Bölüm 651: Dao'm Yakın!

O gemi, elbette, Meng Hao'nun tüm bu süre boyunca yarattığı kargaşayı dinlemiş olan Güneş Ruhu Topluluğu gemisiydi. İster üç yaşlı adam, ister iki sakin genç, ister diğer yolcular olsun, hepsi şaşkın ve dehşet içindeydi. Herkes geminin bir an önce Fırtına Rüzgarı Bölgesi'nden çıkmasını istiyordu.

Geçtiğimiz iki ay boyunca, yirmiden fazla kez patlama sesleri duymuşlardı. Artık hepsi, Fırtına Rüzgarı Bölgesi'nden geçmeye çalışan bir grup insan değil, tek bir kişi olduğunu düşünmeye başlamışlardı!

Bu kişi, büyü oluşumuna karşı koyup yok edilmeden kurtulabilmek için inanılmaz derecede güçlü ve son derece korkutucu olmalıydı.

En önemlisi, gemide üç yaşlı adamın bir ay önce güçlerini birleştirerek kullandıkları bir Feng Shui pusulası vardı.

Feng Shui pusulası gemide nadiren kullanılan bir şeydi. Tek bir işlevi vardı: Stormwind Divide'a görünmez dalgalar gönderebiliyordu, bu da pusulanın yüzeyinde bölgenin bir haritasının görünmesini sağlıyordu. Harita, büyülü sembollerden oluşan güçlü ruh yaratıklarının yerini gösteriyordu.

Bir ay önce, haritanın bu işlevini kullanarak ruhları ortaya çıkarmışlardı ve ruhlar beyaz ışık noktalarıyla gösteriliyordu. Etraflarındaki tüm alan bu beyaz noktalarla yoğun bir şekilde kaplıydı. Ancak, bunların ortasında... kırmızı bir nokta vardı!

Bu kırmızı nokta, herkesi dehşet verici bir şaşkınlıkla doldurdu.

Kırmızı nokta, dışarıdan gelen bir Kültivatör'ü temsil ediyordu!

Dahası, geçtiğimiz ay boyunca, bölgedeki beyaz noktaların sayısı önemli ölçüde azalmıştı. Bu, büyülü sembol ruhlarının kasıtlı olarak bu bölgeyi kaçındığını gösteriyor gibiydi. Buna ek olarak, dışarıdan gelen Kültivatörü temsil eden kırmızı nokta, taze kan gibi giderek daha parlak ve ışıltılı hale geliyordu. Herkes nefes nefese, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde izliyordu.

Kırmızı noktanın aslında haritadaki sarı noktaya doğru yüksek hızda hareket ettiğini fark ettiklerinde ise durum daha da vahim hale geldi. O sarı nokta... onların bulunduğu gemiyi temsil ediyordu! Panik içindeki alarm çığlıkları duyuluyordu.

"Geliyor!"

"Fırtına Rüzgarı Bölgesini geçen Kültivatör, o... doğruca bize doğru geliyor!" Gemideki ondan fazla Kültivatörün hepsi solgun yüzlüydü. Bazıları korku içinde ayağa kalktı, yüzleri bilinmeyene karşı korku ve hayranlıkla doluydu.

Tekneyi yöneten üç yaşlı adam, solgun yüzlerle birbirlerine baktılar. Birbirlerinin gözlerinde acı ve karmaşık duygular görebiliyorlardı. Üçü de böyle şok edici bir sahneye tanık olacaklarını asla hayal edemezlerdi.

Bu yabancının kim olduğunu bilmiyorlardı, ama üçü de Stormwind Divide'ın derinliklerinde hayatta kalabilen herhangi birinin kesinlikle Ruh Kesme aşamasında olacağını kesin olarak biliyorlardı!

"Ruh Kesme aşamasına ulaşmış eksantriklerin tuhaf huyları vardır. Eğer hepimizi öldürürse, Tarikat hiçbir şey yapmaz. Sadece bizim gibiler için Ruh Kesme aşamasına ulaşmış bir uzmanı kızdırma riskini almaz."

"Lanet olsun! Neden böyle oluyor? Geçmek istiyorsa, tamam, ama neden bizim peşimize düşüyor...?"

