Bölüm 593 : – Zihinsel Güç

Nick'in etinden bir kısmı yere düştü. Yine de, yoğun bir bakışla sadece ileriye bakmaya devam etti. Önünde, elinde bir bıçak tutan Aductress duruyordu. Az önce, Nick'in göğsünün bir kısmını kesmişti. Aductress, Nick'in gözlerinin içine soğuk bir bakışla baktı. "Pes et!" diye emretti. "Hayır," dedi Nick soğuk bir sesle. Aductress'in bıçağı Nick'in göğüs kafesine saplandı ve göğüs kemiğini kırdı. Böyle bir yara normal bir insan için ölümcül olurdu. "Bir Zirve Yaşlısını tüketmek çok riskli," dedi Aductress. "Geç Yaşlılar bile zaten çok tehlikeli." "Hayır," diye tekrarladı Nick. CRK! CRK! Aductress bıçağı aşağı doğru hareket ettirerek Nick'in göğsünü açtı ve kalbini ortaya çıkardı. Nick sadece dişlerini sıktı. Nick'in göğsü hızla iyileşti, ama Aductress yeni delikler açmaya devam etti. Doğal olarak, Nick gibi biri çok değerliydi ve Aegis, üyelerinin kendilerini aşan işlere kalkışarak hayatlarını tehlikeye atmalarına izin vermezdi. Nick bir Zirve Yaşlısı tüketmek istiyordu ve Aegis, iradesini kanıtlamadıkça bunu yapmasına izin vermeyecekti. Aductress, Nick'in vücudunu üç saattir kesip duruyordu ve ona vazgeçmesi gerektiğini söyleyip duruyordu. Ancak Nick devam etti. CRK! CRK! Aductress, Nick'in iki kaburgasını kesti ve uçları sivri uçlarla dolacak şekilde tekrar kırdı. Sonra, iki kaburgayı Nick'in gözlerine doğru hareket ettirdi. Nick gözlerini kapatmadı ve başka yere bakmadı. Aductress, Nick'in gözlerini yakından izledi. Nick, bu işkence başladığından beri gözlerini kırpmasına izin verilmemişti. Aksi takdirde, bir Zirve Yaşlısını tüketmek için gerekli iradeye sahip olmadığını kanıtlamış olacaktı. Bu denemeler teorik olarak tamamlanabilir, ancak pratikte imkansız olacak şekilde tasarlanmıştı. Teorik olarak, birisi günlerce gözlerini açık tutabilirdi, ama kim böyle bir şeyi gerçekten başarabilirdi? Nick'in kırık kaburgalarının uçları gözlerine değiyordu, ama o gözlerini kaçırmadı. Aductress kaburgaları biraz hareket ettirdi ve kaburgalar Nick'in gözlerini hafifçe kesti. Aductress kaburgaları tekrar geri çekerken, önceden gevşemiş olan küçük kıymıklar Nick'in gözlerine batmaya devam etti. Aductress, kendi kaburgalarından çıkan kıymıklarla dolu gözlere sahip Nick'e baktı. Dişlerini sıktı. Bu aptal, ölüme doğru yürüdüğünün farkında değil miydi? Bir Zirve Yaşlısını tüketmek imkansızdı! Nick'in bu sınavı geçmesine izin vermek, Aductress'in gözünde onun intihar etmesine izin vermek anlamına geliyordu. Bu yüzden, onun başarılı olmasını engellemek için elinden gelenin en iyisini yapıyordu. Ama sadece 24 saati vardı. Aductress bu tür bir sınava ilk kez başvuruyor değildi, ama bu şimdiye kadar uyguladığı en aşırı sınavdı. Sonuçta, Nick'i Zirve Yaşlıyı tüketmekten vazgeçirmek için sınırsız bir şekilde her şeyi denemesine izin verilmişti. Peki, tüm bunlar neden gerekliydi ve Tüketim neydi? Bir Peak Expert'in Initial Specialist olabilmesi için Tüketme'yi geçmesi gerekiyordu. Adından da anlaşılacağı