Bölüm 58: Burası onun dünyası değil

İki ay geçti. Meng Hao, derin dağlardaki Ölümsüzlerin Mağarası'nda bağdaş kurup oturdu. Aniden, gök gürültüsü gibi bir ses duyuldu ve yakındaki hayvanlar dağıldı. Mağarayı kapatmak için oyduğu büyük taş levha aniden parçalara ayrıldı.

Meng Hao Ölümsüzlerin Mağarası'ndan çıktığında, taş parçaları her yöne saçıldı. Saçları, bilgin cüppesinin etrafında bir pelerin gibi sarkıyordu. Gözleri şimşek gibi parlıyordu ve ondan şok edici bir aura yayılıyordu, ayrıca hoş, kokulu bir aroma da yayılıyordu.

Yüzü sevinçle doldu. Uzun süre inzivaya çekilip meditasyon yaptıktan sonra, yankılanan bir kahkaha attı ve vahşi hayvanları kaçırdı.

"Qi Yoğunlaşmasının sekizinci seviyesi!" dedi, yumruklarını sıktı. Gözleri parlıyordu, gece olsaydı bu daha da belirgin olurdu.

İki aylık meditasyon, gerginlik ve yakın tehlike hissiyle başlamıştı. Bu hisler, o Kultivasyon pratiği yaparken yavaş yavaş kayboldu. Meditasyonunda kullandığı ilaçları çoğaltmak için on binden fazla Ruh Taşı kullandı.

Bir daha asla tehlikeye atılmak istemiyordu. Kendisini tehdit eden insanları geçebilmek için güçlü olması gerekiyordu.

"Güçlü olmalıyım. Başka bir neden yok. Güçlü olmalıyım!"

Ölümsüzlerin mağarasının dışında durmuş, temiz dağ havasını soluyordu, gözleri kararlılıkla doluydu.

O basit bir bilgin, Konfüçyüsçülük öğrencisiydi. Ancak son üç yıl onu biraz daha içe dönük hale getirmişti. Yaşadığı onca şeyden sonra, kişiliği eskisinden çok farklıydı. İnatçılığı artık çok daha belirgindi.

İmparatorluk sınavlarında başarısız olduktan sonra bile pes etmeyi reddetmekte inatçıydı. Reliance Mezhebi'ndeki mücadelelerinde inatçıydı. Wang Tengfei'ye karşı çıktığında inatçıydı. Ve şimdi de gelecekle ilgili umutlarında inatçıydı.

Güçlü olmak, zengin olmakla hemen hemen aynıdır. Bu, bir neden gerektirmeyen bir hayaldir. Bir neden gerekiyorsa, belki de bu, fakir veya zayıf olmaktan korkmaktır. Meng Hao böyle inanıyordu.

"Hayat, coşkuyla dolu, hiç sönmeyen bir alevdir. Hayatta, insan güçlü olmalı ve asla başını eğmemelidir." Gökyüzüne bakarak, Reliance Mezhebi'ni düşündü. Zhao Eyaleti'nden gelen uzmanların kibirli kendini beğenmişliklerini düşündü. Onu öldürmeye çalışan insanların soğukluğunu düşündü. O gece Wang Tengfei'nin yanında duran orta yaşlı Dao Koruyucusu'nun bakışlarını düşündü.

“Annem ve babam ben küçükken ortadan kayboldular. Kendimi geliştirmek için mücadele etmeseydim, bugüne kadar yaşayamazdım. Bunun yerine, umutsuzluğa kapılırdım. Reliance Mezhebi'nde kaldığım süre boyunca daha güçlü olmak için mücadele etmeseydim, İç Mezhep'in bir üyesi olamazdım. Kendini geliştirmek için inatla ısrar etmek. Bu benim geleceğe giden yolum.” Çok uzun bir nefes verdi. Sonra elini kaldırdı ve kolunu salladı. Siyah bir ışın belirdi ve siyah bir sivri uç haline geldi. Siyah bir parıltı yayarak, yakındaki bir kayaya doğru fırladı.

Bir patlama sesi duyuldu ve on sekiz metreden yüksek olan kaya parçaları, aralarına siyah buz parçaları karışmış halde yere düştü. Yere düştüklerinde yoğun bir soğukluk yaydılar.

