Bölüm 533 : – Labirent

Nick hala sis formundaydı. Şu anda normal şekline dönmek son derece aptalca olurdu. "O Çekici bir yem olarak kullanılmış," diye fark etti Nick. "İnsanları buraya çekmek için etrafta dolaşıyor." 'Muhtemelen saldırıya uğrarsa, saldırgana gizemli bir yer bulduğunu söyleyerek kendini kurtarmaya çalışırdı. "Aslında, öldürülüp öldürülmemesi bile önemli olmazdı." "Bu adam temelde ana Specter'ın yeteneği tarafından yaratılmış bir hayalet. En fazla, biraz Zephyx kaybederdi." "Dahası, yem son derece gerçekçiydi. İkna edici bir şekilde hareket ediyordu ve hatta çok doğal bir Zephyx akışı yayıyordu." Nick giriş kapısını düşündü. 'O kapı hala orada mı? Ya kapı da ortadan kaybolduysa?' Mağara sistemi çok genişti ve bu labirentin mağaralar boyunca uzanması mümkündü. Muhtemelen farklı mağaralar boyunca sayısız konumda girişler yaratıp yok edebilirdi. Bir şey açıktı. Nick sıkışıp kalmıştı ve yakın zamanda kurtarılmayacaktı. "Acaba bu labirent tarafından kaç kişi yakalandı?" diye düşündü Nick. Nick, ağa yakalanmış birçok sinekten sadece biriydi. Yoksa öyle miydi? Labirentin yakaladığı diğer insanlar ile Nick arasında birkaç fark vardı. İlk olarak, labirent Nick'i henüz fark etmemişti. Bu, labirentin Nick'in orada olduğunu bilmediği anlamına geliyordu. İkincisi, Nick Kabus'un etkisine karşı bağışıktı. Ve üçüncü olarak... Belki de Nick labirent için rahatsız edici derecede büyük bir lokmaydı. Uzmanlar, Crimson City'den asla ortadan kaybolmazlardı. Bir uzman ortadan kaybolursa, tüm şehir bunu duyar. Uzmanlar çok nadiren ortadan kaybolurdu ve Nick'in bildiği kadarıyla, hiçbiri mağara sisteminin yakınında ortadan kaybolmamıştı. En çok kaybolanlar gaziler ve Johns'lardı ve çoğu burayı dolaşıyordu. "Bu şey Veteranları yutuyorsa, ya bir Yetişkin ya da bir Yaşlıdır. Fanatik olduğunu sanmıyorum," diye düşündü Nick. "Benim burada olduğumu bilmediği sürece, onunla başa çıkma şansım var." Nick koridorlara baktı. "Bu şeyin neyle beslendiği oldukça açık." "Kaybolan insanlar. Bu açıdan Sis'e benziyor." Nick duvarlardan birine baktı. "Duvarlardan birini kırmayı deneyebilirim, ama bu onun varlığımı fark etmesine neden olur. Ayrıca, bu duvarların ne kadar sağlam olduğunu bile bilmiyorum." "Şimdilik gizli kalıp etrafa bakmalıyım." Nick, varlığını gizli tutmak için sis halinde kalmaya karar verdi. Fiziksel bedeni labirente dokunursa, onu fark edebilir. Nick birkaç koridordan uçarak geçti. Etrafına baktıkça, her şey daha da anlamsız gelmeye başladı. Sonraki üç saat boyunca Nick, yüzlerce kilometrelik labirenti aradı. Artık nerede olduğunu hiç bilmiyordu. Ancak umutsuzluğa kapılmadı. "Bütün bunların bir mantığı olmalı. Ayrıca, benim burada olduğumu bilmediği için, işlerin nasıl yürüdüğünü aktif olarak manipüle edemez." "Bu labirentin tüm dünyayı kapladığını kabul etmiyorum." Böylece Nick aramaya devam etti. Sonunda, birkaç dakika sonra, Nick tuhaf bir şey fark etti. Koridorlardan birinde ışıklar yanıyordu. Nick doğal olarak saklanarak izlemeye devam etti. Birkaç saniye sonra, kavşaktaki ışıklar yandı ve Nick bir koridordan çıkıp başka bir koridora giren bir kadın gördü. Kadın yürümeye devam ederken, arkasındaki ışıklar söndü. Böyle bir şey herhangi bir insanı korkuturdu. Sonuçta, üstlerindeki ışıklar sönerse ve karanlıkta kalırlarsa ne olur? Yine de kadın sakin bir tavırla ve rahat bir hızla yürüyordu. Işıklar söndükten sonra Nick, kadını takip etmeye karar verdi. Ancak, ışıklara girmeyecek, karanlıktan takip edecekti. Dalgalanmalardan, Nick kadının Veteran Aşamasının ilerleyen seviyelerinde olduğunu anlayabilirdi. "Bunun gerçek bir insan olduğundan eminim. Aslında mantıklı. Eğer bu labirent Veteranları kaçırıp kaybolmalarından besleniyorsa, onlardan onlarca yıl beslenebilir. Veteranların yiyecek, su veya uykuya ihtiyacı yoktur. Etraflarında ışık ve Prephyx olduğu sürece, o kadar kolay ölmezler." Işığı yaklaşık 30 dakika takip ettikten sonra, kadın durdu. "Acaba ne kadar süredir buradadır?" Işığı yaklaşık 30 dakika takip ettikten sonra kadın durdu. Önünde büyük bir kapı vardı. "Şimdiye kadar hiç kapı görmedim," diye düşündü Nick. "Yüzlerce kilometre koştum ve böyle bir kapı bile bulamadım. Oysa o, sadece birkaç kilometre yürüdükten sonra bir