Bölüm 53: Bana nasıl teşekkür edeceksin?

"Bu... bir saklama çantasına benziyor, ama biraz daha iyi." Meng Hao onu ellerinde ileri geri hareket ettirdi, sonra ruhani gücünü kullanarak biraz hissetmeye çalıştı. Aniden, sanki görünmez bir yıldırım çarpmış gibi vücudu titremeye başladı. Gözleri büyüdü ve tam bir şaşkınlık ortaya çıktı. Uzun bir süre geçtikten sonra başını eğdi ve çantanın içine baktı.

"Çok büyük..." diye mırıldandı. Bu bir saklama çantasıydı, ama içi o kadar büyüktü ki, sanki cenneti ve dünyayı içine alabilecekmiş gibi görünüyordu. İç kısmı sisliydi ve o kadar sınırsızdı ki, Meng Hao'nun kalbi hemen titredi.

Sanki bütün dağlar ve nehirler içinde saklanabilirmiş gibi görünüyordu. Boş olmasına rağmen, muazzam kapasitesi çantayı değerli bir hazine olarak nitelendirmek için yeterliydi.

Meng Hao'nun ağzı ve dili kurumuştu. Ruh Taşları onu mutlu etmişti. İlaç hapları onu heyecanla titretmişti. Ve sonra sihirli eşyalar vardı. Parşömen resim onu şok etmişti ve siyah renkli ağın ruhani gücü onu sarsmıştı. Ama bu çanta kafasını uğuldattı. Kendini toparlaması uzun zaman aldı.

"Zengiyim. Bu gerçek zenginlik..." Meng Hao, rengarenk çantayı sıkıca tutarak kendi kendine mırıldandı. Ama sonra yüzündeki ifade aniden değişti.

"Eğer bu gerçekten büyük bir tarikatın ateşle sınamasıysa, müdahale etmem büyük bir sorun olmaz, ama bu kadar çok hazine, tıbbi hap ve Ruh Taşı ile kaçmama izin vermeyeceklerdir." Kalbi çarpmaya başladı ve kafasında çelişkili bir ifade belirdi. Ancak, elde ettiği hazineleri bırakmamaya kararlıydı.

Her şeyi dikkatlice düzenledi, sonra derin bir nefes aldı ve akşama baktı. Mağaradan çıktı ve dağları terk etti, uzaktaki surlarla çevrili şehre düşünceli bir şekilde baktı.

"Çok fazla tıbbi hapım var," diye mırıldandı kendine, parıldayan gözlerle şehre bakarken, "ama hiçbirini tanımıyorum. Bu yüzden, hiçbirini güvenle tüketemem." Şehre doğru yürümeye başladı.

Hızla ilerledi ve kısa sürede üzerinde üç karakter yazılı olan şehir kapısına ulaştı.

Doğu Rafineri Şehri.

Harfler eski bir havaya sahipti ve açıkça birkaç yıldan fazla bir süredir oradaydı. Soluk yüzeyleri, sanki asırları görmüş gibi hissettiriyordu.

"Arınma, yetiştirilmeye benzer. Ve burası Doğu. Bu şehrin adının anlamı nispeten açıktır." [Çevirinin notu: "Arınma" karakteri, "yetiştirilme" karakterine benzer şekilde telaffuz edilir.]

Meng Hao şehir kapısından içeri adımını atar atmaz, orada sohbet eden iki öğrenci gördü. Bakışları Meng Hao'ya takıldı.

Açık mavi cüppeler giymişlerdi ve ikisi de Qi Yoğunlaştırma'nın üçüncü seviyesindeydiler.

"Daoist dostum, şehre girmeden önce vergini öde lütfen." Meng Hao'nun Kültivasyon tabanının baskısını hissedince gülümsemesi kayboldu.

"Daoist dostlar, bir bakışta sizin büyük bir tarikattan olduğunuzu anlayabiliyorum. Ben küçük bir tarikattan geliyorum ve dağdan yeni indim. Buraya ilk kez geliyorum, bu yer hakkında bana biraz bilgi verir misiniz?" Meng Hao doğuştan bilgili biriydi ve çok kibar bir şekilde konuştu. İki düşük seviyeli Kültivatör anında etkilendi ve az önce konuşan genç adam güldü.

