Bölüm 304 : – Tutamaklar

Nick, hayatının kötü yanlarını düşünmemeye çalışarak çalışmaya devam etti. Aklı Spartalılar veya çalışanlarına kayarsa, Nick kendine çalışırken dikkatli olması ve dikkatinin dağılmaması gerektiğini söylerdi. Dikkatini dağıtırsa, gerçekten ölebilirdi. Nick, ikinci torba tutamağı boşaltmak için yaklaşık 25 dakika harcadı ve tekrar arkasını döndü. "Diğerleri gerçekten tutucularla bu kadar çok sorun mu yaşıyor?" diye düşündü Nick. "Asistan, sadece üç çuval tutacağı tavana yerleştirdikten sonra erken çıkmama izin veriyor. Zephyx'imi geri almam için gereken süreyi de eklesem, üç çuval tutacağı tavana yerleştirmek bana neredeyse üç saatimi alıyor. Aslında, o kadar bile değil." "Ve vardiyamız toplam altı saat sürmesi gerekiyor." Cevap şuydu: evet, diğerlerinin hepsi o kadar uzun sürede bitiriyordu. İlk olarak, herkes Peak John değildi. Birçok Late John, birkaç Mid John ve hatta birkaç Early ve Initial John vardı. Onların Zephyx'i Nick'inkinden çok daha hızlı tükendi. Üstelik herkesin pahalı bir Bariyeri yoktu. Ortalama bir Bariyer'e sahip bir Mid John, kırmızı sisin içinde ancak on dakika hayatta kalabilirdi. Ayrıca, fiziksel güçleri Nick'inki kadar yüksek değildi. Çivileri ellerini kullanarak metale çakamıyorlardı. Aslında çekiç kullanmaları gerekiyordu ve bu pozisyonda çekiç kullanmak çok garip, zor ve zaman alıcıydı. Buradaki ortalama bir işçi, altı saatlik tam çalışma süresinin ardından tavana sadece 1,5 ila 2 çuval tutucu sabitleyebiliyordu. Nick, garip tutamakların bulunduğu yeri geçip hızla tekrar merkezi desteğe ulaştı. Birkaç kişinin Zephyx'lerini geri aldığını gördü. "Ben de Zephyx'imi geri almalı mıyım? Hala %70 civarındayım," diye düşündü Nick. Nick biraz düşündü. Sonra beyaz ekmeklerden birini aldı, ağzına attı, başka bir tutamak çuvalı aldı ve işine geri döndü. Ekmek, çalışırken Zephyx'ini geri kazanmasını hızlandıracaktı. Bu kolayca yeterli olmalıydı. Artık Nick, tavana bir tutamağı sabitlemek için sadece 30 saniyeye ihtiyaç duyuyordu. Nick, garip tutamakların olduğu kısmı geçip hızla merdiveninin sonuna ulaştı. Sonra çalışmaya devam etti. Ding. Nick hareket etmeyi bıraktı. Az önce, merdiveninin altından bir şeyin metale çarptığını duymuştu. O anda merdivende çalışmakta olduğu için merdivende kimsenin olmaması gerekiyordu. Crk! Nick, metalin bükülüp yırtıldığını duydu ve bu onu kaşlarını çatmasına neden oldu. Crk! Crk! Crk! Crk! Giderek daha fazla metal yırtılıyordu ve şaşırtıcı bir şekilde ses uzaklaşıyordu. "Bu hoşuma gitmedi," diye düşündü Nick, kaşlarını çatarak. Artık metalin yırtılması durmuştu. Nick geri dönüp erken gitmeye karar verdi. Nick pozisyonunu değiştirdi ve artık merdivenin altına doğru "yükseliyordu". Birkaç saniye ilerledi ve sonra... Hiçbir şey! Nick'in kolu tavandaki bir deliğe dokunuyordu. Orada bir tutamak olması gerekiyordu! Nick bacaklarını kullanarak dengede kaldı ve bir sonrakini aradı. O da yoktu! O anda Nick ne olduğunu anladı. "Biri beni burada tuzağa düşürerek öldürmeye çalışıyor!" diye düşündü Nick. "Az önce duyduğum sesler, tutamaçları duvardan sökmelerinin sesiydi!" "Atlayışımın gücü, şu anda tutunduğum tutamağı kıracak olduğu için öne atlayamam." "Yardım için bağırırsam, insanlar zamanında gelemeyebilir ve muhtemelen birkaç Extractör'ü de öldürmüş olurum, bu da başımı belaya sokar." Nick kolunu büyük çuvalına götürdü ve tutamakları aradı. "Yedi tane kaldı. Geri dönmek için bir köprü kurmaya yetmez," diye düşündü Nick. "Ayrıca, yanımdaki işçiler benim kadar ilerlemediler ve merdivenler arasındaki mesafe de artıyor, çünkü aslında bir dairenin ortasından dışarı doğru ilerliyoruz." "Başlangıçta merdivenlerin birbirine daha yakın olduğu yerden bu merdivene atlayarak mı buraya geldiler?" "O zaman, muhtemelen ilerlediler ve yanlışlıkla ellerini garip tutamakların olduğu alana çarptılar." "Bu da planlarını iptal etmelerine ve bana yaklaşmak yerine oradaki merdivenimi yok etmelerine neden oldu, çünkü onları duyabilirdim." "Oldukça zekice bir plan," diye düşündü Nick. O anda, Nick'in yumrukladığı uzun boylu adamın görüntüsü zihninden geçti. "O mu?" diye düşündü Nick. Nick öfkeyle gözlerini kısarak baktı. "Senin için ne yazık ki, tutunmaya ihtiyacım yok!" Bir saniye sonra Nick sis haline geldi ve ileriye doğru fırladı. Tavana yapışabildiği için bu şekilde hareket etmek zor değildi. Ancak, Nick'in bu ana kadar burada sis haline gelmemiş olmasının bir nedeni vardı. Nick tüm hızıyla ileriye fırladı ve tekrar bir tutamağa temas eder etmez, maddeleşti. Nick'in yüzü bembeyaz olmuştu ve deli gibi yorgun görünüyordu. Nick sis formundayken, Bariyeri çalışmıyordu, bu da kırmızı sisin ona zarar verdiği anlamına geliyordu. Ayrıca, Nick'in sis formundayken savunması deli gibi düşüktü. Sis formunda iki saniye bile kalmamıştı ve Zephyx'inin %50'sinden fazlasını kaybetmişti! Doğal olarak, yeniden maddeleştiği anda Bariyeri yeniden etkinleşti. Bir an sonra Nick bacaklarını metalden geçirdi ve çok sağlam bir tutuş sağladı. Sonra "ayağa kalktı" ve mızraklarından birini çıkardı. Nick'in gözleri kapalıydı, ama önündeki alanı görebiliyordu. Görmeden mızrak atmak Nick için yeni bir şey değildi. Bir saniye sonra, mızrağını öne doğru fırlattı. BANG! Nick, mızrağının uzaktaki sert bir şeye çarptığını duydu. "AAAAaahahahaha!" Bir saniye sonra, bir çığlık duyuldu ve ardından kahkahaya dönüştü. Neyse ki başka bir kahkaha duyulmadı. Bu vardiyadaki insanlar zaten birkaç ölüm yaşamışlardı ve etrafa bakmamayı öğrenmişlerdi. Sonra Nick geri dönüp tutacakları yakaladı ve ilerlemeye başladı.