Bölüm 567 : – Üçüncü Seviye

Gömleğini bir kez daha çıkardıktan sonra Nick, Karantina Birimine girdi. İçeri girer girmez, her an açlıktan ölecekmiş gibi görünen zayıf bir kurt gördü. Doğal olarak, bu Specter'dı ve ona Aç Olan deniyordu. Kurt, Nick'i dikkatle süzdü ama yaklaşmaya cesaret edemedi. Buradaki diğer tüm Specter'lar gibi, stajyerlerden herhangi birini öldürmenin kendisi için çok kötü sonuçlanacağını biliyordu. Nick derin bir nefes aldı ve yere uzandı. "Başlayabilirsin," dedi Nick. Aç Olan dikkatlice yaklaştı ve Nick'in yanında durdu. Nick ise onu tarafsız bir bakışla izliyordu. Sonra Aç Olan başını eğdi, ağzını açtı ve Nick'in gövdesini ısırdı. Nick'in kasları refleks olarak sertleşti, ama bu hiçbir işe yaramadı. Aç Olan, Nick'in karnını parçalayıp yırttı ve büyük bir kas parçası kopardı. Nick dişlerini sıktı. Acıyla başa çıkabilirdi, ama bu kesinlikle hoş bir şey değildi. Bir sonraki anda Nick yumruklarını sıktı. Henüz bitmediğini biliyordu. Kasları yuttuktan sonra, Aç Olan Nick'in karnını daha da parçalamaya devam etti. Nick'in tüm karın kasları tüketildiğinde, yeşil bir ışık belirdi ve Aç Olan geri çekildi. Bir saniye sonra, Nick'in üzerindeki tavandan bir musluk çıktı ve rejeneratif sıvı sızmaya başladı. Sıvı Nick'in vücuduna çarptı ve karnı oldukça hızlı bir şekilde iyileşti. Yaklaşık bir dakika sonra Nick tamamen iyileşti ve tekrar ayağa kalkabildi. Aç Olan, insan eti yiyerek daha da güçlendi ve testi geçmek için, Aç Olan'a karın kaslarını yedirmeniz gerekiyordu. Bunu geçim kaynağı olarak yapmak oldukça zordu ve Nick, tüm Ekstraktörlerinin bunu yapmasını beklemiyordu. Aç kurtlara son bir kez baktıktan sonra Nick, Containment Unit'ten ayrıldı. Ağrı seviyesi üç, tamamlandı! Nick dışarı çıkar çıkmaz hemen Odak seviye üç'e yürüdü. "Bunda dikkatli olmalıyım, yoksa birkaç gün hiçbir şey yapamayabilirim," diye düşündü Nick. Nick, Containment Unit'e girdi ve Containment Unit'in ortasında oturan yaşlı, depresif bir adam gördü. "Hikayemi dinlemeye mi geldin?" diye sordu yaşlı adam. Nick yaşlı adama yaklaştı ve onun önüne oturdu, gözleri ezilmiş yaşlı adama odaklanmıştı. "Ekstraktör olduğumda çok gençtim," dedi yaşlı adam. "Düşmanım olarak gördüğüm biriyle anlamlı bir konuşma yaptım." Nick'in Parazit ile ilk konuşması aklına geldi. "Neyse ki, güçlü birinin yardımıyla yolumu bulmayı başardım," diye devam etti yaşlı adam. Albert'ın görüntüsü Nick'in aklına geldi. "Ve üç yıl sonra, düşmanım olarak gördüğüm biriyle tanıştım." Wyntor Melfion Nick'in aklına geldi, ama aynı zamanda gözleri parladı. Başlıyordu! Bu Specter, Yaşlanan Olan olarak adlandırılıyordu ve birinin anılarını değiştirerek güç kazanıyordu. Hedefine, Extractor'dan bilgi çekip çok ince değişiklikler yaparak ona geri anlatarak ulaşıyordu. Uzun bir süre boyunca, birinin anıları karışırdı. Az önce, Yaşlanan, Wyntor'u bulmak için üç yıl sürdüğünü söyledi, ama aslında iki yıl sürmüştü. Nick, anılarına odaklanmalı ve Yaşlanan'ın bunlardan tek birini bile değiştirmesine izin vermemeliydi. Eğer Yaşlanan Olan'a üç saat direnmeyi başarırsa, testi geçecekti. Yaşlanan Biri konuşmaya devam ederken, Nick zihninin giderek bulanıklaştığını hissetti. Sanki havada dikkatini dağıtan bir tür uyuşturucu varmış gibi. Yine de Nick odaklanmaya devam etti. Bu kesinlikle kolay değildi, ama yeşil ışık görünene kadar kontrolü elinde tutmayı başardı. Yeşil ışık göründüğü anda Nick hemen ayağa kalktı ve Containment Unit'ten çıktı. Çıktıktan sonra zihninin düzeldiğini hissetti ve derin bir nefes aldı. "Orada neredeyse kendimi kaybediyordum," diye düşündü Nick. "Bu şaka değildi." Nick biraz dinlendikten sonra üçüncü disiplin seviyesine geçti. Hapsetme Ünitesi'nin içinde Nick büyük bir üretim makinesi gördü. Kılavuzda disiplin Specters hakkında sınırlı bilgi vardı, bu yüzden Nick bu makinenin ne yapabildiğini bilmiyordu. Neyse ki, burada başka bir kılavuz vardı ve bu kılavuzda Specter'ın da açıklaması vardı. Nick gidip kılavuzu baştan sona okudu. "İlginç," diye düşündü okurken. "Yani, bir