Bölüm 568 : – Acının Zirvesi

Nick, Tutuklama Biriminden çıktı ve koridordaki insanlar şaşkınlıkla onu izledi. Bu yeni adam, birinci, ikinci ve üçüncü seviye Specter'ları tek bir günde geçmişti! Bu son derece nadir bir durumdu! Tek bir günde 40 puan kazanarak burada kalmasını garantilemişti! Specters için kategori başına puanların toplanmadığını belirtmek önemliydi. Bu, Nick'in tehlike kategorisinde bir artı beş artı on puan kazanmadığı, ancak üçüncü seviyeyi tamamladığı için sadece on puan kazandığı anlamına geliyordu. Herkes Nick'in başarısız olmasının neredeyse imkansız olduğunu biliyordu. En azından çok az puan aldığı durumlarda. Güçlü bir Specter'a yenilerek başarısız olabilir. Nick tekrar ana salona doğru yürürken bazı insanlar ona yaklaşmaya başladı. Ancak Nick'e ulaşamadan, Nick soluna döndü ve başka bir Muhafaza Birimine girdi. Diğerleri bunu görünce derin bir nefes aldılar. Bu deli adam gerçekten doğrudan dördüncü seviye acıya yöneldi! "Bunu pişman olacak," dedi içlerinden biri endişeli bir ifadeyle. "Neden? O seviye kötü mü?" diye sordu bir başkası. "Çok kötü," dedi ilk adam. "Ölmeyecek, ama bir daha girmeye cesaret edemeyecek." Bu sırada Nick, Containment Unit'in önündeki soyunma odasına girdi ve kurallara baktı. "Bu sefer gömleğimi çıkarmama gerek yok," diye düşündü. "Acaba orada ne tür bir Specter var?" Kılavuzda sadece üçüncü seviyeye kadar olan Specter'lar yer alıyordu. Dördüncü ve beşinci seviye Specter'lar genellikle gizli tutuluyordu. Ayrıca, bir önceki seviyeyi tamamlamadan onların soyunma odalarına girmek mümkün değildi. Stajyerlere, üst düzey Specter'lar hakkında fazla konuşmamaları söyleniyordu, bu yüzden çoğu kişi dördüncü seviye Specter'ların ayrıntılarını bilmiyordu. Dahası, bazı Muhafaza Birimleri, stajyerlerin belirli bir kategoride belirli sayıda puan kazanmasını şart koşuyordu. Sonuçta, Specter ile çalışırken tehlike her zaman eşlik ediyordu ve Aegis, Extractors'ın gerçekten hayatta kalabileceğinden emin olmak istiyordu. Nick soyunma odasına bakındı ama Specter için herhangi bir kılavuz bulamadı, bu da orada ne tür bir Specter olduğunu hala bilmediği anlamına geliyordu. Birkaç saniye sonra kapıya yaklaştı. O sırada kapıda bir işaret fark etti. Görünüşe göre, bu Specter ile çalışmak için, kişinin tüm fitness testlerinde en az iki puan kazanmış olması gerekiyordu. Bu, Specter ile çalışmak için birinin fiziksel kondisyonunda ortalamanın üzerinde olması gerektiği anlamına geliyordu. Bunun da ötesinde, ikinci seviye odaklanma Specter'ı olan Unmoving One ile başarılı bir çalışma seansı da gerekiyordu. Nick kapıya dokunurken "İşler gittikçe zorlaşıyor" diye düşündü. Bariyeri yeşil renkte parladı ve kapı açıldı. Nick içeri girdiğinde, Specter'ı hemen gördü. Oda ortasında duran büyük beyaz bir kayaydı. Nick, burnuna yoğun bir tuz kokusu geldiği için kayanın ne tür bir malzemeden yapıldığını anlayabildi. "Tuzdan yapılmış bir Possession Specter, ha?" diye düşündü Nick, duvarda asılı bazı resimlere dikkatini verirken. İlk resim, bir Extractor'ın bacaklarından birine zincirli bir tür kelepçe taktığını gösteriyordu. İkinci resimde ise sağlıklı bir Extractor'ın taşa dokunduğu görülüyordu. Üçüncü resimde ise Extractor'ın dizlerinin üzerine çöküp zayıfladığı görülüyordu. Dördüncü resimde ise tuz kayasının önünde yatan bir kabuk vardı. Son resim, kelepçedeki zincirin gerilip Ekstraktörü uzaklaştırdığını gösteriyordu. Nick, kelepçeye ve duvardaki küçük delikten çıkan zincire bakarak "Tamam" diye düşündü. Bir saniye sonra, yanına gitti ve kelepçeyi ayak bileğine taktı. Sonunda Nick taşa yaklaştı ve ona dokundu. Taşa dokunur dokunmaz susadı, ki bu son derece garipti çünkü on yıldan fazla bir süredir susamamıştı. Bu, ona yabancı bir duyguydu. Sonra Nick'in kasları yanıyormuş gibi hissetti. "Vücudumdaki tüm nemi çekiyor," diye düşündü Nick ve dişlerini sıkmaya başladı. Birinin vücudundaki depolanmış suyu çekmek bir şeydi, ama bu Specter, Nick'in vücudunun moleküler yapısından da suyu çekiyordu. Bu, Nick'in moleküllerinin denatüre olduğu, bir tür molekülden başka bir türe dönüştüğü anlamına geliyordu. Kimyasal süreç aynı olmasa da, moleküllerin denatürasyonu asit içine daldırılma veya yakılma gibi süreçlerde de meydana geliyordu. Ve Nick şu anda bunu hissediyordu. Cildi kırılganlaşıyordu. Organları kurudu. Gözleri