Bölüm 374 : – Ödeme Planı

Jenny Dark Dream'e geri dönerken, Nick üç uzak çalışanına baktı. Petra'nın sözleri Nick'i garip hissettirdi. Gerçekten gurur duyulacak bir şey yapmış gibi hissetmiyordu. Aralarında bir anlaşma vardı ve o sadece anlaşmanın kendi kısmını yerine getirmişti. Çalışanını korumuştu. Ama Petra bu kadar minnettar olduğunda, Nick kendini doğal olmayan bir durumda hissetti. Sanki bu durumda olmaması gerekiyormuş gibi hissetti. İnsanlar ona minnettar olmamalıydı. Onların teşekkürlerini hak etmediğini düşünüyordu. Nick, geçmişte korkunç şeyler yaptığını biliyordu ve kendini affettirmenin neredeyse imkansız olduğunu biliyordu. Kefaretinin tek umudu, Crimson City'yi bir ütopya haline getirmekti. Ancak bu hayalin gerçekleşme şansı çok düşüktü. Eğer gerçekleşirse, Nick teşekkür ve övgülerle yağmuruna tutulmasının doğal olacağını düşünüyordu. Ama şu anda? Bu yanlış geliyordu. "Bugün bir hayat kurtarmış olsam bile, bu binlerce hayatın yanında bir damla bile sayılmaz," diye düşündü Nick derin bir nefes alırken. Nefes almak artık gaziler için o kadar önemli değildi, ama Nick alışkanlığından dolayı stresli veya rahatlatıcı durumlarda hala iç çekip derin nefesler alıyordu. Nick sadece yavaşça başını salladı, Specter'ı aldı ve Dark Dream'e girdi. İronik olarak, Petra'nın sözleri Nick'i daha da kötü hissettirdi. Eğer hiçbir şey söylemeseydi, Nick kendini daha iyi hissederdi. Onun teşekkürlerini kabul etmek, kendisine ait olmayan bir şeyi almak gibiydi. Neredeyse suçluluk duyuyordu. Nick, Dark Dream'in içindeki duvarda ilk ağzı görür görmez, ruh hali tekrar normale döndü. Julian'ın varlığı ne zaman aklına gelse, hedefi de aklına geliyordu. Julian'a bakmak, borcuna ve bu borcun ödeme planına aynı anda bakmak gibiydi. Nick binanın üçüncü katına çıktı ve beklediği gibi, Julian Specter'ın gelecekteki Containment Unit'inin önünde bekliyordu. "Zaten bir tane daha aldın," dedi Julian gülerek. Diğer insanlar Julian'ın gülüşünü kibar ve dostça bulabilirlerdi, ama Nick'in kulağına bu gülüş sadece kendinden emin ve kibirli geliyordu. Julian'ın gerçek yüzünü bilen tek kişi oydu ve bundan nefret ediyordu. Ancak yine de Julian'ın mevcut validen daha uygun bir şehir lideri olduğuna inanıyordu. Nick, Muhafaza Ünitesinin konsoluna gitti ve onu açtı. Muhafaza Ünitesinin açılmasının alarmı tüm binada yankılandı ve Nick'e harabenin içindeki alarmı hatırlattı. Ama şu anda Specter daha önemliydi. Birkaç saniye sonra, Muhafaza Ünitesi açıldı ve Nick Specter'ı içine attı. Sonra, Muhafaza Ünitesini tekrar kapattı. Bitti. Specter artık üçüncü kattaki son boş Muhafaza Ünitesinde güvenli bir şekilde bastırılmıştı. Bu kattaki diğer üç Muhafaza Ünitesi ise Kanayan Kadın, Yavru Köpek ve Para Çukuru'nu içeriyordu. Bu katın tamamı Ergenlik Aşamasındaki Fiziksel Hayaletlerle doluydu. 'Kanayan Kadın hala Ergenlik Ortası aşamasında. Yavru Köpek hala Ergenlik Başlangıcı aşamasında. Para Çukuru ise Ergenlik Sonu aşamasında, ancak o da daha yeni ilerlemiş.' 