Bölüm 252 : – Açıklık

"İçeri gel! İçeri gel!" Nick, sandalyelerden birini işaret ederek bağırdı ve sonra tezgahtara başını salladı. Tezgahtar da başını salladı, Julian'ın arkasından kapıyı kapattı ve iş yerine geri döndü. Julian biraz güldü ve oturdu. "Seni hala Şef Zephyx Ekstraktörü olarak görmek benim için zor." "Ama açıkça görülüyor ki öylesin." Nick güldü. "Biliyorum, biraz garip. Sanırım birçok kişi böyle düşünüyor ama bana söylemek istemiyor." "Bu arada," Nick bir şey hatırlayarak ekledi. "Uzman olmayı başardığını duydum. Bu doğru mu?" Julian utanarak biraz güldü. "Bunu nereden duydun?" "Wyntor'dan," diye cevapladı Nick. "Daha uzun süre sır olarak saklamak istedim," dedi Julian, ama ses tonu bunun onu rahatsız etmediğini gösteriyordu. "Vernon'a söylememem gerektiğini biliyordum. O çok geveze biridir." Julian bunu söyledikten sonra Nick'in neşesi biraz kaçmış gibiydi. Nick, birkaç ay önce gerçekleşen Üreticilerle ikinci büyük toplantısını düşünüyordu. Ancak Nick, bu toplantılar son derece gizli olduğu için bu konuları konuşamıyordu. "Endişeli görünüyorsun," dedi Julian sakin bir ses tonuyla. Nick, Julian'a baktı. Sonra içini çekti. "Evet. Son toplantıda Vernon, Dregs'te vergilerin artırılması konusunu bir kez daha gündeme getirdi ve bu sefer vali öneriyi kabul etti," diye cevapladı Nick. "Dregs'teki insanlar artık ayda 104 kredi ödemek zorunda." "Neyse ki, Riker Strikers ve Money Sink ortadan kalktığı için, Dregs halkı kredi toplamak konusunda biraz daha rahat." "Sonuçta, Riker Strikers artık Money Sink'e kredi vermek için hırsızlık yapmıyor." "Yani, vergiler artmış olsa da, Dregs üzerindeki gerçek yük azalmış oldu." Julian Nick'e baktı. "Bu iyi bir şey gibi görünüyor. Neden bu durum seni böyle hissettiriyor?" Nick yine iç geçirdi. "Çünkü bu sadece geçici bir durum." "Kugelblitz, son toplantıda zam aldıkları için henüz vergi artışı istemeye cesaret edemez, ama önümüzdeki üç yıl içinde vergiler muhtemelen bir kez daha artırılacak ve bu da Dregs'i eski konumuna geri döndürecek." Nick kaşlarını çattı. "Bu kadar masum insanın hayatını mahvederek nasıl yaşanabileceğini anlamıyorum." Julian, Nick'in gözlerinin içine derinlemesine baktı. "Dünya böyle işliyor, Nick," dedi Julian. Nick, Julian'a baktı. "Açıkçası, seni hiç umursamayan insanların hayatlarını iyileştirmeye neden bu kadar kararlı olduğunu hala anlamıyorum," diye ekledi Julian. "Dregs'teki insanlar, en zayıf olduğun anda senden çaldılar." "Sen daha güçlü olduğunda, senden korktular ve seni hor gördüler." "Sen fakirken, hiçbir şeyin olmadığı için senden nefret ettiler." "Zengin olduğunda, çok fazla şeye sahip olduğun için senden nefret ettiler." "Ne yaparsan yap, neye sahip olursan ol, Dregs'teki insanlar senden nefret edecek." Nick masaya çelişkili bir ifadeyle baktı. Julian'ın yüzünün her yerinde birkaç ağız açıldığını göremiyordu. "Senden nefret eden insanları neden kurtaracaksın?" ağızlar büyüleyici bir ritimle konuştu. "Crimson Fungus City senin için ne yaptı ki?" "Senden nefret eden ve seni hor gören tüm bu insanları görmezden gelirsen