Bölüm 502 : – Simon Ayrılıyor

"Vali olarak görev süren bitti," dedi Nick. Markus kaşlarını çattı. "Sen kim oluyorsun da böyle bir karar veriyorsun?" "Bu kararı ben vermiyorum. Aegis veriyor," dedi Nick. Markus, Simon'a baktı. "Markus Julius, Aegis Crimson City'yi yönetme şeklinden memnun değil. Sol Kol seni yozlaşmış olarak değerlendiriyor ve öngörülebilir bir gelecekte yerel kalenin girişini koruyacaksın." "Yozlaşmış mı?!" Markus öfke ve şok içinde bağırdı. "Nasıl yozlaşmış olabilirim?! Her yıl Aegis'e haraç vermeyi hiç aksatmadım! Şehrin yarısı Crimson Sea tarafından yok edildiğinde bile, Aegis için yeterli Zephyx bulmayı başardım! Yozlaşmış bir vali ödeme yapamayacağımızı söylerdi, ama ben yine de her şeyi ödedim!" Simon etkilenmiş görünmüyordu. "Bu benim kararım değil, Sol Kol'un kararı. Ona bir protesto mektubu gönderip durumunu anlatabilirsin, ama ben umutlanma derim." Simon'a göre, şu anki vali şimdiye kadar oldukça tarafsız görünüyordu. Ancak, valinin "ofisini" gördüğünde, biraz tiksinti de hissetti. Nick kadar aşırı değildi, ama sadece bu odadaki servet bile muhtemelen bir yıllık haraç bedelini karşılayabilirdi. Açıkçası, Crimson City'nin fazlasıyla zenginliği vardı. Elbette, bir bakıma Markus kârlarıyla istediği her şeyi yapabilirdi, ama Simon yine de biraz tiksinti duyuyordu. Markus yumruklarını sıktı ve dişlerini gıcırdatarak, "Bu adaletsizlik!" dedi. Sonra Nick'i işaret etti. "Peki o kim ki buraya gelip benimle böyle konuşabiliyor?!" "Ben Crimson City'nin yeni irtibat görevlisiyim," dedi Nick. "İrtibat görevlisi mi?" Markus kaşlarını çatarak sordu. "Yeni Vali ile birlikte yönetimi üstleneceğim. Reformlar uygulayacağım ve bu reformlar beş yıl içinde haraçların %20 oranında artmasına yol açacak." "Aegis'e senden daha fazlasını verebilirim, Markus," dedi Nick tarafsız bir şekilde. "%20 mi?!" diye bağırdı Markus. "Bu imkansız! Aegis'in her yıl ne kadar talep ettiğini bilmiyorsun! %20, şehri tamamen iflas ettirir!" Nick sadece arkasına baktı. "Çünkü sen onu verimsiz bir şekilde yönettin. Crimson City bir altın madeni. Crimson Fungus, Zephyx'i çıkarabileceği koca bir şehre sahip, ama sen bunun sadece %20'sini kullanıyorsun." Markus burnunu çektirdi. "Ne? Dregs'i daha da büyütmek mi istiyorsun? Hep fakirlerden bahsederdin, şimdi de onların daha fazla acı çekmesini mi istiyorsun?" "Hayır," diye cevapladı Nick. "Tam tersi." Markus, Nick konuşmaya devam ederken sadece alaycı bir şekilde güldü. "Kan vergisi gönüllü olmaktan zorunlu hale gelecek. Ödenen kan miktarı azalacak, ama herkes ödemek zorunda kalacak." "İç Şehir, Dış Şehir, alt tabaka, orta tabaka, üst tabaka, Çıkarıcılar. Herkes." Markus şaşırdı. Sonra gülmeye başladı. "Ne kadar safsın!" diye bağırdı. "Bu aslanlara kanla ödeme yaptırmak mı istiyorsun? Onların neler yapabileceğini bilmiyorsun! Bir yıl içinde öleceksin ve ondan sonra fakirler daha da çok acı çekecek!" "Onlar paralarını