Bölüm 541 : – Hayalet'i araştırmak

Nick ve Aria, Dış Şehir'deki bir meydanda bekleyip gökyüzüne baktılar. Birkaç dakika önce Aegis ile iletişime geçtiler ve Aegis onlara bir keşif ekibi göndereceklerini söyledi. Bir Koruyucu göndermek büyük bir hareketti ve Aegis çok iyi bir neden olmadan bunu yapmazdı. Aegis'in ana gücünden biri Specter'ın gücünü doğrulamalıydı. Bir süre bekledikten sonra, ikisi şehre doğru uçan birini gördüler. Aria kolunu kaldırdı ve gökyüzüne bir ışık huzmesi gönderdi, etrafındaki herkesin bakışlarını üzerine çekti. Kişi rotasını değiştirdi ve doğrudan ışık huzmesine doğru uçtu. SHING! Neredeyse bir anda, kişi Aria ve Nick'in önünde belirdi. Otuzlu yaşlarında görünen bir adamdı. Saçları uzun ve yeşildi ve bir Ajan üniforması giyiyordu. Aria, bu adamın kendisinden oldukça daha güçlü olduğunu anlayabilirdi. Onun bir Geç veya Zirve Kahraman olduğunu tahmin etti. Adam Aria'ya selam vermek için başını salladıktan sonra kaşlarını çatarak Nick'e baktı. "Kimliğini belirt," dedi adam. Nick kibarca selam verdi. "Nick Dusk. Aegis tarafından oluşturulan yeni bir pozisyon olan İrtibat Görevlisiyim. Yetki bakımından Valilerin üstünde, Ajanların altında yer alıyorum." Adamın yüzünde şüpheci bir ifade vardı, ama konuyu kapattı. Nick'in söyledikleri şüpheliydi, ama o bu şehri denetlemek için burada değildi. Buraya bir Specter'ı kontrol etmeye gelmişti. "Specter nerede?" diye sordu adam. "Şehrin doğusunda. Yeterince ışık getirdiniz mi?" diye sordu Nick. Adam başını salladı. "Mesajda öyle yazıyordu, ben de öyle yaptım." "Sizi oraya götüreceğim," dedi Nick. Ancak adam Aria'ya baktı. "Bize eşlik et," diye emretti. "Üzgünüm," dedi Aria kibarca, "ama şehri terk edemem." Adam mutsuz görünüyordu. "Açıklayın," diye talepte bulundu. Aria batıyı işaret etti. Adam batıya odaklandı ve birkaç saniye sonra gözleri parladı. "Eğer gidersem, saldırı olabilir," dedi Aria, Veba Akbabası'nı kastederek. "Bu bir sorun," dedi adam. "Peki, burada kalabilirsin." Bir saniye sonra adam Nick'e baktı ve küçük bir cihaz çıkardı. Cihazı biraz dokundu ve birkaç saniye boyunca ekranındaki bir şeyi okudu. Daha önce Nick'in kimliğini umursamamıştı, ancak karanlıkta Nick ile yalnız kalacağını öğrendikten sonra Nick'in kimliğini doğrulamaya karar verdi. İlk olarak, dijital asistanının yerel veritabanını okudu. Adamın kullandığı cihaz Aegis'in ana ağına bağlanamıyordu. Güvenlik nedenleriyle, her ajan her yıl güncellenmiş veritabanına sahip yeni bir cihaz alıyordu. Nick'in pozisyonu bir yıldan daha yeni olmadığı sürece, veritabanında olması gerekiyordu. Ve elbette, adam Liaison'un resmi bir pozisyon olduğunu gördü. Ancak, Liaison'ların sayısı ve kimlikleri gizliydi. Ardından, adamın etrafında bir bariyer belirdi ve adam bir düğmeye tıkladı. Bir saniye sonra, Nick'in Bariyeri de kısa bir süreliğine etkinleşti. Sonunda adam başını salladı. "Tamam, öncülük et," dedi. Nick tüm kimlik kontrollerinden geçmişti. O, Aegis'in bir parçasıydı. "Elbette," diye cevapladı Nick ve şehirden doğuya doğru atladı. Adam gökyüzüne yükseldi ve Nick'i takip etti. Birkaç saniye sonra, mağara ağına vardılar. "Hayalet, bu noktanın yaklaşık beş kilometre altında, Kurtarıcılar tarafından yapılmış büyük bir harabenin içinde. Mağaralardan geçerek yaklaşık bir dakika içinde oraya ulaşabiliriz. Alternatif olarak, aşağıya kazabiliriz," dedi Nick. Adam kaşlarını çattı. "Raporda harabeye dair bir şey yoktu," dedi. "Çünkü harabe kelimenin tam anlamıyla sadece bir kabuk," dedi Nick. "Hayalet o kadar çok radyasyon yayıyor ki, etrafındaki tüm metal sıvı hale geliyor. Harabenin içinde hayatta kalan hiçbir şey olacağını sanmıyorum." Adam bu açıklamadan tamamen memnun değildi, ama şikayet etmedi. "Küçük bir delik açacağız. Direnme," diye emretti adam. Sonra, adam sol koluyla Nick'i yakaladı ve yana doğru uçtu. "Burası iyi mi?" diye sordu adam, bir yeri işaret ederek. "Evet, burası girişe çıkıyor," dedi Nick, adamın elinden sarkarak. Ajan diğer elini yere doğru uzattı. "AAAAAAAAAAAAAAAHHHHHHHHH!" Adamın elinden karşılaştırılamaz derecede yüksek bir çığlık yükseldiğinde