Bölüm 501 : – Markus

"Üzgünüm, ama reddetmek zorundayım," diye cevapladı Aria. Nick şaşırmış görünmüyordu. "Nedenini paylaşmak ister misin?" diye sordu Nick. Aria kaşlarını çattı. "Şehrin en güçlü insanlarını düşmanın haline getireceksin ve ben de seninle birlikte çalışmak zorunda olduğum için onların düşmanı olacağım." "Onlardan korkmuyorum, ama sen ölürsen ben de bu işe bulaşmış olacağım. Seni böyle sürekli bir tehditten koruyamam," diye açıkladı. Nick başını salladı. "Ben de öyle olacağını tahmin etmiştim," diye cevapladı. "Benim ölümüm durumunda, beni öldürdüğün çok açık olmadığı sürece sorumluluktan kurtulmanı sağlayacak bir sözleşme imzalarsak ne dersin?" diye sordu Nick. "Neden?" diye sordu Aria kaşlarını çatarak. "Neden ne?" diye sordu Nick. "Neden bana böyle bir sözleşme teklif edersin? Böyle bir sözleşmeyle, seni gizlice öldürmem ve sorumlu tutulmamam çok kolay olur." Aria bunu söylerken Simon'a baktı. Söyledikleri, Aegis'in adamlarından biri için bir tehdit oluşturabilirdi. Ancak Simon ilgilenmiş görünmüyordu. "Bunu yapmak isteyeceğini sanmıyorum," dedi Nick. "Sadece bu olasılığı gündeme getirmiş olman bile bana bunu gösteriyor." Aria kaşlarını çattı. Nick, onun ne düşündüğünü biliyormuş gibi konuşuyordu, bu da biraz küstahçaydı. "Avlanan bir yırtıcı, saldırmadan önce avını uyarmaz. Kötülük sessizdir," diye cevapladı Nick. "Tabii ki, sen de fazla düşünmüş ve benim böyle düşüneceğimi tahmin etmiş olabilirsin." Nick alaycı bir şekilde gülümsedi. "Eğer öyleyse, insanları yanlış değerlendirmişim demektir ve senin elinden ölmeyi hak etmişimdir," diye ekledi. "Benim ölümümden sorumlu olmayacaksın," diye tekrarladı Nick. "Eğer ölürsem, bu benim felsefemin başarısız olduğunu ve şu anki yolun doğru yol olduğunu kanıtlayacaktır." "Eğer ölürsem, her şey eskisi gibi olacak. Aegis adına Crimson City'nin tek hükümdarı sen olacaksın ve tüm güç senin elinde olacak." "Başarısız olsam da başarılı olsam da, senin hayatında hiçbir fark olmayacak. Her halükarda vali sen olacaksın." Aria bir süre sessiz kaldı. Simon, Nick'e bir bakış attıktan sonra Aria'ya baktı. Nick'e yardım etmekle gerçekten ilgilenmiyordu. Ancak Nick'in bir canavar olduğunu düşünse de, onun söylediklerinin bir kısmını inkar edemiyordu. Ya Nick başarılı olursa? Canavar olup olmadığı önemli değildi. Her halükarda Aegis'e ve insanlığa yardım etmiş olacaktı. "Vali olmak, Aegis'e girmenin en iyi yoludur," dedi Simon. "Vali olarak kendini kanıtlarsan, birkaç yıl sonra ajan olabilirsin ve daha güçlü Specters ile çalışabilirsin. Koruyucu olmanın tek yolu budur." "Bir şehirde yaşamak seni ancak bu kadar ileri götürür." Simon artık Nick'i sevmiyordu, ama insanlığın iyiliği için bu yeni politikayı gerçekten denemek istiyordu. Aria kaşlarını çattı ve sessiz kaldı. "Bahsettiğin sözleşmeyi istiyorum," dedi. Nick başını salladı. "Elbette." "Ayrıca, her anlaşmazlıkta bana patronluk taslamanı ve rütbeni kullanmanı istemiyorum. Ben valiyim ve burası benim şehrim. Bu olacaksa, eşitler