"Çok iyi konuştun, çok iyi konuştun! Daoist dostum, senin Kültivasyon temelinin oldukça rafine olduğunu görüyorum. Eğer bu, tarikattan ilk kez çıkışınsa, o zaman gelecekte adının oldukça tanınır hale geleceğini tahmin ediyorum." Genç adam konuşurken gülümsedi. Böylesine derin bir Kültivasyon temeline sahip birinin kendisine bu kadar kibar davranması onu oldukça memnun etmişti. "Burası Doğu Rafineri Şehri, Zhao Eyaleti'nin Üç Büyük Tarikat İttifakı tarafından kurulmuş ve Zhao Eyaleti'nin büyük Kültivasyon Şehirlerinden biridir. İçeri girmek için bir Ruh Taşı vergi ödemeniz gerekir.

Aslında üç Ruh Taşı ödemeniz gerekiyor, ama sizin için bir tane yeterli. Lütfen unutmayın, şehir sınırları içinde kavga etmek yasaktır. Kurallara uymayanlar üç Tarikat tarafından ağır bir şekilde cezalandırılacaktır. Bu noktayı unutmamalısınız." Meng Hao'ya tahta bir tablet uzattı.

Meng Hao aceleyle teşekkür etti ve bir Ruh Taşı ödedi. Sonra, ellerini birleştirerek selam verdi ve şehir kapısından geçti.

Ruh Taşı konusunda biraz pişmanlık duydu. Sadece bir tane idi, ama Meng Hao için yine de paraydı. Çantasında sekiz binden fazla olabilir, ama bakır aynanın Ruh Taşlarına olan iştahını çok iyi biliyordu ve bunun aslında çok da fazla olmadığını biliyordu.

"Ne pahalı bir vergi. Buraya gelmek zorunda olmasaydım, bunu ödemezdim." Şehri hızlıca geçerek etrafına bakındı. Akşam karanlığı çöküyordu, ama şehir hala hareketliydi, insanlar her yerde bir o yana bir bu yana yürüyorlardı. Sokaklar dükkanlarla doluydu ve çoğu parlak ışıklar yayıyordu. Tek bir bakışla buranın sıradan bir yer olmadığını anladı.

Herkes bir Kültivatördü. Şehirde yürürken tek bir ölümlü bile görmedi. Ancak, tüm bu Kültivatörler Qi Yoğunlaştırma aşamasındaydı. Kalabalığı tarayan Meng Hao, kendisi gibi yedinci seviyede olan sadece üç kişi gördü. Çoğu altıncı seviyede ya da daha altındaydı.

Meng Hao, geniş caddelerde yürüyerek, ilaç satışı yapan dükkanlar aradı. Hiçbir şey satın almadı, sadece sorular sordu. Üç gün geçti ve bu süre zarfında Meng Hao, tüm şehri dolaşarak otuzdan fazla ilaç dükkanını ziyaret etti.

Yine de, çantasında bulunan düzinelerce ilaç türünden sadece yedi veya sekiz tanesi hakkında bilgi edinebildi. Yine de Meng Hao heyecanlıydı. Öğrendiği ilaçların her biri oldukça pahalıydı. Bunlardan biri, elli Ruh Taşı değerinde, sadece Qi Yoğunlaştırma yedinci seviyesinde işe yarayan Ruh Oluşturma İlacıydı.

Çantasında toplam sekiz tane vardı.

"Ne yazık ki, hakkında hala hiçbir şey bilmediğim çok fazla hap var." Üçüncü gün, Meng Hao tereddüt etti, sonra sonunda şehrin batı bölgesindeki son derece lüks bir binaya girdi.

Üç katlı olan bina parlak bir ışık yayıyordu. Uzaktan bile parlaklığı görülebiliyordu. Meng Hao, içeri girenlerin neredeyse hepsinin Qi Yoğunlaştırma altıncı seviyesinde olduğunu fark etti. Hatta sekizinci veya dokuzuncu seviyede olanlar da vardı ve görünüşe göre bu, onların girmek istediği tek binaydı.