Orada oturmuş, tedirgin bir şekilde bekliyorlardı. Tam o anda, Stormwind Divide'dan gelen şiddetli bir rüzgar aniden teknenin sağ tarafına çarptı ve gemiden yayılan kanlı parıltı sanki tamamen örtülmüş gibi sönükleşti.

Gemide tek bir ses bile duyulmuyordu. Herkes endişeyle oturmuş, rüzgârın estiği yöne bakıyordu. Dışarıdaki sis çalkalanıyordu ve boğucu bir baskı üzerlerine çökmeye başlamıştı.

Kısa süre sonra, havada ilerleyen yeşil bir siluet görüldü. Gemiyi gördüğünde, tuz ve biber rengi saçları etrafında dalgalanıyordu. Tabii ki, bu Meng Hao'ydu.

Onları gördüğü anda, gemideki herkes ona baktı.

Üç yaşlı adam onu görür görmez titremeye başladı. "Güneş Ruhu Topluluğu'nun üçüncü nesil öğrencileri size selamlarını sunar, büyük usta," dediler hep bir ağızdan. Meng Hao'dan yayılan yoğun baskı, hepsinin nefes alıp vermesini zorlaştırdı. Hatta içlerindeki Yeni Ruhların bile bu baskı altında titrediğini hissettiler.

Özellikle Meng Hao onlara doğrudan baktığında, içlerinde yoğun bir korku oluşmaya başladı. Bakışları keskin bir bıçak gibiydi. Sanki tek bir bakışla kalplerini ve zihinlerini okuyabiliyordu. Sanki onun önünde tamamen şeffafmışlar gibiydiler. Hiç tereddüt etmeden, üç yaşlı adam hızla ellerini birleştirdi ve derin bir reverans yaptı.

Aynı anda, gemideki ondan fazla yolcu da ellerini birleştirip Meng Hao'ya eğildiler.

Meng Hao'nun yüzü ifadesizdi ve gemiye doğru büyük adımlarla ilerledi. Yaklaştığında, geminin savunma mekanizması olan kırmızı bir kalkan aniden ortaya çıktı.

Kalkan ortaya çıktığında, üç yaşlı adamın kalpleri hızla çarpmaya başladı ve yüzleri tamamen düştü. İçlerinde yoğun bir pişmanlık hissettiler ve bir yanlış anlaşılma olacağına emindiler. Açıkçası, kalkan Stormwind Divide'da hayatta kalabilen bir uzmanı engelleyemezdi. En fazla, onu bir an için yavaşlatabilirdi, ama sonunda, tüm bu olayda şanssız olanlar kendileri olacaktı.

Kalkanı indirmek üzereydiler, ama bunu yapamadan Meng Hao doğrudan kalkanın içine girdi. Çatırtı sesleri duyuldu, ama yüzü her zamanki gibiydi ve kalkanın içinden geçti.

Gemideki diğerlerinin çoğu aslında neler olduğunu göremiyordu, ama üç yaşlı adam şoktan nefeslerini tutamadı. Kalkanlarının Meng Hao'yu engellemede bu kadar etkisiz kalacağını hiç tahmin etmemişlerdi.

Olanlar tamamen hayal güçlerini aşıyordu; anında dizlerinin üzerine çöküp secde ettiler.

Olan bitenin tuhaflığını fark eden başkaları da vardı. İki sakin genç, daha önce birden fazla kez Üçüncü Halka'ya gitmişlerdi. Bu nedenle, gemiyi diğerlerinden çok daha iyi anlıyorlardı. Şu anda, yüzleri titriyordu ve kalpleri hızla çarpmaya başlamıştı.

Meng Hao hiçbir şey söylemedi. Gemiye bindi, etrafına baktı ve sonra pruvada bağdaş kurup oturdu.

İlk başta konuşmadı ve gemideki diğer insanlar kışın ağustosböcekleri kadar sessizdi. Üç yaşlı adam ayağa kalkmaya cesaret edemedi. Geminin tamamı sessizdi.

Biraz zaman geçtikten sonra, Meng Hao rahat bir şekilde, "Üçüncü Halka'nın bir haritası var mı?" dedi.

En ufak bir tereddüt bile göstermeden, üç yaşlı adam çantalarından yeşim taşından yapılmış levhalar çıkardılar ve saygıyla Meng Hao'ya uzattılar.

