Bölüm 200 : – Kapsül

Nick'in bir kilometre yukarısında karmaşık, kaotik ama güzel bir yapı dizisi vardı. Devasa sütunlar, Nick'in içini göremeyeceği birkaç metal levha ile çevriliydi. Nick, bunların orta katmanın sakinlerinin yaşadığı platformlar olduğunu tahmin etti. Şaşırtıcı bir şekilde, "gökyüzünün" neredeyse %80'i bu metal platformlar tarafından engellenmişti. Bir bakıma, Nick kanalizasyonda yüzerken tavana baktığı zamanları hatırladı. Burada da durum çok benzerdi. Ancak en önemli farklardan biri, kanalizasyondaki "ışık sokakları"nın sağlam olması, orta katmandaki "sokakların" ise aslında boş alanlar olmasıydı. Tamamen boş değillerdi. Nick, caddeler boyunca uzanan raylar gördü. Her caddede en az bir ray vardı. Sanki gökyüzü devasa dairelerden ve bu daireleri çevreleyen ince çizgilerden oluşan bir ağdan oluşuyormuş gibiydi. Nick rayların ne işe yaradığını merak etti ve cevabını bulana kadar etrafına bakındı. Kapsüller mi? Nick, raylar üzerinde hareket eden bir kapsül gördü. Hareket ederken biraz ileri geri sallanıyordu, bu da Nick'i biraz endişelendirdi. Orada bir insan vardı, değil mi? Kapsülün sürekli sallanmasından dolayı kendilerini güvende hissetmediler mi? Nick'in görebildiği kadarıyla, kapsüller çok büyük değildi. En fazla üç metre uzunluğunda ve sadece bir metre genişliğindeydiler. Nick, kapsülün ray boyunca yukarı doğru hareket ederek devasa metal dairelerden birinin arkasında kaybolana kadar izledi. "Bu orta katman mı?" diye sordu Nick. "Evet," diye cevapladı Wyntor. "Büyük metal platformlar insanların yaşadığı yerler, raylar ise araçlar için." "Bu araçlar nedir?" diye sordu Nick. Wyntor sırıttı. "Çok yakında bir tanesini göreceksin, çünkü orta kata ulaşmak için bir tanesine ihtiyacımız olacak. Onlar olmadan oraya ulaşamayız." Nick tekrar alt katmana bakındı. Daha önce orta kata gitmek için heyecanlanan Nick, artık gitmek istemiyordu. Ya düşerse?! Ya bu rayların biri çökerse?! Nick bir kilometre boyunca düşecek! Ölecekti! "Hadi, gitmemiz gerek," dedi Wyntor ayağa kalkarken. Nick'in kalp atışları hızlandı ve derin bir nefes aldı. Sonra gergin bir şekilde ayağa kalktı ve Wyntor'un peşinden gitti. Nehir kenarında bir süre yürüdükten sonra Nick, onu şok eden bir şey gördü. Suda uzun, hareket eden şeyler vardı! O bir hayvan mıydı?! "O ne?!" Nick şok içinde, sudaki şeyi işaret ederek sordu. "Oh, o bir alabalık," diye cevapladı Wyntor. "Alabalık mı?" diye sordu Nick. "Bir balık," diye açıkladı Wyntor. Nick birkaç kez gözlerini kırptı. "O bir hayvan mı?" Wyntor başını salladı. "Tadı oldukça iyidir. İstersen toplantıdan sonra bir tane yiyebiliriz." Nick alabalıkları merakla seyretti. Böyle bir şeyin tadı nasıl olurdu? Tavuk ya da sivrisinek larvaları kadar lezzetli miydi? İkisi alt katmanı geçtiler ve Nick yanından geçen her iki tekerlekli aleti merakla izledi. "Bu bir bisiklet," dedi Wyntor. "Kısaca bisiklet. Eski dünyanın insanları