Bölüm 590 : – Son Sadakat Testi

Cynthia'nın mermileri engellendi ve beyaz bir Bariyer'e çarparak yere düştü. Mermiyi kimin engellediğini gördüklerinde gözleri fal taşı gibi açıldı. "Öğretmen?!" Steve şok içinde haykırdı. Shirley, Specter'ın önünde duruyordu. Kurşunları engelleyen oydu. Genellikle Shirley görev alanının dışında kalır ve her şeyi ekibe bırakırdı. Eğer onlar işi batırırsa, görev başarısız olur ve masum insanlar ölürdü. Bu deneyimlerin gerçek olması önemliydi. Steve, Nick'in hiçbir tepki göstermediğini görünce ne olduğunu anladı. Bu bir testti ve Nick de bu testin bir parçasıydı! Shirley ekibe baktı. "Görev gerçek." Bu, bazılarının kaşlarını kaldırmasına neden oldu. Bir dakika, görev gerçek miydi? Bu bir test değil miydi? "Başlangıçta bunun bir test olması planlanmamıştı," diye açıkladı Shirley. "Ancak, bu görevi spontane olarak son sadakat testine dönüştürmeye karar verdim." "Her takım son sadakat testini geçmek zorundadır ve bu test, Aegis'in size daha fazla yatırım yapıp yapmayacağına karar verecek olan testtir." "Son sadakat testinin varlığı gizlidir ve bu testi geçmemiş hiç kimse bu konu hakkında kimseyle konuşamaz. Bu yüzden hiçbiriniz bu testin varlığından haberdar değildiniz." "İkinci seviye stajyerlerin üçüncü seviye stajyer olabilmeleri için birkaç şartı yerine getirmeleri gerekiyor." "İlk olarak, yüzden fazla eğitim görevini başarıyla tamamlamış olmaları gerekir." "İkincisi, Zirve Uzmanları olmaları gerekir." "Üçüncüsü, Specters ve insanlar olmak üzere her iki formda da Aegis'in düşmanlarını öldürme deneyimine sahip olmaları gerekir." "Dördüncü olarak, eğitmenlerinin onayı gerekir." "Ve beşincisi, son sadakat testini tamamlamaları gerekir." "Son sadakat testi, ekibi sadakatlerini sorgulamalarına neden olacak bir duruma sokar. Bu durumlar arasında ekibin güçlü bir üyesine ihanet, hayati tehlike, yüksek rüşvet ve benzeri şeyler yer alır." "Hepinize zaten onayımı verdim ve son sadakat testinin sadece bir formalite olduğuna inanıyordum," dedi Shirley. Sonra gözleri, yüzü çoktan bembeyaz olan Mendor'a takıldı. "Ama görünüşe göre yanılmışım." "Ben kimseyi ihanet etmedim!" diye bağırdı Mendor savunmacı bir tavırla. "Steve'e saldırmadım! Hatta ona, ona saldıran herkesten onu koruyacağımı söyledim!" "Mendor," dedi Shirley ciddi bir tonla. "Bir görevin kritik bir anında, liderinin emirlerine defalarca karşı geldin. Nick'in Aegis'e ihanet ettiğinden ve takımdaki herkesin onun tarafından öldürüleceğinden korktun." "Aegis'e ihanet ederek kendi hayatını güvence altına almak istedin." "Hayatını güvence altına almak, tarafsız bir tutum sergilersen kabul edilebilir olabilir, ancak bir görevin kritik bir anında tarafsız bir tutum sergilemek ihanet sayılır." "Specter'ı öldürmen gerekiyordu, ama sen reddettin." Mendor'un yüzü bembeyaz oldu ve dişlerini sıktı. "Peki ya o?!" Mendor, Nick'i işaret ederek bağırdı. "Onun sadakati ne olacak?!" Nick tepki göstermedi. "Nick'in sadakati, Aductress'in kendisi tarafından