Bölüm 22 : – Tırmanış

Bu imkansızdı. Ne kadar düşünürse düşünsün. Bu imkansızdı. Yine de Nick heyecanlanmaktan kendini alamıyordu. Bunu yapmak istiyordu. Denemek istiyordu! … Ama muhtemelen ölecekti… Nick yumruklarını sıktı. "Bunun boktan bir fikir olduğunu biliyorum." "Büyük olasılıkla öleceğimi biliyorum." "Ama denemek zorundayım!" "Denemek zorundayım!" "Aksi takdirde, asla mutlu olamayacağım!" Nick derin bir nefes aldı. Sonra, Nick sessizce siyah alana doğru yüzdü. Nick, alanın etrafında daireler çizerek mümkün olduğunca sessizce hareket etmeye çalıştı. Kafasını karanlığa soktu ve tavanı farklı açılardan inceledi. Nick artık Rüyacı'nın neye benzediğini bildiği için tavanın daha geniş bir alanını arayabilirdi. Ancak, kenarların yakınında 15 dakikadan fazla arama yaptıktan sonra bile, Nick hala Rüyacı'yı bulamadı. "Bu, onun merkezde olması gerektiği anlamına geliyor." "Muhtemelen kırık kulenin bir parçası üzerinde oturuyor." Ortadaki kulede birkaç delik vardı ve yüzeyi çok düzensizdi. Yarısı çökmüş, diğer yarısı ise üstündeki evleri destekliyordu. Dreamer ya daha yüksek pencerelerden birinde ya da tavana çıkan iki duvardan birinin üstünde olmalıydı. Nick derin bir nefes aldı ve yukarı çıkmak için iyi bir yol aradı. 'Sessizce hareket etmeliyim. Bu da duvardan duvara atlayamayacağım anlamına geliyor. Sürekli ve tutarlı bir şekilde tırmanmam gerekiyor." Biraz etrafına baktıktan sonra Nick uygun bir yer buldu. "Sadece harabenin yüksek ön tarafındaki küçük pencerelere tırmanabilirim. Bence kule ortasında büyük bir spiral merdiven var, ama spiral merdivenin hala sağlam olduğunu sanmıyorum." "Merdivenleri çıkmayı deneyebilirim, ama Nightmare'in illüzyonları nereye gittiğimi görmemi engelliyor ve dikkatli olmazsam, kırık veya eksik bir basamaktan düşebilirim." "Bu, Dreamer'ın benim yerimi fark etmesine neden olur." Nick sadece kırık kuleye baktı. Bu çok cazipti. Merdivenleri kullanabilirdi. Nick iç geçirdi. Nick karanlıkta gözlerine güvenemiyordu ve buradan merdivenleri inceleyemediği için tırmanma riskini göze alamazdı. Körlemesine ilerlemek zorundaydı ve göremediği potansiyel olarak kolay yolu yerine, görebildiği zor yolu tercih etti. "Neyse ki, oldukça fazla pencere var." "Sağdan sola doğru yaklaşık üç pencere. Sağ üst köşeye atlayıp bir sonraki katın en alttaki merdivenini yakala ve üç basamak daha çık." "Ondan sonra, üstümde iki pencere daha olacak ve onların üstünde bir pencere daha." "Hayalperest'in alt iki pencerede olma ihtimali düşük, ama en üstteki pencerede olma ihtimali nispeten yüksek." Nick bu planı birkaç kez daha gözden geçirdi. Ve sonunda, planı tamamladı. Plan hazırdı. Nick yavaşça başlangıç pozisyonuna yüzdü, bu pozisyon yıkık kulenin en yüksek kısmına bakıyordu. Sessizlik. Nick şu anda Rüyacı'yı göremiyordu, ama onun orada olduğunu biliyordu. Ölüm olasılığının çok yüksek olduğunu biliyordu, ama bunu yapmak zorundaydı. Nick gözlerini kapatırken derin bir nefes aldı. Sessizlik. Saniyeler geçti. Nick'in gözleri birden açıldı ve ileri doğru yüzdü. Nick karanlığa girer girmez gözlerini tekrar kapattı. Sonra aniden suya daldı! Yüzeyde yüzmek çok gürültülüydü, bu yüzden Nick yüzeyin yaklaşık bir metre altında ilerlemeye karar verdi. Hemen ardından Nick, birkaç küçük balığın vücudunun üzerinden kayarak geçtiğini hissetti. Sanki Nick, küçük balıklarla dolu kalın bir fıçıya dalmış gibiydi. Balıkların vücutları Nick'in duyularını karıştırdı ve artık etrafındaki sıvıyı bile