Bölüm 521 : – Yıllık Toplantı Başlıyor

90 dakika sonra, Nick son suçlunun hayatını sonlandırdı. Son bir kez izleyenlere döndü. "Her şeyden önce Aegis," dedi Nick ve uzaklaşmaya başladı. Sessizlik. "Her şeyden önce Aegis." Nick, sözlerini tekrarlayan seyircilerden birine baktı. Nick ona bakar bakmaz, adam korkmaya başladı. Ancak Nick sadece başını salladı ve yürümeye devam etti. "Her şeyden önce Aegis," diye ekledi başka biri. "Evet, her şeyden önce Aegis," dedi üçüncü kişi. Birer birer, giderek daha fazla kişi bunu haykırdı. On kişi bunu haykırdıktan sonra, diğerleri de onlara katıldı. Orada bulunanların çok azı Nick'e gerçekten inanıyordu. Ancak, bunların sayısı muhtemelen tek haneli rakamlardaydı. Diğerleri sadece korkudan katıldılar. Bu duyguyu paylaşmazlarsa sıradaki kurbanların kendileri olacağından korktukları için hükümeti destekliyor gibi görünmek istediler. Nick bunun olmasını planlamamıştı, ama buna karşı da değildi. Sonunda, herkes bu cümleyi en az bir kez söylemişti. Nick, ayrılmadan önce orada bulunanlara saygıyla başını salladı. Muhafızlardan biri öne çıktı. "Herkes gidebilir!" diye bağırdı. Yavaşça, tek tek, insanlar ayrıldı. İş bitmişti. Üst tabaka tamamen çökmüştü. Kugelblitz destek istese bile, büyük çoğunluk onlarla konuşmaya bile cesaret edemezdi. Nick onları iyice sindirmişti. Bunlar dünyayı değiştirmek isteyen genç ve idealist insanlar değildi. Bunlar yaşlı ve gerçekçi insanlardı. İdealist bir hedef için hayatlarını asla riske atmazlardı. Üst tabakada yaşamaya devam edebildikleri sürece, her şeyle başa çıkabilirlerdi. Geçmişteki kadar iyi olmasa da, eşleri tutuklanan veya idam edilen birkaç kişi dışında, gerçekten çok önemli bir şey kaybetmemişlerdi. Hükümete karşı çıkmadıkları sürece, mutlu küçük aileleriyle birlikte küçük cennetlerinde yaşamaya devam edebiliyorlardı. Birkaç hafta geçti. Nick, Dreamer'ın kapı bekçisini öldürdüğüne dair bir rapor aldı. Ceset, şehrin Specter'larından birine yem olarak verildi. Bu ceset çok fazla Zephyx verecekti. Ve sonra, Üreticiler arasındaki yıllık toplantının zamanı geldi. Toplantı, yeni şehir merkezinde yapıldı. Toplantı artık Üreticilerin binalarından birinde yapılmıyordu. Herkes toplantı odasında toplandı. "Hazır mısın?" Aria, ofisinde Nick'e sordu. "Evet," dedi Nick ayağa kalkarak. "Bu kolay olmayacak," dedi Aria. "Bugünkü açıklamayla, Kugelblitz'i düşmanın haline getireceksin." "Biliyorum," dedi Nick. Aria, Nick'in yanından geçerken onu izledi. "Neden bunu yapıyorsun?" diye sordu Aria aniden. "Neyi?" diye sordu Nick sakin bir sesle. "Bu kadar ileri gitmek. 18 Uzman ve iki Kahraman'ı düşmanın haline getireceksin. Bunların herhangi biri seni öldürebilir," diye cevapladı Aria. "Başka çarem yok," dedi Nick. "Var," dedi Aria. "Politikaları daha yavaş yavaş değiştirebilirsin. Hepsini birden yapmana gerek yok. Kendini gereksiz bir tehlikeye atıyorsun." "Zaten yavaş yavaş yapıyorum," diye cevapladı Nick. Aria şüpheyle kaşlarını kaldırdı. "Aria, hiç Dregs'e gittin mi?" diye sordu Nick. "Birkaç kez, ama çok sık ya da uzun süre değil," diye cevapladı Aria. "Her gün, istemeyerek para için bedenlerini satan insanlar var. Ya kendileri ya da çocukları için." "Her gün bir soygun oluyor." "Her hafta cinayet işleniyor." "Her hafta beklediğimde bir cinayet ve daha birçok suç işleniyor," dedi Nick. "O zaman, oradaki güvenlik görevlilerinin sayısını artır," diye önerdi Aria. "Bu daha fazla ölüme neden olur," dedi Nick. "Dregs'teki insanlar hayatta kalmak için bunları yapıyorlar. Suçları durdurmak için aniden oraya güvenlik görevlileri gönderirsem, sadece hayatta kalmaya çalışan birçok insan ölecek." "Dregs, herkesin bolca parası olan üst tabaka gibi değil." "Dregs, her ay 120 kredi gibi yüksek bir vergi ödemek zorunda olan yoksul insanlarla dolu. Bu kadar büyük bir meblağı yasal yollardan elde etmek neredeyse imkansız." "Onları yasal yollardan bu kadar büyük bir meblağı elde etmeye zorlamak, onlara ölmelerini söylemekle aynı şey." "Ben onları savunmazsam, kimse savunmaz." "Hâlâ Dregs'te yaşarken, şehirdeki tüm zengin ve güçlü insanlardan nefret ediyordum." "Bu yoksulluk içinde acı çekmek