Bölüm 579 : – Birinci Seviye

Nick ofisten çıktıktan sonra, puanlarıyla satın alabileceği Specters'ları kontrol etmeye gitti. Ana önceliği birçok akademik alanda uzmanlığını artırmak olsa da, seviyesini de yükseltmesi gerekiyordu. Nick bu tür Specters'ların bulunduğu koridora girdiğinde, 30'dan fazla Specter olduğunu görünce şaşırdı. Test Specters'lara kıyasla, bu Specters'lar gizli tutulmuyordu ve onlar hakkındaki tüm bilgiler, Containment Units'larının önünde sergileniyordu. Birkaçına baktıktan sonra Nick, fiyatların üç faktöre bağlı olduğunu gördü. Specter ile çalışmanın ne kadar kolay olduğu. Bir çalışma seansının ne kadar sürdüğü. Specter'ın ne kadar Zephyx ürettiği. Çalışması zor veya acı verici olan bir Specter, çalışması kolay olan bir Specter kadar pahalı değildi. Tabii ki zaman da bir faktördü. Birisi Specter ile çalışmak için 18 saate ihtiyaç duyuyorsa, başka bir şey için neredeyse hiç zamanı kalmazdı. Son olarak, Zephyx miktarı da önemliydi. Bir Ekstraktörün bir günde emebileceği miktarın bir sınırı vardı, ancak bu sınır oldukça yüksekti. Çoğu Ekstraktör, Specter'lar çok fazla Zephyx vermedikçe, bu sınıra ulaşmak için üç veya dört Specter ile çalışmak zorundaydı. Bu üç özellik, bir Specter ile çalışmak için ödenmesi gereken fiyatı belirliyordu. Genel olarak, bir Specter'a erişim aylık olarak satın alınırdı. Tabii ki, başkaları da Specter ile çalışmak isteyebileceğinden, kişi tüm zaman boyunca erişime sahip olmazdı, ancak çalışabileceği sabit vardiyalar vardı. Fiyatlar büyük farklılıklar gösteriyordu. En ucuz Specter, tüm ay için beş puan tutarındaydı ve temelde seviye bir test Specter'ları kadar iyiydi. Bu Specter'ların tek olumlu yanı, onlarla çalışacak çok daha az kişi olmasıydı. Nick'in duyduğuna göre, deneyimli kişilerin çoğu on ila on beş puanlık Specter'larla çalışıyordu. Biraz acı çekmeyi umursamayanlar, sekiz saatten fazla çalışmadan sadece iki Specter ile günlük kotalarını doldurabiliyorlardı. Ancak bunun için ayda 20 ila 30 puan ödemek gerekiyordu. İnsanların %80 ila %90'ı, burada kalmak için 50 puan tutmak zorunda oldukları düşünülürse, o kadar puana sahip değildi. Gerçekten yetenekli stajyerler, 50 puanlık Specters'ı karşılayabilirdi. Sadece üç tane vardı, ama hepsi en fazla iki saatlik çalışma karşılığında çok fazla Zephyx veriyordu. Sonra, 100 puanlık bir Specter vardı. Bu Specter'a erişmek için toplamda 150 puan veya daha fazlasına ihtiyaç vardı. Bunu elde etmek zaten çok zordu. Örneğin, Cynthia muhtemelen sadece akademiden 50 puan ve Specters'tan 40 puan kazanmıştı. Ancak, Savaş Gücü ve fitness seviyeleri muhtemelen ortalamanın biraz üzerindeydi, bu da ona en fazla her birinden 20 puan kazandırıyordu. Bu da ona ancak 130 puan kazandırırdı, ki bu yeterli olmazdı. Mendor akademide daha fazla puan elde etse de, fiziksel gücü daha da zayıftı. O da muhtemelen 150 puan alamayacaktı. Nick'in bildiği, gerçekçi olarak 150 puan alabilecek tek kişi Steve'di, ama muhtemelen çok az farkla. Bu 100 puanlık Specter, açıkça tüm stajyerlerin sadece %1 veya %0,5'i için ayrılmıştı. Nick girişe doğru yürüdü ve puanlarını buna harcadı. 100 puan, toplam puanının üçte biri bile değildi. Kapıdan geçip soyunma odasına girdi. Soyunma odası, duvara yakın bir yerde istiflenmiş bir grup lavabo dışında oldukça normal görünüyordu. Nick lavabolardan birine doğru yürüdü ve onu duvardaki bir deliğin altına itti. Sonra bir kolu çekti. Bir saniye sonra, beyaz nesnelerden oluşan bir dalga duvardan dökülerek leğene düştü. Leğen dolduğunda Nick ona baktı. Kase kemiklerle doluydu. Hayvan kemikleri ve insan kemikleri. Leğende yaklaşık 50 kg kemik vardı. Nick leğeni kaldırdı ve Muhafaza Biriminin çalışan girişine yaklaştı. Giriş kapısı açıldı ve Nick içeri girdi. İçeri girer girmez, odanın ortasında bir kemik yığını gördü. Kemik yığınının üstünde, göz çukurlarında hayalet gibi bir ışık parlayan üç insan kafatası vardı. Işıklar, Nick odada yürürken onu takip ediyor gibiydi. Oooohhh. Hayalet gibi bir çığlık, Containment Unit'in her yerinde yankılandı. Nick kemik yığınının yanına yürüdü ve kemikleri üzerine