Bölüm 561 : – Birinci Seviye

İkisi kapıdan geçtiler ve arkalarından kapıyı kapattılar. Kapı kapanır kapanmaz, adam Nick'e dönerek çaresiz bir gülümsemeyle baktı. "Üzgünüm, ama böyle davranmak zorundayım." Adamın protokolü ihlal etmiş olmasına Nick şaşırmamıştı. "Anlıyorum," diye cevapladı Nick. "Teşekkür ederim," dedi adam hızlıca eğilerek. "Lütfen üniformanı çıkar ve tüm eşyalarınla birlikte teslim et. Sadece silahlarını saklayabilirsin." "Peki ya Bariyerim?" diye sordu Nick. "O da," dedi adam. "Her stajyer aynı Bariyer ve üniformayı alır. Neredeyse tüm stajyerler bir şehrin sunabileceği en iyi ekipmana sahiptir, ancak tüm şehirler eşit değildir. Silahların üretimi zor değildir, ancak Bariyerlerin gücü büyük ölçüde değişebilir." Nick başını salladı ve üniformasını çıkarmadan önce Bariyerini çıkardı. Her şeyi çıkardıktan sonra, yeni Uzay Çantasına koydu ve teslim etti. Adam Nick'in Uzay Çantasını görünce derin bir nefes aldı. Bir Uzay Çantası! Ajanların bile hepsi Uzay Çantasına sahip olma ayrıcalığına sahip değildi! Bu adam, bu yaşta ve güç seviyesinde bir Uzay Çantası ile ödüllendirilmişse, Aegis için birkaç büyük hizmet yapmış olmalı! Adam Space Bag'i dikkatlice taşıdı ve çantayı koyduğu kasayı iki kez, üç kez kontrol etti. Bu Space Bag kaybolursa, işini kaybedebilir, hatta daha kötüsü olabilir! Bu arada Nick, mevcut durumun komikliğini fark etti. Uzay Çantasını yeni almışken, şimdi önümüzdeki 20 yıl boyunca ona erişemeyecekti. Nick yeni bir üniforma aldı. Üzerinde hiçbir çizgi olmayan beyaz bir üniformaydı, bu da en düşük rütbeye ait olduğu anlamına geliyordu. Yine de, Aegis'te en düşük rütbede olmak, herhangi bir Üreticide en yüksek rütbede olmaktan daha üstündü. Nick üniformasına bakarak, "Sanırım bu rütbe benim gerçek gücüme yakışıyor," diye düşündü. Doğal olarak, Aegis'teki tüm rütbeler bir Extractor'ın gücüyle ilişkiliydi, Nick ise tek istisnaydı. Artık üniforması gücünü yansıtıyordu. En alt rütbe. Bir Uzman. Bir Uzman, şehirde olağanüstü biriydi, ama burada sıradan biriydi. Nick yeni Bariyerine de bir göz attı. Birkaç düğmeye bastı ve Bariyerin ayarlarını değiştirme yetkisi olmadığını fark etti. Ancak bu beklenen bir şeydi. Bariyerin sahibi aslında o değildi. Yine de, istatistiklerini görebiliyordu ve bu Barrier'ın şehirdeki bir Uzmanın ortalama Barrier'ı kadar güçlü olduğunu anladı. Yine de, buraya gelen neredeyse tüm stajyerler için bir düşüş ve bir Ajan'a uygun bir Bariyer kullanmış olan Nick için önemli bir düşüş anlamına geliyordu. Bir dakika sonra, adam Nick'e bir kitapçık uzattı, Nick onu aldı ve okudu. Bu, ona yeni departmanını tanıtan bir kılavuzdu. Nick birkaç ilginç şey buldu, ancak herhangi bir soru sormadan kılavuzu kaldırdı. "Sorun var mı?" diye sordu adam. "Hayır," diye cevapladı Nick basitçe. Adam başını salladı ve kapıyı işaret etti. Bir dakika sonra, kapıyı açtı ve sert bir ifadeyle dışarı çıktı, Nick de onu takip etti. Aductress hiçbir şey söylemeden onları izledi. "Eşyalar el konuldu ve güvenli bir yere konuldu. Üniforma, Bariyer ve el kitabı teslim edildi. Sorun yok, Aductress," dedi adam ciddi bir tonla. Aductress başını salladı ve Nick'e sessizce onu takip etmesini işaret etti. İkisi odadan çıkıp daha yukarı, karargahın orta katına doğru ilerlediler. Burası tüm Specter'ların tutulduğu yerdi, ama orta katta sadece onlar yoktu. Stajyer kampı da buradaydı. Aductress kapıya yaklaşınca, kapının yanındaki ışık yeşile döndü ve kapı açıldı. Nick kılavuzu çoktan okumuştu ve bu kapının arkasında onu neyin beklediğini tam olarak biliyordu. İnsanlar ve metalden başka hiçbir şeyin olmadığı devasa bir oda. Oda 300 metre genişliğinde ve 300 metre uzunluğundaydı, ancak yüksekliği sadece 10 metre idi. Mobilyalar yoktu. Yatak yoktu, sandalye yoktu, masa yoktu, hiçbir şey yoktu. Yine de Nick odada çok sayıda insan görebiliyordu. Yaklaşık 600 kişi olduğunu tahmin etti ve hepsi aynı üniformayı giyiyordu ve benzer seviyelerdeydiler. Kapı açılır açılmaz, herkes oraya baktı ve sessizleşti. Bu kapı nadiren açılırdı. Sadece yeni bir stajyer tesise geldiğinde açılırdı. "Hoş geldin," dedi Aductress soğuk bir sesle, sonra arkasını dönüp