Bölüm 522 : – Otoriteyi Yerleştirme

"Bu yeni sistem nedir?" Jornis karanlık bir ses tonuyla sordu. Nick, Jornis'e korkusuzca baktı. "Bundan böyle, gönüllü kan bağışları zorunlu kan bağışlarıyla değiştirilecek," dedi Nick. Jornis ve Vanessa bunu duyunca olumlu bir şekilde şaşırdılar. Bu iyi bir şeydi, değil mi? "Güçlü bir şehir, istikrarını sağlamak için en zayıf üyelerine güvenmemelidir," dedi Nick. "Herkes güçlü bir şehre katkıda bulunmalıdır." "Aylık asgari vergi 120 krediden 40 krediye düşürülecek. Kanla ödeme artık vergi yerine kabul edilebilir bir alternatif değil. Herkes vergilerini kredi ile ödemek zorunda." "Ayrıca, vergiden muaf yaş aralığı 16'ya çıkarılacak. 16 yaşın altındaki herkes vergiden muaf olacak." "Tamam," dedi Vanessa kaşlarını çatarak. "Peki, bu olmadan şehir Aegis'e nasıl haraç ödeyecek?" "İşte burada yeni sistem devreye giriyor," dedi Nick. "Şehrin her üyesi, istisnasız olarak, 16 yaş ve üstü olduğu sürece her üç ayda bir 500 ml kan bağışlamak zorunda olacak." "Dregs, Dış Şehir, alt katman, orta katman, üst katman, Ekstraktörler, Vali, İrtibat Görevlisi, bu odadaki insanlar, muhafızlar, herkes." "Her bir kişi üç ayda bir 500 ml kan bağışlayacak." "İstisna yok." Odadaki insanlar şok oldu. Bu odadaki insanlar da mı? Şimdi kan bağışı mı yapacaklardı? Bu fikirden hiç hoşlanmadılar. Zorla kanlarını almak... yanlış geliyordu. Sanki kendileri için çok önemli bir şey ellerinden alınmış gibi hissettiler. Vanessa ve Jornis bazı hesaplamalar yaptı. Bu, kan vergisi yoluyla elde edilen kan miktarını dört katından fazla artıracaktı! Kan hacmi yaklaşık olarak aynı olsa da, kanın kalitesi çok farklıydı. Sonuçta, Ekstraktörlerden alınan kan, normal insanlardan alınan kandan çok daha fazla Zephyx veriyordu. Vanessa ve Jornis bunu duyunca sevindiler. Ancak Nick konuşmaya devam edince mutlulukları kısa sürdü. "Bu şekilde elde edilen kanın Kugelblitz'in mülkiyeti olarak görülmediğini belirtmek önemlidir. Bu kanın toplanmasını mümkün kılan, şehrin kanunlarıdır." "Bu nedenle, bu şekilde üretilen Zephyx'in %90'ı şehre ait olacak ve kan kullanılırken sadece şehir için çalışan kişiler Kızıl Mantar Muhafaza Birimi'nde bulunabilecek." "%90 mı?!" Jornis ayağa kalkarak bağırdı. "Evet, %90'ı şehre ait olacak. %10'u ise Kızıl Mantar'ın sahibi olduğun için Kugelblitz'e ait olacak," diye tekrarladı Nick. Ve böylece, Kugelblitz'in karı bir anda düştü. Kan vergisiyle elde edilen Zephyx yarı yarıya azalacaktı! "Bu kabul edilemez!" Jornis bağırdı. "Jornis!" Aria, etrafında muazzam miktarda Zephyx toplanırken bağırdı. Jornis, Aria'ya saldırgan bir bakış attı. "Sen bir irtibat görevlisiyle konuşuyorsun!" dedi Aria tehditkar bir tonla. "Kendini kontrol altında tutacaksın! Anlaşıldı mı?!" Jornis, Aria'ya öfkeyle baktı. Gergin birkaç saniye geçti. Jornis dişlerini sıktı, başka yere baktı ve tekrar oturdu. Kabul etmek istemiyordu, ama Aria onu korkutuyordu. On yıllardır