Bölüm 555 : – Dilenciler

"Hükümetin bu kadar gücü varken nasıl rekabet olabilir? Zephyx'i boşa harcıyormuşsunuz gibi geliyor," diye sordu Mentos. "Rekabet var," dedi Nick. "Sadece en üst sıra için değil." "Hükümet tartışmasız hükümdardır ve onu tahttan indirmek mümkün değildir. Hatta, hükümetin tahttan indirilme ihtimali varsa, zaten bir hata yapmış olursun diyebilirim." Mentos kaşlarını çattı. "Zephyx'i üretenler şirketlerdir ve rekabet, şirketleri verimli kılan şeydir. Sadece en zayıflar birbirleriyle rekabet ederse, elde edeceğin kar da en düşük seviyede olur." Nick, Mentos'a ifadesiz bir yüzle baktı. "Şu anda gözlerinin önünde olan her şeyi görmezden gelmeye bu kadar kararlı mısın?" diye sordu sinirli bir şekilde. Nick, Mentos'un kötü niyetli sorularından bıkmıştı. Marvin kaşlarını kaldırırken Simon sadece kaşlarını çattı. Leopold tarafsız görünüyordu. "Bir tartışma yapıyoruz," dedi Mentos soğuk bir tonla. "Senin argümanların..." "Hayır, tartışmıyoruz," diye Mentos'un sözünü kesti Nick. "Şehrimi nasıl yönettiğimi sana anlattım. Rakamları biliyorsun. Bu tartışılmaz bir gerçek. Bunlar gerçekler. Sen ise gerçeklere dayanmayan varsayımlarla gerçekler hakkında tartışmaya çalışıyorsun." "Şehrin kaç Specter'ı olduğunu ve bunların ne kadar güçlü olduğunu sana söyledim." "Sana haraç olarak ne ödediğimizi söyledim." "Bunu nasıl başardığımızı sana söyledim." "Yine de, burada, gerçekte nasıl olduğu yerine, kendi deneyimlerinize ve inançlarınıza dayanarak nasıl olması gerektiği konusunda tartışıyorsunuz. Gereksiz ve açıkçası doğru olmayan bir tahmin lehine gerçekleri görmezden geliyorsunuz." Mentos, Nick'e soğuk bir bakış attı. Sonra, bir saniye diğer üçüne döndü ve tekrar Nick'e baktı. "Eğer medeni bir tartışma yapmak istemiyorsan, ben de kibar bir üslup kullanmaya devam etmek için bir neden görmüyorum." "Demek istediğim, gerçekleri doğru bir şekilde yansıtmadığınızı düşünüyorum." "Bence bazı şeyleri gizliyorsunuz," dedi Mentos. Nick, Mentos'a sıkılmış bir ifadeyle baktı. "Peki. Gidip etrafta sor." Mentos şüpheci bir şekilde kaşlarını kaldırdı. "Anlamadım?" "Git etrafa sor," diye tekrarladı Nick. "Git herhangi birine sor. Dış Şehir, İç Şehir, umurumda değil. Kelimenin tam anlamıyla herhangi bir kişiye veya Ekstraktöre sor. Senden hiçbir sır saklamıyorum. Birkaç kişiyi sana yalan söylemesi için manipüle etme gücüm olabilir, ama 12.000 kişinin hepsini bu kadar ince bir şekilde manipüle edemem." "İstediğin kişiye sor." Mentos kaşlarını çattı. "Buraya kimseye sormaya gelmedim. Şehri tanıtması gereken sensin." "Ama ben yalan söylüyorum," diye cevapladı Nick. "Öyleyse, yalan söylediğimi düşünüyorsan neden benimle konuşmaya devam ediyorsun? Gerçeği öğrenmenin kolay bir yolu var. Etrafta sorabilirsin. Bu, yalan söyleyip söylemediğimi gösterir." "Şehrin herhangi bir yerine gidip istediğin kişiyle konuşabilirsin. Bu şehrin nasıl yönetildiğini