aynı kapıdan çıktı. Nick hiçbir şey söylemedi ve ona eşit bir şekilde bakan tüm insanlara baktı. Kılavuzda bu yerle ilgili her şey açıklanmıştı. Burası Birinci Seviye'ydi. Herkes en fazla üç yıl burada kalıyordu. Eğer üç yıl burada kalmayı başarırlarsa, İkinci Seviyeye geçeceklerdi. Başaramazlarsa, şehirlerine geri gönderileceklerdi. Eğitim alanların sadece yaklaşık %20'si İkinci Seviyeye geçebiliyordu. Birkaç saniye sonra, herkes yaptığı işe geri döndü. Neredeyse herkes duvarların veya birkaç köşenin yakınında ayakta duruyor veya oturuyordu. Odanın ortasında bulunan tek kişiler, bir yerden diğerine yürüyenlerdi. Görünüşe göre kimse odanın ortasında durmayı sevmiyordu. Nick, kılavuzda okuduklarını hatırladı ve uzak bir kapıya doğru çapraz olarak yürüdü. "Hey, yeni gelen," diye alaycı bir şekilde gülümseyen bir adam Nick'in yanına geldi. "Akademik alanda uzmanlık alanın nedir?" "Emin değilim," diye cevapladı Nick tarafsız bir şekilde. "Hiçbir zaman belirli bir alana odaklanmadım. Önce testlere girip durumumu görmem lazım." Adamın sırıtışı kayboldu ve Nick'e bakarken düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu. "Cevapları paylaşmak istersen, sabahları odanın batı tarafında beni bulabilirsin," diyerek batıya doğru yürümeye başladı. "Yakında sana geleceğim," diye cevapladı Nick ve yürümeye devam etti. Adam uzaklaşırken, gözlerinde karanlık bir parıltı belirdi. "Bu adam tehlikeli," diye düşündü adam. "Daha yeni geldi ve şimdiden her şeyin farkında." Bu doğru muydu? Nick, Birinci Seviyenin gerçek amacını çoktan anlamış mıydı? Kısmen. Bir sezgisi vardı, ama emin olamıyordu. Üç kişi daha Nick'in yanına gelerek ilk adamla aynı şeyi sordu ve aynı cevapları aldı. Sonunda Nick kapıya ulaştı ve içinden geçti. Bu kez Nick, üzerinde konsollar bulunan yaklaşık 1.000 masanın bulunduğu devasa bir salonda buldu kendini. Yaklaşık 80 kişi farklı masaların önünde oturmuş, ekranlarına dokunuyorlardı. Nick rastgele bir masaya yaklaştı, oturdu ve konsoluna dokundu. Ekran parladı ve Nick de ekrana dokunmaya başladı. Birinci Seviye'deki stajyerler, farklı türde puanlardan minimum miktarda ve toplamda minimum miktarda puan kazanmak zorundaydı. Dört farklı türde puan vardı. Birincisi, Savaş Puanları. Bu puanlar, savaş arenasına girip Specter'larla savaşarak kazanılırdı. Bir Specter'ı yenmek, Specter'ın zorluk katsayısının üç katı puan kazandırıyordu. Bir dakika hayatta kalmak, zorluk katsayısının bir katı kadar puan kazandırıyordu. Kaybetmek puan kazandırmazdı. Her hayalet için ayda sadece bir kez puan kazanılabilirdi. Her ay gerekli olan minimum puan beş Savaş Puanıydı. İkincisi, Fitness Puanları. Adaylar, yeteneklerini kullanarak puan toplamaya izin verilmeden sadece fiziksel muayenelerden geçmek zorundaydı. Üçüncüsü, Specter Puanları. Specter Puanları, belirli Specter'larla başarılı bir şekilde çalışarak kazanılırdı. Çalışması zor Specter'lar ve çalışması kolay Specter'lar vardı. Doğal olarak, çalışması daha zor olanlar daha fazla puan kazandırıyordu. Son olarak, Akademik Puanlar vardı. Farklı konularda, farklı zorluk derecelerinde rastgele sorular içeren farklı testler mevcuttu. Bu testler istenildiği kadar tekrarlanabilirdi. Ancak, testten sonra, kişi sadece doğru cevapların toplam puanını öğrenebiliyordu, hangi cevapların doğru olduğu veya hangi soruların doğru olduğu bilgisi verilmiyordu. Her seviye ve her konu için 3.000'den fazla rastgele soru vardı ve hepsi, cevabı ayrıntılı olarak açıklamayı gerektiren bir şekilde yazılmıştı. Şimdi, ilginç olan kısım şuydu... Öğretmen yoktu. Kütüphane yoktu. Bu sınavlara çalışmak için resmi bir yol bulunamıyordu. Minimum Akademik Puanı almak zor değildi, ancak minimum toplam puanı almak çok zordu. Minimum toplam puan, pek çok kişinin Birinci Seviye'de başarısız olmasının ana nedeniydi. Nick ilk sınavı açtı, konusuna bile bakmadan ilk soruyu okudu. "Bunu biliyorum," diye düşündü ve cevabını yazmaya başladı. Sonra, yanındaki onay kutusunu fark etmeden önce gönder düğmesine baktı. Onay kutusu şöyleydi: "Cevabı biri size söyledi mi? (Puanınız düşebilir)." Nick onay kutusunu işaretlemedi ve gönder düğmesine tıkladı.