döktü. OOOOOOOOHHHHHH! Ağlama sesi çok daha yüksek hale geldi ve neredeyse orgazmik bir ses gibi geliyordu. Görünüşe göre yığın kemikleri gerçekten çok sevmişti. Bir an sonra, kemiklerden duman çıkmaya başladı ve kemikler yok olmaya başladı. Sanki yavaş yavaş ince bir sis haline dönüşüyorlardı. Bu olurken, Nick, Zephyx'in bir çığ gibi Containment Unit'i doldurduğunu hissetti. Sadece Zephyx'in miktarına bakarak, Nick bunun en azından bir Fanatik olduğunu anlayabilirdi. Ve bu zayıf bir Fanatik değildi. "Bu şeyin bu kadar çok Zephyx yaymasına şaşmamalı," diye düşündü Nick. Beş dakika içinde tüm kemikler kayboldu ve üç kafa Nick'e baktı. Nick, sanki kendisinden daha fazla kemik getirmesi için yalvarıyorlarmış gibi hissetti. "Yarın," dedi Nick. "Yarın bir yük daha alırsınız." Ooooohhh. Sonra Nick arkasını döndü ve Karantina Biriminden çıktı. Hepsi bu kadardı. Bir Ekstraktörün bakış açısından bakıldığında, nihai Specter. Saldırmadı. Hareket etmedi. Bir ton Zephyx verdi. Tek yapmanız gereken, bir leğeni kaldırıp boşaltmaktı. Ve bu iş beş dakikayı bile almadı. "Bir bakıma, bu bana Dung Heap'i hatırlatıyor," diye düşündü Nick, boş leğeni geri koyarken. "Sadece daha iyi. Hatta benzer bir adı bile var, Bone Heap." Kemik Yığını ile ilgilendikten sonra Nick ana salona geri döndü. Doğal olarak, tartışma hala devam ediyordu ve Nick geri dönüp tartışmaya katıldı. Nick, sonraki birkaç gün içinde çok şey öğrendi. Sonra, tekrar puan kazanmak için geri döndü. Ayda bir kez, herkes puanlarının çoğunu yeniden kazanmak zorundaydı. Nick matematik sınavında iyi bir ilerleme kaydetti ve birkaç saat düşünmek zorunda kalmadan ilk sınavda %40'ı aştı. Zepholoji dersinde de biraz ilerleme kaydetti. Ticareti sayesinde tarih sınavında da çok daha iyi bir performans gösterdi. Aksi takdirde, her şey temelde aynı kaldı. Bunlar büyük konular olduğundan, Nick'in bu konularda ilerleme kaydetmesi biraz zaman alacaktı. Fitness testi oldukça hızlı geçti. Neyse ki, savaş kısmını tekrarlamak zorunda kalmadı. Savaş puanları kazanmak tehlikeliydi ve eğer birisi kendini zaten kanıtlamışsa, kendini tekrar kanıtlamasına gerek yoktu. Birisi bir Specter ile savaştığında, ölüm ihtimali sıfırdan farklıydı. Ancak Nick, tüm Specter'larla tekrar çalışmak zorundaydı, ama tüm gücünü kullanmamaya karar verdi. Kendisi için tehlikeli olmadığı ve niteliklerini tekrar kazanmasına gerek olmadığı için, yine beşinci seviye odaklanma Specter'ıyla çalıştı. Ancak üçüncü ve dördüncü seviye acıyı atladı. Puanlara gerçekten ihtiyacı olmadığı için, tekrar bu kadar acı çekmesine gerek yoktu. Böylece Nick bu ay toplamda yaklaşık on puan daha az kazandı, ama yine de 300 puanın üzerindeydi. Her gün, Kemik Yığını'nı ziyaret ederek birkaç kemik daha ekledi. Geri kalan zamanında Nick, Cynthia, Mendor ve Steve ile bilgilerini paylaşmaya gitti. Bazen Nick, henüz bilmediği şeyleri bulmak için rastgele birkaç test yapıyordu. Yaklaşık iki ay sonra, çoğu kişi Nick'i tanıyordu. Çoğu onunla hiç konuşmamıştı, ancak onun başkalarıyla konuşmasını dinlemişlerdi ve onun oldukça havalı bir adam olduğunu düşünüyorlardı. Ancak bu beklenen bir şeydi, çünkü hepsi ondan faydalanıyordu. Çoğu, karşılığında hiçbir şey beklemeden Nick'e birkaç şey öğretmek için yanına gitti. Onu seviyorlardı ve ona yardım ettiklerinde kendilerini iyi hissediyorlardı. Bu, gerçek bir işbirliğiydi. Zaman geçtikçe, Nick testlerde "başka birinden öğrendi" alanını çok daha sık işaretlemek zorunda kaldı. Ancak Nick bunu iyi bir şey olarak gördü. Bir şeyi nereden öğrendiği önemli değildi. Önemli olan, eskisinden çok daha fazla şey biliyor olmasıydı. Sonunda Nick neredeyse bir yıl boyunca burada kaldı. Nick artık 38 yaşındaydı ve yakında ikinci seviyeye geçecekti. Nick, bir ay içinde inanılmaz sayıda stajyerin gelip kaybolduğunu görmüştü. Çoğu, çevrelerindeki her şeye çok güvensizdi ve tüm stajyer kampını acımasız bir rekabet olarak görüyordu. Onlar için başkalarını aşağılamak, öne geçmek anlamına geliyordu. Ne yazık ki, bu tam da Aegis'in istemediği şeydi. Ve sonunda, Nick'in Bariyeri sarıya döndü. Artık gitme zamanı gelmişti.