kimse seni suçlamaz." "Fakirler fakirdir çünkü mantıklı gözlerle göremiyorlar." "Nefret ve kıskançlık gözlerini körleştirmiştir." O anda Nick'in vücudu biraz titredi ve Julian konuşmayı kesti. Julian, Nick'te bir tür tepki uyandıran bir şey söylediğini fark etti. Ancak bu, şimdilik önemli değildi. Julian, Dregs'in Nick'e ne kadar kötü davrandığını birkaç dakika boyunca anlatmaya devam ederken, Nick sessizce dinledi. Bir dakika sonra, odadaki Zephyx son derece yoğun seviyelere yükseldi, ancak Dark Dream'in içindeki kimse, Nick dahil, bunu fark etmedi. Aniden, tüm Zephyx Nick'in kafasına girdi ve zihninde dolaşmaya başladı. Birkaç saniye sonra her şey normale döndü ve Julian'ın yüzündeki ek ağızlar da kayboldu. Nick iç geçirdi ve endişeyle Nick'e bakan Julian'a baktı. "Bilmiyorum. Belki haklısın, ama şu anda bu konuda bir karar veremem," dedi Nick. Julian'ın gözlerinde küçük bir soğukluk belirdi, ama bu onun dostça gülümsemesini etkilemedi. "Endişelenme," dedi Julian. "Bu tür şeyler zaman alır. Sadece kalbinin sesini dinle ve fikrini değiştirmeye karar verirsen bana söyle. Her zaman yardım etmeye hazırım." "Tabii ki," dedi Nick, yüzünde biraz neşe belirmişti. Julian başını salladı ama sonra bir şey hatırladı. "Az önce, söylediğim bir şeye oldukça sert tepki verdin." Nick, Julian'a şaşkınlıkla baktı. "Dregs halkının nefret ve kıskançlıkla dolu olduğunu söylediğimde," dedi Julian. Nick'in vücudu yine hafifçe titredi ve Julian bunu fark etti. "Ne oldu?" diye sordu Julian. Nick iç geçirdi. "Biliyorsun, bir bakıma, şu anda Crimson Fungus City'yi tehlikeye atıyorum," dedi Nick. Julian Nick'e daha yoğun bir şekilde baktı, ama dostça gülümsemesi hala oradaydı. "Crimson Fungus City'yi tehdit edecek ne yapabilirsin ki?" Nick yüzünü buruşturdu ve cevap vermedi. Julian'ın gözleri hafifçe kısıldı. "Hadi, bana söyleyebilirsin. Kimseye söylemem," dedi Julian özel bir ritimle. Nick bir şeyle mücadele ediyor gibiydi ve Julian öne eğildi. "Sana zarar vermem." "Kimseye söylemem." "Hadi ama, bana güvenebilirsin." Birkaç saniye sessizlik geçti. Sonunda Nick içini çekti. "Envy'yi tanıyor musun?" diye sordu Nick. Julian, Nick'in içindeki çatışmanın ortadan kalktığını fark edince gülümsemesi parladı. "Hayır, o kim?" diye sordu. "Envy bir Fallen," dedi Nick. Julian şaşkınlıkla birkaç kez gözlerini kırptı. "Düşmüş, öyle mi?" Nick başını salladı. "Ve zayıf bir melek değil. Görünüşe göre Envy, insanlıkla savaş halinde olan bir Düşmanın hizmetkarı." Julian'ın gülümsemesi genişledi ve gözleri kısıldı. "Öyle mi? Peki böyle biri neden seninle ilgilensin ki?" diye sordu Julian. "Envy, Çıkarıcıların güçlerini emebilir," dedi Nick. "Benim ne tür bir güce sahip olduğumu zaten biliyorsun." "Evet, bu yüzden Envy benimle ilgileniyor." Julian bunu duyduğunda, yüzünde bir anlama geldiği ifadesi belirdi. Artık birçok şey mantıklı geliyordu ve bunlardan biri, Julian'ın başlangıçta Nick ile ilişkilendirmemiş olduğu bir şeydi. "Nick, son altı ay içinde birkaç Veteran ve hatta bazı Uzmanların kaybolduğunu biliyor muydun?" diye sordu Julian.