Bölüm 2 : – İşaret

Genç bir adam, hareketli ama kirli bir şehrin sokaklarında yürüyordu. O anda saat 2:00'ydi, ama güneş hala parlıyordu. Her zaman parlıyordu. Parlak olmadığı tek bir an bile yoktu. Binlerce yıldır böyleydi ve binlerce yıl daha böyle devam edecekti. Güneş, gökyüzünün tam ortasında, yürüyen genç adamın tam üzerinde duruyor gibi görünüyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, güneş gökyüzünün tam ortasında olmasına rağmen, ışığı çok parlak ve göz kamaştırıcı değildi, daha çok loş ve turuncu-sarımsı bir renkteydi. Crimson Fungus City sakinleri için şu anda gece vaktiydi. Ancak gece derken, saat 22:00 ile 06:00 arasındaki zamanı kastediyorlardı. Bunun güneşin durumu veya konumu ile hiçbir ilgisi yoktu, çünkü güneş her zaman sabitti. Çoğu insan gece vakti uyurdu. Nedenini kimse tam olarak bilmiyordu, ama çoğu insan ebeveynleri, büyükanne ve büyükbabaları ve diğer herkesin yaptığı gibi bu sosyal normu takip ediyordu. Bazı çılgın insanlar, insanların gece uyuduğunu, çünkü geçmişte güneşin bir şekilde batma denen bir şey yaptığını söylüyorlardı. Tabii ki bu çok aptalca bir düşünceydi. Güneşin Dünya'nın etrafında dönmesi için ne kadar hızlı hareket etmesi gerekir? Nasıl hareket edebilirdi ki? Hiç mantıklı değildi. Genç adam yürümeye devam ederken, yerden çıkan birkaç kirli, pis ve paslı boru gördü. Bu borular, hasarlı ve kirli bina duvarlarına tırmanıyordu. Şehrin zemini düzensizdi, yarısı engebeli kayalardan, diğer yarısı ise yerin derinliklerine inen paslı ızgaralardan oluşuyordu. Gaz ve petrol kokusu "sokakları" kaplamıştı, ama burada yaşayan insanlar buna çoktan alışmıştı. ÇAT! Aniden, genç adamın bacaklarının altındaki ızgaralardan biri kırıldı ve genç adam düşmeye başladı. Ancak genç adam refleks olarak kollarını açtı ve yanındaki ızgaraları yakaladı, düşüşünü durdurdu. Genç adam derin bir nefes aldı ve nefesini vermeden kendini yukarı çekti. Kendini yukarı çekip, sokakta bir şey arar gibi etrafına baktı. Yol kenarında oturmuş, birbirleriyle konuşan birkaç zayıf insan gördü. Gece olduğu için burada pek kimse yoktu. "Hey, büyük bir metal levha nereden bulabilirim, biliyor musunuz?" diye sordu genç adam, Nick, gruba. Nick'in "bilgin" ile tanışmasının üzerinden iki yıl geçmişti ve Nick artık 16 yaşındaydı. Bilgin, Nick'e gücünden bahsetmiş ve sonraki birkaç gün içinde ona birkaç şey öğretmişti. Şu anda Nick yaklaşık 180 cm boyundaydı, bu da Dregs'te yaşayan biri için çok büyük bir boydu. Mevcut yiyecekler çok kötüydü, bu da insanların boylarının uzamasını zorlaştırıyordu. Nick'in vücudu da hala oldukça kaslıydı, bu da ona oldukça korkutucu bir görünüm kazandırıyordu. Grup, ona bakarken hep birlikte kaşlarını çattı. Nick'in iri cüssesi onları biraz korkutmuştu. "Ne istiyorsun?" diye sordu aralarındaki yaşlı bir kadın, sesinde tehditkar bir tonla. "Ne istediğimi az önce söyledim," dedi Nick, başının yanını kaşıyarak. "Sadece bir metal levha istiyorum." "Neden?" diye sordu yaşlı bayan sinirli bir ses tonuyla. Nick sadece başparmağıyla ızgaradaki deliği gösterdi. Grup birbirlerine birkaç kez bakış attı. "Deliği onarmak mı istiyorsun?" diye yaşlı kadın şüpheyle sordu. Nick başını salladı. "Düşüşümü durdurup kendimi dışarı çekecek kadar güçlüyüm. Diğerleri öyle değil," diye cevapladı. Kadının ifadesi daha da şüpheci hale geldi. "Ve bunu umursuyor musun?" Nick sadece kafasının arkasını kaşıdı. "Yani, ben kırdım. Onarmam da gerekir," dedi omuz silkerek. Grup tekrar birbirlerine baktı. Sonra yaşlı kadın, sokağın kenarındaki evlerden birini işaret etti. Ev neredeyse bir harabe gibiydi. Üçte biri çoktan yok olmuştu ve evin tüm metali paslanmıştı. Şehirde metal fazlalığı vardı ve şehrin zengin bölgelerinin artık ihtiyaç duymadığı