gibi, Tüketim bir şeyi tüketmeyi temsil ediyordu. Bu durumda, bir Specter'ın çekirdeğini tüketmeyi temsil ediyordu. Bir insan bir Specter'ın çekirdeğini tükettiğinde, zihni Specter ile birleşirdi. İki öz birleşir ve iki ruh birbiriyle çatışırdı. Kazanan, tüm bedenin kontrolünü ele geçirirken, kaybeden tüm zekasını ve benlik duygusunu yitirerek itaatkar bir makineye benzer bir şeye dönüşürdü. Tüm bunlar kişinin zihninde gerçekleştiği için, kişinin zihinsel gücü en önemli şeydi. İki irade birbiriyle çatışır ve iradeleri düşmanı zayıflatırdı. İnsanlar için kullandıkları kaynak irade gücüydü, Specters için ise kullandıkları kaynak Zephyx'ti. Neden farklıydı? Çünkü Specter'ın iradesi kusursuzdu. Specter'lar acıdan, hapsedilmekten, yorgunluktan, açlıktan, bitkinlikten veya ıstıraptan korkmazlardı. Tek "korktukları" şey ölümdü ve bu savaşta yenilmenin ölüm anlamına geldiğini biliyorlardı. Bu nedenle, Specter'lar varlıkları sona erene kadar savaşmaya devam ederlerdi. Bu, tüm kasları yırtılana ve tüm kemikleri kırılana kadar savaşmaya devam eden bir insana benziyordu. Bu tür bir savaşta bir Specter'ın iradesi, insan olmadıkları için bir insan tarafından eşleştirilemezdi. Bu nedenle, bire bir dövüşte Specter her maçın %100'ünü kazanırdı. Bu, normal bir insanın bir makineden daha uzun süre ara vermeden çalışmaya çalışması gibiydi ve hiçbir an yavaşlamasına izin verilmiyordu. Bu nedenle, insanların yapabileceği tek şey zayıf Specter'ları tüketmekti. Bu, zihinsel güçlerde bir dengesizlik yarattı. Bir Peak Adult'u tüketen bir Peak Expert, sadece ruhunun ezici gücüyle Specter'ı itaat etmeye zorlayabilirdi. Bu, yetişkin bir insanın bir fareyle savaşması gibiydi. Fareye hafif bir ağırlık kayması, devasa bir dağın onu ezmeye çalıştığını hissettirirdi. Bu, Specter'ın Zephyx'inin deli gibi yanmasına neden olurdu. Tabii ki, Specter ne kadar güçlüyse, iki savaşçı arasındaki güç farkı o kadar azalırdı. Late Elder'ı tüketmek zaten neredeyse imkansız kabul ediliyordu. Bu, ortalama bir yetişkin erkek ile ortalama bir yetişkin kadının, 20 kg ağırlığı başlarının üzerinde ne kadar süre tutabilecekleri konusunda rekabet etmeleri gibiydi. İlk bakışta cevap açıktı. Peki ya kadın o kadar çılgınca kararlıysa ve kolundaki, göğsündeki ve sırtındaki tüm kaslar sertleşip kramp girene kadar tüm acıyı görmezden gelirse, o kadar hasar görürse ki onları indirmek dal gibi kırılmalarına neden olursa? Aniden, bu mücadelede favori olan artık erkek değildi. Ve bir Peak Elder'ı tüketmeye çalışmak, kadınla aynı iradeye sahip başka bir erkekle rekabet etmek gibi olurdu. Mükemmel zihinsel dayanıklılık ve tutum bile yeterli olmazdı, çünkü her iki taraf da beraberlikle birlikte ölürdü. Sonuçta, ikisi de %100 verimlilikle savaşacaktı. Bu nedenle, bir Zirve Yaşlısını tüketmeye çalışmanın bile bir anlamı yoktu. Kazanmak imkansızdı. Bu yüzden Aductress, Nick'in bir Zirve Yaşlısını tüketmesine izin vermezdi. Onu durduracaktı! Sonraki saatlerde, Nick'e hayal