öğrenmek için ne istersen yap. Ben beklerim." Mentos çok sinirli görünüyordu. "Biz..." "Bu iyi bir fikir," diye Marvin sakin bir şekilde araya girdi. Mentos, konuşmaya devam eden Marvin'e dönerek kaşlarını çattı. "Bu şehrin nasıl işlediğini öğrenmek için buradayız," diye açıkladı Marvin. "Bunu yapmanın en iyi yolu, şehri kendimiz incelemek." Leopold başını salladı. "Çıkarıcılar hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum. Sanırım birkaçına gidip şehir hakkında sorular soracağım." "Ben sosyal yönüyle ilgileniyorum," dedi Simon. "Oldukça fazla şey değişti ve ben bunları daha yakından incelemek istiyorum." Marvin hafifçe gülümsedi. "Harika, çünkü ben iş yönüyle ilgileniyorum. İki saat sonra burada buluşalım mı?" Diğer ikisi başlarını salladı. "Sen ne yapacaksın?" diye sordu Marvin, Mentos'a. Mentos, Nick'e soğuk bir bakış attı. "Sanırım hükümeti inceleyeceğim." "Sana seve seve eşlik ederim," dedi yeni bir ses. Mentos sesin geldiği yere baktı ve Aria'nın kendisine baktığını gördü. Nick, Aria'ya bir sinyal göndermişti. Mentos'a hiç güvenmiyordu. Mentos, tavırları normale dönmeden önce Aria'ya soğuk bir bakış attı. "Çok sevinirim." "O zaman iki saat sonra görüşürüz," dedi Marvin ve uçup gitti. Leopold da hızla ayrılırken, Aria Mentos'u uzaklaştırdı. Şimdi sadece Nick ve Simon kalmıştı. "Birçok şey farklı," dedi Simon. Nick başını salladı. "Bir dahaki sefere geldiğinde her şeyin farklı olacağını söylemiştim." Simon sadece sessizce başını salladı. "Sana etrafı gezdireyim mi?" diye sordu Nick. "Tabii," diye cevapladı Simon. Nick ve Simon bir süre Dış Şehir'de dolaştılar. Simon, hareketli sokaklara baktı ve farklı atmosferi fark etti. Buraya son geldiğinde atmosfer baskıcıydı. Ama bu sefer atmosfer hareketli görünüyordu. Tabii ki, mutlulukla dolu değildi. Böyle bir atmosfer sadece masallarda vardı. Yine de, hayat ve hırsla doluydu. Yine de, herkes iyi bir hayat süremezdi ve Simon sonunda Crimson City'nin dilencilerinden birine rastladı. Dilenci, metal bir kupa ile yol kenarında oturmuş uyuyordu. Dağınık görünüyordu ve çok kötü kokuyordu. Simon uzun bir hayat yaşamıştı ve yüzyıllar boyunca milyonlarca insan görmüştü. Deneyimsiz insanlar, bu dilencinin eski Dregs'in fakir insanları gibi olduğunu düşünürdü, ama aslında bu doğru değildi. Aradaki fark, hırslarındaydı. Simon'un beş yıl önce gördüğü Dregs halkı, hayatları için savaşıyordu. Hayatta kalmak için kendilerini paramparça ediyor ve büyük riskler alıyorlardı. Bu dilenci kadar kirli ve dağınık olsalar da, diğer her şey farklıydı. Bu dilenci hayatta kalmak için çok fazla çaba sarf etmiyordu. Umursamıyordu. Bu tavrının birçok farklı nedeni olabilirdi. Tüm umutlarını yok eden trajik bir kaza. Kendinden nefret. Bağımlılık. Akıl hastalığı. Depresyon. Ya da sadece çok eksantrik ve tembel bir insandı. Simon bu farkı çok net görebiliyordu. Kendisi için savaşmaya istekli