Bölüm 251 : – Kasvet

Zaman geçti ve sonunda Nick 20 yaşına geldi. Dark Dream'in zaten dört yaşında olduğunu ve Nick'in de aynı süre boyunca Baş Zephyx Çıkarıcı olarak çalıştığını düşünmek çılgınca bir şeydi. Dark Dream, şimdilik güçlerine odaklanmak istedikleri için bir süredir yeni Specter kazanmamıştı. Hâlâ sadece sekiz John'ları vardı ve daha fazlasına ihtiyaçları vardı. Sonuçta, Dark Dream'deki Adolescentlerin sayısı artıyordu. Puppy bile artık Adolescent olmuştu. Bu, Dark Dream'in yedi Adolescent'e ve sadece üç Hatchling'e sahip olduğu anlamına geliyordu. Neyse ki, üç Hatchling asla Adolescent olamayacaktı. Her şey yolunda gidiyor gibi görünüyordu. Nick giderek güçleniyordu. Dark Dream büyüyordu. Çılgın miktarda para kazanıyorlardı. Yine de, Nick'in kafasının arkasında onu rahatsız eden bir şey vardı. Kıskançlık. Envy ile olan olaydan bu yana bir yıldan fazla zaman geçmişti ve henüz hiçbir şey olmamıştı. Ancak bu, Envy'nin artık Nick'i hedef almadığı anlamına gelmiyordu. Muhtemelen Nick'e ulaşmak uzun zaman almıştı. Her şeyden önce, Envy'nin muhtemelen çok fazla hizmetkarı yoktu. Hayaletler korku hissedemezlerdi ve Envy serbestçe hareket edemediği sürece, hiçbir Hayalet için tehdit oluşturmuyordu. Envy'nin hizmetkarlarını öldürmekle tehdit ederek kazandığını unutmamak gerekir. Ancak Envy hareket edemediği sürece, bir tehdit oluşturmuyordu. Tek tehdit, zaten sahip olduğu hizmetçileriydi. Bu, Envy'nin bir aracı aracılığıyla onlarla konuşarak ve sadece o Specter en fazla Fanatik düzeyindeyse bir hizmetçi kazanabileceği anlamına geliyordu. Güçlü bir Düşmüş olan Envy'nin muhtemelen birkaç İblis ve hatta başka Düşmüşler bile hizmetkârları vardı. Envy, hizmetkâr olmayı reddeden bir Fanatik'e bir İblis gönderip onu öldürebilirdi. Ancak, bu hizmetkarlar da muhtemelen başka bir şeyle meşguldü. Sonuçta, Envy insanlığa karşı bir savaş yürütüyordu. Nick tüm bunların oldukça mantıklı olduğunu biliyordu ve Specter'ların henüz Nick'i yakalamak için ortaya çıkmamasının nedenlerinden birinin bu olduğunu tahmin ediyordu. Diğer neden ise Envy'nin Nick'i tanımamasıydı. Envy, Nick'in Crimson Fungus City'de olduğunu, bir John olduğunu ve Null'un gücüne sahip olduğunu biliyordu. Ama hepsi bu kadardı. Adı, adresi, iş yeri yoktu. Crimson Fungus City'de on binlerce insan vardı. Nick'i bulmak kolay değildi. "Keşke her şey böyle kalsaydı," diye düşündü Nick, ofisinde dirseğine yaslanarak duvara bakarken. Toplantıdan sonra uzun bir süre Nick deli gibi paranoyak ve gergin olmuştu. Uyumak çok zordu ve ne zaman sakin bir anı olsa, kalp atışlarının hızlandığını hissediyordu. Nick, Horua ile ilgili sürekli suçluluk duygusuna alışmışken, Envy ile ilgili sorun yüzünden paranoya ve panik başladı. Dark Dream'in içinde Nick kendini çok güçlü hissediyordu, ama evdeyken çok zayıf hissediyordu. Ama bunların