onun üstüydü ve Jornis, Aria'nın hala kendisinden çok daha güçlü olduğunu biliyordu. "Bu, kârımızı %20'nin üzerinde azaltıyor," dedi Vanessa, Nick'e öfkeli bir sesle. Ancak sesi, Jornis'in sesi kadar yüksek veya saygısız değildi. "Vergi değişikliği kârınızı %10'un üzerinde artırdı," diye cevapladı Nick. "Bu, benim Liaison olarak göreve başlamadan önceki döneme göre sadece biraz daha düşük bir rakam." "Bu durumu değiştirmez," dedi Vanessa. "Bunu kabul edemeyiz." "O zaman çalışma şeklinizi değiştirin," dedi Nick. "Kızıl Mantar için kan vergisine ve kendi Ekstraktörlerinizin kanına güveniyordunuz. Şehir için %90 sadece yeni kan bağışı sistemi için geçerli. Hala işlemler yoluyla kendi kanınızı toplamakta özgürsünüz." "Bu aynı şey değil," diye itiraz etti Vanessa. "Bundan önce onlara hiç ödeme yapmamız gerekmiyordu. Bu her şeyi değiştirecek!" Nick ona daralmış gözlerle baktı. "Her litre kan, sizin için neredeyse bir kilogram Zephyx'e eşittir. Bu da neredeyse bir milyon krediye denk geliyor." "Dış Şehir'den birine bir litre kan için 10.000 kredi ödemek, bu kanla ürettiğinizin neredeyse %1'i bile değil." "Kan bağışının güvenli sınırı iki ayda bir litre. Ortak bir payda ararsak, bu altı ayda üç litre eder, oysa yeni kan bağışı sistemi altı ayda sadece bir litre alıyor. Hala herkesten iki litre alabilirsin. Tabii ki, sadece gönüllü olarak bağış yapmaya istekli oldukları takdirde," diye açıkladı Nick. Bu, Vanessa ve Jornis'e hiç yardımcı olmadı. Bir bakıma, bu kâr meselesi değildi. Bu, daha önce ödemek zorunda olmadıkları bir şey için ödeme yapmaları gerektiğiyle ilgiliydi. Bu, üst tabakanın kendi doğa koruma programının masraflarını ödemesi gerektiği durumuna çok benziyordu. Esasen, şehir Kugelblitz'den bir şey alıyordu. Sanki şehir onlardan çalıyor gibi hissediyorlardı. Dahası, şehir ile Kugelblitz arasındaki dinamik artık farklıydı. Eski kan vergisiyle şehir, Kugelblitz ile işbirliği içinde çalışıyordu. Ama şimdi, şehir Kugelblitz'i uymaya zorluyordu. Kugelblitz, kan vergisi nedeniyle kendini şehrin ortağı veya müttefiki olarak görüyordu. Ancak bu yeni değişiklikle, şehir kendini yukarıya iterken Kugelblitz'i aşağıya çekiyor gibiydi. Şehir, Kugelblitz'den üstün olduğunu ve Kugelblitz'in otoritesine boyun eğmesi gerektiğini açıkça belirtiyordu. Kâr kaybı bu kadar önemli değildi. Kugelblitz bu değişikliği kabul ederse, daha fazla değişiklik gelecekti ve farkına varmadan Kugelblitz şehrin karşısında çaresiz kalacaktı. Bunun olmasına izin veremezlerdi! "Bu şartları kabul etmiyoruz," dedi Vanessa. Nick, Vanessa'ya soğukkanlılıkla baktı. "Senin kabulün bu konuda önemli değil," dedi Nick. Vanessa'nın öfkesi patladı ve Zephyx onun etrafında toplanırken Nick'e öfkeyle baktı. O anda Aria ayağa kalktı ve Nick'i arkasına itti. Nick, Aria'nın hareketine biraz şaşırdı, ama bunu yüzüne yansıtmadı. Jornis ayağa kalktı ve Zephyx'lerini de topladı. Odadaki insanlar