Bölüm 8: Zhao Wugang

"Sadece bir ay kaldı, ama bu ay boyunca, Kültivasyon temelimi bir adım daha ileriye taşımak için savaşmalıyım." Bakır aynayı dikkatlice saklama çantasına geri koydu. Kimsenin onun yeteneklerini öğrenmesine izin veremeyeceğini biliyordu. Eğer öğrenirlerse, onu elinde tutması zorlaşır ve bu süreçte kesinlikle hayatını kaybederdi.

Kendine ve onu kaplayan kire baktı. Heyecanından, kirli halini neredeyse unutmuştu. Ama şimdi, oldukça sakinleşmişti. Ölümsüzün mağarasından çıkıp yakındaki dereye gitti ve kiri ve pisliği yıkadı.

Geri döndüğünde, gökyüzü aydınlanmaya başlamıştı. Qi Yoğunlaştırma El Kitabı'nı çıkardı ve incelemeye başladı.

"Qi Yoğunlaştırma'nın ikinci seviyesine ulaştığında, Ölümsüz Becerileri kullanabilirsin. Beşinci seviyeye ulaştığında, uçmaya benzer bir Ölümsüz Beceri olan Rüzgar Yürüyüşü tekniğini çalışabilirsin." Meng Hao gözlerini kapattı ve Qi Yoğunlaştırma'nın beşinci seviyesindeki Rüzgar Yürüyüşü tekniği konusunda büyük bir heyecan duydu.

O anda, Ölümsüzlerin mağarasındaki sıcaklığın hızla arttığını hissetti. Sonra, sağ elinde alev dilleri belirdi. Hala bir ölümlü gibi düşündüğünü göz önünde bulundurursak, bunu görmek kalbini ve zihnini büyük bir heyecanla doldurdu, bu da alevleri söndürdü.

Meng Hao hemen sakinleşti ve Kültivasyon temelini döndürdü. Ne yazık ki, öğleden sonra geldiğinde, onlarca denemeden sonra, hala birkaç kıvılcım üretmekten başka bir şey yapamıyordu ve bunun üzerine vücudundaki ruhani enerji dağılıyordu.

"Bu Alev Yılanı sanatını kullanmak zor," dedi Meng Hao kaşlarını çatarak. Ancak o inatçı bir kişiliğe sahipti ve kolayca cesaretini kaybetmezdi, bu yüzden bir süre nefes egzersizleri yaptıktan sonra tekrar denedi.

Gece çöktü ve sonra tekrar şafak söktü. Meng Hao iki gün boyunca tekrar tekrar denedi, her seferinde başarısız oldu, ta ki tamamen yorgun düşene kadar. Ruhani enerji dağıldığında nefes egzersizleri yapardı ve gözlerindeki kararlılık gittikçe güçlenirdi.

"Alev Yılanı sanatını kullanamadığıma inanamıyorum!" dedi Meng Hao, dişlerini gıcırdatarak avucunu tutma çantasına vurdu. Birkaç saniye sonra, Şeytani Çekirdek elinde belirdi.

Çekirdeği tüketirse ve aynanın gerçekten başka fantastik özellikleri varsa, daha sonra yeterli Ruh Taşı olduğunda, kopyalarını yapmak için orijinaline sahip olmayacağını biliyordu.

"Neyse, bu tür ayrıntılar için endişelenmeye gerek yok. En kötü ihtimalle, dağlara geri dönüp şeytani canavarları ararım." Bir an tereddüt etti, sonra Şeytani Çekirdeği ağzına attı, gözlerini kapattı ve nefes egzersizlerine başladı. Ruhani enerji içinde patladı ve vücudunun her köşesine yayıldı.

Zaman geçti ve kısa sürede öğleden sonra oldu. Meng Hao gözlerini açtı ve gözleri parladı. Kültivasyon seviyesi hala ikinci seviyedeydi ama kesinlikle çok daha güçlüydü.

"Sanırım üç ya da belki beş tane daha ile Qi Yoğunlaştırma'nın üçüncü seviyesine ulaşabilirim." Kültivasyon tabanı ne kadar yüksek olursa, ilerleme kaydetmenin o kadar zor olacağını fark ederek biraz hayal kırıklığına uğradı. Ancak bakır aynayı düşündüğünde kalbi umutla doldu. Elini havaya kaldırdı ve yumruğunu sıktı.