Meng Hao kabul etti, yeşim levhalara bir göz attı ve sonra yan taraftaki Feng Shui pusulasına baktı. Gözleri parladı ve başını salladı.

"Üçüncü Halka mı gidiyorsunuz?" diye sordu.

"Büyükbaba," diye cevapladı üç yaşlı adamdan biri, "şu anda bu gemiyi sürmek ve bu yolcuları Üçüncü Halka'daki Seahold'a götürmekle görevlendirildik."

"Beni de yanınızda götürmeniz sizin için uygun olur mu?" diye sordu Meng Hao soğukkanlılıkla.

"Üstün, gemimize hoş geldiniz. Bizi korumak için burada kaldığınız için çok teşekkür ederiz. Biz genç nesil olarak size ne kadar teşekkür etsek azdır." Üç yaşlı adam olabildiğince saygılı davranmaya çalışıyorlardı ve Meng Hao'yu gücendirmekten korktukları için, neredeyse dalkavukça bir tonla konuşuyorlardı.

"Peki, gidelim o zaman," dedi Meng Hao ve gözlerini kapattı.

Üç yaşlı adam hemen kabul ettiklerini söylediler ve dikkatlice ayağa kalktılar. İçlerinden rahat bir nefes alarak, gemiyi mümkün olan en yüksek hızda ilerlettiler. İlerlerken kimse konuşmaya cesaret edemedi. Gemide tam bir sessizlik hakimdi.

Gemi, Meng Hao'nun hareket edebileceği kadar hızlı hareket etmiyordu, ancak avantajı, ilerlemesinin kolaylığıydı. Orada bağdaş kurup birkaç gün meditasyon yaptı. Sonra aniden gözlerini açtı ve Feng Shui pusulasına baktı. Orada, bin sembollü bir ruhun çok uzak olmayan bir mesafede süzüldüğünü açıkça görebiliyordu.

Yarım tütsü çubuğu yanacak kadar zaman geçtikten sonra, bin sembollü ruh çıplak gözle görülebilecek kadar yakına gelmişti. Fırtına rüzgârlarında süzülen demir bir zincir gibi görünüyordu. Ara sıra sürüklenirken şimşekleri tüketmeye çalışsa da, gemiyi tamamen görmezden geliyordu.

Meng Hao aniden ayağa kalktı.

"Gemiyi durdurun. Beni bekleyin!" Bunun üzerine, büyük adımlarla dışarı çıktı. Üç yaşlı adam ve diğer yolcular şok olmuştu. Meng Hao'nun gemiden ayrılmasını izlediler. Hemen ardından, demir zincir onu hissetmiş gibi göründü. Onun yönüne doğru savruldu ve yoğun bir ölümcül irade gökyüzüne yükseldi. Aniden, bölgedeki şimşekler kırmızıya döndü ve Meng Hao'ya doğru havada ıslık çalarak fırladı.

Ancak, demir zincir ona yaklaşamadan, Meng Hao bir büyü hareketi yaptı. Anında, metal, ahşap, su, ateş ve toprak karakterleri belirdi. Demir zinciri çevrelediklerinde, Meng Hao öne çıktı ve yumruk attı.

Demir zincir çöktü ve binlerce büyülü sembol her yöne yayıldı. Ardından başka bir büyü hareketi yaptı ve Dağ Yutan Büyü binlerce dağın ortaya çıkmasına neden oldu. Büyülü sembolleri kapladılar, sonra birleşerek devasa bir dağ zirvesi oluşturdular. Ardından, dağ zirvesi Meng Hao'nun avucuna küçüldü ve o da onu mühürledi.

Onu saklama çantasına koyduktan sonra, dönüp gemiye geri döndü.

Tüm bu gösteri sadece on nefeslik bir sürede gerçekleşti. Meng Hao'nun hareketleri, süzülen bulutlar ve akan su kadar doğal ve zorlanmadan yapılıyordu. Her şey tamamen verimliydi, sanki bu tür şeyleri yapmaya tamamen alışkınmış gibi. İzleyen herkes tamamen sarsılmıştı.

