sadece gözlerini kısarak kaçtı. Dört kurtulan bu tepki karşısında biraz şaşırdı. Açıkçası, tek başına olan insanı gözden kaybettiler, ama Nick kaybetmedi. Nick, adamın bir süre doğuya doğru koştuğunu hemen fark etti. Nick onu takip etti. Sonuçta, bu tam da istediği şeydi. Nick, nerede olduğunu öğrenebilmek için bir sonraki şehrin nerede olduğunu bilmek istiyordu. Birkaç saniye sonra, adam rastgele bir kayanın arkasına atladı. Güçlü duyuları sayesinde Nick, kayanın arkasını görmeden de arkasında olan her şeyi mükemmel bir şekilde algılayabiliyordu. Kayalığın arkasında tek bir kadın vardı ve adam ona rapor veriyordu. "Erken veya Orta Seviye Uzman," diye düşündü Nick. Hızlı bir şekilde rapor verdikten sonra, ikisi Nick'in kurtardığı hayatta kalan insanlara doğru koştular. Nick, iki insanın dört kurtulanı sorgulamasını ve onlara birkaç test yapmasını uzaktan izledi. Hayatta kalanların insan olduklarına karar verdiklerinde, onları uzaklaştırdılar. Nick rahat bir nefes almak istedi, ama teknik olarak ciğerleri olmadığı için bu zordu. Akciğer gibi görünüyorlardı, ama hepsi bu kadardı. O, olaya müdahale etmeye ve şehirden gelen insanları hayatta kalanları öldürmemeleri için "ikna etmeye" hazırdı. Nick, az önce kurtardığı bu insanların hemen ardından öldürülmesini istemiyordu. Doğal olarak, gelişmiş duyuları sayesinde Nick, aralarındaki konuşmaları da duyabiliyordu. "Beni onlara karşı uyarmaları şaşırtıcı değil," diye düşündü Nick. Hayatta kalanlar, birbirleriyle tanışır tanışmaz, insanlara etrafta güçlü bir Specter olduğunu hemen söylediler. Başlangıçta, en yakın şehirden gelen insanlar, hayatta kalanların kendilerinin Specter olduğunu düşündükleri için onlara inanmadılar, ancak hayatta kalanların insan olduğu ortaya çıkar çıkmaz, en yakın şehirden gelen Extractors gerginleşmeye başladı. Nick, onların kuzeydoğuya doğru koşmalarını izlerken, "Bu garip," diye düşündü. "Onların hayatını kurtardım. Onları en yakın şehre kadar eşlik ettim. Hatta onları gölgelerden korudum." "Yine de benden korkuyorlar ve fırsatını bulurlarsa beni hemen öldürürler." Nick onlara karmaşık bir ifadeyle baktı. "Ama onları suçlayabilir miyim?" "Ben de aynı şekilde davranırdım." "Hayaletlerin duyguları olamaz ve hayaletler, önemli bir kişisel kazanç olmadan insanlara asla yardım etmezler." Nick başını eğdi. "Ama yine de haksızlık gibi geliyor." Nick onların neden böyle davrandıklarını anlayabiliyordu, ama onun durumunda bu haklı değildi. O onlara yardım etmekten başka bir şey yapmamıştı. Yine de Nick böyle bir şeyin olacağını tahmin etmişti ve hızla onların peşinden gitti. İnsanlar grubu, bir Specter'ın onları takip ediyor olabileceğini biliyordu, ama ne yapabilirdi ki? Muhtemelen Specter'a karşı koyacak kadar güçlü değillerdi ve onlar için tek güvenli yer şehirleriydi. Elbette, hayatta kalanlar Specter'ın en yakın şehre alışılmadık bir ilgi gösterdiğini söylediler, ama