olmayan biri, kendisi için savaşacak biri olmadığı sürece toplumun en alt tabakasında yer alırdı. Simon ve Nick yürümeye devam ettiler ve kısa süre sonra birkaç dilenci daha gördüler. İçlerinden biri sokaklarda hızla dolaşıyor ve yüksek sesle kendi kendine konuşuyordu. Diğeri ise herkese nefretle bakarak dolaşıyordu. Bir diğeri ise aşırı zayıftı ve sürekli kolundaki yarayı kaşıyordu. Bu insanların hepsinin sorunları olduğu açıktı. "Durumlarını iyileştirmek için ne yapabilirler?" Simon bir süre sonra Nick'e sordu. "Yarım litre kan bağışlayabilirler," diye cevapladı Nick hemen. "Bu size bir ay boyunca yemek yemeye yetecek paradan fazlasını kazandırır. İnsan sayısından daha fazla evimiz olduğu için konutlar da oldukça ucuz. Şu anda şehir, her şeyin tekrar büyük bir bok gölüne dönüşmesini istemediğimiz için kanalizasyon sistemini genişletmek için tamirciler arıyor." "Crimson City'de yeniden ayağa kalkmak zor değil." "Seni durdurabilecek tek şey akıl hastalığı ve mücadele etme isteğinin olmamasıdır," dedi Nick. "Peki ya akıl hastaları?" diye sordu Simon. "Ben hayır kurumu işletmiyorum," dedi Nick. "Kendine bakamıyorsan, başkası sana bakmak zorunda ve eğer başka kimsesi yoksa, kimse sana bakmaz." "İnsanların hayatlarını iyileştirmek istiyorum, ama bunu sadece Aegis'e de fayda sağladığı sürece yapabilirim." "İnsanlar akıl hastalarına bakmak istiyorlarsa, bunu yapmakta özgürler. Hastane, akıl hastanesi veya başka bir şey kurmalarını engellemiyorum." "Ama şehir bunun masraflarını karşılamayacak." Simon sadece başını salladı. Doğal olarak, her zaman iyileştirilebilecek yerler vardı ve Simon'a göre bu da onlardan biriydi. Ancak bu gerçeği vurgulamak aşırı eleştirel olurdu. Crimson City, Simon'ın hayatında gördüğü tüm şehirler arasında en az yoksul insanın yaşadığı şehirdi. Crimson City'yi bu sayı nedeniyle eleştirmek, nispeten küçük bir konuya fazla odaklanmak anlamına gelirdi. Sonunda iki saat geçti ve herkes toplantı yerine geri döndü. Nick geldiğinde, Marvin ve Leopold zaten heyecanla birbirleriyle konuşuyor ve bulgularını paylaşıyorlardı. Crimson City'den olumlu bir şekilde şaşırmış görünüyorlardı. "Ah, Nick," Marvin dostça bir gülümsemeyle konuştu. "Tam da konuşmak istediğim kişi." "Evet?" diye sordu Nick. "Nasıl oldu da halkın bu kadar nefret ettiği bir kişi oldun?" diye sordu. "Hangi insanlar?" diye sordu Nick. "En üst katta yaşayanlar." "Ah, üst kat," diye tekrarladı Nick. "Şey..." Sonra Nick, Marvin'e en üst kattaki insanlara tam olarak ne yaptığını anlattı ve konuştukça Marvin'in kaşları şaşkınlıkla daha da yükseldi. Bu... çok alışılmadık bir durumdu. "Neden şehrin en güçlü insanlarını bu kadar kızdırdın?" diye sordu Marvin. "Çünkü fakirlerin bir hayat sürebilmesi için servetlerinin küçük bir kısmını vermek istemiyorlardı." "Zorla almazsam, ellerinden asla çıkmayacak." "Ya itaat ederler ya da ölürler." "Üçüncü bir seçenek yok."