Binanın üzerindeki ismi gördüğünde, içeri girmeye daha da kararlı hale geldi.

Yüz Hazineler Pavyonu.

İçerisi oyma korkuluklar ve mermer basamaklarla doluydu. Her şey yeşimden yapılmış gibiydi ve Meng Hao içeri girer girmez, yüzüne yoğun bir ruhani güç değdiğini hissetti. Gözlerine, göz kamaştırıcı bir çeşitlilikte sergilenen eşyalar çarptı; ilaç şişeleri, uçan kılıçlar, inciler, bayraklar ve diğer eşyalar her yerde görülebiliyordu.

Çok fazla Kültivatör yoktu, bu yüzden nispeten sessizdi. Dört veya beş kişilik gruplar halinde ayrı ayrı dolaşıyorlardı, her birinin yanında uzun pembe elbiseli genç bir kadın vardı. Kızların sesleri hafif ve neşeliydi ve çeşitli eşyalarla ilgili tüm soruları alçakgönüllülükle yanıtlıyorlardı.

Ancak bunların hiçbiri Meng Hao'nun ilgisini çekmedi. Asıl dikkatini çeken şey, biraz uzakta, ikinci katta bulunuyordu. Merdivenlerin yanında devasa bir hap fırını vardı. Etrafında dumanlar kıvrılıyordu ve yanında uzun siyah cüppeli orta yaşlı bir adam oturuyordu. Orada bacak bacak üstüne atmış, sırtı dik, ifadesiz bir şekilde oturmuş, gözleri kapalı nefes egzersizleri yapıyordu.

Hafif bir güç yayıyordu, ancak bunu hissetmek zordu, sanki gücünün çoğunu gizliyormuş gibi. Eğer gizlemiyor olsaydı, muhtemelen tüm pavyon çökmeye başlayacaktı.

"Bir Temel Kurucu Kültivatör..." Meng Hao'nun göz bebekleri küçüldü. Bu orta yaşlı adam, Büyük Yaşlı Ouyang ile aynı tür bir aura yayıyordu, bu da Meng Hao'ya onun Kültivasyon seviyesinin Temel Kurucu aşamasında olduğunu ve diğerlerinin çok üzerinde olduğunu hemen belli etti.

"Acaba bir gün Temel Kurucu Kültivatör olma şansım olacak mı?" Reliance Mezhebinde yaşadığı onca şeyden sonra, kalbi güçlü olma arzusuyla doluydu. Şu anda başı eğikti, ama gözleri kararlılık ve inatla doluydu. Kararlılığı her zamankinden daha da güçlüydü.

"Yüce Ruh Kutsal Kitabı'nın Kültivasyon yöntemini kullanarak, Temel Kurma aşamasına ulaştığımda, bu Kusursuz bir Temel olacak, Çatlak veya Parçalanmış Temellerden çok daha güçlü. Temel Kurma aşamasındaki Kültivatörler arasında bile güçlü olacağım." Derin bir nefes aldı ve başını kaldırdı. Pembe elbiseli genç bir kadın ona yaklaştı. Kadın güzeldi ve yüzünde rahat bir gülümseme vardı. Meng Hao'ya hafifçe eğilerek selam verdi. Bunu yaparken elbisesinin önü düştü ve bol miktarda süt beyazı yumuşaklık ortaya çıktı.

"Daoist Kardeş, yardıma ihtiyacın var mı?" diye sordu.

Meng Hao'nun yüzü anında kızardı ve kendine uygunsuz şeylere bakmaması gerektiğini mırıldandı. Kararlılığına rağmen, aşağıya bakmaktan kendini alamadı ve kalbi hızla çarpmaya başladı. Reliance Mezhebinde üç yıldır olmasına rağmen, Xu Abla dışında hiçbir kadın öğrenciyle vakit geçirmemişti. Şu anda baktığı şey ise, hayatında hiç görmediği bir şeydi. Yüzü biraz kararmıştı, ama o anda bunu hiç kimse anlayamıyordu.

"İlaç haplarını anlatan yeşim levhalarınız var mı?" diye sordu, utancını gizlemeye çalışarak kuru bir öksürükle.