zaten onaylandı," dedi Shirley. "Onun kendi sözleriyle, Nick sadakatini gereğinden fazla kez kanıtladı." Mendor'un dünyası başının üstüne yıkılmış gibiydi. O sadece hayatta kalmak istiyordu! Bu kadar yanlış mıydı?! Mendor'un cevabını beklemeden Shirley, Cynthia'ya baktı. "Aferin. Mendor başarısız olduğunda harekete geçtin." Cynthia başını salladı, Mendor'a bakmayı reddetti. Kızgın ve utanmıştı. Mendor'un onu destekleyeceğini düşündüğü için utanıyordu. Oysa Mendor, onu da içeren Aegis'i ihanet etmek üzereydi. Sonra Shirley, Steve'e baktı. "Doğru harekete geçtin, Steve," dedi. "Specter'a yaklaşmak çok riskli olurdu. Bu yüzden, düzenini bozmadan silahlı birine onunla ilgilenmesini emrettin. Specter'ı önce öldürmek, Nick'in sadakatine dair belirsizliği de ortadan kaldırırdı." "Eğer Specter'a katılmış olsaydı, silah ateşlenmeden önce sana saldırmak zorunda kalırdı. Eğer gerçekten sadece bir şey önermek isteseydi, oturup Specter'ı öldürmene izin verirdi. Bir durumda ihanet nedeniyle idam edilirken, diğer durumda sorguya çekilip azarlanır." "Durumu mükemmel bir şekilde idare ettin." Tüm bu övgülerden sonra Steve mutlu olmalıydı. Ama değildi. En kritik anda Mendor'un ihaneti onu oldukça sert vurmuştu. Ayrıca... Steve, Nick'e baktı. Nick onları gerçekten ihanet etmiş olsaydı... Steve, hepsinin öldürüleceğini hissetti. Steve, Nick'in gerçek gücünün sonsuz olduğunu hissetti. Bu düşünce onu da korkuttu. "Nick, lütfen Specter Cage'i çıkar," dedi Shirley. Ardından Nick, Uzay Çantasını çıkardı ve içinden kocaman siyah bir küp çıkardı. Diğer üçü bunu görünce şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı. Nick'in neden Uzay Çantası vardı ki? Öğretmenlerinin bile Uzay Çantası yoktu! Ajanların bile hepsinde Uzay Çantası yoktu! Öğretmenlerinin bile Space Bag'i yoktu! Uzay Çantaları sadece Aegis'e büyük katkıda bulunmuş, son derece güçlü Çıkarıcılara veriliyordu! Onları satın almanın bir yolu yoktu! Doğal olarak, Shirley Nick'in Space Bag'i olduğunu duyduğunda, o da aynı derecede şok oldu. Birkaç ay önce, Shirley, Nick hakkında konuşmak için Aductress'i ziyaret etmişti. Shirley, Nick'i anlayamadığını hissetmişti. Onunla ilgili her şey çok gizemliydi ve ona karşı çok şüpheli hissediyordu. Aductress, Shirley'nin sorularını doğrudan yanıtlamak yerine, Nick hakkında sorular sordu. Ne kadar güçlüydü? Güvenilir miydi? Çok şey öğrenmiş miydi? Ne kadar ilerleme kaydetmişti? Shirley tüm soruları yanıtladı. Nick her konuda olağanüstüydü, ama Shirley hala onun sadakatinden endişe duyuyordu. O sırada Aductress, Nick'in tüm dosyasını ona gösterdi. Nick'in teknik olarak kendisinden daha üstün olduğunu görünce, nasıl tepki vereceğini bilemedi. Sekiz yıldan fazla bir süredir, o kişi aslında kendisinden üst düzeyde olmasına rağmen, onu stajyer gibi emir altında tutmuştu! Nick'in başarılarını okuduğunda, daha da şok oldu. Bu adam Specters'a karşı gerçek bir yardım olacak kadar güçlü olmasa da, yine de tüm Aegis'i etkiliyordu. Sonuçta, yöntemleri