bu konuda bir şey yapabilecek güçleri yoktu. Specter şehirle başa çıkacak kadar güçlü olsaydı, şehri zaten bulurdu ve şehirle başa çıkacak kadar güçlü değilse, neden korkmaları gereksin ki? Birkaç dakika koştuktan sonra, çevreye daha fazla insan geldi. Bir süre sonra Nick, grubun başka bir Ekstraktör grubuyla buluştuğunu gördü. Grup, yeni gruba saygılı bir şekilde konuşuyordu ve Nick, onların nereden geldiklerini duyabiliyordu. "Abyss City mi?" Nick zihninde tekrarladı. "Oldukça uğursuz bir isim." Hayatta kalanların karşılaştığı grup, Abyss City'nin muhafızlarına aitti. Nick yaklaşık 200 farklı şehrin adını biliyordu, ama hepsi Büyük Üçgen'deydi. Sonuçta, sekiz yıl boyunca birçok farklı şehre görevlere gitmişti. Büyük Üçgen söz konusu olduğunda, Nick muhtemelen neredeyse her şehri tanıyordu. Ne yazık ki, Abyss City adı Nick'e tanıdık gelmiyordu. "Bu, Büyük Üçgen'de olmadığım anlamına geliyor." "Ekstraktörlerin sayısı da muhtemelen ıssız kıtada olmadığımı gösteriyor." "Bence burası bir kıta, yani sadece Büyük Kıta, Savaş Kıtası veya Uzun Kıta'da olabilirim. Bildiğim kadarıyla Güney Kıtası'nda şehir yok." Doğal olarak, Nick stajyerlik döneminde kıtalar hakkında çok şey öğrenmişti. Büyük Kıta, dünyadaki en büyük kıtaydı. Esasen, batı tarafında uzun bir çıkıntıya sahip büyük bir daireydi. Savaş Kıtası, Büyük Kıtanın güneybatısında yer alıyordu. Bu isim, burada çok fazla tahkimat bulunmaması nedeniyle verilmişti. Ancak, burada çok sayıda silah mermisi ve tahrip olmuş silah bulunabiliyordu. Bu, bu toprağın muhtemelen birçok savaşın kurbanı olduğunu gösteriyordu. Uzun Kıta, Büyük Üçgen'e bağlıydı ve onun güneyinde yer alıyordu. Güney Kıtası oldukça küçüktü ve Uzun Kıtanın güneyinde yer alıyordu. Güney Kıtası'nda geçmişte yaşamış insanlara ait neredeyse hiç kalıntı yoktu. Çoğu insanın burayı pek umursamadığı görülüyordu, ki bu garip bir durumdu. Diğer tüm kıtalarda çok sayıda kalıntı vardı, ancak bu kıtada neredeyse hiç kalıntı yoktu. Yine de, diğerlerinden farklı görünmüyordu. Diğerleri gibi, çorak araziler ve dağlardan oluşuyordu. Nick onları bir süre takip ettikten sonra, şehirdeki ilk birkaç binayı gördü. Ama bu gerçekten bir şehir miydi? Nick'in kilometrelerce uzaktan görebildiği ilk binalar, sadece hurda olarak adlandırılabilecek malzemelerden yapılmıştı. Eski Dregs'e benziyordu. Paslı metal levhalar üst üste yığılmış, paslı ve kirli kulübeler oluşturmuştu. Dahası, onları koruyan bir duvar bile yoktu. Sanki paslı kulübeler dış dünyada hiçbir koruma olmadan inşa edilmiş gibiydi, bu da Nick'e çok saçma geliyordu. Bu, bu insanları ciddi bir tehlikeye sokuyordu. Nick'in Büyük Üçgen'de gördüğü neredeyse hiçbir şehir bu şekilde inşa edilmemişti. Büyük Üçgen'de, surların dışında hiçbir sivil binanın inşa edilmesine izin verilmemesi bir politikaydı. Bunun nedeni, bunun çok tehlikeli olmasıydı. Şehir normal insanların dışarıda yaşamasına