hepsinin sadece bir yanılsama olduğunu biliyordu. Nick, cüceler arasında bir general olduğunu biliyordu. Sadece çevresine kıyasla güçlüydü. Çoğu Veteran Nick'i öldürebilirdi. Yetişkin bir Specter, Dark Dream'i tehdit edebilir ve bir Elder onun yok olmasını sağlayabilirdi. Envy'nin hizmetçisi olarak kaç tane Yaşlı vardı? Muhtemelen çok. Nick, sonunu bekliyormuş gibi hissediyordu. Her an gelebilir. Ama gelmedi. Bazen Nick, bu ıstırap verici bekleyişin bir an önce bitmesini diledi. Neyse ki, bu dileğini dile getirmeyecek kadar mantıklıydı. Ne zaman olacaktı? Envy'nin hizmetkarı ne zaman ortaya çıkacaktı? Ya da Envy kaçmayı başarır ve kendisi gelirse ne olacaktı? Nick bir kez daha iç geçirdi. Dört yıldır hayalindeki işte çalışıyordu, ama bu dört yılın hiçbiri ışıkla ya da mutlulukla dolu değildi. Hepsi onun aptallığı yüzündendi. Hepsi, on bir yaşındaki bir çocuğa Zephyx Ekstraktörü pozisyonu teklif ettiği için. Nick yorulmaya başlamıştı. Artık bu suçluluk duygusunu yaşamak istemiyordu. Envy'nin baskısını artık hissetmek istemiyordu. Bu noktada daha güçlü olmanın ne anlamı vardı? Her an, Nick'in John mu yoksa Veteran mı olduğu umurunda olmayan bir Specter ortaya çıkabilirdi. Ve Nick şehirdeki herhangi birine bunu söylerse, öldürülürdü. Elbette Simon, Envy'nin Crimson Fungus City'yi hedef almasına izin vermekte bir sakınca görmüyordu, çünkü bu başka bir şehrin üzerindeki baskıyı azaltacaktı, ama şehrin sakinleri açıkça böyle düşünmüyordu. Nick'in zihni, vücudundaki yabancı Zephyx topuna doğru uzandı. Simon'ın Zephyx'inden gelen sıcak ama aynı zamanda tehditkar ısıyı hissetti. "En azından, yakalanırsam bile Envy hiçbir şey kazanamayacak." Nick derin bir nefes aldı. "Ayrıca, kendi şartlarımla dışarı çıkabilirim." Nick, baskı ve korku onu boğduğunda, vücudundaki yabancı Zephyx'e bakardı. Bu onun çıkış yoluydu. Bu durumda sıkışıp kalmamıştı. Hayatı tamamen kontrolden çıksa bile, hayatının sonunu kontrol edebilirdi. Nick yabancı Zephyx'e baktığında sakinleşiyordu. Bu dünyada, ne kadar küçük olursa olsun, hala bir miktar irade gücü kalmıştı. Bir ara verdikten sonra Nick işe dönmeye karar verdi ve birkaç kağıda bir şeyler yazmaya devam etti. Artık Nick okumayı ve yazmayı çok iyi öğrenmişti. Tık, tık. Nick, biri kapısını çaldığında irkildi. Envy ile olan olaydan beri, Nick'in irkilmesi çok daha kolay hale gelmişti. Ama bir saniye içinde Nick tekrar sakinleşti. "Girin," dedi nötr bir ses tonuyla. Kapı açıldı ve memurlardan biri Nick'i parlak bir gülümsemeyle selamladı. "Patron, ziyaretciniz var!" dedi mutlu bir şekilde. Nick, kapıdan birinin girdiğini görmeden önce kaşlarını kaldırdı. Mavi saçlı, derin bir nezaketle gülümseyen genç bir adamdı. Nick onu görünce o da heyecanlandı. "Julian!" Nick ayağa kalkarak geniş bir gülümsemeyle bağırdı. Julian da gülümsedi. "Uzun zaman oldu, Nick."