Yumruğunu kaldırdığında, alevler belirdi, sağ kolunda donarak parmak uzunluğunda küçük bir alevli yılan oluşturdu ve bu yılan baskıcı bir ısı yayıyordu. Meng Hao, vücudundaki ruhani enerjinin anında yüzde otuz azaldığını hissetti.

Yüzü soldu, ama gözlerinde bir anlık bir anlayış belirdi ve gülümsedi. Ölümsüzlerin Mağarası'ndan atladı ve sağ elini salladı. Alev Yılanı uçtu ve yakındaki bir ağaca çarptı.

Bir patlama sesi duyuldu ve tüm ağaç alevler içinde kaldı ve birkaç saniye içinde küle dönüştü.

"Bunu Fatty'nin önünde yapma fırsatı bulmalıyım. O zaman beni kesinlikle övecek." Geniş bir gülümsemeyle, kendini oldukça kahramanca hissetti.

Yarım ay geçti, bu süre zarfında Meng Hao dağlarda şeytani canavarları aradı ve Alev Yılanı sanatını geliştirdi. Dünyevi çalışmalarında olduğundan daha çok çalıştı ve kısa sürede bu sanatta oldukça yetkin hale geldi, ayrıca kullandığı ruhani enerji miktarını da azaltabildi. Ancak bunu oluşturabilmek için hala yaklaşık on nefeslik bir süre boyunca hatırı sayılır bir çaba sarf etmesi gerekiyordu.

Ayrıca Dış Mezhep'e girip bazı müritler üzerinde aynayı gizlice denedi. Ancak, hiçbir tepki almadı. Birkaç denemeden sonra Meng Hao, bakır aynanın sadece aşırı tüylü yaratıklarda işe yaradığı sonucuna vardı. Biraz yazık, ama ayna yine de onun hayal edebileceğinden daha güçlüydü.

Ne yazık ki, geçen yarım ay boyunca hiçbir şeytani yaratıkla karşılaşmadı ve Kültivasyon temeli çoğunlukla durgunlaştı. Neyse ki, Alev Yılanı sanatını her uyguladıktan sonra, Kültivasyon temeli iyileşme döneminde biraz büyürdü. Ancak, vahşi dağlarda böyle bir uygulamaya cesaret edemedi. Sadece Ölümsüzlerin Mağarasında.

"Hap Dağıtım Günü'ne on gün kaldı. Dağların daha içlerine doğru gideceğim." Kararını verdikten sonra, Meng Hao sabahın erken saatlerinde yola çıktı ve hızla derin dağlara doğru ilerledi.

Gün boyunca dinlenmedi ve gece çöktüğünde, kaç dağ zincirinden geçtiğini unutmuştu. Sonunda, siyah bir dağın eteğinde, ayı şekilli bir şeytani canavarla karşılaştı.

Savaş sırasında Alev Yılanı sanatı ve güçlü bakır aynayı kullandı. Beş patlamanın ardından, sefil, yankılanan bir çığlık duyuldu ve yaratık bir kan gölünde öldü.

Canavarın çekirdeğini aldı ve siyah dağın içlerine doğru ilerlemeye hazırlanırken, aniden vücudundaki tüyler diken diken oldu. Birkaç metre önünde, fil kafalı ve kaplan gövdeli beş şeytani canavar belirdi. Soğuk gözlerle ona bakıyorlardı.

Ayna sayesinde, bir şeytani canavarı kolayca halledebilirdi. Ama beş tanesi çok zor olacaktı. Sağ eliyle aynayı sıkıca tutarak yavaşça geri çekildi.

Aniden, kara dağı kaplayan ağaçlardan büyük bir kükreme duyuldu. Sesin şiddeti arttı ve sonunda havada büyük bir patlama gibi yankılandı. Meng Hao'nun ifadesi değişti ve hiç yavaşlamadan, olabildiğince hızlı bir şekilde kaçmaya başladı.

Neyse ki, beş şeytani canavar onu takip etmedi ve kısa sürede dağların içinde kayboldu.