'Bu yeni Hayalet bu kattaki en güçlü Hayalet olabilir, ama gücüne bakılırsa Yetişkin aşamasına geçecek gibi görünmüyor. 'Sis ve Aşık orta ergenlik aşamasındalar ve Gübre Yığını da yakında ergenliğin zirvesine ulaşacak. 'Hiçbiri önümüzdeki dört yıl içinde Yetişkin olmayacak.' "Dreamer, bu süre içinde ilerleyecek tek Specter ve bunun tek nedeni, onun Zephyx oranını yeniden müzakere etmek zorunda kalmam." "Ancak Yetişkin olmak için iki yıl kadar daha zamana ihtiyacı var." "Gerçekten bir Yetişkine ihtiyacımız var," diye düşündü Nick, yeni Specter'ı barındıran Muhafaza Ünitesine bakarken. "Yeni Specter, bir Yetişkin satın alacak kadar değerli olmayacak, ama en azından bir şey." Nick, Julian'a baktı. "Umarım bu bilgi yeterince değerlidir. Birkaç yıl boyunca ilerlemeyi durdurmak istemiyorum." "Seninle ofisinde konuşmam lazım, Julian," dedi Nick. Julian'ın insan vücudu kaşlarını kaldırdı ve gülümsedi. "Tabii ki," dedi. Nick, Julian'ın sözlerinde kontrolündeki güveni hissedebiliyordu. İkisi binanın yedinci katına çıktılar ve ofisine girdiler. Julian masanın arkasına oturdu ve yüzü, şekil değiştiren bir ağızlar yığınına dönüştü. Nick, Julian'ın görünüşüne hiçbir tepki göstermedi. Bu, eylemlerinin çirkin yüzüydü ve her gün ona bakmak zorundaydı. "Sanırım daha fazlası var?" dedi ağızlar, Julian'ın yüzünde belirip kaybolurken. "Evet, daha fazlası var," dedi Nick. Nick, Julian'a şehri ikinci kez terk ettikten sonra olan her şeyi anlattı. "Ve onun için hayatını tehlikeye attın mı?" diye sordu Julian alaycı bir sesle. "Bu bizim anlaşmamızdı," dedi Nick. "Doğru, anlaşma," dedi Julian, umursamıyormuş gibi. Nick, anlaşma kelimesinin Julian'da bir şeyleri tetiklediğini biliyordu. Bu travma ya da benzeri bir şey değildi. Sinirlenmesiydi. Julian'ın tüm varlığı ve gücü, anlaşma niteliğindeki bahislere dayanıyordu. Julian, kendine önemli bir zarar vermeden anlaşmayı bozamayan tek varlıktı. Doğal olarak, bu anlaşmalar onu boğulmuş hissettiriyordu. Anlaşmalar onu bağlayan zincirler gibiydi. Bu yüzden, herhangi bir sonuç doğurmadan anlaşmalarını bozabilecek olsalar bile, anlaşmalarını yerine getiren insanlara karşı özel bir nefret ve tiksinti duyuyordu. Bu, bir şeyi yapma özgürlüğü olan ama bunu yapmayı reddeden biri gibiydi. Ancak Julian, anlaşmalar hakkında çok kötü konuşmaması gerektiğini de biliyordu. Sonuçta, o ve Nick de bir anlaşma yapmışlardı ve Julian, Nick'in kendisini ihanet edip öldüreceğini düşünmesini istemiyordu. Ama Nick zaten biliyordu. Julian'ın oyunculuğu ve maskesi dışarıdan bakıldığında mükemmeldi, ama maskesini takmadığında niyetini gizlemekte pek başarılı değildi. Nick'in Julian'ın anlaşmaları tutmaktan ne kadar nefret ettiğini anlaması zor değildi. "Sonra bir şey fark ettim," dedi Nick olanları anlatırken. "İpeklerin arkasından bir ışık geliyordu ve bu ışık Nightmare'in etkisine karşı çalışıyordu."