Bölüm 46: Üç Uzun Mızrak

Meng Hao, Yunkai İlçesine daha önce birkaç kez gitmişti. Genellikle kalem, mürekkep, kağıt ve mürekkep taşı satın alması gerektiğinde giderdi. Belki de köydeki aşırı zenginlik, bilimsel süslemelere olan talebi artırdığı için, yazı malzemelerinin fiyatı ortalamadan daha ucuzdu.

Üç yıl geçmesine rağmen, yer eskisi gibi görünüyordu. Meng Hao sokaklarda yürürken, birçok dükkânın dışına, üzerinde "Li" karakterinin geniş bir kaligrafi ile yazıldığı fenerler asıldığını fark etti.

Fatty'nin söylediklerine göre, babası Yunkai'nin en zengin kişisiydi ve aslında ilçenin yaklaşık yarısına sahipti. Ve sahip oldukları sadece toprak değil, işlerdi ve hepsi "Li" karakteriyle işaretlenmişti.

Etrafa sorduktan sonra, Fatty'nin evinin yerini belirledi ve o yöne doğru yola çıktı. Güneş ufukta batmaya başlamış, gökyüzünü karartmış ve toprağı yumuşak bir ışıkla kaplamıştı.

Yunkai İlçesinin doğu ucuna ulaşması uzun sürmedi ve orada, devasa binalardan oluşan gerçek bir ormanla dolu devasa bir malikane gördü. Uşaklar tarafından korunan ana kapının üzerinde, "Li Malikanesi" yazan bir tabela vardı. İçeriden şarkı ve dansın canlı sesleri geliyordu.

Meng Hao'nun vücudu parladı ve bir anda içerideydi.

Konağın iç avlusunda şarkıcılar ve dansçılar gösteri yapıyordu. Meng Hao, lüks bir cüppe giymiş, aşırı şişman, orta yaşlı bir adam gördü. Adam, Fatty'ye çok benziyordu; bu adamın babası olduğu belliydi. Yanında oturan genç adamın yüzünde ihtiyatlı bir ifade vardı.

Son derece kibirli görünüyordu ve pahalı giysiler giyiyordu, ancak vücudu biraz zayıf görünüyordu, sanki çok fazla şarap ve kadınlarla kendini yıpratmış gibiydi. Elinde bir şarap kadehi tutuyordu ve şarkıcıları ve dansçıları izlerken gözlerinde biraz uygunsuz bir ifade parlıyordu.

"Hâlâ gelmediler mi?" dedi genç adam kaşlarını çatarak. Sesi hem soğuk hem de sıkılmıştı.

"Her an gelebilir, her an," dedi Fatty'nin babası, son derece utanmış görünüyordu, ama yüzüne zoraki bir gülümseme takındı. "Genç Lord Zhao, lütfen biraz daha bekleyin. Gelinim işleri yavaştan alır." Sözleri ağzından çıkar çıkmaz, uzaktan birkaç hizmetçi göründü. Arkalarında genç bir kadın yürüyordu. Uzun, şeffaf bir giysi giymişti ve saçları anka kuşu saç tokalarıyla toplanmıştı. Görünüşü saf ve güzeldi, ama yüzünde korku ifadesiydi; yaklaşırken sanki üşümüş gibi titriyordu.

"Baba..." diye selamlayarak yaklaştı. Selam vermek için eğildi.

"Xiang'er, bu Yunhai İlçesinden Zhao ailesinin genç efendisi," dedi Fatty'nin babası yumuşak bir sesle. "Neden ona kadeh kaldırmıyorsun?" Gelinine özür dilercesine baktı. Oğlu yıllardır kayıptı, ama gelini hiç şikayet etmeden onun dönüşünü beklemeye devam ediyordu. Kayınpederine son derece saygılı davranıyordu.

"Selamlar, genç Lord Zhao," dedi kız yumuşak bir sesle, başını eğerek. Korkuyordu, ama ailenin şu anda iyi bir durumda olmadığını biliyordu. Şarap sürahisini kaldırdı ve bir kadehe şarap döktü, sonra iki eliyle ona uzattı.

Genç lord, parıldayan gözlerle kıza baktı. Yutkundu. Kız şaşırtıcı derecede güzeldi ve genç lord, kalbinde şimdiden bir sorun çıkarmaya hazırdı. Yüzünde şehvetli bir gülümseme belirdi. Şarabı aldı ve kızın elini tutmaya çalıştı. Kız korkarak geri adım attı ve kadeh yere düştü.

"Bu ne cüret!" diye bağırdı genç Lord Zhao, gözleri alev alev yanıyordu. Masayı tekmeledi, şarap ve yemekler etrafa saçıldı. Fatty'nin babasını işaret etti. "Beni dinle, Li Dafu. Küçük kardeşim geri döndü ve artık bir Ölümsüz. O senin hayatını değil, malını istiyor! Sana acıyarak ona senin hakkında iyi konuştum, ama sen beni böyle küçük düşürüyorsun!?"