edebileceği en korkunç şeyleri yaptı. Derisini yüzmek. Zehirleme. Kırma. Yakma. Gözlerini oydu. Yok etme. Ancak, bu eylemler ne kadar korkunç olursa olsun, Nick'in fiziksel olarak gözlerini açık ve vücudunu dik tutabilmesini sağladı. Sonuçta, Nick kendi isteğiyle "vazgeçmek" zorundaydı. Saatler geçti. Ancak, sadece on iki saat sonra, Aductress durdu ve Nick'e baktı. Nick hala kararlı gözlerle ona bakıyordu. Kadının başka fikri kalmamıştı. Kimse bu işkenceleri çökmeden nasıl atlatabilirdi? Nick'i bu noktaya getiren neydi? Onu bu kadar kararlı bir şekilde intihara sürükleyen neydi? Saatlerce süren işkencenin ardından, Nick artık Aductress'e insan gibi gelmiyordu. Nick'e işkence etmek, bir Specter'a işkence etmekle aynı sonuca yol açıyordu. Hiçbir şey. "Neden bu kadar çok intihar etmek istiyorsun?" diye sordu Aductress. Nick cevap vermedi. "Gerçekten bunu yapmak niyetinde misin?" diye tekrar sordu, sesi öncekinden daha sakindi. "Evet," diye cevapladı Nick, zayıf ama çelik gibi bir sesle. Aductress derin bir nefes aldı ve başka yere baktı. "Senin büyük işler başaracağını umuyordum," dedi. Sonra içini çekti. "Ne yazık ki, yolculuğun burada sona eriyor." Nick'e tekrar baktı. "Bir Zirve Yaşlısını tüketmek imkansız. Fiziksel olarak imkansız." "Sana bu fırsatı vermekten elde edilecek potansiyel bir kazanç yok, ama bir Peak Elder'ı kaybedeceğiz." "Bu, Aegis için tam bir kayıp." "Artık hiçbir değerin yok. Sen yakında ölecek birisin ve seni pes etmeye zorlamak, sadece bizi ihanet etmene ve gizlice denemeye çalışmana neden olacak." "Bu nedenle, Aegis'in Zirve Yaşlısı'nı tüketmeye çalışan herkese yaptığı şeyi yapacağım." Aductress elini Nick'e doğrulttu. BANG! Nick'in vücudu patladı ve odanın her tarafına dağıldı. BANG! Nick'in kafası yere çarptı. "Ne yazık," dedi Aductress, Nick'in kafasına bakarak. Ancak Nick'in kafası hâlâ ona bakıyordu. Gözleri hala odaklanmıştı. Aductress geriye baktı. Hiç pişmanlık yoktu. Hiç tereddüt yoktu. Elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Kendini affettirmek için elinden gelenin en iyisini yapmıştı. Başarılı olmuş muydu? Hayır. Ama elinden geleni yaptı. Aductress titrek bir nefes verdi. Bir saniye sonra, tavandan iyileştirici sıvı fışkırarak Nick'in kafasına döküldü. Yavaşça, Nick'in vücudu yeniden şekillenmeye başladı. Doğal olarak, normal bir insan çoktan ölmüş olurdu. Aslında, normal bir Extractor bile çoktan ölmüş olurdu. Nick'in ölmemesinin tek nedeni, iradesinin onu birkaç saniye daha hayatta tutmasıydı. Yine de Nick'i ölümden geri getirmek kolay olmadı ve Aductress, Nick'in vücudu yeniden şekillenirken onu stabil tutmak için birkaç farklı alet ve ilaç kullanmak zorunda kaldı. Ancak tüm bunlar sırasında Nick bilincini kaybetmedi ve savaşma ruhunu da kaybetmedi. Sonunda Nick, Aductress'in önünde yeniden şekillenmiş olarak duruyordu. Hâlâ gözlerini kırpmamıştı. Aductress son bir kez daha iç geçirdi. "Sen kazandın," diye pes etti. "Bir hafta içinde Zirve Yaşlısı'nı alacaksın."