Bölüm 215 : – Vergiler

"Şimdi sıra sizin konularınıza geldi," dedi vali, Aria ve Vernon'a dönerek. "Önce Kugelblitz." "Teşekkürler efendim," dedi Vernon gülümseyerek ayağa kalkarken. "Kanlarıyla katkı paylarını ödeyenlerin sayısı bu yıl %2,4 azaldı," dedi Vernon. "Bu, şehrin sağlığı için harika bir şey olsa da, Kahramanlarımızın güçlenmesini zorlaştırıyor." "Aynı zamanda, Kugelblitz'in yaptığı birkaç araştırmaya göre, kredinin objektif değeri geçen yıl içinde neredeyse %4 oranında düştü." "Bu nedenle, şehirden Dış Şehir'in dış katmanındaki vergileri dört ila beş kredi artırmasını rica ediyoruz," dedi Vernon. Nick'in gözleri fal taşı gibi açıldı ve sanki buz gibi soğuk bir su havuzuna atılmış gibi hissetti. Vernon, validen Dregs halkının vergilerini artırmasını istemişti! Nick, insanların sadece birkaç kredi vergisi için birbirlerini neredeyse öldürecekleri sayısız anıların hatırası zihninde canlandı. Dregs halkı zaten çaresiz durumdaydı! Ama şimdi Vernon daha da fazla para mı istiyordu? Onları öldürmeye mi çalışıyordu?! O anda Nick, korkunç bir gerçeğin farkına vardı. Doğru, Dregs'in kanı, Crimson Fungus'un Zephyx'i üretmesini sağlayan şeydi. Dregs kan üretmeyi durdurursa, Kugelblitz gelirinin, gücünün ve büyüme potansiyelinin büyük bir kısmını kaybedecekti. Doğal olarak, Nick'in amacı Dregs'teki insanların yaşamlarını iyileştirmekti. Ama bu gerçekleşirse, aslında Kugelblitz'in gücünü tehdit etmiş olacaktı! Nick, tüm bunların ne anlama geldiğini düşünmeye devam ederken, söylenen sonraki sözler kafasına girmedi. Daha önce Nick, Dregs'teki insanların yaşamlarını iyileştirmenin o kadar da zor olmayacağını düşünmüştü. Sadece ücretsiz yemek veren stantlar kurması gerekiyordu, böylece insanlar biraz para biriktirebilecek ve aynı zamanda para kazanmak için daha fazla enerjiye sahip olacaktı. Elbette bu, temel sorunu çözmeyecekti, ancak daha kalıcı bir çözüm bulunana kadar geçici bir çözüm olacaktı. Ancak Vernon'un sözlerini dinledikten sonra Nick bunun işe yaramayacağını anladı. Kugelblitz gelirdeki düşüşü fark edecek ve valiye gidip vergilerde bir düzenleme yapılmasını isteyecekti. O zaman her şey eski haline dönecek ve insanlar vergiler yüzünden her ay yine ölüm kalım mücadelesi verecekti. Ve en kötüsü, bu durumun ancak Nick onlara yardım etmeye devam ederse sağlanabilecekti! Halk, şu anda çektiği kadar acı çekmeye devam edecekti. Ama Nick yardım etmeyi bırakırsa... Terör! Kaos! Ölüm! Halk artık vergilerini ödeyemeyecek ve çok sayıda insan kan kaybından ölecekti! Elbette, bir sonraki toplantıda vergiler eski seviyeye yeniden ayarlanacaktı, ama bu ölenleri geri getirmeyecekti. "Onlara şimdi yardım edersem, aslında hayatlarını ödünç almış olacağım!" diye fark etti Nick. "Şu anda birkaç kişinin hayatını kurtarabilirim, ama borcu geri ödeme zamanı geldiğinde aynı sayıda, hatta daha fazla insan ölecek!" Vernon ve vali konuşmaya devam ederken, Nick hayatıyla ne yapacağına karar vermeye çalışıyordu. Onlara şimdi yardım etmeye başlayabileceğini düşündü ve aslında tam da bunu yapmıştı. Sadece birkaç kişiye biraz para vermişti. Riker Strikers'ın birkaç üyesini ortadan kaldırması da Dregs'in genel sağlığına yardımcı olmuştu. Ve elbette, ödenen kan miktarı azalmıştı! Ama şimdi, Vernon onu eski seviyesine geri döndürmek üzereydi! Hatta daha da yükseğe! Nick tekrar toplantıya dikkatini vermeye başladı ve Vernon ile valinin bir kredinin değeri hakkında tartıştıklarını duydu. Nick, bu işe karışmak için dayanılmaz bir istek duydu. Bu, bir fark yaratmak için bir fırsattı! Wyntor, Nick'e daralmış gözlerle baktı. Nick aptalca bir şey yapmaya karar verirse müdahale etmeye hazırdı. Nick dişlerini sıktı ve yumruklarını yumrukladı. İçinde bitmek bilmeyen bir öfke ve nefret birikiyordu. Bilinçaltında, Nick'in gözleri Vernon'a yoğun bir bakışla odaklandı. Kendini ihanete uğramış hissediyordu. Vernon'u sevmişti! Onunla konuşmaktan çok keyif alıyordu! Ama şimdi, Vernon birçok masum insanı cehennemden daha kötü bir hayata mahkum ediyordu! Nick'in sıkılmış yumrukları titriyordu. Sonra dişlerini sıktı ve başka yere baktı. O anda kendinden nefret etti. Gözlerini kaçırdığı için kendinden nefret ediyordu. O anda pek çok insan mahkum ediliyordu ve Nick, başka yere baktığı için kendinden nefret ediyordu. "Ama ne yapmam gerekiyor ki?!" diye düşündü, hayal kırıklığı ve öfkeyle. "Eğer bu işe karışırsam, Dark Dream için sorun yaratır." "Dark Dream şimdi ölürse, Dregs halkına asla yardım edemeyeceğim!" "Yeterince güçlü değilim!" Nick hayatında hiç bu kadar kendi zayıflığından nefret etmemişti. O kadar zayıftı ki, diğer Üreticiler ona hiç dikkat etmiyorlardı bile. Wyntor Nick'e sakin bir şekilde bakmaya devam etti. Nick'in ne düşündüğünü anlayabiliyordu. Ne yazık ki Wyntor, Nick'ten daha fazlasını yapamıyordu. Sonunda, sadece iç geçirdi. "Bu yıl kan bağışı oranı yine düşerse, vergileri artırmayı düşüneceğim," dedi vali, "ama bu yıl artırmayacağım. Bu konudaki son kararım budur." "Elbette, efendim," dedi Vernon nazik bir gülümsemeyle ve tekrar oturdu. Nick bunu duyunca rahat bir nefes aldı. En azından Dregs halkı bu sefer acı çekmek zorunda kalmayacaktı. "Ama onlara bu şekilde yardım etmeye devam edersem, vali vergileri artıracak," diye düşündü Nick. "Dregs halkına yardım etmek istiyorsam, bunu farklı bir şekilde yapmam gerekiyor." Nick, Vernon'a bir göz attı. "Kugelblitz kan istiyor, ama kanın nereden geldiği umurlarında değil." "Kan miktarını artırabildiğim sürece vergiler artmayacak."