Bölüm 253 : – Onun Şehri

"Ha?" Nick, Julian'a bakarak dedi. "Hayır, bunu bilmiyordum." Julian Nick'e bakmaya devam etti. "Şehirdeki birçok farklı insanla iletişim halindeyim ve ara sıra yardım da ediyorum," dedi Julian. "Ama çoğu zaman, muhafızlarla birlikte dolaşıyorum." "Yaklaşık yedi ay önce, bir Veteran ortadan kayboldu. Böyle bir şey o kadar da sıra dışı değil. Şehirdeki bir Veteran yaklaşık iki yılda bir ortadan kaybolur. Çoğu zaman, onları gafil avlayan bir Specter tarafından öldürülürler." "Bu yüzden kimse gerçekten umursamadı." "Ama bir ay sonra, başka bir Veteran daha ortadan kayboldu." "Elbette, bu normalden fazlaydı, ama bu sadece bir tesadüf olabilirdi." "Ve sonra, bir ay sonra bir başkası daha kayboldu." Nick endişeyle Julian'a baktı. "Bu tesadüf gibi gelmiyor." Julian güldü. "Sana garanti ederim, tesadüf değil." "Herkes çok daha dikkatli olmaya başladı ve biz de bir düzen olduğunu fark ettik." "İlk olarak, ortadan kaybolan tüm gaziler şehir muhafızları için çalışıyordu." "İkincisi, kaybolmadan birkaç gün önce çok garip davranıyorlardı." "İşe gitmek istemiyorlardı ve sürekli birinin onları takip ettiğini hissettiklerini söylüyorlardı." "Sonunda ortadan kaybolana kadar, kendilerini tanıyan herkesten uzak durmaya başladılar." Nick'in kalp atışları hızlandı. Bu oldukça korkutucu geliyordu. "Sonunda bir Uzman da ortadan kayboldu," dedi Julian. "Diğerleri gibi o da şehir muhafızları için çalışıyordu. O bir yüzbaşıydı ve tutukluları sorgulamaktan sorumluydu." Nick sırtından soğuk bir ürperti geçtiğini hissetti. Nick'i sorguya çeken yüzbaşının görüntüsü zihninden geçti. "Ve sadece iki gün önce," diye devam etti Julian, "başka bir yüzbaşı ortadan kayboldu. Onu çok iyi tanıyordum ve benim için çok değerli biriydi." Ardından Julian, yüzbaşının görünüşünü tarif etti. Görünüşü, Nick'in o zaman onu sorguya çeken yüzbaşının görüntüsüyle tam olarak örtüşüyordu. Belli ki aynı kişiden bahsediyorlardı. "Siz ikiniz tanışıyor musunuz?" diye sordu Julian. Nick başını salladı. "Evet, o zaman beni sorguya çeken oydu." Julian'ın gözlerinde bir anlık bir aydınlanma oldu. "Neden seni sorguladı?" diye sordu Julian. "Olayla ilgili her şeyi anlat bana." "Tabii," dedi Nick dalgın bir şekilde. "Bir süre önce, liderlerinin bir Specter olduğundan şüphelendiğim için Riker Strikers'ı araştırıyordum..." Nick, Julian'a olan biten her şeyi anlattı. Para Çukuru. Karanlık oda. Büyük röle. Aria ve Vali ile görüşmesi. Simon ile görüşmesi. Aegis hakkında bildiği her şey. Vücudundaki Zephyx'in yabancı gücü, onun kendini havaya uçurmasına izin verdi. Her şey. Julian ne kadar çok şey duyarsa, gülümsemesi o kadar ürkütücü hale geliyordu. Artık her şey çok mantıklı geliyordu. Yabancı bir Specter şehre gelmiş ve Nick'in kim olduğunu ve onu nerede bulabileceğini öğrenmeye çalışmıştı. Julian, böyle bir şeyin olduğunu zaten biliyordu. Kendisi de güçlü bir Specter olarak, güçlü olmak için ne gerektiğini ve bu Specter'ların nasıl davrandığını çok iyi biliyordu. Julian şehirdeki neredeyse tüm Specter'ları tanıyordu ve Veteranları ve Uzmanları iz bırakmadan bu şekilde ortadan kaldırabilecek bir Specter bilmiyordu. Ancak Julian, böyle bir Specter'ın neden ortaya çıktığını veya ne aradığını tam olarak bilmiyordu. Genellikle, bu kadar güçlü Specter'lar, zayıf olanlara göre şehre girerken çok daha fazla zorluk çekerlerdi. Bunun nedeni, hareket ederken çok fazla Zephyx'i yerinden etmeleridir. Her şehirde, şehre giren herkesi ve