Bölüm 469: Köprü Harabelerinin Derinlikleri

Boşluğun karanlığında, tarif edilemez bir soğukluk vardır. Bu soğukluk, en kısa sürede, Yeni Ruh Kültivatörünün bedenini parçalara ayırıncaya kadar dondurabilecek bir soğukluktu.

Fiziksel bir bedene sahip olan ancak soğuğa dayanıklı hazineleri olmayan herkes yok olurdu.

Sadece ateşle ilgili ilahi bir yetenek geliştirmiş ve uygun bir sihirli eşyaya sahip olanlar burada uzun süre hayatta kalabilirdi.

O anda Zhixiang, büyük kayanın üzerinde bağdaş kurmuş oturuyordu. Anka kuşu gibi gözleriyle Meng Hao'ya baktı. Boşlukta seyahat ettikleri onuncu günlerdi. Bütün bu süre boyunca birbirleriyle hiç konuşmamışlardı. Her biri kayanın bir ucunda, birbirlerinden biraz uzakta oturuyorlardı.

Meng Hao'yu çevreleyen parlak bir kalkan, dışarıdaki soğuğun içeri girmesini engelliyordu. Başlangıçta oldukça stabildi, ancak kaya boşluğun derinliklerine doğru ilerledikçe, beş küçük beyaz taştan oluşan kalkan yavaş yavaş titremeye başladı. Ne kadar ilerledikçe, o kadar çökebilir gibi görünüyordu.

Meng Hao daha önce boşluğa girmiş olduğu zamanlarda, her zaman karanlıkta on günden fazla zaman geçirmişti. Ancak bu seferki, önceki seferlerden farklıydı.

Buradaki soğuk, öncekinden çok daha şiddetliydi. Üstelik, boşluğun derinliklerine doğru ilerledikçe, soğuk daha da şok edici hale geliyordu. O kadar korkutucuydu ki, koruyucu hazinelerle bile dayanılmaz hale gelmeye başlamıştı.

Meng Hao, oturduğu kayanın aslında beyaza döndüğünü çoktan fark etmişti. Her şeyi kaplayan don, giderek kalınlaşıyor ve kalın bir buza dönüşüyordu.

Zhixiang soğukla başa çıkmakta herhangi bir sorun yaşamıyor gibiydi. Soğukta çapraz bacaklı oturmuş, her zamanki gibi görünüyordu. Onu koruyacak hiçbir şeyi yoktu; sadece Kültivasyon temelini döndürüyor, kendisine yaklaşan soğuğu emip absorbe ediyor gibiydi.

Bu, Meng Hao'nun ona karşı eskisinden daha fazla ihtiyatlı davranmasına neden oldu.

Az önce ona baktığını hissedebiliyordu. Gözlerini açtı ve bakışları buluştu. Meng Hao'nun koruyucu kalkanından aniden çatlama sesleri duyuldu. Yüzeyinde çatlaklar belirdi, yayıldı ve sayısı arttı. Kısa sürede tüm kalkanı kapladılar. Kalkan çökmedi, ama kısa bir süre içinde çökeceği belliydi.

Kalkan parçalandığında, soğukluk anında Meng Hao'ya doğru akın edecekti.

Zhixiang'ın gözlerinde düşünceli bir bakış belirdi ve kendi kendine, "Belki de onu fazla abarttım. Soğuk sorununu gözden kaçırdım; kendi gücüyle boşluğu geçemezse, o zaman ortaklığımızın şartlarını değiştirmemiz gerekecek. Sonuçta... güç, her türlü işbirliğinin temeli ve aynı zamanda saygının da temelidir." diye düşündü. Buna rağmen gülümsedi.

Zhixiang, Meng Hao'ya ve açıkça parçalanmak üzere olan kalkanına bakarken gözleri parladı. Onun bu şekilde boşluğu geçmek için gerekli donanıma sahip olmayabileceği hiç aklına gelmemişti. "Daoist Meng, buradaki soğukluk sıradan Nascent Soul Cultivators'ın dayanabileceği bir şey değil. Garip bir Cultivation tabanınız olabilir, ama korkarım siz de hayatta kalamayacaksınız. Neden buraya, yanıma gelmiyorsunuz? Benden on metre uzaklıkta olan her şey güvende olacak."

Sözler ağzından çıkar çıkmaz, kalkanı üzerinde örümcek ağı gibi çatlaklar yayıldı. Çok daha fazla dayanabileceği pek olası görünmüyordu. Tam bu sırada Meng Hao soğuk bir sesle konuştu: "Gerek yok."