"Bu çığlık, Shangguan Amca'nın çığlığına benziyordu. Görünüşe göre o kara dağda çok sayıda şeytani canavar var, hatta Büyük şeytani canavarlar bile." Hızla koşarken, kara dağa geriye baktı ve oranın ne kadar tehlikeli bir yer olduğuna dair giderek daha fazla ikna oldu.

On gün çabucak geçti. Meng Hao, kara dağı sınır olarak kabul ederek dağlara girdi, ancak başka şeytani canavarlarla karşılaşmadı. Çantasında bulunan Ayı Şeytani Çekirdeği giderek daha değerli hale geldiği için onu yemedi.

Hap Dağıtım Günü geldi ve çan sesleri havayı doldurdu. Meng Hao Ölümsüzlerin Mağarasını terk etti ve Dış Mezhebe girdi. Bir ay önce ayrıldığında, Kültivasyon seviyesi Qi Yoğunlaştırma'nın birinci seviyesindeydi, şimdi ise ikinci seviyedeydi. Üçüncü seviyeye biraz uzak olsa da, bakır ayna hayal ettiği kadar etkili olursa, gelecekte büyük ilerleme kaydedeceğini tahmin ediyordu.

Her zamanki gibi kayıp yaşama korkusuyla Meng Hao, Hap Dağıtım Meydanı'na girdi. Birçok öğrenci, onu tanıdıkları belli bir şekilde, içeri girerken ona baktılar.

Geçen ayki eylemleri Dış Mezhep'te büyük bir şok yaratmıştı. Her ne kadar kültivasyon seviyesi düşük olsa da ve bir ay geçmesine rağmen, konu oldukça fazla tartışılmıştı.

Bu sefer, töreni Shangguan Xiu değil, başka bir orta yaşlı adam yönetiyordu. Geçen seferki gibi, bir Ruh Kültivasyon Hapı ve yarım Ruh Taşı dağıttı. Ancak bu sefer Bireysel Hap dağıtımı yoktu.

Hap ve Ruh Taşı çantasına girer girmez ve sütunlar karardığında, Meng Hao tereddüt etmeden olabildiğince çabuk ayrıldı. Ayrılırken gözleri meydanı taradı ve birçok Kültivatörün, diğer müritlerin ilaç haplarını ve Ruh Taşlarını almasını engellediğini gördü.

Xu Abla'nın kutsaması hâlâ etkili görünüyordu. Hızlı ayrılışıyla birleştiğinde, aldığı tek şey birkaç soğuk bakıştı. Kimse ondan bir şey almaya çalışmadı.

Rahat bir nefes aldı. Xu Abla'nın adının onu ancak bir süre koruyabileceğini çok iyi biliyordu. Bu ay sorun yoktu, ama birkaç ay sonra, mutlaka biri ona karşı harekete geçecekti.

"Bakır ayna işe yaradığı sürece, birkaç ay içinde... kim kimi soyacak göreceğiz!" Gözleri parıldayarak başını eğdi ve biraz daha hızlı yürümeye başladı.

Bakır aynayı denemek için sabırsızlanarak Dış Mezhebi terk etti ve mümkün olduğunca hızlı bir şekilde Ölümsüzlerin Mağarası'na doğru yürüdü. Mağara çok uzak olmadığında, aniden durdu ve göz bebekleri küçüldü. Bir kişi ormandan çıkmıştı.

Yeşil bir cüppe giymişti ve yirmi dört ya da yirmi beş yaşlarında görünüyordu. Sert yüzünde kibirli bir ifadeyle durmuş, Meng Hao'ya soğuk bir bakışla bakıyordu. Kültivasyon seviyesi sıradan bir insanınkinden farklıydı. Qi Yoğunlaştırma'nın üçüncü seviyesindeydi. Adam orada durmuş, Meng Hao'nun yolunu kesmişti.

"Selamlar, Zhao Ağabey," dedi Meng Hao, ifadesi değişerek birkaç adım geri attı. Sol elini arkasına götürdü ve havada hareket etmeye başladı. Bu kişiyi daha önce görmüştü. Dış Sektör'deki hemen hemen herkes Zhao Wugang'ı tanıyordu. O acımasız ve merhametsiz biriydi ve pek çok düşük seviyeli öğrenci onun elinde Kamu Bölgesi'nde ölmüştü. O, üçüncü seviyenin üzerindeki öğrencilere yalakalık yapan, ancak birinci ve ikinci seviyelere hükmeden türden biriydi.

