Bölüm 406 : – Doğu

Yer, enkaz ve toz yağmuruna dönüştü. BANG! BANG! Giderek daha fazla patlama meydana geldi ve daha fazla enkaz ve toz dağıldı. O anda, her biri yaklaşık on metre derinliğinde bir dizi kraterin önünde insansı bir figür duruyordu. İnsansı figür kırmızıydı ve üzerinde birçok farklı çıkıntı vardı. Ancak bu çıkıntılar kan veya et değildi. Bu çıkıntılar kemik kadar sert ve sivriydi. İnsansı figürün yüzünün yarısı insana benziyordu, diğer yarısı ise çıkıntılarla kaplıydı. Yüzünün sol yarısındaki tek gözünde hiçbir bağımsızlık belirtisi yoktu. Kırmızı çıkıntılar neredeyse mercanlara benziyordu. Sanki biri mercanlarla istila edilmiş gibiydi! Bölgede, mercanlarla istila edilmiş üç humanoid daha dağınık bir şekilde duruyordu. Hepsi hareketsiz bir şekilde kraterlere bakıyorlardı. Beklediler. Orada hiçbir şey yoktu. BANG! Sonra, zemini tahrip eden kişi uzakta bir yere atladı ve bir anda iki kilometrelik mesafeyi kat etti! BANG! BANG! BANG! Diğer üçü ilk kişinin peşinden atladı, ancak onlar birkaç kat daha yavaştı. Hepsi güneybatıya doğru atlıyordu. Bu sırada, insansı yaratığın az önce oluşturduğu farklı kraterlerin etrafındaki toz bulutları yavaşça sakinleşti. Ancak bir an sonra, tozlu bulutlardan biri gizlice kraterlerden birine doğru hareket etti. BANG! Nick, tüm vücudu terle kaplı bir şekilde kraterin içinde belirdi. Ardından Nick hızla toprağı kazmaya başladı ve bir saniye sonra tamamen ortadan kayboldu. Kraterin altında gömülü olan Nick, bilincini kaybetmemek için elinden geleni yapıyordu. Az önceki saldırı, Nick'in Zephyx'inin neredeyse tamamını tüketmişti, çünkü saldırı gerçekleşmeden kısa bir süre önce Nick buhara dönüşmüştü. İnsansı yaratık yere vurduğunda, etrafa bir ton enkaz ve toz saçılmıştı ve Nick, toz bulutları arasında gizli kalmak umuduyla buhara dönüşmüştü. Bir insan vücudu hemen fark edilirdi, ancak toz bulutlarının arasında biraz sis neredeyse hiç fark edilmezdi. Enkaz parçaları gibi Nick de dışarıya doğru itilmişti ve toz bulutları gibi, sis halindeki vücudu da etrafta kalmıştı. İnsanımsı yaratıklar zemini tahrip etmeye devam ettikçe, daha fazla toz ortaya çıktı ve Nick'in gizli kalmasını sağladı. Neyse ki, birkaç saniye sonra oradan ayrıldılar. 'Muhtemelen Mark'ın beni koruduğunu düşündüler. Muhtemelen Mark'ın onlara benim burada olduğumu söylediğini sandılar, oysa gerçekte ben şehre doğru koşmuştum. Nick dişlerini sıktı. "Onun hakkında kesinlikle iyi düşünüyorlardı!" diye nefretle düşündü. Artık Nick'in acil bir tehlike altında olmadığına göre, ihanete uğradığı için duyduğu tüm öfke ve nefret yüzeye çıktı. "Bu pislik beni de kendisiyle birlikte dibe çekmek istedi!" Bir dakikadan fazla zaman geçti ve bu süre boyunca hiçbir ses çıkmadı. Her şey tamamen sessizdi. "Gitti." Nick, Irwin'in sesini duydu. Sessizlik. "Nick? Neredesin?" Carl da bağırdı. "Her neyse, gitti. Çıkabilirsin." Nick, öfkesini ve nefretini derinlere gömmek için elinden geleni yaparken gözlerini kısarak baktı. Sonra yerden çıktı ve etrafına baktı. Carl, toprağın hareket ettiğini duyunca hızla kraterin yanına geldi ve Nick'e baktı. Carl'ın yüzünde ciddi bir ifade vardı. "Kaybedecek zaman yok," dedi. "Artık bu yerde kalmak istemiyorum. Hemen buradan gitmeliyiz!" Nick, Carl'a öfkeyle baktı ama itaat etti. Kraterden atladı ve Nick'e sert bir bakış atan Irwin'i gördü. Bir saniye sonra Carl kuzeye doğru koşmaya başladı. Nick şaşırmıştı, çünkü Yasak Bölge kuzeydeydi. Ancak, Carl'ın sadece 500 metre sonra durduğunu görünce hemen anladı. Carl iki kaya arasındaki bir noktaya yaklaştı, ellerini yere koydu ve kaldırdı. Yerin büyük bir kısmı kaldırıldı ve Nick, bu parçanın alt kısmının metalden yapıldığını görebildi! Bu büyük bir kapaktı! Kapağın altında karanlık bir delik vardı. Carl duvardaki bir düğmeye hızlıca dokundu ve delik aydınlanmaya başladı. Deliğin etrafına yapay ışıklar dağılmıştı ve büyük olasılıkla bunlar da Kabus'a karşı yardımcı oluyorlardı. Sonuçta, Carl ve Irwin Solace'tan geliyorlardı ve Solace, Nightmare'e karşı etkili ışıklar üretme konusunda uzmanlaşmıştı. Irwin deliğe atladı ve Nick de onun peşinden atladı. İkisi içeri girdikten sonra, Carl kapağı içeriden deliğin üzerine geri koydu ve onların peşinden gitti. Delik birkaç metre aşağıda bir tünele dönüştü ve Irwin tünelden koştu. Tünel, çok fazla eğimli olduğu için neredeyse bir kaydırak olarak tanımlanabilirdi! Nick ve Carl, Irwin'in peşinden koştular ve bir süre sonra tünel tekrar yatay hale geldi. Yaklaşık iki dakika koştuktan sonra tünel yukarı doğru kıvrıldı ve üçü bir yokuş yukarı koşmak zorunda kaldı. Sonunda Irwin başka bir kapağı itip dışarı atladı. Nick de dışarı çıktı. Arkasından Carl bir düğmeye bastı ve tünel tekrar karardı. Son olarak, kapağı deliğin üzerine geri koydu. "Orada konuşabiliriz," dedi Carl, doğuyu işaret ederek. Üçü doğuya doğru koştular ve yaklaşık üç kilometre sonra, çorak arazinin ortasındaki birkaç büyük kayaya gittiler. Sonunda durdular. Nick yaklaşık olarak nerede olduğunu anlayabilirdi. Tünel, tüm suyun bulunduğu doğuya doğru uzanıyordu. Tünelin o kadar aşağıya doğru kıvrılmış olması, tünelin su kütlesinin altında olduğu ve diğer tarafta tekrar yukarı çıktıkları anlamına geliyordu. Sonra, doğuya doğru üç kilometre daha koştular. Şu anda Nick, büyük su kütlesinin yaklaşık üç kilometre doğusunda olmalıydı. Bu, şehirden yaklaşık 50 kilometre uzakta olduğu anlamına geliyordu. Evinden oldukça uzaktaydı. Üçü biraz nefes aldı. Sonra Carl, Nick'e döndü. "Bana az önce ne olduğunu açıklayabilir misin?"