izin verse, çok sayıda insanın hayatını kaybetmesi şehrin ekonomisini ciddi şekilde tehlikeye atardı. Elbette, bir şehrin ekonomisi çoğunlukla Specters ve Manufacturers'a dayanıyordu, ancak yeni Extractors elde etmek için normal insanlara ihtiyaçları vardı ve normal insanlar da belirli bir ekonomiye ihtiyaç duyuyorlardı. Ancak burada, görünüşe göre, bu politika geçerli değildi. Nick ilk binaları gördükten sonra gruptan ayrıldı. Artık onlara güvenmesine gerek yoktu ve kendi başına etrafı incelemeye başladı. Nick şehre yaklaşırken, yüksek düzeydeki kayıplar nedeniyle oluşan büyük gelir kaybını nasıl telafi ettiklerini anladı. "Çok fazla!" Paslı kulübelerin sayısı anormaldi! Göz alabildiğince paslı kulübeler vardı! Ve şaşırtıcı olan tek şey bu değildi. "Çok fazla çocuk var!" Nick farklı hanelere baktığında, tüm insanların %50'sinden fazlasının çocuk olduğunu gördü! Her yetişkin çiftin ortalama üç ila dört çocuğu vardı! Ve bunlar sadece o anda hayatta olanlardı! Sonra Nick başka bir şey daha fark etti. "Çok fazla yaşlı da var," diye düşündü. Crimson City'de insanlar çoğunlukla 50'li veya 60'lı yaşlarda yaşlılıktan ölüyordu ve 45 yaş ve üstü insanlar yaşlı kabul ediliyordu. Buradaki insanlar ortalama olarak çok daha yaşlı görünüyordu, ama Nick onların aslında göründükleri kadar yaşlı olmadıklarını da anlayabilirdi. "Burada insanlar daha hızlı mı yaşlanıyor?" diye düşündü Nick. Bu şehirde 50 yaşında görünen biri aslında 40 yaşındaydı. Nick, kulak misafiri olduğu birçok konuşmadan bunu anlayabilirdi. "Dahası, yaşlılar artık çalışmıyor." Bu durum Nick'i çok şaşırttı. Bu hiç mantıklı gelmiyordu. Çocuklar ve yaşlılar ekonomi için birer yük oluşturuyordu. Sonuçta, katkıda bulunmadan tüketim yapıyorlar. Şehirde bu kadar çok sayıda çocuk ve yaşlı olması, bir yetişkinin çalışamayan yaklaşık dört kişiyi desteklemesi gerektiği anlamına geliyordu. Bu delilikti! Her şeyi bir süre inceledikten sonra, Nick sonunda bunun nasıl mümkün olduğunu anladı. Şehrin ortasında, Nick çocuklardan oluşan uzun bir kuyruk gördü. Hepsi, birkaç Muhafaza Ünitesi bulunan bir binanın önünde sıraya girmişlerdi. Belli ki burası bir Üreticiydi. "Bu her şeyi açıklıyor," diye düşündü Nick, gözlerini kısarak. "Çocuklar da katkıda bulunuyorlar." "Ve görünüşe göre, o Üreticide yapılması gerekenleri yapabilen tek kişiler çocuklar." "Ebeveynler büyükanne ve büyükbabaları destekliyor, çocuklar da ebeveynleri destekliyor." "Bu yüzden bu kadar çoklar!" "Ama neredeyse hiç yetişkin yok. Temelde yetişkinlerden daha fazla yaşlı var." "Bu, yakın zamanda bir şey olduğu anlamına mı geliyor?" "Yoksa bu, önceki nesle göre yaş dağılımının değiştiği döngüsel bir şey mi?" Nick, çocukların oluşturduğu uzun kuyruğa baktı. "Yine de, çocukların sayısının çokluğuna kıyasla yetişkinlerin azlığı, çocuk ölüm oranının yüksek olduğu anlamına geliyor." "Buradaki çocuk işçiliği oldukça tehlikeli görünüyor."