şehirlerde dolaşmak için bunları kullanırlardı." "Bisiklet," diye tekrarladı Nick dalgın dalgın. Birkaç dakika sonra, ikisi gökyüzüne doğru uzanan birkaç rayın çıktığı bir tür binaya yaklaştılar. Nick, kapsüllerden birinin binadan raylar üzerinde çıkıp orta katmana ulaşana kadar gökyüzüne doğru gittiğini gördü. İnsanlar alt katmandan orta katmana bu şekilde mi seyahat ediyorlardı? İkisi binaya doğru yürüdü ve Nick, girişin önünde iki muhafızın rahatça sohbet ettiğini gördü. İç Şehir ile Dış Şehir arasındaki sınırdaki güvenlik görevlilerinin varlığıyla karşılaştırıldığında, bu neredeyse hiçbir şeydi. Dışarıda, girişin yakınında birçok güvenlik görevlisi duruyordu, ama burada sadece iki kişi vardı ve oldukça rahat görünüyorlardı. Wyntor muhafızlardan birinin yanına yürüdü, Nick de onu takip etti. "Ah, Bay Melfion," dedi muhafızlardan biri nazik bir gülümsemeyle. "Eve mi dönüyorsunuz?" "Bugün değil," diye cevapladı Wyntor gülümseyerek. "Yıllık toplantı için buradayız." İki muhafızın kaşları şaşkınlıkla kalktı. "Vay canına, davet mi aldınız? Tebrikler!" Wyntor gülümseyerek başını salladı. "Teşekkürler." "Biletinizi görebilir miyim?" diye sordu muhafızlardan biri. "Tabii ki," dedi Wyntor ve küçük bir kağıt parçası çıkarıp muhafızlara uzattı. Doğal olarak, Wyntor istediği yere gidebilirdi, ama Nick gidemezdi. Bu nedenle, Wyntor'a, Şef Zephyx Extractor'ın orta katmana girebilmesi için bir davet gönderilmişti. Böyle bir şey ilk kez oluyordu. Şef Zephyx Extractors genellikle Nick'ten biraz daha güçlüydü. Orta katmana girmek için davete ihtiyaçları yoktu. Aslında, Spartalılar'dan sadece bir Peak Veteran olan kişi hariç, hepsi üst katmana da gidebilirdi. İki muhafız bilete baktı, başlarını salladı ve Wyntor'a geri verdi. "Geçebilirsin," dedi içlerinden biri. "Teşekkürler," dedi Wyntor ve yanlarından geçip gitti. Nick, Wyntor'un arkasından hiçbir şey söylemeden takip etti. İki muhafız Nick'e tuhaf bakışlarla bakıyordu. Muhafızlar, bu kadar zayıf birini Şef Zephyx Ekstraktörü olarak adlandırmak konusunda ne hissedeceklerini bilmiyorlardı. Bir Başlangıç John, şehirdeki en güçlü insanlarla tanışmak üzereydi. Bu çok garipti. Wyntor ve Nick binaya girdiler ve Nick hemen birkaç raydan sarkan birkaç kapsül gördü. Wyntor kapsüllerden birine doğru yürüdü ve onu açtı. Artık Nick içini görebiliyordu. Bisikletlerde gördüğü pedalları hemen tanıdı. "Bu, eski dünyadan kalma bir ulaşım aracı," dedi Wyntor. "Sadece çok az sayıda bulunmuş, bu da en ünlü kişilere ait oldukları anlamına geliyor." "Bunların statü sembolü olduklarından oldukça eminiz." "Bu nedenle, Crimson Fungus City bunları hareket etmek için kullanıyor. Ayrıca, dikey hareketlerde de çok başarılılar." "Sadece içine uzanıp, ayaklarınızı pedallara koyup, pedalı çeviriyorsunuz. Çok basit." "Ele geçirdiğimiz belgelere göre, bunlara Shweebs deniyor ve sadece en zengin ve en güçlü insanlar bunları kullanıyordu."