olarak birlikte çalışmalıyız," dedi. "Ben de sana bunu söylemeyi planlıyordum," dedi Nick. "Sen bir kahramansın. Ben bir uzmanım." Aria buna katılmadı. "Senin pozisyonun daha yüksek. Bu konuda güç önemli değil." Nick başını salladı. "Güç, rütbeden daha önemlidir. Sen yapmayacağını düşünsem de, gücünü beni etkilemek için ince bir şekilde kullanabilirsin. Korku çok güçlü bir şeydir." "Anatomy'ye sızıp onu yok etmek benim için yasal değildi, ama yine de yaptım ve hayatta kaldım. Senin de benim yaptığım gibi bir şey yapmanın bir yolu mutlaka vardır." Aria hemen cevap vermedi. Bir bakıma hemfikirdi, ama aynı zamanda hemfikir değildi. Elbette bir yolu vardı, ama bu son derece tehlikeli olurdu. Bunu yapabilirdi, ama hayatıyla bahse girecekti. "16 yaşımdan beri Zephyx Ekstraktörü Şefi olarak çalışıyorum ve Dark Dream'i sıfırdan bugünkü haline getirdim," dedi Nick. "Sırf daha yüksek bir pozisyonda olduğum için her türlü eleştiriyi görmezden gelseydim, Dark Dream çoktan çökmüş olurdu." "Geçmişte pek çok hata yaptım ve daha fazlasını yapmaya devam edeceğimi biliyorum. Bu hataları yapmamak için daha deneyimli insanlara ve onların içgörülerine ihtiyacım var. Sen benden çok daha uzun süredir Baş Zephyx Ekstraktörü'sün ve benden daha fazla şey biliyorsun. Teknik olarak senden daha üstün olduğum için sözlerini görmezden gelmek aptalca olur." "Senden işbirliği istiyorum ve işbirliği her zaman iki taraflıdır. Bu işi başarmak için sana ve yeteneklerine güvenmem gerekiyor. Bir şehri tek başıma yönetemem," dedi Nick. Aria derin bir nefes aldı. Bu konuda gerçekten iyi hissetmiyordu. Evet, Nick güçlüydü, ama henüz otuzlu yaşlarının başındaydı. "Beni zor bir iş bekliyor," diye düşündü Aria. "Tamam, kabul ediyorum," dedi. "Teşekkürler," diye cevapladı Nick. "O sözleşmeyi hemen istiyorum," diye talep etti. "Kalem ve kağıdın var mı?" diye sordu Nick. Aria ona kalem ve kağıt uzattı ve Nick hızla sözleşmeyi yazdı. Hayatında o kadar çok sözleşme yazmıştı ki, tümünü yazması bir dakikayı bile almadı. Sonra sözleşmeyi Aria'ya uzattı ve Aria sözleşmeyi okudu. Doğal olarak, Aria hayatında Nick'in gördüğü kağıtlardan daha fazla sözleşme görmüştü ve şüpheli ifadelerden hiçbirini gözden kaçırmazdı. Ancak sözleşme gayet iyiydi. Tam olarak üzerinde anlaştıkları şeyleri içeriyordu. Aria iç geçirdi ve sözleşmenin altına imza attı. Nick de imzaladı ve Simon'a uzattı. Simon sözleşmeyi okuduktan sonra bir kalem ve kağıt istedi. Sonra, birkaç saniye içinde sözleşmenin birkaç kopyasını çıkardı ve herkes tekrar imzaladı. Simon orijinal sözleşmeyi Space Bag'ine koydu. Bu sözleşme, güvenli bir şekilde saklanması için Aegis'e teslim edilecek, Aria ve Nick ise birer kopya alacaklardı. "Buradaki Aegis kalesine git," dedi Simon, Aria'ya yaklaşık 2.000 kilometre batıya giden birkaç yol tarifini verirken. "Onlara senden bahsedeceğim ve onlar da Aegis'e kabulünle ilgilenecekler. Yarın ile gelecek hafta arasında bir zaman gitmelisin. Sadece birkaç saat sürer." Aria, Simon'ın talimatlarını