Bölüm 610 : – Orta

Nick ve Kahraman, ikisi de çok deneyimli kişilerdi ve birkaç kelimeyle çok fazla bilgi aktarabiliyorlardı. Diğer Kahramanlar da orada olduğu için uzun süre konuşmak tehlikeliydi ve mümkün olduğunca göze çarpmamaları önemliydi. Sadece bu birkaç kelimeyi değiştikten sonra, ikisi konuşmayı kesti. Şu an için daha fazla konuşmalarına gerek yoktu. Her iki tarafın da işbirliği için sağlam bir nedeni vardı. Nick, Maw'ın onu öldürmesine neden olacağı için hiçbir insanı öldüremezdi ve Kahraman da Nick'i öldürmeyi göze alamazdı, çünkü onun ölümü hiçbir fayda sağlamayacak, ancak çok fazla risk getirecekti. Bu nedenle, bir insan ve bir Specter arasında benzersiz bir takım oluşturuldu. Nick'in birkaç sorusu daha vardı, ancak cevapları almak, açığa çıkma riskine değmezdi. Ne yazık ki, bu Nick'in bu soruların cevaplarını hemen bulamayacağı anlamına geliyordu. Ancak Nick, bazı cevapları bulmak için tüm soruları sormasına gerek yoktu. Bazen, bazı bilmeceleri çözmek için biraz düşünmek yeterliydi. "Maw bana Zephyx'i teklif etti, bu da bunun sıradan bir yarışma değil, Maw'ın yeteneğine sahip Ekstraktörler arasındaki bir yarışma olduğu anlamına geliyor. Kadın ve Keskin Nişancı da Maw'ın güçlü etkisini gösteren yetenekler kullandılar." "Ben bir İlk Uzmanım... ya da Fanatik... ve onlar İlk Kahramanlar." "Yani, mantıken, Maw benim de onlar gibi, İlk Kahraman olmak için ilerlemiş bir Zirve Uzmanı olduğumu düşünüyor olmalı." 'Ama neden?' Nick dilleri hatırladı. Onları düşünmek hala Nick'in tüylerini diken diken ediyordu. Sonra bir şey fark etti. 'Normal bir Zirve Uzmanının yaklaşık üç katı Zephyx'e sahiptim. Ayrıca, vücudum çok atletik ve güçlüydü. Zephyx yenilenme gücüm de eşsizdi.' "Benim ham gücüm zaten Erken Uzman seviyesindeydi." 'Ancak Maw, yeteneklerimi geliştirmeye hazır olduğumu biliyordu, bu da bir seviyenin zirvesinde olmam gerektiği anlamına geliyordu.' En yakın iki seviye, Uzmanlık Zirvesi ve Uzmanlık Zirvesi'dir. 'Güçlerime bakılırsa, ya şimdiye kadar gördüğü en güçlü Zirve Uzmanı ya da en zayıf Zirve Uzmanıyım.' 'Sanırım, sonunda, benim en zayıf Zirve Uzmanı olduğuma karar verdi ve beni buraya gönderdi.' 'Belki de bu, neden bu kadar uzun süre beklemek zorunda kaldığımı da açıklıyor. 'Zirve Uzmanlarının sayısı Zirve Uzmanlarından birkaç kat fazla olmalı.' Sonunda Nick, içinde bulunduğu durumu bir şekilde anlayabildi. Ancak, hala belirsiz ve anlaşılması zor bir şey vardı. "Buraya böyle geldim, ama şu anda gerçek durumum ne?" 'Maw'ın yarışmalarından birinde hiç Specter olup olmadığını bilmiyorum.' "Nasıl davranmam gerekiyor?" "Bana ne olacak?" Nick burada kesinlikle bir istisnaydı ve Maw'ın onun varlığını nasıl karşılayacağını hiç bilmiyordu. Maw çok zeki değildi. Bu çok açıktı. Daha çok içgüdüsel bir organizmaydı. Bir böcek gibiydi. Maw şu anda avını sindiriyordu ve sindiremediği bir şeyi yutmuştu. Aynı şeyi sindirmek için diğer şeyleri sindirmek için kullandığı yöntemleri kullanmaya çalışıyordu. Bir organizma, bir şeyi sindiremediğini fark ederse ne yapar? Bu, sindirilemeyen şeyin ne yaptığına bağlıydı. "Hiçbir şey yapmazsam ve ilk fırsatta oradan ayrılırsam, Maw beni görmezden gelmelidir. Ben hiçbir zarar vermedim. Sadece dışkı olarak dışarı atılacağım." "Ama bir şeylere zarar vermeye veya sindirimini engellemeye başlarsam, zehirli veya parazit olarak görüleceğim. O zaman bana saldırıp beni öldürecektir." "Sadece bir insan kalırsa ve o insan dışarıya nakledilirse, kaçma şansım olabilir." "Onları dışarıya kadar takip etmem yeter, her şey yoluna girecek." Artık ikisi birbirlerini görebiliyorlardı ve yavaşça ve gizlice bazı sütunlar boyunca ilerliyorlardı. Nick, Kahramana hızlıca bir bakış attı. "O benim çıkış biletim. Beni tanıyor ve içerideyken beni öldürmek için hiçbir nedeni yok. Ayrıca Maw'dan ayrılırken gereksiz sorunlar çıkarmak istemeyecektir." "Tabii ki, Maw'dan çıktıktan sonra işler değişebilir, ama bu tamamen farklı bir konu." "Şimdilik, ona bağlıyım." Doğal olarak, Kahraman da durumu analiz etmeye çalıştı. Maw'ın Specter'ları yediğini hiç duymamıştı. Bu Specter bir tür parazit miydi? Böyle bir şey mümkün müydü? Hayaletler diğer Hayaletleri