Sesi sakindi ama aynı zamanda güçlü ve şok ediciydi. Söylenemez bir güven ve aynı zamanda sert bir his taşıyordu. Zhixiang onun cevabını duyduğunda, gözleri konsantrasyonla doldu.

Meng Hao'nun yavaşça elini uzatıp kalkanı itmesini izledi. Kalkan titreyip çöktüğünde bir patlama sesi duyuldu. Bu sırada Meng Hao'nun etrafındaki beş beyaz kaya da patladı.

Kalkan kayboldu ve Zhixiang'ın gözleri fal taşı gibi açıldı. Meng Hao'nun eylemleri, onun tahmin gücünü tamamen aştı. Meng Hao'nun kendi koruyucu kalkanını bu şekilde yok etmeye cesaret edeceğini nasıl tahmin edebilirdi ki?

Kalkan çöktüğü anda, boşluktan gelen soğuk Meng Hao'ya doğru hücum etti. Göz açıp kapayıncaya kadar, onu tamamen kapladı.

Ancak, o önceki gibi çapraz bacaklı oturmaya devam etti, yüzünde sakin bir ifade vardı. Sağ elini indirdi ve gözlerini kapatarak sessizce meditasyon yapmaya başladı. Sanki etrafındaki soğuğu hiç hissetmiyormuş gibiydi.

Zhixiang, Meng Hao'dan tamamen sarsılmış bir şekilde ona uzun süre baktı. O bir Ölümsüz olduğu için soğuğu umursamıyordu. Ancak Meng Hao, kendi işe yaramaz kalkanını kararlı bir şekilde yok etmiş ve ardından sadece kendine güvenerek soğuğa karşı savaşmıştı.

Ona baktı ve bir kez daha, hatta belki de daha fazla, aynı hayranlıkla doldu. "Sıradan Kültivatörler, parçalanan bir kalkanla karşı karşıya kaldıklarında, hep şanslarını dener ve kalkanın dayanmasını umarlar. Ancak bu adam öyle bir şey yapmadı. O tamamen kararlı!"

Soğuğa nasıl direndiğini gördükten sonra onu daha da ciddiye almaya başladı. Şu anda hiçbir şekilde rahatsız görünmüyordu.

O düşünceli bir şekilde otururken, Meng Hao gözlerini kapattı. Artık konuşmuyorlardı, kayanın uçmaya devam ettiği sırada sessizce oturuyorlardı. Yarım ay geçti ve soğuğun dehşeti artmaya devam etti.

Bir ara, Zhixiang gözlerini açtı ve sağ eliyle bir büyü yaptı. O bunu yaparken, Meng Hao ona bakıp izledi. Son günlerde Meng Hao her zamanki gibi görünüyordu, ama aslında bu soğukta olmak bir tür kültivasyon eğitimi gibiydi.

Ateş tipi totem dövmesi, Everburning Flame ile birleşmişti. Everburning kelimesi hayatı temsil ediyordu. Bu boşluğun buz gibi soğuğunda, içinde sonsuz bir ateş yanıyordu, ruhunu ateşliyor, kendi iradesini sonsuza dek yanar hale getiriyordu.

Soğuk ona baskı yapsa da, ruhu sonsuz alevle yanıyordu. Tek yapması gereken bir düşünceyi uygulamaktı ve vücudu kendini yenileyecekti. Bu, onu bu boşluğu geçmeye hak kazandıran şeydi.

Zhixiang'ın parmaklarının bir büyü yaparken parıldamasını izlemeye devam etti. Gözleri, kehanet yaptığını gösteren bir ışıltıyla parlıyordu. Aniden, sol elini uzattı ve kayaya doğru itti. Kaya yüzeyine dokunmadan önce, Meng Hao'nun gözleri parladı. Hemen, Alkol Qi vücuduna yayıldı ve şok edici Dans Eden Kılıç Qi ortaya çıktı. Zhixiang kayaya dokunursa, Dans Eden Kılıç Qi patlayacak gibi görünüyordu.

Bunu gören Zhixiang durakladı ve güzel başını ona doğru çevirerek baktı.

"Daoist Meng, bunun anlamı nedir?"

"Neden bana söylemiyorsun, Daoist Zhixiang?"

Bir an düşündükten sonra Zhixiang yavaşça cevap verdi: "Kehanetime göre, sabit olmayan bir kesişme noktasına geldiğimizi söyleyebilirim. Bu bin metrelik toz kayayı geçici olarak durdurmam gerekiyor. Sonra, bu konumda yedi gün bekleyeceğiz."

"Bununla ilgili olarak beni nasıl ikna edebilirsin?" dedi Meng Hao soğukkanlılıkla, yüzündeki ifade her zamanki gibiydi.