Kız gençti, ama tavırları oldukça deneyimli olduğunu gösteriyordu. Meng Hao'nun utangaçlığını anında hissedebildi ve oldukça eğlendi. Yıllar boyunca birçok müşteri görmüştü, ama Meng Hao gibi çok azı vardı. Gülmesini zor tutarak, gülümsedi ve ona daha yakın eğildi, böylece parfümünün kokusunu alabilsin.

Kokulu parfümün kokusu Meng Hao'nun yüzüne ulaştığında, Meng Hao'nun yüzü daha da kızardı. Ancak gözlerinde şehvet yoktu. Aksine, gözleri geniş ve berraktı; o temelde şehvete kapılmayan biriydi. Sadece kadınlarla deneyimsizdi, bu yüzden yüzü kızarmıştı.

"Tabii ki ilaç haplarıyla ilgili yeşim taşları var," dedi göz kırparak. "Lütfen beni takip edin, Daoist Kardeş." Onun artan utangaçlığını çok sevimli buldu. Döndü, beli sallandı, kıvrımları büyüleyiciydi. Meng Hao bakmaktan kendini alamadı ve kalbi yine hızla çarpmaya başladı. Acı bir gülümsemeyle hafifçe öksürdü ve aceleyle onu takip etti.

Onu, çeşitli yeşim parçalarıyla dolu, yan taraftaki bir kafes rafa götürdü. Bunların arasında, beyaz bir tepside, üzerinde "Üç Yeşim Parçası" yazan üç yeşim parçası vardı. "Bu yeşim parçaları, Zhao Eyaleti'nde bulunabilen ilaçların çoğunu tanıtıyor. Ancak, bunlar kopya olduğu için içerikleri biraz belirsiz."

Meng Hao'nun elini kaldırıp onları almak istediğini görünce gülümsedi. "Satın almadan bakamazsınız. Üç Yeşim Parçası'nın fiyatı yüz ruh taşıdır." Gülümsediğinde, iki güzel gamze belirdi. Meng Hao'ya bakarken, yüzünün biraz karanlık olmasına rağmen, bilgili ve genç bir çekiciliği olduğunu düşündü.

Parfümü Meng Hao'nun etrafında yayılırken, Meng Hao elini geri çekti ve kendini topladı. Üç Yeşim Parçasına düşünceli bir şekilde baktı. Biraz fazla pahalı görünüyordu ve o kadar Ruh Taşı vermekte tereddüt ediyordu.

"Bundan daha fazla bilgi veren başka bir şey var mı?" diye sordu bir süre sonra, çenesini sıkarak. Buraya gelmesinin tek amacı, böyle bir yeşim parçası satın almaktı.

"Elbette!" diye cevapladı kız, yine göz kırparak. "Beni takip edin." Meng Hao'yu başka bir köşeye götürdü, sonra rafta duran bir yeşim parçasını işaret etti. Parça küçük çatlaklarla kaplıydı.

"Bu bir kopya değil. Güney Bölgesi'nin çeşitli tıbbi haplarının kayıtlarını içeren eski bir yeşim levha. Hatta zehirli haplar ve panzehirleri hakkında ayrıntılı bilgiler de içeriyor. Ayrıca, hapların çok gerçekçi sanatsal tasvirlerini de içeriyor. Ne yazık ki, çatlak var ve sonunda parçalanacak. Sadece dört veya beş kez okuyabileceksin."

Onun sözlerini duyunca Meng Hao'nun kalbi titredi. Buna ihtiyacı vardı, uzun vadeli kullanım için değil, şu anki durumunun sorununu çözmek için.

"Taoist Kardeş, umarım sakıncası yoktur," dedi gülümseyerek, eğilip sesini alçaltarak. "Bu eşyanın fiyatı iki yüz Ruh Taşı. Çatlamamış olsaydı, bin taneden fazla değerinde olacağını anlamalısın. Eğer gerçekten istiyorsan, fiyat indirimi için başvurmana yardımcı olabilirim. Ama bana nasıl teşekkür edeceksin?"

-----

Bu bölüm Jon Liu, Juan Reyes ve Mitchell Kutchuk tarafından desteklenmiştir.