yıllık Zephyx'imi karşılığında son derece güçlü bir silah yaratmasına izin verebilirim ve silahı seçersem, onu gerçekten saklayabilirim. Tek kötü yanı, burada kaldığım süre boyunca disiplin seviye üç, dört ve beşe erişemeyeceğim." Güçlü silahlar üretmek çok zordu. Çoğu şehir, Assembler'ın üretebileceği silahlarla kıyaslanabilecek silahlar üretemezdi. Birisi şehre geri gönderilse bile, Assembler'dan bir silah aldığı sürece, burada geçirdiği zaman boşa gitmezdi. Nick, buradaki süresi dolmadan kısa bir süre önce onu kullanmayı düşündü. Ama sadece düşündü. "Aegis'ten bir tane alabilirim. Katkı puanı kazanma yeteneğime yeterince güveniyorum. Assembler muhtemelen, stajyer programının ikinci aşamasına ulaşabileceklerinden emin olan, ancak Ajan olabileceklerinden emin olmayan kişiler için daha uygun." "Buna değmez," diye düşündü Nick, Containment Unit'ten çıkarken. Disiplin seviyesi üç, tamamlandı! Nick, tehlike seviyesi üç'e doğru yürüdü ve Containment Unit'in önünde durdu. Şimdiye kadar, koridorda daha fazla insan toplanmıştı. Hepsi yeni gelen adamı izlemek için buradaydı. Sonuçta, birinin dört seviye üç Specter'a da gitmesi nadiren olurdu. Dahası, görünüşe göre Nick hepsinde başarılı oluyordu! Bu, şimdiden 30 puan kazandığı anlamına geliyordu! Üstelik, vücudunun görünüşüne bakılırsa, muhtemelen fitness testinde de minimum puanın çok üzerinde bir puan almıştı. Koridordaki herkes, Nick'in ilk ayında okuldan atılmayacağını biliyordu. Tabii, aptal olup akademik bölümde hiç puan alamazsa durum farklıydı. Nick, Karantina Birimine girdikten sonra, koridordaki kişilerden biri komşusuna döndü. "Sence çıkacak mı?" diye fısıldadı. "Bilmiyorum," dedi diğer adam. "Bu yüzden birkaç kişinin öldüğünü gördüm." "Öldüler mi?" diye sordu ilk adam şaşkınlıkla. Diğer adam başını salladı. "Evet. Tehlike seviyesi üç olan Specter, hayatını sonlandırma şansı olan ilk Specter." Bu sırada Nick, Karantina Ünitesinin ortasındaki Specter'a baktı. Kaşlarını çatmış küçük bir kızdı. "Peki sen neden buradasın?" diye sordu kız. "Nedenini biliyorsun," dedi Nick. "Sizin gibi kör aptallardan bir tane daha," dedi kız iç çekerek. "Peki, hayır demem." Sonra Nick'e bir süre baktı. "Hayatın pek eğlenceli görünmüyor." "Öyle," diye cevapladı Nick. "Seni içten içe yiyip bitiren bitmeyen suçluluk duygusu yüzünden mi?" diye sordu kız, sanki cevabı zaten biliyormuş gibi. "Kendimi affettirmek için yaşıyorum," dedi Nick sakin bir sesle. "Kurtarmak," diye alaycı bir tonla tekrarladı kız. "Senin gibi binlerce insan gördüm ve birinin ulaşılamaz bir hedefi kovaladığını anlayabilirim." "Söylesene, gerçekten kendini kurtarabileceğine inanıyor musun?" diye sordu. Nick'in içi biraz gerildi. "Bilmiyorum," dedi, "ama denemeliyim." "Denemenin ne anlamı var?" diye sordu kız. "Kendini affettiremeyeceğini çok iyi biliyorsun. Öyleyse neden acı çekmeye devam ediyorsun?" Ortam daha ağır ve karanlık hale gelmiş gibiydi. "Çünkü korkak olmayı reddediyorum," dedi Nick. "Kendimi öldürmek, tüm fedakarlıkları anlamsız hale getirecek." "Onlar zaten anlamsız," diye cevapladı kız. "Batık maliyet yanılgısını duydun mu hiç?" Nick, kızın neyi kastettiğini biliyordu. Bu kız Umutsuz Olan'dı ve aslında Parazit gibiydi. İnsanları intihara sürükleyerek güç kazanıyordu ve bunu, onlara hayatlarındaki her şeyin umutsuz olduğuna inandırarak başarıyordu. Doğal olarak, Zephyx'ini kullanarak dünyadaki tüm pozitifliği emen baskıcı bir atmosfer yaratıyordu. Nick'i depresyona sokmasına gerek yoktu. Sadece ona Cümleyi söyletmesi gerekiyordu. Tek bir zayıflık anı, ihtiyacı olan her şeydi. Umutsuz Olan, birçok stajyerin ölümünden sorumluydu. Stajyerlerin çoğu hayatlarında hiç önemli bir aksilik yaşamamışlardı, bu da görünüşte umutsuz bir durumdan nasıl kurtulacaklarını bilmedikleri anlamına geliyordu. Umutsuz Olan, en ölümcül olduğu yerdeydi. Ancak, elinden geleni yaparken, Nick'in bu yöntemle öldürülemez olduğunu fark etti. Nick en dengeli kişi olmayabilir, ama sözler onu kolayca dengesizleştirebilecek şeyler değildi.