Zhixiang kaşlarını çattı, sonra ona derin ve düşünceli bir bakış attı. Sonunda güldü.

"Daoist Meng, kehanet tekniğimi öğrenmek istiyorsan, bunu söylemen yeter, bu şekilde davranmana gerek yok." Sözlerine rağmen, bir an düşünceli bir şekilde oturdu. Meng Hao'nun sonsuz derecede kurnaz ve acımasızca kararlı olduğunu biliyordu. Kolayca kandırılabilecek bir kişi değildi. Biraz düşündükten sonra, Zhixiang en önemli şeyin ortaklıklarının sorunsuz bir şekilde devam etmesi olduğuna karar verdi. Meng Hao'nun lanetten etkilenmemesi, daha sonra ona çok yardımcı olacaktı. Dişlerini sıktı ve boşluğa doğru bir kavrama hareketi yaptı. Hemen, bölgedeki soğukluk avucuna doğru koştu, sonra kristalimsi bir yeşim parçasına dönüştü.

Bazı bilgilerle damgaladı ve Meng Hao'ya doğru fırlattı. Meng Hao onu yakaladı ve Ruhsal Algı ile taradı. İçinde, boşlukta kişinin konumunu bulmak için kehaneti nasıl kullanacağına dair bilgiler vardı. Ayrıca, şimdi zihninde yüzen büyük bir harita da vardı.

Her zamanki gibi ifadesiz bir yüzle yeşim parçasını ezdi, ardından kehanet büyüsü yaptı ve Zhixiang'ın az önce bahsettiği bilgileri elde etti. Bundan sonra gözlerini kapattı.

"Genç görünüyor," diye düşündü Zhixiang, "ama zeki ve öngörülü davranıyor. Bir iblis kadar bilge! Ölümsüzlüğe ulaşan böyle bir kişi tamamen insanlık dışı olacaktır!" Bu gerçeği kabullenerek, içinden homurdandı ve sağ elini büyük kayanın üzerine bastırdı.

Gürleyen bir ses duyuldu. Kaya üzerindeki buz parçalandı ve kaya, güç katmanlarıyla çevrildi, bu da hızının aniden azalmasına neden oldu. Bir tütsü çubuğunun yanması için yeterli süre geçtikten sonra, boşlukta tamamen hareketsiz kaldı.

Yedi gün sonra, uzaktan beyaz bir ışık huzmesi yaklaştı. Başka bir toz kayası şimdi onlara doğru fırlıyordu. Yaklaştığında, Meng Hao ve Zhixiang küçük teleportasyonlar gerçekleştirdiler. Yeni toz kayasının yüzeyinde belirdikten sonra, yön değiştirdi ve uzaklara doğru yola çıktı.

Sonraki beş ay bu şekilde geçti. İkisi en az on kez kaya değiştirdiler ve boşlukta ilerlediler.

Ne yazık ki, bir noktada bir kavşakta geçen bir toz kayasına rastlayamadılar ve bu nedenle başlangıçta planladıkları şekilde ilerleyemediler. Çeşitli kehanetler yaptıktan sonra, Zhixiang ve Meng Hao yolunu değiştirdi. Sonunda, önlerinde devasa bir kara parçası belirdi.

Bu kara parçasının sınırları, tuhaf bir kalkan gibi kırmızıydı. Dağlar ve harabeler içeren devasa bir alandı. Bütün yer çok huzurluydu; sanki çok uzun zamandır kimse buraya gelmemişti.

Zhixiang sakin bir şekilde, "Köprü Harabeleri Diyarı'nın toz kayalarının yolları sonsuza kadar sabit değildir," dedi. "Bir aksilik yaşamış olsak da, ikimiz de kehanet yaptığımız için, bu yerde ilerlememizi sağlayacak bir toz kayası bulabileceğimizden yüzde seksen eminim. Bu kara parçasını daha önce hiç görmedim, ama görünüşe bakılırsa, son on bin yıldır buraya çok az kişi gelmiş. Sonuçta, şu anda yirmi bin dünya bölgesine yaklaşıyoruz."

Meng Hao başını salladı. Kayalarının üzerinde durarak, kırmızı kalkanın üzerine doğru fırladılar. Kalkanın içinden geçtikleri anda, gökyüzünü bir gürültü doldurdu. Yankılanan ses, Meng Hao'nun ifadesinin aniden değişmesine neden oldu.

Sadece o da değildi. Bu garip yeni dünyaya girer girmez, Zhixiang'ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

-----

Bu bölüm Jerry Bartlet, Ramprakash Madineni ve CB tarafından desteklenmiştir.