"Genç Lord Zhao, bu..." Fatty'nin babası aceleyle konuşmaya çalıştı.

"Kapa çeneni! Sana söyleyeyim, bu iş burada bitmedi! Kendin için neyin iyi olduğunu biliyorsan, gelininin bu gece benimle kalmasını sağla. Eğer beni memnun ederse, kardeşimle senin hakkında daha iyi şeyler konuşurum..." Soğuk bir kahkaha attı, gözleri yüzü bembeyaz olan kıza sabitlenmişti. Yüzünde yine pis bir ifade belirdi.

Şişman adamın babasının yüzü soldu. İlk başta genç adam sadece kadeh kaldırmaktan bahsetmişti ve o da kabul etmişti. Ama bu aşırıydı. Dişlerini sıktı. Oğlu kayıptı ve kendi gelinini bile koruyamıyordu. Yaşamanın ne anlamı vardı ki?

"Defol!" diye bağırdı. "Defol buradan! Adamlar, bu adamı dışarı atın! Li ailesi iflas etse bile, Zhao ailesinin hakaretlerine tahammül edemem!"

"Ne etkileyici," diye güldü genç Lord Zhao. Dönüp gitti, gözleri cinayetle doluydu.

Ziyafetin toplanmasını izleyen genç kız, dudaklarını ısırdı, gözyaşları yüzünden akıyordu. Başını eğdi ve bir şey söylemek üzereymiş gibi görünüyordu.

"Bu konuyu dert etme," dedi Fatty'nin babası sakin bir şekilde. "Bu dünyada hala hukuk var. Lütfen, genç hanımı geri götürün." Hizmetçiler genç kadını götürmek için ortaya çıktılar. Her şey sessizdi. Fatty'nin babası titremeye başladı. Sendeledi, aniden yaşlanmış gibi görünüyordu.

Sonra başını salladı ve yürümeye başladı. Kısa süre sonra bir binaya ulaştı. Kapıyı itip içeri girdi. Lüks bir odaydı, ama her şey ısırık izleriyle kaplı olmasaydı daha iyi görünecekmiş gibi duruyordu.

"Fugui, neredesin?" diye mırıldandı Fatty'nin babası bir sandalyeye otururken. "Neden dönmedin...?" Öncekinden daha yaşlı görünüyordu. Masadaki bir ısırık izini nazikçe ovuşturdu.

"O iyi," dedi bir ses, sessizliği bozarak. Fatty'nin babası başını kaldırdı ve pencerenin yanında, odada başka birinin durduğunu fark edince gözleri korkuyla doldu. O kişinin ne zaman ve nasıl oraya geldiğini bilmiyordu.

Uzun mavi bir cüppe giymişti ve bir bilgin gibi görünüyordu. Bu kişi Meng Hao'dan başkası değildi.

"Sen..." Li Dafu endişeli bir şekilde ayağa kalktı. Birkaç adım geri attı.

"Ben Li Fugui'nin tarikattan arkadaşı, Yunjie İlçesinden Meng Hao." Meng Hao döndü. Gözleri pencere pervazındaki ısırık izlerinden Li Dafu'ya kaydı.

"Meng Hao!" dedi Li Dafu, şok olmuş bir şekilde. Bu ismi tanıdı. Yıllar önce oğlunun kayboluşunu araştırırken, aynı zamanda üç başka çocuğun da kaybolduğunu öğrenmişti. Bunlardan birinin adı Meng Hao'ydu.

"Fugui, o..." Li Dafu'nun vücudu titremeye başladı. İçinde tereddüt hissetti.

"Şu anda Zhao Eyaletinde değil, ama çok geçmeden geri dönebileceğini düşünüyorum." Meng Hao öne doğru yürüdü ve bir sandalyeye oturdu. "Az önce avluda olanları gördüm," dedi soğukkanlılıkla. "Bu konuyla ilgilenmek için birkaç gün burada kalacağım." Bir kağıt parçası çıkardı ve masanın üzerine koydu. "Lütfen bu özelliklere göre bana üç mızrak yapın. Bir demir, bir gümüş ve bir altın mızrak." Bunun üzerine gözlerini kapattı.

Li Dafu tereddüt etti, ama sonra başını salladı. Durum ne kadar inanılmaz görünse de, Meng Hao'nun az önce söylediklerine inanmayı tercih etti. Tek kelime etmeden kağıdı aldı ve aceleyle ayrıldı.

Genç Lord Zhao ise, yüzü asık bir şekilde Li ailesinin evinden ve Yunkai İlçesinden ayrıldı. Uşaklarının eşliğinde, dişlerini gıcırdatarak gecenin karanlığında Yunhai İlçesine geri döndü. Yürürken, yüzüne sertçe tokat attı ve yüzünde belirgin bir avuç izi bıraktı. Kısa süre sonra büyük bir avluya vardığında, yüzündeki ifade birdenbire saygı, hatta hayranlık dolu bir ifadeye dönüştü. Alçak sesle konuştu.