kapıya ulaşıyor?" Nick, kadının yenilgiyi kabul ederek iç çektiğini gördü. Sonra kapıyı açtı. "Hey! Bir tur daha!" Kapıyı açar açmaz, arkasında üç sesin korosu yankılandı. Kadın tekrar iç geçirdi ve kapıdan içeri girdi. Koridordaki ışıklar hızla söndü ve Nick ileri atıldı. Nick, sis dallarından birini yavaşça aydınlatılmış odaya soktu. Yeteneği dengesizleşmiyordu. Bir sonraki anda, kadının kapıyı kapattığını gördü ve Nick kapıdan geçerek odaya girdi. Nick, neredeyse yüz metre genişliğinde büyük bir salonda buldu kendini. Salonun ortasında, eski taştan yapılmış süslü bir çeşme vardı. Çeşme, etrafındaki havuzda biriken güzel ve berrak su fışkırıyordu. Çeşmenin etrafında, üzerinde bol miktarda meyve ve fındık yetişen birkaç ağaç vardı. Odanın ışığı sabitti ve salonun ortasında yüzen büyük bir küreden geliyordu. Nick, salonun içinde toplam altı kişi gördü. Bunlardan biri, takip ettiği kadındı. Onun yanında dört erkek ve bir kadın daha vardı. Hepsi yetişkinlerdi ve hepsi oldukça rahat ve sakin görünüyordu. Nick, salonun etrafına dağılmış farklı "mobilya" parçalarına bakarak "Muhtemelen uzun süredir buradalar" diye düşündü. Giysilerden yapılmış çadırlar. Çamurdan yapılmış kulübeler. Çamur tabureler. Taş masalar. Nick'in görmediği tek malzeme ahşaptı. "Muhtemelen ağaçlara dokunmaya cesaret edemiyorlar, çünkü ağaçlar tek besin kaynağı." Gaziler yiyecek ve suya ihtiyaç duymuyorlardı... Nick üç adama baktı. Onlar Johns'lardı. Onlar da daha önce bağırmış olanlardı. Şu anda üçü çamurlu bir bankta oturmuş, taştan yapılmış kupalardan bir tür iğrenç sıvı içiyorlardı. Nick odayı gözden geçirdi ve odanın bir kısmında birkaç kürek izi olduğunu fark etti. "Meyveyi toprağa gömerek alkol yapılabileceğini duymuştum," diye düşündü. "Şanssızlık," dedi kadın yenilgiyle. "Daha sonra tekrar deneyeceğim." "Neden bunu yapıyorsun kaptan?" diye kekeledi adamlardan biri. "Ben laik bir fundret zaman. Jus givup ve drenk." Sözlerini vurgulamak için adam kupasından içti. "Neden sarhoş olduğunda hep böyle konuşuyorsun, Jimmy?" diye sordu adamlardan biri sinirlenerek. "Çok sinir bozucu." "Siktir git." Sessizlik. Adam iç geçirdi. "Jimmy aptal olabilir, ama haklı da olabilir. Neden buradan çıkmaya çalışıp duruyorsun? Son bin kez işe yaramadı. Bu sefer ne farklı?" Kadın kaşlarını çattı. "Farkı, henüz Geç Gazimiz olmaması. Ben kısa süre önce Geç Gaziler arasına katıldım ve bir şeyleri değiştirebilir miyim diye görmek istiyorum." "Melinda," tek erkek Veteran ağır bir sesle konuştu. "Güç hiçbir şeyi değiştirmez. Daha fazla güç neyi başaracak? Zaten tüm duvarları yıkabiliriz." "Bu ilginç," diye düşündü Nick. "Yani, duvarları zaten yıkabilirler. Yine de, hala burada sıkışıp kalmış durumdalar." "Bir yolu olmalı," dedi Melinda. "Specter'ın burada olduğumuzu bildiğinden eminim. Aksi takdirde, tüm ışıklar sürekli yanıp sönmezdi. Bizi burada tutmak için düzeni manuel olarak değiştirmek zorunda ve yeterince hızlı koşarsam, ondan kaçabilirim." "Kendi sözlerini dinliyor musun?" diye sordu adam başını sallayarak. "Öyle olsaydı, ışıkları yakmayı bırakırdı." "Peki ya ışıklar otomatikse?" diye karşılık verdi Melinda. "Otomatik mi, otomatik değil mi? Ne oldu şimdi?" diye sordu adam sinirlenerek. "Koridorların oluşturulması manuel, ama ışıklar otomatik. İkisi de olabilir," diye cevapladı Melinda. Adam sadece başını salladı. "Ya değilse?" diye yorgun bir sesle sordu. "Öyle olmalı!" Melinda ikna olmuş bir şekilde söyledi. "Bana yardım edip farklı bir yöne koşarsan, onun zihnini aşırı yükleyebiliriz!" İkisi tartışmaya devam ederken Nick bir şey fark etti. "Komik," diye düşündü. "Aslında tam tersi." "Labirent benim burada olduğumu bilmiyor, bu yüzden ışıklar dönmüyor." "Yine de, sonu gelmeden yüzlerce kilometre koşabilirim." Bu önemsiz gibi görünüyordu, ama sadece Specters hakkında fazla bilgisi olmayanlar için. Ancak Nick, Specters hakkında çok şey biliyordu. "Eğer haklıysam..." Nick geldiği kapıya doğru süzüldü ve bu sefer, cesaretini toplayarak boşluklardan birinden geçmeye çalıştı. Yeteneği devre dışı kalmadı. Nick birkaç yüz metre uzağa gitti. Ve sonra... Maddeye dönüştü ve yere bastı. Bir saniye sonra, yüzünde bir gülümseme belirdi. "Yetenek hala aktif." "Tam da düşündüğüm gibi."