işe yararsa, Aegis'in dünyadaki tüm şehirleri yönetme şekli temelden değişecekti. Doğal olarak, Shirley'nin tüm şüpheleri ortadan kalktı ve Aductress, Nick'in son sadakat testine girmesine gerek olmadığını söyledi. Nick bir şekilde başarısız olsa bile, yine de Aegis'te kalacaktı. Onu kovmak için çok fazla katkı sağlamıştı. Doğal olarak, Shirley takıma döndüğünde hiçbir şey olmamış gibi davranmaya devam etti, ancak Nick, Shirley'nin normalden farklı davrandığını hemen hissetti. Bu yüzden, bir ara ona özel olarak ne olduğunu sordu. Nick'i yeni bir ışık altında gören Shirley, bir şeyleri sakladığı için kendini kötü hissetti. Bir stajyere yalan söylemek onun için sorun değildi, ama teknik olarak kendisinden üstün olan birine yalan söylemek tamamen farklı bir şeydi. Sonunda, bazı şeyleri konuştular ve son sadakat testinin yakında yapılması gerektiğine karar verdiler. Nick, testten sonra ekibi terk edecekti. Görev geldiğinde, son sadakat testinin o anda ve orada yapılmasına karar verdiler. Plan uygulanırken, Shirley gizlice Vandalize'nin binasının bodrum katına girdi. Şef Zephyx Extractor öldükten sonra, Specter hemen kaçmaya çalıştı. Doğal olarak, Shirley onu durdurdu ve kontrol altına aldı. O da buna uymaya devam ettiği sürece, onu öldürmeyeceklerdi. Tabii ki Specter'ın başka seçeneği yoktu ve ölmek istemediği için... "Kafese gir," diye emretti Shirley. Specter direnmeden kafese girdi. Kafese girmesi, onu öldürmeyecekleri anlamına geliyordu ve bu da onun istediği şeydi. Kafes kapandı ve Fanatik resmen hapsedilmiş oldu. Shirley kafese bir göz attı ve küçük, sinsi bir sırıtışı bastıramadı. O Specter kullanılamazdı. Sadece güçlü Ekstraktörlerle çalışarak güç kazanıyordu ve birlikte çalıştığı güçlü Ekstraktörler onun kölesi oluyordu. Aegis'in çok sayıda suçlu Uzman veya Kahramanı yoktu ve zaten onlardan beslenen birçok Specter vardı. Başka birine ihtiyaçları yoktu. Bu Specter yeni bir infaz yöntemini deneyimleyecekti. Yaklaşık on yıl önce, Aegis diğer Specter'ları tüketerek Zephyx üretebilen ve daha güçlü hale gelebilen bir Specter bulmuştu. Bu Specter sayesinde Aegis, Zephyx'i atmosfere yeniden dağıtmak zorunda kalmadan Specter'ları bastırmak için çok fazla maliyet tasarrufu sağlamıştı. Doğal olarak, bu yeni Specter Crimson Sea idi. Elbette, Crimson Sea'nin benzersiz özellikleri onu Aegis için çok değerli kılıyordu. Tek kötü yanı, çok fazla yer kaplamasıydı. Küçük bir küp içinde tutmak, tüm yeteneklerini devre dışı bıraktı, ki bu durumda bu kötü bir şeydi. Specter'ları öldürmek için onun yeteneklerine ihtiyaçları vardı. Nick, Specter'ın yakında Crimson Sea'ye yem olacağını da biliyordu. Dünyanın herhangi bir yerinde tanıştığı rastgele bir Specter'ın, Nick'in hayatını ciddi şekilde etkileyen Crimson Sea'ye kurban gidecek olması ona biraz komik geldi. Nick'in Spartalıların binasında bıraktığı küçük Adolescent su birikintisi, şimdi dünyanın diğer ucunda yaşamış bir Fanatik'i öldürecekti. Dünyanın bazen nasıl işlediği komikti.