"Küçük kardeş, uyanık mısın?"

"Ne oldu?" dedi soğuk bir ses. Ses biraz tizdi, sanki sahibi ergenliğe yeni girmiş bir çocukmuş gibi.

"Li ailesi sadece önerilerini dinlemeyi reddetmekle kalmadı, aynı zamanda beni aşağıladı. Hatta bana tokat attılar." Genç Lord Zhao, en aşağılanmış ifadesini takınmaya çalıştı.

Kapı yavaşça açıldı ve genç bir adam dışarı çıktı. On iki ya da on üç yaşlarında görünüyordu ve zengin işlemeli bir cüppe giyiyordu. İnce işlenmiş yüz hatları vardı ve neredeyse güzel sayılabilirdi. Meng Hao burada olsaydı, bu genç adam anında dalkavukluk yapmaya başlayacaktı. O, Reliance Mezhebi'nin dağıtıldığı gün Büyük Yaşlı Ouyang tarafından kurtarılan öğrencilerden biriydi. Meng Hao'nun hizmetkarı Zhao Hai'ydi.

Fatty ile aynı fikri paylaşıyordu, büyük bir toprak sahibi olmak istiyordu. Fatty gittikten sonra bu bölgeye geri dönmüş ve yerel zengin ailelerin mülklerini yağmalamaya başlamıştı. Aslında, hala Güven Sekti'ndeyken Li Dafu ile nasıl başa çıkacağını planlamaya başlamıştı. Ne yazık ki, geri döndükten sonra, Li ailesinin üyelerine aile varlıkları hakkında bilgi vermelerini yasakladığını öğrendi.

"Seni işe yaramaz aptal," dedi Zhao Hai soğuk bir homurtuyla. "Gerçekten benim de senin kadar aptal olduğumu mu sanıyorsun? O avuç izinin açısı tamamen yanlış. Belli ki kendine vurmuşsun." Yüzünde tiksinti dolu bir ifade belirdi. Ama bu kişi onun ağabeyiydi. Kaşlarını çattı. "Boş ver. Kültivasyon temelimde bir atılım yapmak üzereyim. Yedi gün sonra, seninle birlikte Li'nin evine gideceğim." Arkasını dönüp odaya geri girdi ve kapıyı arkasında çarptı. Genç Lord Zhao memnun görünüyordu. Yedi gün sonra, altından gelen genç kızın acıklı çığlıklarını hayal ederken kalbi yanıyordu.

Yedi gün geçti. Zhao Hai, ellerini arkasında birleştirerek Yunhai İlçesindeki Li'nin evinden çıktı, genç Lord Zhao da onu takip etti. Yanlarında bir grup aile hizmetkarı da vardı. Gözleri öldürme niyetiyle dolu olarak doğrudan Yunkai İlçesine doğru yola çıktılar.

Yunkai İlçesinde, Meng Hao Fatty'nin odasında çapraz bacaklı oturmuş, sessizce meditasyon yapıyordu. Öğle vakti, kapıda hafif bir vuruş duyuldu. Meng Hao yavaşça gözlerini açtı ve Li Dafu'nun odaya girdiğini gördü. Arkasında on aile hizmetkarı vardı. Üçer kişilik üç grup, bir demir, bir gümüş ve bir altın mızrak taşıyordu.

Mızrakların yüzeylerine ince çizgilerden oluşan ağlar oyulmuştu, bu da onları hem ilkel hem de lüks göstermişti. Meng Hao elini kaldırdı ve demir mızrak havada ona doğru uçtu. Li Dafu ve hizmetkarları şaşkınlık ve şok içinde ağzı açık kalakaldılar.

Demir mızrak son derece ağırdı; Meng Hao'nun onu bu kadar uzak bir mesafeden kapmasını görmek onları korkuttu.

Li Dafu'nun vücudu titredi ve gözleri parladı. Daha önce, Meng Hao'nun sıradan bir insan olmadığını tahmin etmişti. Ona sadece yarı yarıya güvenmesine rağmen, üç mızrağı yapma isteğini yerine getirmişti. Ama şimdi, önceki sözlerine tamamen inanıyordu. Bu kişi açıkça sıradan değildi.

Meng Hao başını salladı ve gümüş ve altın mızrakları geri aldı. Onları denedi, sonra kolunu sallayarak saklama çantasına koydu. Bu olduğunda, hizmetkarlar dizlerinin üzerine çöküp ona eğildiler, yüzlerinde şok dolu ifadelerle.

-----

Bu, Jon Alle, Jingping Lai, Erik Gordon, Christian Dela Cruz, Sai Pakalapat, Marco Pacheco Dera, Chris Sherman, Sheela Mugan, Tjandra Johannes, Deep Bhattacharya, Allen Porter, Daniel Delaney, Steven Melendez, Abdul azim Nasyirah Diyana ve Austin Minett tarafından desteklenen 5 özel bölümden oluşan bir seridir.