Bölüm 424 : – Kumarbaz

Nick beşinci kattan ayrıldı ve ikinci kata doğru yürüdü. Şimdilik, ikinci kat, Money Sink ve Bleeding Lady gibi sıradan Fiziksel Specter'lar için ayrılmıştı. Tabii ki, artık üçüncü bir Specter de vardı. Nick batıdaki Tutma Ünitelerinden birine gitti ve girişinin önünde durdu. "Yanımda yeterince para var mı?" Nick ceplerini kontrol ederken düşündü. Ardından, birkaç uzun metal parçayı çıkardı. Bu parçaların her biri bin kredi değerindeydi. Nick'in elinde bir yığın vardı. "Yeterli olmalı," diye düşündü. Doğal olarak, bu Specter şehirden geldiği için Nick onu nasıl kullanacağını biliyordu. Nick kapıyı açtı ve içeri girdi. Daha öncesine kıyasla Nick acele etmiyordu ve rahat bir adımla içeri girdi. Arkasından kapıyı kapattı ve Containment Unit'in ortasına baktı. "Merhaba, merhaba! Sanırım yeni bir müşterisiniz?" Şık bir takım elbise ve siyah bir şapka giymiş uzun boylu bir adam, yüzünde çekici bir gülümsemeyle odanın ortasında duruyordu. Adamın önünde, üzerinde birkaç deste kart bulunan bir masa vardı. Masa çok nadir bir malzeme olan ahşaptan yapılmıştı ve üstü tamamen siyahtı. Bu, Dark Dream'in üç yeni Specter'ından biriydi. Kumarbaz. Nick, sadece dişlerini gösteren bir gülümsemeyle Nick'e bakan Kumarbaz'a doğru yürüdü. "Merhaba, ben Dark Dream'in Baş Zephyx Çıkarıcısıyım, senin yeni ikamet yerin," dedi Nick. "Oh, yani şimdi Dark Dream'de miyim?" dedi Gambler ilgiyle. "Eski müşterilerimden bazılarının bu yerden bahsettiğini duydum. Sen yeni bir Üretici'sin, değil mi?" "Sayılır," dedi Nick. Kumarbazın çok zeki olduğu belliydi. Hatta oldukça zekiydi. "Fazla konuşkan biri olmadığını görebiliyorum," dedi Kumarbaz, kart destelerinden birini alırken. Her kartın arka yüzünde, ortasında iki kırmızı göz bulunan siyah bir boşluk vardı. Sonra Kumarbaz kartları rahatça karıştırmaya başladı. "Yeni kurallarım ne olacak? Sadece para mı, yoksa kalıcı olarak mı oynuyoruz?" diye sordu. "Para," dedi Nick. "Oh, ne yazık," dedi Kumarbaz üzüntüyle. "Gerçek bir oyuna gerçekten ilgi duymuyor musun? Bir kez kazanırsan, bir kilo Zephyx kazanabilirsin." "Kurallar ve deste adil. Her zaman 50/50. Neden biraz hayatın tadını çıkarmıyorsun?" Nick, Kumarbaz'a eğlenceli olmayan bir bakış attı. "Belgede 40/60 gibi yazıyor," dedi Nick. Kumarbaz güldü. "Çünkü çoğu insan kart oynamakta iyi değildir. Mükemmel bir stratejiyle kazanma şansı %50'dir. Ben de mükemmel olmadığım için belki daha da fazla." "İlgilenmiyorum," dedi Nick. "Çok iyi tanıdığım biri, kontrol edemediğin şeyleri en aza indirgemeli, kontrol edebileceğin şeyleri en üst düzeye çıkarmalısın der hep." "Önemli bir risk almadan Zephyx'i artırabilecekken, neden vücudumdaki Zephyx'i kaybetme riskini göze alayım?" Nick, Kumarbaz'ın gözlerine baktı. "Ve çalışanlarımın da aynısını yapmasını istemiyorum. Kimse Zephyx'iyle kumar oynayamaz. İsteseler bile." "Çalışanlarımdan herhangi birinin seninle Zephyx'iyle kumar oynadığını duyarsam, bu Karantina Birimini bir ay boyunca karantinaya alacağım." "Anladın mı?" diye sordu Nick. Gambler kartları karıştırmaya devam etti ve iç geçirdi. "Tabii ki. Sadece para için oynuyorum." Nick başını salladı. "İyi." Sonra Nick metal plakaları çıkardı ve masanın üzerine koydu. Kumarbaz bunu görünce gülümsemesi genişledi. "Tamam," dedi Kumarbaz. "Kolay bir şans oyunuyla başlayalım. İkimiz de bir kart çekeceğiz ve daha güçlü olan kart kazanacak. Bin kredi bahis sana uyar mı?" Nick başını salladı. Kumarbaz öne uzandı ve metal plakalardan birini yığından çekip masanın üzerine koydu. Sonra, Kumarbaz desteyi ikiye böldü ve Nick'e bir yarısını verdi. İkisi de ilk kartlarını çekti ve baktı. Nick karttaki resmi gördüğünde şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Resim, bir Muhafaza Ünitesi'nin ortasında büyük kırmızı bir sümükçüydü. Sağ üstte bir beş vardı ve kartın adı üst orta kısımda yazıyordu. Kan Atası. "Bu desteyi nereden buldun?" Nick kartlara bakarak sordu. "Kendim yaptım," dedi Kumarbaz. "Duyduğum Hayaletlere dayanarak yeni kartlar yapıyorum. Hayaletlerin tam olarak nasıl göründüklerini bilmiyorum, ama buradaki her Hayalet hakkında yeterince şey duydum, böylece onları oldukça net bir şekilde resmedebiliyorum." "İlginç," dedi Nick, kartlara bakarak. "Peki bu bilgileri nereden aldın?" "Bunu zaten bilmiyor musun, Nick?" diye sordu Kumarbaz. Nick, Gambler'ın adını bilmesine şaşırmadı, ona adını söylememiş olmasına rağmen. Ve evet, Nick, Kumarbaz'ın tüm bunları nasıl bildiğini biliyordu. Bilgiyle de kumar oynamak mümkündü. Aslında, neredeyse her şeyle kumar oynanabilirdi ve Kumarbaz, kendisine ödenmesi gereken parayı tahsil etme gücü olduğu sürece bahsi kabul ederdi. Kumarbaz, kartı yaratmak için Kan Atası hakkında yeterli bilgiyi elde etmek için muhtemelen Ghosty'nin Laboratuvarı'ndan insanlarla çalışmıştı. "Peki, ne elde ettin?" diye sordu Kumarbaz. Nick kartı masaya koydu. "Kan Atası." Kumarbaz bunu görünce gülmek zorunda kaldı. "Vay canına, şans acımasız bir metrestir," dedi. Nick herhangi bir tepki göstermedi, ama kendini biraz iyi hissetti. Sonuçta, bir oyunu kazandığında kim kendini iyi hissetmez ki? Sonra Kumarbaz kartını masaya koydu. Nick kartı gördüğünde gözleri fal taşı gibi açıldı. Kart, kan damlayan deliklerle dolu devasa kırmızı mantarların olduğu bir ormandı. Tüm zemin damarları andıran köklerle kaplıydı ve mantarların farklı başlıklarında çığlık atan yüzler vardı. Sağ üstte bir altı vardı ve kartın adı... Kızıl Mantar. "Fanatikle kaybetmek," dedi Kumarbaz gülerek metal plakayı toplarken. "Gerçekten trajik."