gerginleşti, ayağa kalktı ve kapıya doğru çekildi. Aniden bir kavga çıkarsa, tarafların yakınında olmak istemediler. Vanessa ve Jornis, Aria'ya sert bir bakış attılar, Aria da gözlerini kısarak onlara baktı. "Bunu gerçekten yapmak istiyor musun?" diye sordu Vanessa tehditkar bir ses tonuyla. "Son 18 ayda neler değiştiğini bilmiyorsun." "Libran'ı tanımadığımı mı sanıyorsun?" diye sordu Aria. "Onun ilerlemesini zaten biliyorum." Vanessa şok oldu, ama bunu belli etmedi. "O zaman, şu anda üç Kahramanımız olduğunu biliyorsun," dedi Vanessa. "Sen ise yalnızsın." Aria tereddüt etmedi. "Yalnız değilim." "Aegis arkamda," dedi Aria. "Ve onlar benim hayatımı kurtaramazlarsa da..." "Beni intikamımı alabilirler," dedi gözlerini kısarak. Vanessa dişlerini sıktı. "Ve yalnız olsam bile," diye devam etti Aria. "Yine de burada duruyor olurdum." Vanessa'nın öfkesi yeni boyutlara ulaştıkça gözleri daha da kısıldı. Saldırmaya hazır gibi görünen Jornis'e bir bakış attı. Aria'ya geri döndü. Kazanmaları gerekirdi... Ama bu riskliydi. Son derece riskli. Savaş riskliydi ve sonuçları daha da riskli olacaktı. Tek istediği saldırmaktı... Ama mantığı onu engelledi. "Bu son değil," dedi Vanessa, Jornis'e gitmesi için işaret ederken. İkisi Zephyx'lerini geri çekip kapıya doğru yürüdüler. "Toplantı henüz bitmedi," dedi Nick, Aria'nın arkasından çıkarak. "Henüz gitmenize izin yok." Kugelblitz'den gelen ikili, Nick'e sonsuz bir öfkeyle baktı. "Kapa çeneni!" diye bağırdı Jornis. "Bir çocuk gibi bir kadının arkasına saklanmasaydın, şu anda ölmüş olurdun!" Aria öfkelendi. "Bir kadının arkasına saklanmıyorum," dedi Nick sakin ama otoriter bir sesle. "Aegis için çalışan bir kahramanın arkasına saklanıyorum." "Sözlerini, Sol Kol'un emrinde çalışan bir kadın yargıç altında çalışan Simon Francium'a memnuniyetle ileteceğim," dedi Nick. "Hakaretin sadece güvensiz insanlarda işe yarar." "Şimdi, yerine otur. Toplantı bitmedi," diye emretti Nick. Şimdi her şey netleşti. Şehir, Kugelblitz üzerinde otoritesini gösteriyordu. Nick, onların biraz olsun haysiyetle ayrılmalarına bile izin vermiyordu. Bu bir aşağılama idi! "Çabuk ol," dedi Vanessa sinirli bir şekilde sandalyesine geri dönerken. Jornis isteksizce onu takip etti. Odadaki diğer kişiler de tekrar oturdular. "Şimdi, sizin tarafınızdan ele alınması gereken herhangi bir konu var mı?" diye sordu Nick toplantıdaki kişilere. "Hayır," dedi Vanessa karanlık bir sesle. Nick'in gözleri Gemini'ye kaydı. "Hayır," dedi Mindy gergin bir sesle. Gemini bir şey söylemek istedi, ama Kugelblitz'in bir saniye daha burada kalmasına neden olmak istemedi. Kimse bir şey söylemeye cesaret edemediği için toplantı bir dakikadan kısa bir sürede sona erdi. "O halde toplantı sona ermiştir," dedi Nick ayağa kalkıp kapıya doğru yürürken. Aria, Jornis ve Vanessa'ya bakmadan onun peşinden yürüdü. Vanessa ve Jornis ikisinin çıkmasını izledi. Gözlerinde karanlık bir parıltı vardı.