istiyorlar ve ne olursa olsun alacaklar! Kendi kanlarıyla ödemek zorunda kalırlarsa, kanlarının değerinden çok daha fazla kredi istiyorlar ve bunu alacaklar! Hoşuna gitsin ya da gitmesin!" Nick etkilenmiş görünmüyordu. "Güçlülerin gücü var, ama sonuçta onlar da sadece insan." "Sonsuz hoşgörünle, korkmaya başladın. Isırılmaktan korktuğun için bir fareyi ezmeye korkuyorsun." "Zephyx'in devasa depon boşa gidiyor. Gücün, elinde boşa gidiyor." Nick, Markus'a baktı. "Hiçbir iş adamı parasını banka hesabında çürümeye bırakmaz. Daha fazla para kazanmak için yatırım yapmalısın." Markus da Nick'in sözlerinden etkilenmedi. "Şehrin gerçek elitleriyle hiç uğraşmak zorunda kalmamış naif bir çocuk gibi konuşuyorsun." "Kendini mi kastediyorsun?" diye sordu Nick. "Senin elitlerle yaptığın tek şeyin, onların botlarını yalamak olduğunu gördüm." "Crimson City'yi hiçbir zaman kontrol etmedin. Kugelblitz, Anatomy ve Ghosty's Lab kontrol ediyordu." "Ama bu düşünceyi biraz düşünmeme izin ver. Crimson City'nin en kurnaz iş adamıyla, benden çok daha deneyimli ve kurnaz biriyle mücadele etmek zorunda kaldığımı varsayarsak, kim daha fazla parayla ayrılırdı?" diye sordu Nick. Markus alaycı bir şekilde gülümsedi. "Sen mi kalırdın diyorsun?" diye sordu, ikna olmamış bir şekilde. "Evet, öyle diyorum," dedi Nick. "Nasıl?" Markus burun kıvırarak sordu. "Senin varsayımında onların en kurnaz olduğunu söylerken, onlardan daha kurnaz olduğunu mu söylüyorsun?" "Hayır, öyle demiyorum," dedi Nick, "ve cevabı göremiyor olman, gerçeklik algının ne kadar çarpık olduğunu gösteriyor." Nick Simon'a döndü. "Neden daha fazla parayla ayrılacağım sana açık olmalı." Simon kaşlarını çattı. "Evet, ama cevabı beğenmedim," dedi. Nick Markus'a döndü. "Dregs'in acı çekmesinin ve üst tabakanın refah içinde yaşamasının nedeni de budur." "Güç." Markus kaşlarını çattı. "Ben onlardan daha güçlüyüm. En zeki iş adamı bile bu gerçeği asla unutmaz." "Hükümeti kızdırmak, öbür dünyaya giden en hızlı yoldur." "En zeki iş adamları o kadar zekidir ki bunu anlarlar. Gelecekte benim desteğimi kazanmak umuduyla, benim gözüme girmek için kasten kaybederler." Markus bu aptallığa sadece başını salladı. "Toplum böyle işlemiyor. Hepimiz aynı kurallara uymak zorundayız. Aksi takdirde toplum var olamaz." Nick, Markus'a tarafsız bir şekilde baktı. "Artık kuralları ben koyuyorum ve herkes onlara uyacak." "Ve benim kurallarım, Aegis'in her şeyden önce gelmesi!" Markus, Nick'in söylediği aptalca ve naif sözlere sadece başını sallamaya devam etti. "Kendin öğreneceksin," dedi Markus, Nick'i ikna etmekten vazgeçtiğini gösteren bir ses tonuyla. "Tabii, yerel kalenin kapılarını koruyacağım." Markus alaycı bir gülümsemeyle, "Ama bu, kârının tek haneli bir yüzde oranında azaldığını gören rastgele bir ekmek satıcısı tarafından öldürülmekten daha iyi bir kader," dedi. Markus Simon'a baktı. "Ben hazırım. Bir şeye ihtiyacın var mı?" diye