hissedemiyordu. İleri mi yoksa aşağı mı yüzüyordu? Yön duygusunu tamamen kaybetmişti. "Güvenebileceğim tek şey kas hafızam!" "Vücuduma ne olursa olsun ileriye doğru yüzmeye devam etmesini emrettiğim sürece, kuleye ulaşacağım!" Ancak, sadece iki saniye sonra, Nick etrafındaki şeylerin değiştiğini hissetti. Balıkların ağızları açıldı ve vücudunu parçalamaya başladılar. Şu anda Nick, korkunç dişlere sahip bir sürü yüzen ağızla çevriliydi. Nick'in kaslarını, kemiklerini ve tendonlarını parçalıyorlardı. Acı korkunçtu. Nick'in vücudu titremeye devam ediyordu, ama o ilerlemeye devam etti. "Bu gerçek değil! Bu gerçek değil! Bu gerçek değil!" "Acı gerçek değil!" "Bu gerçek değil!" Yine de Nick, göğsünde umutsuzluğun karanlık bir boşluğu açılmış gibi hissediyordu. "Devam et!" Nick'in eti ve kanı etrafına saçılıyordu. Ölüyordu! Ama devam etti! Devam etmek zorundaydı! BANG! Aniden, Nick sert bir şeye çarptı! "Ulaştım mı?!" Ama sonra Nick bir sorun fark etti. Bu gerçekten son muydu? Yoksa bu da Kabus'un bir başka illüzyonu muydu? O anda Nick'in duyguları çılgına dönmüştü. Öyle miydi? Değil miydi?! Panik içinde Nick, aklına gelen ilk şeyi yaptı. BANG! Nick yüzünü duvara çarptı! Burnu birkaç yerinden kırılırken, Nick'in gözleri hemen yaşardı. "Bu gerçek gibi!" Kabus'un illüzyonları korkutucu derecede gerçekçiydi, ancak Nick, Kabus'un acı hissini gerçek acı ile karşılaştırdığında, bir fark olduğunu fark etti. Evet, Nightmare'in yarattığı acı gerçekti, ama buna eşlik eden bazı hisler eksikti. Örneğin, Nick duvara kafasını çarptığında tüm kafasının ve zihninin titrediğini hissetmişti. Ayrıca, Nick bir anlığına bilincini kaybedecekmiş gibi hissetmişti. Acı aynı olsa da, Kabus bir illüzyon yarattığında bu hisler yoktu. "Neyse ki, harabe çok büyük. Dreamer o titreşimi hissetmemiş olmalı." Bir sonraki anda Nick su yüzüne çıktı ve önündeki duvara elleriyle tutundu. "İlk pencereyi bulmalıyım!" Nick'in zihninde, görünmez bir delik bulmak için çaresizce devasa bir duvara sürtünüyordu. "Nerede bu?! "Orada!" Nick bir şey hissetti ve tek koluyla kendini yukarı çekti. "Bu, yeteneğimin hala aktif olduğunu kanıtlıyor, yani Rüyacı henüz beni fark etmemiş!" CRKSH! Nick'in elini soktuğu delik aniden dişler çıkardı ve elini etli bir hamur haline getirdi. Nick, acıyı görmezden gelmeye çalışırken göz kapaklarının altında gözleri kan çanağına döndü. Kendini yukarı çekip, Nick elini sola doğru hareket ettirip atladı. Pencerenin nerede olması gerektiğini biliyordu, ama tam olarak nerede olduğunu bilmiyordu. CRK! Nick'in eli bir deliğe girdi, ancak parmakları pencerenin diğer tarafına çarptı ve iki parmağının tırnakları kırıldı. Nick dişlerini sıkarak pencereyi eliyle tuttu. Tek eliyle atlayışını durdurabilmesi, Dreamer'ın onu hala fark etmediği anlamına geliyordu! Bir sonraki anda, duvar yarılmış gibi göründü ve Nick, içinden düşüyormuş gibi hissetti. "Bu gerçek değil!" Nick kanayan parmak uçlarını sol tarafa kaydırdı ve vücudunda bir çizilme hissi hissetti. Hâlâ penceredeydi! Nick, sonsuz bir acı uçurumuna düşüyormuş gibi hissetse de, bir kez daha sola atladı. CRK! Nick'in tırnaklarından biri pencere duvarına tekrar çarptığında vücudundan koparak patladı. Ancak Nick, tek koluyla kendini yukarı çekebileceğini hissettiğinde daha da heyecanlandı. "Başarıyorum!" Nick henüz gözlerini açmamıştı. Bütün bunları körü körüne yapmıştı. "Şimdi, en zor atlayış!" Planını biraz değiştirdikten sonra Nick, ikinci sıradaki ikinci pencereye atlamaya karar