Bölüm 303 : – Merdivenin Sonu

Nick bir süre hareket etmedi. Bu Kiara'nın sesi gibi geliyordu, ama onun gerçekten o olup olmadığından emin değildi. İnsanların gülüşleri her zamanki gülüşlerinden farklıydı, bu da sesin yabancı gelmesine neden oluyordu. Bu yüzden Nick, bunun Kiara olup olmadığından emin olamadı. Sadece başka biri olmasını umuyordu. Bağırıp sormak istedi, ama Nick cesaret edemedi. Eğer bağırırsa, sesi neredeyse kesin olarak insanların onun yönüne bakmasına neden olacak ve bu da onları öldürecekti. Ne yazık ki, bu Nick'in belirsizlik içinde devam etmesi gerektiği anlamına geliyordu. Birkaç saniye sonra, Nick tavana son tutamağı takmayı bitirdi ve İç Şehir'in merkezi desteğine geri dönmeye başladı. Karıştırdığı kısmı geçip devam etti. Ding! Nick merkezi desteğin duvarına dokundu ve derin bir nefes aldı. Sonra, bakmadan aşağıya atladı. Platforma indi ve ancak o zaman gözlerini açmaya cesaret edebildi. Nick etrafına baktı ve birkaç kişinin etrafta durduğunu gördü. Yorgun görünüyorlardı, bu da muhtemelen Zephyx seviyelerinin çok düşük olduğu anlamına geliyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, hepsi Nick'in daha önce görmediği bir tür bembeyaz ekmek yiyorlardı. Bir sonraki anda, Nick'in gözleri asistanın gözleriyle buluştu ve asistan yanına geldi. Asistan, Nick'in üzerinde sarkık duran çuvalı fark etti. "Kaç tane kaybettin?" diye sordu, sapları kastederek. "İki tutacak ve dört çivi düşürdüm," dedi Nick. Asistanın kaşları hafif bir şaşkınlıkla kalktı. "Diğerlerini tavana mı taktın?" diye sordu. Nick başını salladı. Asistan, Nick'in yaptığı "merdiven"e bakmak için döndü. Kırmızı sisin içinden sonunu göremiyordu. "Orada epey bir süre kaldın," dedi asistan. "Barajın iyi görünüyor." Nick başını salladı. Bariyeri beş milyon krediden fazla tutmuştu. Sadece Kugelblitz, müşterilerine bu kadar iyi bariyerler verecek kadar paraya sahipti. Asistan Nick'in merdivenine tekrar baktı ve çenesini kaşıdı. "Duvara iki torba daha tutamak takabilirsen, erken çıkabilirsin. Altı saatlik rezervasyonun var, ama benim için çalıştığın saat sayısı değil, sonuç daha önemli," diye açıkladı asistan. Nick başını salladı. "Tabii." Bu, iyi yöneticilerin çalışanlarına sunduğu yaygın ve etkili bir uygulamaydı. Kötü bir yönetici, diğerlerinden daha fazla çalışan çalışkan bir çalışanı gördüğünde, ona daha da fazla iş verirdi. Kısa vadede, tamamlanan iş miktarı artar, ancak uzun vadede, çalışkan çalışanın motivasyonu yok olur ve bir noktada asgari düzeyde iş yapmaya başlar. Bu arada, iyi bir yönetici pazarlık yapardı. "Ortalama bir çalışandan daha fazla iş yaparsan, erken çıkabilirsin." Bu, çalışanın daha da çok çalışması için bir teşvik oluştururdu ve çalışan, çalışkanlığının fark edildiğini ve takdir edildiğini hissederdi. Doğal olarak Nick bu teklife karşı çıkmadı. Asistan Nick'e kısa bir gülümseme attı ve ona bembeyaz bir parça ekmek uzattı. "Bunu ye. Zephyx ile işlenmiş şekerli ekmek. Yaklaşık 30 dakika içinde tamamen iyileşmiş olacaksın," diye açıkladı asistan. Nick ekmeği aldı ve başını salladıktan sonra bir ısırık aldı. Nick'in damak tadını hemen şeker bombardımanı sardı. İç Şehir'de büyümüş insanlar bu aşırı şeker tadını iğrenç bulabilirlerdi, ama Nick bayıldı. Nick ekmeği yerken, Kiara'nın yarattığı merdivene bakmak için döndü. Merdivenin sonunu göremiyordu ve oradan herhangi bir çekiç sesi duymuyordu. Gerçekten ölmüş müydü? "Orada çalışan kız ne oldu? Az önce oradan kahkaha sesleri geldi," diye sordu Nick asistanına. "Henüz geri dönmedi. Ya öldü ya da çok iyi bir Bariyer'i var," dedi asistan. Kiara, kendine ait bir Ergen'e sahip olduğu için Dark Dream'in en çok kazananlarından biriydi. Hâlâ hayatta olması mümkündü. Nick'inkine benzer bir Bariyer satın alacak kadar parası olduğu kesindi. Nick ekmeğini yerken merdivene bakmaya devam etti. Kiara her an geri dönebilirdi. Dakikalar geçtikçe Nick daha da gerginleşiyordu. "Onu arayabilir miyim?" diye sordu Nick. Asistanın kaşları çatıldı. "Neden?" "O benim çalışanım," dedi Nick. Asistan birkaç sayfa kağıt çıkardı ve onlara baktı. Nick'in profilini görünce kaşlarını kaldırdı. "Tabii, ama çabuk ol," dedi asistan. "Teşekkürler," dedi Nick ve Kiara'nın merdivenine atladı. Sonra merdiveni "tırmandı". "Kiara," dedi Nick dikkatlice tırmanmaya devam ederken. Tırmanmaya devam etti. Ve tırmanmaya devam etti. Nick tırmanmaya devam ederken kalp atışları hızlandı. Cevap yoktu! Sonunda Nick bir sonraki tutamağı hissedemedi. Tavanın birçok farklı yerine dokundu. Artık tutunacak yer kalmamıştı. Merdivenin sonuna gelmişti. Nick sadece önündeki metal duvara baktı. Kendini çok kötü hissetti. Bir kişi daha gitmişti. Trevor, Kiara, Cryon, Jonathan... Hepsi Kızıl Deniz yüzünden. Hepsi Nick yüzünden... Nick, Kiara'yı düşünürken, birkaç yıl önce kurtardıkları küçük kızı hatırladı. Kiara, küçük kıza bakıyordu. Birkaç saniye sonra Nick tekrar merkeze doğru geri döndü. Üzgün bir ifadeyle platforma indi. "Sanırım atladı?" diye sordu asistan. Nick iç geçirdi ve başını salladı. "Başın sağ olsun," dedi asistan tarafsız bir şekilde. Nick cevap vermedi. Bir süre sonra, orta desteklere yaslanmış büyük çuvallardan birini aldı ve kendi merdivenine geri döndü. Nick öylece oturmaktan rahatsızdı. Dikkatini başka yere çekmek için bir şeyler yapmak istiyordu. Nick, tuhaf tutamakların olduğu yeri hızla geçip merdiveninin sonuna ulaştı. Sonra sessizce tavana tutamakları takmaya devam etti. Bir dakika sonra, Nick'in zihni tekrar çalışmakla meşguldü.