Teknedeki insanlar boş boş bakarken, daha önce Üçüncü Halka'ya gitmiş olan iki Kültivatör ağır ağır nefes alıyordu. Bin sembollü ruhun ne kadar güçlü olduğunu çok iyi biliyorlardı, bu da Meng Hao'ya olan korkularını yeni bir zirveye ulaştırdı.

Artık, geçmişte yirmiden fazla kez patlama duydukları nedeni kesinlikle biliyorlardı. O zamanlar, büyülü sembol ruhlarını bastırabilen ve yakalayabilen korkunç bir Kültivatör olduğunu hayal bile edemezlerdi.

En çok şok olanlar ise üç yaşlı adamdı. Onlar Güneş Ruhu Topluluğu'nun müritleriydi ve Fırtına Rüzgarı Bölgesi hakkında diğerlerinden çok daha fazla bilgiye sahiptiler.

Diğerleri büyülü sembol ruhlarının bastırılabileceğinden habersiz olsalar da, onlar bu gerçeğin çok iyi farkındaydılar. Her birkaç yüz yılda bir, üç Tarikat'ın güçlü uzmanları, tek amacı büyülü sembol ruhlarını toplamak olan bir Patriğin liderliğinde büyü oluşumuna girerlerdi. Bu tür ruhlar, Patriklere faydalıydı.

Patriklerin onları nasıl kullandıkları tam olarak bilinmese de, büyülü sembol ruhlarının büyü oluşumunun özü olduğu biliniyordu. Bu, Ruh Kesici Kültivatörlerle karşılaştırılabilecek bin sembol ruhları için özellikle geçerliydi. Onlar öngörülemez ve neredeyse yok edilemezdi; sadece Üç Aziz onları bastırabilirdi.

"S-s-sayın... efendim... yolculuğunuz sırasında kaç bin sembol ruhu elde ettiniz?" diye sordu üç yaşlı adamdan biri, yüzü solgun, sesi titriyordu.

"Yirmiden fazla," diye cevapladı Meng Hao, baş tarafta çapraz bacaklı oturduğu yerden. Yaşlı adama bir bakış attı.

"Yirmiden fazla mı?!" Yaşlı adamın yüzü tamamen soldu ve nefes nefese kalmaya başladı. Aniden diğer iki yaşlı adama dönüp bağırdı, "Gemiyi tekrar hareket ettirin! En yüksek hızda!"

Aslında hatırlatmaya gerek yoktu. Meng Hao'nun sözlerini duyduklarında, sanki Meng Hao'dan daha korkunç bir şey düşünmüşler gibi titremeye başladılar. Tekneyi kontrol etmek ve olabildiğince hızlı ilerletmek için en yüksek hızda Kültivasyon temellerini döndürdüler.

Meng Hao, az önce konuşan yaşlı adama bakarken gözleri parladı.

Adam, yüzünde endişe dolu bir ifadeyle, alaycı bir gülümsemeyle ona baktı.

"Üstüm, belki de yüz yıllık bir dönemde bin sembollü ruhlardan en fazla beşinin toplanabileceğini bilmiyorsunuzdur. Bu sayı aşılamaz, aksi takdirde... Sarı kaynaklar Yeraltı Gemisi ortaya çıkar...

"Sarı kaynaklar ortaya çıkar, Yeraltı Gemisi belirir, Dao Arayışının yasak bölgesi!"

Yaşlı adam bu sözleri söyler söylemez, etraflarındaki fırtına rüzgârları aniden durmuş gibi göründü. Yıldırımlar havada durdu ve sis duruldu!

Sanki zaman, sanki Gök ve Dünya'nın doğal kanunları birdenbire tamamen hareketsiz hale gelmiş gibiydi.

Aynı anda, arkaik bir ses duyuldu. Ses, zamanın havasıyla doluydu; sanki çürümüş bir peçe kaldırılmış gibi geliyordu. Boğuk ses, uzaktan yankılanıyordu.

"Uzun zaman önce, senden geriye hiçbir şey kalmayana kadar sonuna kadar devam etmeyi seçtin...

"Uzun zaman önce, ben de sonuna kadar devam etmeyi seçtim, ta ki sadece ben kalana kadar...

"Ben kimim? Sen kimsin...? Anlaşılmaz, ağartılmış kemikler. Çağların başlangıcı. Benim Dao'm... yakındır."