kafasının arkasına gömüldü. Nick'in duyuları bozuldu ve güçlü bir baş dönmesi ve halsizlik hissi tüm vücudunu sardı. Ölmek üzereydi. Ölüyormuş gibi hissediyordu. Son nefesini vermek üzere olan hasta bir yaşlı adam gibi hissediyordu. Bir an sonra Nick dizlerinin üzerine çöktü, ama eli hala tuz kayasına yapışık kalmıştı. Aslında Nick, istese bile elini çekemiyordu. Uzun zamandır ilk kez, Kabus'u hatırladı. Vücudunun her parçası yanıyormuş gibi hissediyordu! Sanki yüksek konsantrasyonlu asit içmiş gibi! Daha da kötüsü, Nick kendini çaresiz hissediyordu. Tuz kayasını bırakamıyordu ve bu onu yok etmeye devam ediyordu! Onu delirmekten alıkoyan tek şey, Aegis'in stajyerlerinin bu şekilde ölmesine izin vermeyeceği düşüncesiydi. Nick gibi yüksek seviyeli ve güçlü bir vücuda sahip biri bile Specter'dan kurtulamıyorsa, hiçbir stajyer kurtulamazdı. Ve tabii ki, üç saniye sonra, Containment Unit'in içinde yeşil bir ışık belirdi ve ayak bileğindeki kelepçeye giden zincir şiddetle geri çekildi. Nick tuz kayasından koparıldı, ama yakıcı acı kaybolmadı. PSSSSSH! Bir saniye sonra, duvardan su akmaya başladı ve Nick'in tüm vücudunu ıslattı. Şaşırtıcı bir şekilde, su odaya girdikten hemen sonra neredeyse anında kayboldu. Tuz kayası da havadaki tüm nemi emiyordu. Ağrı yavaşça kayboldu ve Nick gücünü geri kazandı. Nick yavaşça tekrar ayağa kalktı. Birkaç saniye boyunca kıpırdamadı. Sonra tuz kayasına baktı. Dürüst olmak gerekirse, biraz korkmuştu. Eğer kaçınabilseydi, bir daha onunla çalışmak istemezdi. Nick bu olayı bir kez yaşayabilirdi, ama bunu düzenli olarak yaşamaya tahammül edemezdi. Bu çok fazlaydı. Aslında, durum o kadar kötüydü ki, Nick Specter'ı sahibi olsaydı onu satardı. Sonuçta, onunla çalışmak o kadar zordu ki, bununla Zephyx'i yaratmak neredeyse imkansızdı. Böyle bir Specter tek bir şey için iyiydi, o da birine kesinlikle korkunç bir durumda olma deneyimini yaşatmaktı. Ancak, işkence aracı olarak da kullanılabilirdi. Sonunda Nick iç geçirdi ve Containment Unit'ten çıktı. Bu Muhafaza Ünitesine bir daha geri dönmeyecekti. Çalışmak için yeterince Specter vardı. Nick, Tutuklama Biriminden çıktığında, neredeyse 30 kişinin kendisine hayranlık dolu bakışlarla baktığını gördü. "Oldukça kötü, değil mi?" keskin bakışlı bir kız mırıldandı. Nick ona baktı ve sadece başını salladı. "Bildiğim kadarıyla bu en kötüsü," dedi kız. "Peki ya beşinci acı seviyesi?" diye sordu Nick. "Kimse beşinci seviye acıyı yapmaz," dedi kız kaşlarını çatarak. "Dördüncü seviyeyi geçenlerin beşinci seviyeye girmesi pek olası değildir ve beşinci seviyeyle başa çıkabilenler dördüncü seviyeyi geçemez." "Bu acı toleransı ile ilgili değil. Artık insan olmamakla ilgili," dedi gizemli bir şekilde. Sonra, beşinci acı seviyesine giden kapıyı işaret etti. "İçeri gir. Dördüncü seviyeyi geçmek dışında başka bir şart yok." Kızın sözleri Nick'in ilgisini çekti ve beşinci acı seviyesine doğru yürüdü. "Beşinci acı seviyesi nedir?" diye sordu bir seyirci kıza. "Bana güven," dedi kız. "Bilmek istemezsin." Nick soyunma odasına girdiğinde, ne yapması gerektiğini gösteren birkaç resim gördü. Nick resimlere bir süre baktı. Sonra başını salladı ve soyunma odasından çıktı. Beşinci seviye acıyı denemeye bile kalkışmayacaktı. Herkes Nick'in tekrar dışarı çıktığını görünce şok oldu. Bu adam dördüncü seviyeyi yeni tamamlamıştı ve beşinci seviyeyi denemeye hazırdı. Ancak, hemen ardından geri çıkmıştı! Beşinci seviye gerçekten o kadar kötü müydü? "Ne demek istediğini anlıyorum," dedi Nick kıza. Kız anlayışla başını salladı. "Eğer beşinci seviyeye gerçekten girseydin, sana olan saygımı kaybederdim," dedi. "Anlıyorum," dedi Nick. Soyunma odasında Nick, hasta görünümlü yaşlı bir adamın Ekstraktörlerle farklı türde cinsel ilişkiye girdiğini gösteren birkaç resim görmüştü. Specter, Revulsion olarak adlandırılıyordu ve resimlere göre, hayal edilebilecek en iğrenç ve aşağılık şekle dönüşerek herhangi bir Extractor'a kendini zorla kabul ettiriyordu. Elbette, böyle bir şeye kalıcı bir zihinsel hasar görmeden dayanmak için insan olmamak ya da çok kırılmış bir insan olmak gerekiyordu. Ya da çok özel bir fetişi olması gerekiyordu. Eğer bu bir ölüm kalım meselesi olsaydı, Nick kendini buna zorlayabilirdi. Ama öyle değildi. Bu, sadece 15 ekstra puan içindi. Bunu yapmak için hiçbir neden yoktu.