Bölüm 340 : – Albert'ın Evi

Orman gibi görünen bir yerden geçtikten sonra Nick, Albert'ın evine ulaştı. Nick, Albert'ın evine giderken birkaç ev görmüştü. Gördüğü tüm evler ahşap veya yosunlu taştan yapılmıştı. Nick, Albert'ın evini gördüğünde, o ana kadar tek bir metal parçası bile görmediğini fark etti. Albert'ın evi, diğer tüm evlere kıyasla siyah metalden yapılmıştı. Bu metal, üst katın girişinin yapıldığı metalin aynısıydı. Albert'ın evi, Nick'in üst katta gördüğü tek metal yapıydı. Bu garipti. Dregs ve Dış Şehir'de herkesin etrafı metalden başka bir şeyle çevrili değildi. Zemin metaldi. Evler metaldi. Her şey metaldi. Ama burada hiçbir şey metalden yapılmamıştı. Nick evi gördüğünde, kalp atışları tekrar hızlandı. İşte bu. Bu, o andı. Nick eve gidip kapıyı çaldığında ve Albert'ı gördüğünde, onu mahvedecekti. Hâlâ oradan ayrılabilirdi. Albert henüz ölmemişti. Nick hala geri dönebilirdi. Nick derin bir nefes aldı. Yumruklarını sıktı ve önündeki eve odaklanmak için elinden geleni yaptı. Sonra, ilerlemeye başladı. Nick, kolunu kapıya doğru hareket ettirirken, sanki dünya kafasını sıkıştırıyormuş gibi hissetti. Tık! Tık! Tık! Başarmıştı. Kapıyı çalmıştı. Nick, etrafın karardığını hissetti. İşte bu kadar. Artık geri dönüş yoktu. Birkaç saniye sonra kapı açıldı ve Nick, Albert ile karşı karşıya geldi. Nick'in onunla tanıştığı ilk günkü gibi görünüyordu, sadece giysileri farklıydı. O zaman olduğu gibi, Albert'in saçları çoğunlukla siyahtı ve birkaç gri çizgi vardı. Genel olarak, ellili yaşlarında görünüyordu. Ancak, bir Uzman olduğu için bu onun için doğru bir tahmin değildi. Albert muhtemelen yüz yaşın üzerindeydi. Nick, Albert'ın yeteneklerini analiz etmesine nasıl yardım ettiğini ve onu birkaç ay boyunca eğittiğini hala hatırlıyordu. Albert, Nick'e bakarken kaşlarını çattı. "Sen kimsin?" diye sordu. Doğal olarak, Albert değişmemişken Nick oldukça değişmişti. Albert, Nick'i en son Dreamer'ı yakaladığında görmüştü. O zaman Albert, Nick'e Şef Zephyx Extractors'ın Specters ile çalışmanın yollarını nasıl bulduğunu göstermişti. Son görüşmelerinde Nick, ortalamanın üzerinde bir fiziksel kondisyona sahip 16 yaşında bir gençti. Şimdi Nick 21 yaşındaydı. Oldukça büyümüş ve kas kütlesi iki katından fazla artmıştı. Ama en dikkat çekici değişiklik Nick'in aurası ve tavırlarıydı. O zamanlar Nick hala masum, naif ve güvensiz görünüyordu. Şimdi ise Nick ciddi, ağırbaşlı ve yoğun bir izlenim veriyordu. Yeni şeyler görmenin verdiği hayranlık, bu şeylerin ahlaki ve ekonomik sonuçlarına duyulan tiksinti ile yer değiştirmişti. Bir zamanlar renkli olan dünya, artık gri, siyah ve kırmızı bir tabaka ile kaplıydı. Ve tıpkı dünyanın renklerinin çoğunu kaybetmesi gibi, Nick de çok daha az renkli görünüyordu. Nick, Albert'ın yüzünü gördüğünde, göğsündeki kara deliğin yeniden açıldığını hissetti. Ölü bir adama baktığını biliyordu. İş bitmişti. Albert bahsi kaybetmişti, bu da Julian'ın onu istediği zaman tüketebileceği anlamına geliyordu. Julian, bahisler yaparak ve bunları kazanarak daha da güçleniyordu. Bahsi kazandığında, kaybeden kişiyle savaşırken güçleri katlanarak onu neredeyse yenilmez hale getiriyordu. Julian, Albert'tan bir seviye daha üstündü. Bu anda, Julian'ın birçok ağzından birini Albert'e göndermesi yeterli olacaktı. Albert, ağzı göremez ve kendilerini savunamazdı ve ağzı onu tamamen tüketirdi. Esasen, Albert ortadan kaybolacaktı. Bir gün, evinde otururken, altında bir ağız belirip onu öldürebilirdi. Kimse fark etmezdi. Nick, Albert'ı bu kadere mahkum etmişti. "Benim," dedi Nick, sesinin titremesini engellemeye çalışarak. "Nick." Albert şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı ve Nick'i baştan aşağı süzdü. "Vay canına," dedi Albert bir süre sonra. "O zamankinden tamamen farklı görünüyorsun. o zamankinden." Sonra Albert güldü. "Bu yaşlı adamı hala hatırlayacağını kim düşünürdü!" diye sevinçle bağırdı. "İçeri gel!" Albert, Nick'e yer açarak dedi. Nick başını salladı ve Albert'ın yanından geçti. Evin içinde Nick, kitaplarla dolu bir oda gördü. Duvarlardan birinde, içinde ateş yanan bir delik vardı. Nick yıllardır ateş görmemişti. Yakacak hiçbir şey olmadığı için ateş yakmak son derece zordu. Odun yoktu. Kağıt nadirdi ve kolayca tutuşmayan malzemelerden yapılmıştı. Giysiler çoğunlukla ince, esnek metal şeritlerden yapılmıştı. Yiyecekler çoğunlukla ışığı odaklayan temiz metal plakalarla büyük alanlarda pişiriliyordu. Yine de Albert'in evinde bir ateş yanıyordu. Ateş odaya rahat ve sıcak bir his veriyordu, ancak yandıkları her saniye birkaç krediye mal oluyordu. Nick odaya karmaşık bir ifadeyle baktı. Normal şartlar altında, burada gerçekleşen kredi israfına kızardı, ama Albert'e kızamıyordu. Sonuçta, Albert yakında ölecekti. "Güzel yer," dedi Nick. "Özel bir şey değil," dedi Albert, güzel bir sandalyeye doğru yürürken. "Gel, otur," diye ekledi Albert, başka bir sandalyeyi işaret ederek. Nick yanına gitti ve sessizce oturdu. "Bir şey içmek ister misin? Kahvem var," dedi Albert. Nick kahve içmek istedi. Ne yazık ki, bu istek, suçluluk ve ikiyüzlülük duygusuyla çabucak bastırıldı. Kahve mi? Hayatta kalmak için hiçbir şey içmesine gerek yoktu. O bir gaziydi. Neden bir şeyler içmesi gereksin ki? Ayrıca kahvenin saçma sapan fiyatını da ekledikten sonra... "Hayır, teşekkürler," dedi Nick. Hedefine karar verdikten sonra nasıl kahve içmeyi kabul edebilirdi ki? Kahve onun için geçmişte kalacaktı.