ve hayatta kalmak için tarif edilemez şeyler yapmak zorundaydım." "Oysa tüm güçlü insanlar hiçbir şey yapmadılar." "Ebeveynler neden çocuklarını korur? Çünkü çocuklarını severler ve çünkü çocukları zayıftır." "Çocukları güçlü olsaydı, ebeveynlerin onları korumasına gerek kalmazdı." "İnsanlar sevdikleri için fedakarlık yapabilirler, ama bunu herkes için yapamazlar." "Ancak, herkes fedakarlık yaparsa, herkesin hayatı çok daha kolay olur." "Ama bu imkansız," diye ekledi Nick. "Herkes her zaman sadece kendini ve sevdiklerini düşünür." "Bunu onlara bırakmak, bencil olanların özverili olanları sömürmesine, özverili olanları yok etmesine ve bencil olanların ise gelişmesine yol açacaktır." "Bu nedenle, herkesi bu zihniyete zorlamak zorundayım." "Onların eylemlerinin ardındaki niyeti değiştiremem, ama eylemlerini değiştirebilirim, bu da aynı sonuca yol açacaktır." "Artık güçlülerden biriyim ve işleri değiştirecek güce sahibim." Nick'in gözleri kısıldı. "Bunu yapmak zorundayım." "Bunu yapmazsam, her zaman nefret ettiğim kişi haline geleceğim." Sonra Nick kapıdan çıktı. Aria onun arkasından baktı. "Her zaman nefret ettiğin şeye dönüşmek," diye tekrarladı Aria zihninde. Aria'nın zihninde, genç ve idealist olduğu zamanlara ait anılar canlandı. O da insanlara yardım etmek istiyordu. Ama sonra işleriyle çok meşgul olmaya başladı ve sonunda bunu tamamen unuttu. O da herkes gibi olmuştu. Sadece hayatını yaşıyor. "O yapmazsa, kimse yapmaz." "O bir şeyleri değiştirmezse, hiçbir şey değişmeyecek." Aria derin bir nefes aldı ve gözlerini kısarak baktı. "Ben ne yapıyorum? Ben bu şehrin en güçlü insanıyım ve valiyim!" "Nick'in yaptığı şey benim işim olmalı!" "Crimson City'yi daha iyi bir yer haline getirmesi gereken kişi benim!" Aria, içten içe yetersiz hissediyordu. Nick'ten çok daha güçlüydü, ama o, bir Başlangıç Uzmanı olan Nick kendi hayatını tehlikeye atarken, kendisi bunu yapmaya cesaret edememişti. "Ona yardım edeceğim!" diye düşündü Aria. "O şehir için çok şey yaptı, ama şimdi Kugelblitz'e karşı çıkıyor!" Benim yardımım olmadan ölecek ve şehir eski haline dönecek! Aria kararlılıkla açık kapıya baktı. "Ben de hayatımı tehlikeye atmanın zamanı geldi!" Sonra Aria ofisten çıktı. Hızla Nick'i yakaladı ve ikisi birlikte büyük toplantı odasına girdi. Nick içeri girdiğinde on iki kişi gördü. Altı CEO ve altı CZE. Zayıf yerlerin temsilcileri artık burada değildi. Onların varlığı zaten bir komediydi. Herkes Nick'i saygıyla selamladı. Üç yeni Üretici ve Uzmanlar'dan gelenler. Hera ve Ramona. Mindy ve Cindy Wunder. Kugelblitz'den Vanessa ve Jornis. Nick de onlara karşılık verdi ve büyük masanın başına oturdu. Aria onun yanına oturdu. Vanessa Aria'ya ilgiyle baktı. "Farklı görünüyor," diye düşündü. Vanessa bunun iyi mi yoksa kötü mü olduğunu bilemiyordu. Nick masadaki herkese baktı. "Üreticiler arasındaki yıllık toplantı şimdi başlıyor," dedi. Herkes dikkatle Nick'i dinledi. "Bir büyük değişiklik ve birkaç küçük değişiklik olacak." Mevcut kişiler bunu duyunca gerginleştiler. Artık Nick'in şehrin işleyişini tamamen değiştirmeye çekinmediğini öğrenmişlerdi. Sadece vergileri değiştirerek, tüm Üreticilerin çalışma şeklini kökten değiştirmişti. Dahası, üst tabakayı oluşturan Specter mağarasını tamamen kontrol altına almıştı. Üst katmanın tamamı bile başarısız olmuşken, hiçbir Üretici hükümet karşısında şansları olduğuna inanmıyordu. Tabii Kugelblitz hariç. Kugelblitz hariç herkes, Nick'e direnmeyi düşünmeye bile cesaret edemiyordu. "Büyük değişiklikler en fazla dikkati gerektireceğinden, önce küçük değişikliklerle başlayacağız," dedi Nick. Sonraki 30 dakika boyunca Nick bazı küçük meselelerden bahsetti. Sadece küçük ayarlamalar gerektiren vergilere birkaç küçük değişiklik. Sıradan insanları Üreticilerin gücünden koruyan bazı küçük yasalar. "Şimdi ise büyük meseleye geçelim," dedi Nick. Herkes Nick'i dinledi. "Kan vergisi kaldırılacak ve yerine farklı bir sistem getirilecek," dedi Nick. Vanessa ve Jornis bunu duyunca, kalp atışları endişe ve öfkeyle hızlandı. Bu yeni sistem kârlarını artırsa iyi olur! Ama öyle olmayacaktı. Aksine, kârlarını büyük ölçüde azaltacaktı.