hatırladı ve ona üç gün sonra oraya gideceğini söyledi. Doğal olarak, Aegis'in dünyanın her yerinde birçok kalesi vardı. Bir valinin kabulü için Aegis'in merkezine gitmeleri gerekmiyordu. Herhangi bir kale yeterliydi. Sonra Simon Nick'e baktı. "Bütün gün vaktim yok. Gidip son kısmı halledelim de ben gidebileyim," dedi soğuk bir tarafsızlıkla. "Elbette," dedi Nick, ayağa kalkıp son bir kez Aria'ya dönerek. "Kızamık aşılarının devralınmasıyla ilgilenmek için iki ay daha Dark Dream'in Baş Zephyx Çıkarıcısı olarak kalacağım. Ondan sonra, İrtibat Görevlisi görevini üstleneceğim." Aria başını salladı. "Benim de birkaç haftaya ihtiyacım olacak, ama sorun olmaz. Tüm yöneticiler öldüğü için Kugelblitz'in sahipliği artık dağınık değil ve dağınık hissedarlardan hisseleri geri satın aldıktan sonra sahiplik yakında Kugelblitz'e geri dönecek." Nick de başını salladı. İkisi vedalaştı ve Simon ile Nick Kugelblitz'den ayrıldı. İkisi üst kata çıktılar ve kapı bekçisiyle görüştüler. Doğal olarak, ikisi herhangi bir doğrulama yapılmadan üst kata girdiler. Geçen herkesi test etmek kanundu, ancak Aegis kanunların üstündeydi ve kapı bekçisi, Aegis'ten bir Koruyucuya şehir kanunlarını uygulamaya çalışmazdı. İkisi büyük soyunma odasına girdiler, ancak kıyafetlerini hiç değiştirmediler ve normal kıyafetleriyle güzel üst kata girdiler. Sonra ikisi üst katın ortasına gittiler ve orada taştan yapılmış büyük bir kale buldular. Burası Crimson City'nin merkezi idare binasıydı. Burası, tüm önemli sözleşmelerin kopyalarının saklandığı, tutukluların tutulduğu ve Valinin ikamet ettiği yerdi. İkisi girişi geçtiler, hiçbir muhafız onları durdurmaya cesaret edemedi. Güçlü her Ekstraktör, Aegis'in üniformasını tanırdı. İkisi, en üst kata ulaşana kadar bir merdiven çıkmaya devam ettiler. En üst katta, tek bir kapıya açılan kısa bir koridor vardı. Kapıya ulaşmadan önce kapı açıldı ve Vali dışarı çıktı. Markus Julius. Markus, Simon'a saygıyla selam verdi. "Saygıdeğer Koruyucu," diye selamladı. Simon selamlamaya karşılık vermedi ve yürümeye devam etti, Nick ise hemen arkasında yürüyordu. Vali kibarca kenara çekildi ve ikisi onun yanından geçerek ofisine girdiler. Ancak, ofis kelimesi tırnak içine alınmalıdır. Kalenin en üst katının tamamı, sanat eserleri, mobilyalar, bir havuz, pahalı içecekler ve diğer lüks eşyalarla dolu tek bir büyük odaydı. Odanın bir ofis olduğunu gösteren tek şey, odanın sonunda bulunan büyük ve gösterişli ahşap masaydı. Nick odayı görünce, açıkça tiksinti ile alaycı bir şekilde güldü. Çöküntü ve oburluğun yuvası. Sol Kol'un ofisi bile yalındı. Sol Kol kadar sade yaşamak gerekli olmasa da, Aegis'in hizmetkarı olarak dekorasyon ve lüks konusunda bu kadar çılgınca davranmanın bir nedeni yoktu. Markus onların ardından ofise girdi ve nazikçe masasının arkasında durdu. "Nasıl yardımcı olabilirim, Koruyucu?" diye sordu. Simon hiçbir şey söylemedi. "Markus." Markus, az önce konuşan Nick'e daralmış gözlerle baktı. Nick korkusuzca ona bakarak karşılık verdi.