sordu. Simon, şehri verimli bir şekilde yönetmek için gerekli birkaç şeyi istedi. Merkez konsolunun anahtarı, özel sözleşmeler, irtibat bilgileri, kılavuzlar, finans tabloları ve birkaç başka şey. Simon'un her şeyi hazırlaması neredeyse iki saat sürdü. Nick sessizce kenarda durdu. Sonunda, tüm bu şeyler masanın üzerinde bırakıldı. Nick, Simon'ın gözetiminde tüm önemli eşyaları cebine attı. Bu eşyaları, birkaç hafta boyunca aynı anda iki işi birden yapmak zorunda kalacak olan Aria ile paylaşacaktı. Hükümet, Aria'nın ihtiyaç duyduğu birkaç hafta boyunca varlığını sürdürmek için zar zor yeterli olanı yapacaktı ve o süre zarfında sadece en önemli meselelerle ilgilenecekti. Diğer her şey, Aria resmi olarak valilik görevini devralana kadar beklemek zorundaydı. Sonunda üçü ofisten çıktı ve Nick kapıyı anahtarla kilitledi. Aria ve Nick dışında kimsenin ofise girmesi yasaktı. Simon, kale muhafızlarına önümüzdeki birkaç hafta boyunca ne yapmaları gerektiğini talimat verdi. Esasen, en acil meseleleri Aria'ya iletmeleri, önemsiz meseleleri ise biriktirmeleri gerekiyordu. Doğal olarak, muhafızlar son derece şok olmuştu. Vali ayrılıyor muydu? Aria yeni Vali mi olacaktı? Ancak, bir süre düşündükten sonra, muhafızlar bunun aslında mantıklı olduğunu fark ettiler. Anatomy ile son zamanlarda yaşanan çatışma gerçekten çok kötüydü. Valinin sorumlu tutulması aslında mantıklıydı. Üst katmanda herkesin Valinin ayrıldığını öğrenmesi iki saat bile sürmedi. Üçü alt katmana indi ve megastrüktürü terk etti. Megastrüktürün dışında Simon, Nick'e döndü. "Birkaç gün içinde Ghosty'yi almaya biri gelecek. Aegis'e gitmeden önce Anatomy'den gelen Kahramanlarla zaten ilgilendim." "Her şey halledildi. Artık sen ve Aria sorumlusunuz." Nick başını salladı. "Teşekkürler." Simon Nick'e kaşlarını çatarak baktı. "Haksız yere hayatlarını kaybeden insanlar için, senin başarılı olmanı umuyorum," dedi soğuk bir sesle. "Başaramazsam, öleceğim," dedi Nick sakin bir sesle. "Sözünü tutmanı bekleyeceğim," dedi Simon tehditkar bir sesle. "Olur," diye cevapladı Nick. Simon Nick'e baktı. Onda herhangi bir sahtekarlık belirtisi görmedi. Nick ölümcül ciddi görünüyordu. Gerçekten hayatı üzerine bahis oynuyordu. Bir bakıma bu, Simon'ı sakinleştirdi. Nick kurtarılamaz birisi olabilir, ama yine de dünya için iyi şeyler yapabilirdi. Belki de Nick'in sözlerinde bir gerçeklik payı vardı. Sonuçta, Specter'lar bile Zephyx'i üreterek ve yetenekler vererek insanlığa güç ve umut verebilirdi. Eğer bir Specter bile insanlığa yardım etmek için kullanılabiliyorsa, Nick gibi bir canavar neden kullanılamasın? Bir süre sonra Simon, veda etmeden Markus'la birlikte oradan ayrıldı. Nick'i sevmiyordu, ama onun başarılı olmasını istiyordu. Yöntemleri ve değerleri farklıydı, ama ikisinin de amacı aynıydı. İnsanlığın refahı. Simon, Nick'in başarılı olmasını umuyordu, bu, bu dünyada bir canavar daha yaşamaya devam edeceği anlamına gelse bile.