tüm metaller Dregs'e geliyordu. Bu yüzden buradaki neredeyse tüm evler paslı metalden yapılmıştı. "O evin sakini iki gün önce söyledi," dedi yaşlı kadın, sesi nötr bir tonda. Nick başını salladı. "Söyledi"nin ne anlama geldiğini biliyordu. Bu, temelde kişinin belirli bir yöntemle intihar ettiği anlamına geliyordu. "Teşekkürler," dedi Nick, terk edilmiş eve doğru yürürken. Biraz aradıktan sonra, Nick iki metre genişliğinde ve uzunluğunda bir metal levha gördü ve çekmeye başladı. Ne yazık ki, evin inşaatçısı evinin yıkılmasından korkuyordu ve bu yüzden her şeyi birbirine kaynaklamıştı. Nick bir süre denedi, ancak metal levha sadece titreyip gıcırdayan sesler çıkardı. Nick sadece iç geçirdi ve etrafına baktı. Sonra, meraklı gözlerden uzaklaşarak evin içine girdi. BANG! Metal plakada bir çukur oluştu. BANG! BANG! BANG! Dört vuruştan sonra, metal plaka evden koparak dışarıya düştü ve Nick yeni açılan delikten dışarı çıktı. Önceki grubun gözleri şoktan büyüdü. Bu genç adamın yapısından dolayı güçlü olduğunu biliyorlardı, ama bu biraz fazla değil miydi? Böylesine büyük bir metal plakayı çukurlaştırmak için ne kadar güç gerekir? Tabii, çok kalın değildi, ama yine de metaldi! Nick, metal plakayı caddenin karşısına oldukça zorlukla çekti ve grubu daha da şaşırttı. Adam plakayı çukurlaştırmıştı, ama şimdi onu taşımakta zorlanıyordu! Bu hiç mantıklı değildi! Birkaç saniye sonra Nick, plakayı daha önce oluşturduğu ızgara deliğinin üzerine koydu ve alnındaki teri sildi. Plakanın üzerine çıktı ve biraz zıpladı. Metal gıcırdıyordu, ama hareket etmiyordu. Metal, Nick'in üzerine atlamasına dayanabiliyorsa, kimse üzerinde yürürken sorun yaşamazdı. Nick memnuniyetle başını salladı ve sokaklarda yürümeye devam etti. Ayrılırken gruba el salladı. "Oh! Şimdi kim olduğunu biliyorum!" gruptaki gençlerden biri birkaç saniye sonra bağırdı. Diğerleri ona baktı. "Onu tanıyor musun?" Genç adam başını salladı. "O, pazardaki tuhaf adam." "Tuhaf adam mı?" gruptan başka biri belirsizlikle tekrarladı. "Oh, bütün gün orada bir tabela ile oturan adamı mı kastediyorsun?" "Evet, o adam," dedi diğer adam başını sallayarak. "Otururken çok daha küçük göründüğü için onu tanıyamadım." Diğerleri anlamış gibi kaşlarını kaldırdı. Bazıları yeni fark ettikleri bir şey ile terk edilmiş eve tekrar baktılar. Bu, onun metali kıracak kadar güçlü olmasının nedenini açıklıyordu. "Bu, onun uyumlu bir Zephyx Senkronizörü olduğu anlamına geliyor, değil mi?" Diğerleri sadece başlarını salladılar. "İşaretine göre, evet." Gruptaki yaşlı kadın, caddenin ortasındaki metal levhaya baktı. "Biliyor musunuz, diğerleri de onun örneğini takip edip kırdıklarını tamir etselerdi, Dregs bu kadar kötü durumda olmazdı," diye yorumladı. Nick caddede yürümeye devam etti ve birkaç dakika sonra büyük bir meydana ulaştı. Sokaklara kıyasla, meydan çoğunlukla taştan yapılmıştı ve duvarlar çok kirli değildi. Nick, mallarla dolu arabalarının etrafında duran birkaç tüccar görebiliyordu. Gece olduğu için, sadece en fakir ve en zengin tüccarlar mallarını satıyordu. En fakirler, rekabetin çok daha az olduğu geceleri mallarını satıyordu ve en zenginler de dükkanlarını sürekli açık tutmak için birini işe alabildikleri için aynı şeyi yapıyordu. Dükkanların geri kalan %80'i sadece sabah 6 ile akşam 10 arasında açıktı. Nick, Dregs'teki en geniş yola ulaşana kadar meydanı geçerek yürüdü. Yol, Crimson Fungus City'nin çıkışlarından birine çıkıyordu. Yol ile meydanın kesiştiği noktada Nick durdu ve kenara doğru yürüdü. Oturduktan sonra, Nick bir karton rulo çıkardı ve onu getirdiği metal çubuğun üzerine yerleştirmeden önce açtı. Son olarak, Nick yeni tabelasını kaldırdı ve beklemeye başladı. "Zephyx Extractor iş arıyor!" Ve sonra bekledi.