Meng Hao memnuniyetle elini salladı ve siyah sivri uç ona geri uçtu. Elini tekrar hareket ettirdi ve bu sefer çok renkli bir ışın etrafında dönmeye başladı. On altı tüylü yelpaze ortaya çıktı ve parmaklarının hareketlerini takip ederek ileri geri uçtu. Aniden, tüyler ayrılırken bir patlama sesi duyuldu.

On altı ışık huzmesi etrafında dönüyordu. On altı tüy, hızlı ve şiddetli uçan kılıçlar haline gelmişti. Elinin hareketlerini takip ederek, etrafında hızla dönerek, onun ruhsal gücüyle güçlendirilmiş, geçilmez bir kalkan oluşturdular.

Sonra tüyler yeniden yelpazeye dönüştü ve eline yerleşti.

"Yeterli Ruh Taşı olmaması çok kötü. Bakır ayna onları gerçekten yiyor. Bir Dünya Ruh Hapı çoğaltmak için yüz Ruh Taşı gerekiyordu. Fena bir fiyat değil. Qi Yoğunlaşmasının sekizinci seviyesine ulaşıldığında yararlı olan Gök Ruh Hapı için beş yüz gerekiyordu. Biraz fazla pahalı..." Ruh Taşlarını düşünerek kaşlarını çattı. Sahip olduğu on bin Ruh Taşından geriye pek fazla kalmamıştı. Yedinci seviyeden sekizinci seviyeye geçmek için harcadığı iki ay boyunca, seksenin üzerinde Dünya Ruh Hapı tüketmişti. Qi Yoğunlaşmasının sekizinci seviyesine geçmeden önce, günde neredeyse iki tane tüketmişti.

"Gelecekte," diye mırıldandı kendi kendine. "Kültivasyon pratiği yapmak için daha da fazla ruhani güce ihtiyacım olacak." Çantasının içine bir göz attı ve sadece beş Cennet Ruh Hapı kaldığını gördü. Birini zaten tüketmişti ve Qi Yoğunlaşmasının dokuzuncu seviyesine ulaşmak için yaklaşık yüz elli taneye ihtiyacı olacağını hesaplamıştı.

"Çok fazla ruhsal güce ihtiyacım olduğunu biliyorum. Ama aşırı Demonik Çekirdek tüketimi vücudumun ilaçları reddetmeye başlamasına neden olmuş olabilir mi?" Teorisini nasıl doğrulayacağından emin olamadığı için tereddüt etti. Eğer haklıysa, daha fazla Cennet Ruhu Hapına veya belki de başka tür ilaçlara ihtiyacı olabilirdi.

"Yüz elli Cennet Ruhu Hapı... bu yetmiş bin Ruh Taşı'na eşittir... Onlar olmadan, bu kadar ruhani enerjiyi biriktirmek çok uzun zaman alacak. Ayrıca, gizli yeteneğim sadece sıradan, bu da daha da uzun süreceği anlamına geliyor..." Çantasının boşluğunu düşünerek iç geçirdi.

Olağanüstü büyük Ruh Taşlarından üç tane daha vardı, ama onları kullanmaya cesaret edemiyordu. Kültivasyonunda ne kadar ilerledikçe, yıllar önce tahta kılıcı kopyalamakla ne kadar aceleci davrandığını o kadar çok fark ediyordu. Büyük Ruh Taşları açıkça olağanüstü özeldi, aksi takdirde Vorpal Yeşim Kan Kristallerini kopyalayamazdı.

"Kesinlikle gerekli olmadıkça bu büyük Ruh Taşlarını kullanmayacağım," dedi kararlı bir şekilde. "Belki gelecekte başka bir kullanımları olur." Ayaklarının altındaki yelpaze parlak bir şekilde parlamaya başladı ve vücudu uzaklara fırlayan bir ışık hüzmesi haline dönüştü.

Seyahat ederken sessizdi ve ruhani enerjisini dolaştırıyordu. Sonunda, değerli yelpaze solmaya başladı ve daha sıradan bir görünüme büründü. Gittikçe uzaklaştıkça, daha rahat hissetmeye başladı.

"Bunca ay geçtikten sonra, Violet Fate Sect müritleri kesinlikle başka bir yere taşınmışlardır." Seyahat ederken dikkatli davrandı ve sonunda dağlardan çıktı. Uzağa baktı. Eğer haklıysa, bu bölge Zhao Devleti'nin başkentine yakındı.