yiyebilir miydi? Kahraman, Nick'in neden burada olduğunu bilmiyordu, ama Nick'in onu öldüremeyeceğini biliyordu. İronik bir şekilde, Kahraman daha güçlü bir Specter tarafından bir Specter'dan korunuyordu. İkisi yavaşça ilerleyerek düşmanlarını aradılar. Crrrrrk! O anda sütunlar ses çıkarmaya başladı ve birbirlerine doğru çekiliyorlardı. İkisi, sütunların sıkıştırmadığı bir yöne hızla ilerlediler. Neler olduğu açıktı. Maw, dövüş alanını sıkıştırıyordu. Yemeğinin sindirilmesini sonsuza kadar beklemek istemiyordu. İkisi, duvarlar birbirine yaklaşmayı bırakana kadar sıkışan duvarlardan uzaklaşmaya devam ettiler. Dövüş alanının ne kadar küçüldüğünü bilmiyorlardı, ama çok fazla küçülmüş olmalıydı. Nick, sıkışan duvarlardan gözlerini ayırdı ve bir süre boyunca onunla birlikte ilerledi. Sıkışan duvarların açısı bir daire oluşturuyordu ve Nick, biraz matematikle kürelerin boyutlarını hızlıca hesaplayabildi. "Çapı yaklaşık 300 metre," diye düşündü Nick. Dövüş arenası, çapı 300 metre olan, sütunlar ve direklerle dolu bir küreydi. Bu, dövüş arenası bu kadar güçlü dövüşçüler için neredeyse klostrofobik hale getiriyordu. Bir İlk Kahraman saniyede birkaç kilometre yol alabilirdi. Böylesine küçük bir arena, iki yetişkin erkeği küçük bir dolaba koyup dövüş arenası yapmak gibiydi. Kahramanların duyuları da o kadar hassastı ki, diğer Kahramanlar gizlenmede olağanüstü olmadıkça, yaklaşık 150 metre uzaklıktaki diğer Kahramanları hissedebiliyorlardı. Kalan yarışmacılarla yakında karşılaşacaklarına şüphe yoktu. "Toplamda sekiz yarışmacı olmalı." "Ben de bir tanesiydim, ama artık sayılmıyorum, yani yedi tane." "Müttefikim düşmanım değildir, bu durumda altı kişi kalır." "Birini zaten öldürdük, yani beş kişi kaldı." "Beş, kalan düşmanların maksimum sayısıdır, ama bu, son birkaç dakika içinde başka hiç kimsenin savaşmamış olduğunu varsayarsak." "Bir ila beş arasında düşman kalmış olabilir." Nick kaşlarını çattı. "Doğandan yararlan," dedi kadın Kahraman Nick'e. Bu, onun ilk kez yaptığı bir şey değildi. Sesini iletme yeteneği öğrenmesi kolay bir şey değildi. Kahramanlar için bile. "Acaba onun geçmişi nasıldır?" Nick başını salladı. Kadının ne demek istediğini anlıyordu. Riskliydi, ama bu tür savaşlar her zaman riskliydi. Nick öne atladı ve bir sütunun üzerine indi. Atlayışıyla kendini yüksek sesle duyurmamıştı, ama saklanmaya da çalışmıyordu. Nick'e yakın olan herhangi bir Kahraman onu duymuş olmalıydı. Doğal olarak, plan da buydu. Nick, bir Specter olduğu ve kimsenin bunu bilmediği gerçeğinden yararlanmak zorundaydı. Sonra, sadece bekledi. Hiçbir şey olmadı. Sessizlik. Nick, müttefikinin izini bile kaybetmişti. Duyuları olağanüstüydü, ama bunlar Kahramanlardı. Muhtemelen 100 yaşından küçük tek bir Kahraman bile yoktu. Bunlar en yetenekli %0,0001 gibi bir şeydi ve yüzyılı aşkın deneyime sahiptiler. Nick'in ana yeteneklerine erişimi olmadan bu tür insanlarla rekabet etmesi kolay değildi. Koşucu, suikastçı veya keskin nişancı sayılmayan Kahramanlar bile gizlenmekte ustaydı. Nick bekledi. Hiçbir şey olmadı. Yine de, en az bir düşmanın onu duymuş olması gerektiğinden emindi. Saniyeler geçti. Nick hala bekledi. Nick daha da gerginleşti, ancak gerginliğine şaşkınlık, kafa karışıklığı ve kopukluk da eşlik ediyordu. "Gerçekten gergin miyim?" "Bu gerçek mi?" Nick artık bir Specter olduğunu biliyordu, ama yine de duygular hissediyordu. Hayaletlerin duygusuz olması gerekiyordu. "Bunu gerçekten hissediyor muyum, yoksa sadece hissettiğimi sanarak kendimi kandırıyor muyum?" 'Bu duygular gerçek mi, değil mi?' Nick, kendini dışarıdan bir bakış açısıyla izliyormuş gibi hissediyordu. Kendini bir sütunun üzerinde dururken gördü. Bekliyordu. Duvarların titreşiminden gelen sesler dışında her şey sessizdi. Bekledi. Sonra Nick başka bir sütuna atladı. Sessizce inmedi. Kimsenin onu fark etmemesi imkansızdı. Yine bekledi. Bir kez daha atladı. Bu üç uzun atlayıştı ve Nick, artık arenanın merkezine çok yakın olduğuna inanıyordu. Arenadaki her kahraman onu şimdiye kadar fark etmiş olmalıydı. Ama hiçbir şey olmuyordu. Nick kimseyi bulamadı. Müttefikini bile bulamadı. Sanki yalnızmış gibi. Bu yüzden bekledi. Ve bekledi.