"Demek beni duymuşsun," dedi Zhao Wugang soğuk bir sesle. "Daha fazla tanıtıma gerek yok. İlaç hapını ve Ruh Taşı'nı ver." Diğerleri Meng Hao'ya dokunmaya bile cesaret edemiyordu, ama Zhao Wugang yıllar önce Tarikata girmişti ve işlerin nasıl yürüdüğünü biliyordu. Xu Abla sık sık kendini inzivaya çekiyor, altındaki insanların hayatlarını görmezden geliyordu.

"Zhao Ağabey, bir istisna yapamaz mısın?" dedi Meng Hao, birkaç adım geri çekilerek. "Ben... Ben sadece basit bir bilginim ve Ruh Taşı ile ilaç hapını yeni aldım. Bana biraz zaman veremez misin?" Bu kişinin kültivasyon seviyesi onunkinden bir seviye daha yüksekti. Üstelik, daha önce hiç kimseyle kavga etmemişti. Korkudan yüzü soldu.

"Kendine bilgin mi diyorsun?" Alaycı bir şekilde güldü, sonra yüksek sesle kahkaha attı. "Buraya gelmeden önce bilgin miydin? Hadi, hadi, ağabeyine biraz şiir oku. Belki ruh halimi iyileştirirsin ve seni dövüp bacaklarını kırmam."

"Ağabey Zhao..." Meng Hao son derece gergindi ve oldukça kızgındı, ama sabretmek ve adama mantıklı davranmasını söylemekten başka seçeneği yoktu. "Bilgeler der ki, eğer..."

"Kapa çeneni. Sadece ilaç hapını ve Ruh Taşı'nı değil, Ölümsüzlerin Mağarası'nı da alacağım. Bundan sonra, dış dünyada bizler aynı müritleriz, ama mağarada sen benim hizmetkarım olacaksın. Bir kelime daha edersen, 'ölüm yaşamdan daha iyidir' ifadesinin anlamını sana öğretirim!" Öldürücü bir bakışla Meng Hao'ya doğru yürümeye başladı.

Kültivasyon temeli çoktan üçüncü seviyeye ulaşmıştı ve büyük miktarda ruhani enerjiye ihtiyacı vardı. Bu yüzden elbette Meng Hao'nun Ölümsüzlerin Mağarası'na göz dikmişti. Ancak, hala Xu Abla'dan korkuyordu, bu yüzden onu hizmetkarı olarak tutma fikrini ortaya attı. Bir süre geçtikten sonra, Xu Abla altındaki önemsiz kişileri kesinlikle unutacak ve o da Meng Hao'yu öldürebilecekti. Ya da onu öldürmezse, onu sakatlayıp, Zhao Wugang'ın ne kadar zarif olduğunu göstermek için şiir okumasını zorlayabilirdi.

"Ölümsüzlerin Mağarası Xu Abla'ya ait. Onun temsilcisi olarak nasıl hareket edebilirim? Zhao Abi, lütfen işleri benim için bu kadar zorlaştırma." Arkasında, Meng Hao'nun sağ elinde ruhani enerji iplikleri toplanmıştı. Zhao Wugang'a karşı koyamayacağını biliyordu, ama Ölümsüzlerin Mağarası çok önemliydi, Ruh Taşı ise daha da önemliydi. Onu teslim etmesi mümkün değildi. Bu nedenle, kalbi belirsizlik ve öfkeyle doluydu ve Xu Abla'nın adını kullandı.

"Sana biraz yüz veriyorum, ama sen bunu görmezden geliyorsun," dedi Zhao Wugang burun kıvırarak. "Sadece bela arıyorsun. Sana ölümün yaşamdan daha iyi olduğunu kesinlikle öğreteceğim!" Sabırsız bir ifadeyle Meng Hao'ya doğru koştu, uzattığı elleri pençe gibi kıvrılıyordu. Meng Hao tamamen şok olmuş ve korkmuş görünüyordu, bu da Zhao Wugang'ın hoşuna gitti. Kendinden zayıf insanların yüzlerinde böyle ifadeler görmekten zevk alıyordu.