Bir zamanlar, gece gündüz başkente gitmeyi arzulamıştı. Bu arzusu, Doğu Topraklarındaki Büyük Tang'ı ziyaret etme hayalinden sonra ikinci sıradaydı. Üç yıllık sınavlarını ve üç yıllık başarısızlıklarını düşünerek duygusal bir şekilde iç geçirdi. Başkentte final sınavlarına bile girememişti. Üç yıl daha geçti ve şimdi nihayet oraya ulaştı, bir bilgin olarak değil, bir Kültivatör olarak.

Başkente yaklaşırken, süzülmeyi bıraktı ve kamu yolunda yürümeye başladı. Saçlarını bağladı ve bu, bilgin cüppesiyle birleştiğinde, onu eskiden olduğu gibi yaşlı bir bilgin gibi gösterdi. O zamanlar biraz kısa boyluydu, ancak yıllarca süren Kültivasyonun ardından, artık uzun ve ince bir vücuda sahipti. Cildi hala biraz koyu, ancak dinçti ve güçlü bir hava yayıyordu.

Dalgın dalgın yürüyordu. Mart ayıydı ve Zhao Eyaleti'nde genellikle kar yağışının olduğu bir dönemdi. Meng Hao yürürken, akşam karanlığı etrafını sarmaya başladı ve kar taneleri yavaşça düşmeye başladı.

Kısa sürede, yer tüy gibi beyaz bir yorganla kaplandı.

Rüzgâr, Meng Hao'nun saçlarına kar üfledi. Kar erimedi, aksine birikmeye başladı.

Her şey durgun ve sessizdi. Başkente gittikçe yaklaşırken, arkadan bir at arabası hızla yaklaşmaya başladı. İçindekiler, şehir kapılarının yakında kapanacağından korkuyor gibiydiler.

Meng Hao'yu geçerek, arkasında kar taneleri bulutları oluşturdu. Geçerken, rüzgar arabasının perdesini biraz açtı ve içinde bazı metinleri okuyan genç bir bilgin ortaya çıktı.

Meng Hao ona sakin bir şekilde baktı ve yıllar önce kendi benzer görünüşünü hatırladı. Şu anda Meng Hao açıkça yirmi yaşındaydı. Ancak içten içe kendini çok daha yaşlı hissediyordu.

Hafifçe iç geçirdi. İleride, araba durdu ve perde kalktı. Genç bilgin ona baktı, sonra arabadan indi ve ellerini birleştirerek Meng Hao'ya selam verdi.

"Kardeşim, imparatorluk sınavları için başkentte mi gidiyorsun?

Meng Hao hızla selamını karşıladı. "Yıllar önce bunu hayal etmiştim, ama o hayallerim çoktan soldu. Sadece Tang Kulesi'ni görmek istiyorum."

"Bu çok yazık kardeşim," dedi pişmanlık dolu bir ifadeyle. "Davranışların çok zarif görünüyor, belki de biz aday arkadaşlarız diye düşündüm. Memur olma hayallerinden vazgeçmek istediğinden emin misin?" Genç adam Meng Hao ile yaklaşık aynı yaşta görünüyordu.

Meng Hao sessizce başını salladı.

"Peki, boş ver," dedi genç bilgin. Meng Hao'nun bilgin görünüşüne baktı ve sıcak bir gülümsemeyle, "Kar daha da şiddetli yağmaya başladı, yol boyunca seyahat etmek daha da zorlaşacak. Çok geç olursa şehre giremezsin. Kardeşim, neden benimle arabaya binmiyorsun? Hala şehre varmak için yeterli zamanımız var," dedi.

Meng Hao gökyüzüne baktı, sonra tekrar bilgeliğe döndü. Saygıyla eğildi ve arabaya bindi.

İçerideki küçük bir fırında ateş çıtır çıtır yanarak soğuğu uzaklaştırıyordu. Buna ek olarak, arabayı eski bir aile hizmetkarı sürüyordu, bu da bilginin zengin bir aileden geldiğini açıkça gösteriyordu.

Yaşlı sürücü geniş bir bambu şapka takıyordu ve parmak eklemleri büyüktü. Kung fu yapabilen biri gibi görünüyordu.

"Ben Zheng Yong," dedi bilgin gülümseyerek ellerini ısıtarak. "Kardeşim, utangaç olmana gerek yok. İkimiz de bilginiz ve bilginler mümkün olduğunda birbirlerine yardım etmelidir."