verdi. Atlayış dikey olarak biraz daha yüksekti ama yatay olarak o kadar uzun değildi. Nick dizlerini büküp tüm gücünü topladı. Bir saniye sonra Nick yukarı doğru atladı. Nick'in hayali gerçekliğinde, yüzlerce metre yukarıya atlıyor gibi hissetti. Gerçekte ne kadar yükseğe atladığı belli değildi. Nick, pencereyi bulmak için çaresizce uğraşırken önündeki duvarın hızla hareket ettiğini hissetti. Korku ve dehşet yeni boyutlara ulaştı. ÇAT! Nick sol kolunun parmak uçlarının ezildiğini hissettiğinde, sevinçten uçtu. Pencere! Nick biraz düştü, ama iki eliyle pencerenin alt kısmını tutmayı başardı. Bu sırada Nick'in sol eli ciddi şekilde yaralanmış, birkaç kemiği kırılmış ve tırnakları parçalanmıştı. Kendini kolayca pencereye çekti, bu da Dreamer'ın onu henüz fark etmediği anlamına geliyordu. Çok yakındı! Nick, önündeki duvarda jiletler belirip göğsünü parçalara ayırırken hızla tekrar sola atladı. ÇAT! Nick, kırılan kemiklerinin birbirine sürtünmesinin etkisini hissetti ve pencereyi tuttu. Kendini pencereye çekip içeri girdikten sonra, Nick'in heyecanı yeni boyutlara ulaştı. Çok yakındı! Başarabilirdi! Bir sonraki pencereye atlamak yerine, Nick son Arclight tüpünü yakaladı. Bir sonraki anda Nick gözlerini açtı. Kırmızı bir cehennem manzarası, et ve bıçaklarla çevrili gerçekliğini sarmıştı. Her şey Kabus tarafından yok ediliyordu. Ancak Nick'in gözleri kararlılıkla sadece ileriye bakıyordu. Sonra, tüm gücüyle Arclight tüpünü yukarı doğru fırlattı. BANG! Tüp kırıldı ve Arclight karanlık alanın tavanında patladı. Bir an için, karanlık gökyüzünde parlayan bir yıldız belirmiş gibi tüm karanlık yok oldu. Cehennem manzarası kayboldu ve Nick kendini ikinci sıranın üçüncü penceresinde buldu. Ancak Nick'in gözleri hemen üstündeki harabelere kaydı. "Orada!" En üstteki pencerede Nick, siyah gözlü siyah bir baykuş gördü. Oldukça büyüktü, boyu yarım metreden fazlaydı. O anda baykuş, tavanda parlayan Arclight'a bakıyordu. Nick'in Arclight'ı doğrudan kırmak yerine fırlatmasının nedeni buydu. Dreamer'ın dikkati tamamen Arclight'ta kalacak ve Nick, yeteneğiyle Dreamer'a ulaşmak için biraz zaman kazanacaktı. Onun farkına varmadan onu yakalayabildiği sürece, birkaç kemiğini kırabilir ve onu neredeyse çaresiz hale getirebilirdi! Nick hedefini gördüğünde gözleri kısıldı ve tüm gücüyle hemen yukarıya sıçradı. Nick, hemen üstündeki pencereyi kolayca ve hızlıca yakaladı, ancak pencereye çekilmek yerine devam etti. Dreamer artık çevresine dikkat ediyordu ve pencereye çekilmek çok uzun sürecekti. Bu nedenle Nick hemen kendini yukarı çekti ve Dreamer'a atladı. Dreamer hala Arclight'a bakıyordu. Nick, Dreamer'dan sadece bir metre uzaktaydı! Ancak sonra, atlayışının yeterince güçlü olmadığını fark etti ve kendini düşerken buldu. Nick dişlerini sıktı ve ayaklarını kulenin kırık taşlarına çarptı. Ayak parmaklarının bazıları kırıldı, ama Nick duvarda bir delik açarak bir dayanak noktası oluşturmayı başardı. Doğal olarak, bu çok gürültülüydü ve Dreamer'ın başı Nick'e doğru döndü. Ama Nick çoktan tekrar atlamıştı. Nick, Rüyacı'ya doğru uçuyordu. Dreamer Nick'e dönüyordu. Nick'in eli yaklaşıyordu. Ve sonra... Gözleri buluştu. Nick, Dreamer'ın kanadını yakalamayı başardı. Tüm gücüyle çekti. Dreamer kanadını yukarı doğru çekti. CRKSH! Nick birkaç tüy kopardı. Yeteneği artık işe yaramıyordu. Kanadı kırmak için yeterli gücü yoktu. Nick, düşerken şok ve dehşete kapıldı. Hayalperest'in siyah gözleri Nick'in gözlerine baktı. "Hayır!"