Nick'in kalbi neredeyse durdu. Nick, adamın elinden yeşil bir güç fırladığını gördü. Yeşil gücün içinde, dehşet içinde çığlık atan ve çığlık çığlığa bağıran, solmuş yüzler vardı. Yeşil dalga yere çarptı ve zemin toza dönüşmeden önce küçük çakıl taşlarına dönüştü. Toz hızla dışarıya doğru akarak gittikçe büyüyen bir bulut oluşturdu. İkisi hızla genişleyen bulutun içinden aşağı iniyorlardı ve aşağı indikçe çevre gittikçe karardı. Ding! Adamın Bariyeri aktive oldu ve hafif bir ışık yaymaya başladı. Nick, Bariyer'e şaşkınlıkla baktı. "Bir dakika, Bariyerler Ekstraktörün Zephyx'inden ışık oluşturabilir mi?" Ama sonra, Zephyx'in nereden geldiğini hissetti. Bariyerin ışık yaratmak için kullandığı Zephyx, adamın ceplerinden birinden geliyordu. Bariyer, Ajan'ın Zephyx'ini kullanmıyordu. Adamın cebindeki katı Zephyx tuğlasını tüketiyordu. Nick, adamın cebinde birkaç kilo Zephyx olduğunu tahmin etti. Aegis, tüm şehirlerinden çok miktarda Zephyx talep ediyordu ve bu, Zephyx'in kullanıldığı yollardan biriydi. Ajanlar ışığa ihtiyaç duyuyordu ve ışık yaratmanın en iyi ve en güvenilir yolu Zephyx'i ışığa dönüştürmekti. BANG! Adam bir duvarı kırarak bir mağaraya girdiğinde çığlıklar kesildi. Bir saniye sonra, sağ kolunu yukarı doğru salladı ve yoğun toz bulutu delikten dışarı fırladı. Işık geri geldi. Güneş tam üstlerinde olduğu için, ışık iki metre genişliğindeki delikten geçerek bu kadar derin bir yere bile ulaştı. Adam etrafına baktı ama özel bir şey görmedi. "Bir kat daha aşağı inmeliyiz," dedi Nick. "Hala yaklaşık bir kilometre yolumuz var." Adam kaşlarını çattı ve kolunu tekrar aşağı doğru uzattı. "AAAAAAHHHHH!" Çığlık tekrar duyuldu. Yaklaşık 30 saniye sonra, başka bir mağaraya ulaştılar ve adam toz bulutunu dağıttı. Hemen ardından, kalıntının duvarlarını fark etti. "Burası mı?" diye sordu, harabeyi inceleyerek. "Evet," dedi Nick. Adam Nick'i bıraktı ve Nick mağaranın tek aydınlık noktasına düştü. Beş kilometre uzunluğundaki delik, mağarada bir ışık sütunu oluşturmuştu ve Nick tam da o noktada duruyordu. Adam harabeye yaklaştı. "Dikkatli ol," dedi Nick. "Küçük bir ışık parçası bana çarptı ve neredeyse tüm Zephyx'imi kaybettim." Adam cevap vermedi ve deliğin içine girdi. Nick ışık sütunundan endişeyle izledi. Adamın kendi kibirinden dolayı ölmeyeceğini umuyordu. Neyse ki adam o kadar aptal değildi. Kapıyı dikkatlice itti ve delikten parlak bir ışık huzmesi çıktı. Nick deliğin içine bakamıyordu, yani adamın ne yaptığını göremiyordu. Birkaç saniye sonra ışık kayboldu ve adam delikten çıktı. Bir saniye sonra Nick'e baktı. "Bizi arayarak doğru şeyi yaptın," dedi adam. "Sıvı metalin okumaları ne kadar zayıflattığını bilmediğim için gücünü doğru bir şekilde ölçemiyorum, ama en azından Erken Düşmüş bir varlık. En fazla, Zirve Düşmüş bir varlık. Büyük olasılıkla, Orta Düşmüş bir varlık." Nick derin bir nefes aldı ve başını salladı. "Plan nedir?" diye sordu Nick. "Bir rapor hazırlayacağım. Crimson City'de zaten açık bir iş emri var. Crimson Sea'yi ortadan kaldırmakla ilgili bir şey. İş emrinin önceliği nispeten düşük. Büyük olasılıkla, bu Specter'ın geri alınması iş emrine eklenecek ve iş emrinin önceliği önemli ölçüde artacaktır. Öyleyse, önümüzdeki birkaç hafta içinde bir Koruyucu bekleyin," diye açıkladı adam. "Teşekkürler," dedi Nick. Adam başını salladı ve ikisi uzun delikten geçerek oradan ayrıldılar. Yüzeye çıkar çıkmaz, adam raporunu vermek için ayrıldı ve Nick şehre geri döndü. Şehirdeki hayat bir süre daha devam etti. Ve sonra, üç hafta sonra, bazı insanlar şehrin önüne geldi. Beş kişilik bir grup, Aegis üniformaları giyiyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, dördünün üzerinde üç şerit vardı, bu da onların Koruyucular olduğunu gösteriyordu. Ancak en şaşırtıcı olanı lideriydi. Uzun gümüş saçlı, dört şeritli üniforma giyen yaşlı bir adamdı. Bu bir Justiciar, bir Peak Koruyucuydu. "Burası Crimson City, efendim," dedi Koruyuculardan biri. Yaşlı adamın başı şehre döndü ve boş ve siyah göz çukurları uzak şehre odaklanmış gibi görünüyordu. "Valiyi getirin," dedi adam yumuşak bir sesle.