her şeyi tarayan sayısız gelişmiş cihaz vardı. Daha yüksek yoğunluklu Zephyx, bu cihazlar tarafından çok daha net bir şekilde algılanırdı. Bu nedenle, Specter'lar güçlendikleri şehirleri terk etmek istemezlerdi. Dahası, çok güçlü Specter'lar çok güçlü besinlere ihtiyaç duyuyordu ve beslendiklerinde tüm şehir bunu fark edip tetikte oluyordu. Bu, Specter'ın şehir içinde tam olarak nasıl ve nerede saklanacağını bilmediği sürece, birden fazla kez beslenmesini son derece zorlaştırıyordu. Veteranlar ortadan kaybolduğunda, şehir Yetişkinleri ve Yaşlıları aramaya başlamıştı. Uzmanlar ortadan kaybolduğunda, şehir Yaşlılar ve Fanatikler aramaya başladı. Sonuçta, beslenmek bu kadar zor olduğundan, bir Specter beslenme fırsatını zayıf yiyeceklerle boşa harcamazdı. Ancak bu, sadece normal koşullar altında geçerliydi. Ya Specter'ın amacı aslında daha güçlü olmak değilse? Ya amaç bilgi toplamaksa? Julian'ın zihninde bir dizi olay canlandı. Envy'nin bir hizmetkarı, Crimson Fungus City'de Nick'i bulmakla görevlendirilmişti. Kim olduğunu bilmeyen hizmetçi, şehir muhafızlarını kaçırmaya başladı. Sonuçta, şehir muhafızlarının bir tür merkezi kayıt sistemi olmalıydı ve muhtemelen birçok insanı görmüşlerdi. Sonunda Specter, büyük bir olayın meydana geldiğini öğrendi; bu, Envy'nin Nick'i gördüğünde hizmetçinin duyduğu olay olmalıydı. Bundan sonra Specter, bir yüzbaşının hedefi sorguya çekmiş olması gerektiğini öğrendi. Böylece Specter bir kaptanı kaçırdı, ancak onun yanlış kişi olduğunu öğrendi. Ancak, yakalanan yüzbaşı doğru yüzbaşının kim olduğunu biliyordu. Ve sadece iki gün önce, Specter o kaptanı ele geçirdi. Ve şimdi... Julian, Nick'e baktı. Specter, Nick'in kim olduğunu biliyordu. Her şey aynı şekilde devam ederse, Nick yaklaşık 28 gün içinde ortadan kaybolacaktı. Dahası, Julian, Nick'in bir Yetişkin, Yaşlı veya Fanatik'in hedefi olmadığına oldukça emindi. Hayır, Nick büyük olasılıkla bir İblisin hedefiydi. Altıncı seviye bir Specter. Julian, Nick'e bakarken kötücül bir şekilde sırıttı, Nick ise zamanının yaklaştığını fark etti. Envy'nin hizmetkarı buradaydı! Bir ay içinde Nick ortadan kaybolacaktı! Julian, Nick'in gözlerindeki dehşeti görünce sinirlendi. "Nick, bunların hiçbiri önemli değil. Hepsini unutabilirsin," dedi Julian. Nick, Julian'a şaşkınlıkla baktı. "Ha?" dedi. "Ne hakkında konuşuyordun?" diye sordu Julian. "Ne?" diye sordu Nick. "Bir şey mi söylüyordum?" Julian gülerek başını salladı. "Son zamanlarda oldukça dalgın görünüyorsun. Bana bir sonraki büyük toplantı için planlarından bahsediyordun." "Öyle mi?" diye sordu Nick. "Ah, evet, doğru!" "Aslında, o toplantı için bir planım yok," dedi Nick. Julian biraz güldü. "O zaman neden bu konuyu açtın?" "Bilmiyorum," dedi Nick gülerek. Biraz sohbet ettikten sonra Julian, Dark Dream'den ayrıldı. Sonunda, hangi Specter'ın sürekli yemeğini çaldığını öğrenmişti. Kaybolan Veteranlardan biri ve Uzmanlardan biri Julian ile bahis oynamışlardı ve yakında kazanacaklardı. Biri Julian'ın yemeğini bir değil, iki kez almaya cesaret etmişti! Ve şimdi, üçüncü parçayı da çalmak istiyordu! Burası Julian'ın şehriydi! Parazit bile onun kurallarına uymak zorundaydı! Bu bilinmeyen Specter, Julian'dan Nick'i isteseydi, Julian onu büyük olasılıkla teslim ederdi, ama o pislik bir gaziyi ve hatta bir uzmanı yemişti! Bunlar değerli yiyeceklerdi! Julian gözlerini kısarak baktı. Sadece bir Fanatik olmasına rağmen, Julian'ın davetsiz misafirlerle başa çıkma yöntemleri vardı.