"Ben Meng Hao," dedi alçakgönüllü bir gülümsemeyle. "Çok teşekkür ederim, Zheng Kardeş." Gözleri Zheng Yong'un yanında duran kitaba takıldı. Bu, Ayinler Kitabı'ydı. Çok eski görünüyordu ve açıkça bir kopya değil, eski bir orijinal metindi.

"Soyadın Meng mi?" dedi Zheng Yong, yüzünde bir gülümseme belirdi. Arabanın içi biraz dardı, ama yine de ayağa kalkıp Meng Hao'ya saygıyla selam verdi. "Ne onurlu bir soyadı. Demek Qingfu'nun soyundan geliyorsun! Saygısızlık ettim, lütfen beni affet, Meng Kardeş."

Meng Hao ayağa kalktı ve selamını karşıladı. "Böyle davranmana gerek yok, Zheng Kardeş. Bu sadece bir soyadı. Atalarım görkemliydi, ama ben imparatorluk sınavlarında defalarca başarısız oldum, bu da beni çok utandırdı." İkisi tekrar oturdular.

"Meng Kardeş, az önce yanlış konuştun," dedi Zheng Yong ciddiyetle. "Soyadın sana iyi şans getirecek. Bu soyadı sana eski zamanlardan miras kaldı. Qingfu'nun torunu olarak, imparatorluk sınavlarını geçememiş olsan bile, kalbinde iyilik ve erdem olduğu sürece, Konfüçyüs'ün değerlerine göre yaşayabilirsin."

Meng Hao bir an sessizce düşündü, sonra başını kaldırıp karşısındaki bilgeliğe baktı. "Zheng kardeş," dedi sessizce, "Konfüçyüsçülüğün gerçek anlamı nedir?"

"Nezaket, iyilikseverlik, sadakat ve altın orta yol," diye tereddüt etmeden cevapladı. "Konfüçyüsçülük budur."

Meng Hao cevap vermedi. Perdenin arkasından havayı dolduran kar tanelerine baktı. Bir süre sonra, soğuk bir sesle tekrar konuştu: "Hayatın anlamı nedir?"

"Hayat mı?" dedi Zheng Yong, şaşkın bir ifadeyle. Bir süre tereddüt etti, hiçbir şey söylemedi.

Arabanın içi sessizleşti, sadece pencereden içeri giren karın sesi duyuluyordu. Meng Hao elini kaldırıp dışarı uzattı. Kar taneleri yavaş yavaş elinde birikmeye başladı.

"Kar sadece kışın görülür," dedi sessizce, "ve sadece soğuk rüzgarda var olabilir. Bu nedenle, hayatı sadece kışın en soğuk günlerinde var olur." Elini arabaya geri çekti ve bakır sobanın yanına tuttu. Kar erimeye başladı, suya dönüştü ve avucunun kıvrımlarından akıp gitti.

"Kar sadece kışın yaşayabilir. Ateşe yaklaştığında ölür. Hayatı budur. Yazı özleyebilir, ama... sadece arzu edebilir. Elimdeki kar suya dönüşür, çünkü burası onun dünyası değildir..." Elini tekrar kaldırdı ve pencerenin dışındaki suyu sildi. Orada, genç bilginin görüş alanının ötesinde, kar tekrar kar haline geldi.

Zheng Yong sessizce baktı, gözlerinde derin bir bakış belirdi. Sonunda, araba şehre girdi.

“Bana eşlik etmeme izin verdiğiniz için teşekkür ederim, Zheng Kardeş,” dedi Meng Hao soğukkanlılıkla. “Ben gidiyorum.” Kibarca selam verdi, arabadan indi ve karla kaplı caddede yürümeye başladı.

"Yaz özlemi," diye mırıldandı Zheng Yong kendi kendine, "ama sadece kışın soğuğunda var olabilmek. Sadece uzağa bakabilmek... bu kar." Meng Hao'nun uzaklara kayboluşunu izledi. Bir süre sonra arabadan indi ve Meng Hao'nun yönüne doğru derin bir reverans yaptı.

Kar onu kaplamaya başladı, ama arabaya geri girer girmez karın eriyip gideceğini biliyordu. Az önce olanları, gördüklerini ve duyduklarını asla unutmayacaktı. Yıllar sonra, Zhao Eyaleti'nde ünlü bir Konfüçyüsçü olduktan sonra, karın yavaşça suya dönüştüğü o rüzgarlı kış gecesini hatırlayacaktı. Ve Meng Hao adında bir bilgin aklına gelecekti.