Meng Hao'nun önünde titreyerek yere düşmesini hayal edebiliyordu. Kendisiyle en çok gurur duyduğu anda, Meng Hao'ya ulaşmadan hemen önce, Meng Hao'nun dehşet dolu ifadesi kayboldu ve yerine sertlik geldi. Sağ elini arkasından fırlattı ve parmak uzunluğunda yanan bir Alev Yılanı Zhao Wugang'a doğru fırladı.

Meng Hao'nun kalbi deli gibi çarpıyordu. Alev Yılanı sanatının rakibini öldürecek kadar güçlü olmadığını biliyordu, ama yine de en azından onu yavaşlatacağını umuyordu. Yakalanmaya dayanamazdı, hele ki tüm mal varlığını teslim edip hizmetçi olmaya hiç dayanamazdı. Mümkünse bir an önce dağlara kaçacaktı.

"Alev Yılanı sanatı!" Zhao Wugang'ın ifadesi değişti ve geri çekildi. Elini çantasına attı ve küçük beyaz bir kılıç çıkardı, onu Alev Yılanı'na doğru fırlattı.

Bir patlama oldu ve Alev Yılanı ortadan kayboldu. Beyaz kılıç bükülmüş ve eğrilmişti, bu yüzden onu ormana doğru tekmeledi. Oldukça utanmış görünen Zhao Wugang, Meng Hao'nun dağlara kaçışını izleyerek geriye doğru ilerlemeye devam etti. Hem öfkeli hem de şaşkındı.

"Qi Yoğunlaştırma'nın ikinci seviyesine çok çabuk ulaştı," dedi Zhao Wugang öfkeyle. "Xu Abla'nın Ölümsüz Mağarası gerçekten etkili. Görünüşe göre bu adamı öldürmem gerek." Peşinden koşarak uzaklaştı.

Onu bir süre takip ettikten sonra, Meng Hao'nun bu dağ bölgesini kendisinden çok daha iyi bildiğini fark etti. Üstelik çok hızlı koşuyordu. Zhao Wugang onu yakalamakta zorlanıyordu.

"Seni küçük piç," diye bağırdı Zhao Wugang kötücül bir sesle. "Bu dağlarda kimse yok. Ölmek mi istiyorsun? Seni bitireceğim!" Meng Hao'nun ne kadar hızlı koştuğunu düşünerek, daha güçlü tekniklerinden birini kullanma zamanının geldiğine karar verdi. Kükredi ve vücudu genişledi, vücudundaki tüyler kalınlaşıp altın rengi oldu. Bazı tüyler giysilerinden bile dışarı çıkmıştı. Sanki şeytani bir canavara dönüşmüş gibiydi.

Bu, tarikata katılmadan önce öğrendiği bir teknikti: İblis dönüşümü becerisi.

Bu, Qi Yoğunlaştırma'nın ikinci seviyesine ulaştıktan sonra geliştirilebilen bir beceriydi, ancak şeytani dönüşüm çok belirgin değildi. Vücut daha büyük, daha güçlü ve daha korkutucu hale geliyordu. Böyle bir beceri, onun alt seviyeli öğrenciler arasında kasıp kavurmasına izin verecekti. Bu beceriyi sadece sınırlı bir süre kullanabilirdi, ama oldukça etkiliydi. Onun öldürme kozuydu.

Artık Kültivasyon temeli Qi Yoğunlaşmasının üçüncü seviyesine ulaştığı için, bu beceri daha da gelişmişti. Böylesine kalın, altın rengi bir kürkü büyütmek hoş bir sürprizdi. Böyle şeytani bir forma dönüşebilmek, rakiplerini kolayca şok etmesini sağlayacaktı. Kendine güveni tamdı, kalın, altın rengi kürkü parlak, güçlü ve hakimiyetçi bir şekilde parlıyordu. Yüzünden bile kürk çıkmıştı. Tamamen insan şekilli şeytani bir canavara benziyordu.

"Sen, benim Were-demon becerim altında ölecek ilk kişi olacaksın! Ne kadar adil ve hakkaniyetli!"