Bölüm 45: Üç Yıl Sonra Ölümlü Dünyaya Bir Bakış

Sonbahar rüzgarı, Zhao Devleti'nin kuzeyindeki Daqing Dağı'nın etrafında esiyordu. Rattan asmalarının çoğu kurumuş ve solmuştu, yapraklar dağdan aşağıdaki nehre doğru süzülüyordu. Belki de onlar, yıllar önceki o kabak şişe gibi, sonunda Samanyolu Denizi'ne ulaşacak ve sonra Doğu Toprakları'ndaki Büyük Tang'a süzülecekti.

Daqing Dağı'nın altında üç ilçe vardı. Yunjie İlçesi üçü arasında en gelişmiş olanıydı. Çok büyük değildi, ama insanlarla dolup taşıyordu. Pazar günü geldiğinde, tüm dağ bölgesinden insanlar orada toplanır ve havayı sesler doldururdu.

O gün, temiz, mavi bir bilgin cüppesi giyen genç bir adam, duygularıyla huzursuz görünerek Yunjie'ye girdi. Yabancı olmasına rağmen yüzü tanıdık geliyordu. Tabii ki, o Meng Hao'ydu.

Tanıdık sokaklarda yürüdü, evlerin ve dükkanların önünden geçti. Ölümlülerin dünyasında dolaşırken, geçmişten birçok şeyi hatırladı. Bu yer, çocukluğunun anılarını, gençliğinin yalnızlığını ve öğrenimine olan inatçı bağlılığını barındırıyordu. Unutulmaz pek çok olay.

Büyük bir avludan geçerken, "Burası Bayan Sun'un yaşadığı yer olmalı..." dedi. Geçmişte çok yüksek görünen duvarlar, şimdi biraz kısa görünüyordu. Duvarların ötesinde, geçmişte birçok fantezinin konusu olan Bayan Sun'un yatak odaları vardı.

Sık sık, Steward Sun'ın onu seveceğini ve ardından Lady Sun'ın elini isteyeceğini hayal etmişti. Lady Sun'ın bir tanrıça kadar güzel olduğu söyleniyordu.

Üç yıl geçmişti, çok uzun bir süre değildi, ama Meng Hao'ya sanki bütün bir nesil gelip geçmişti.

Duygusal bir şekilde başını sallayarak, devam etmek üzereyken, aniden Sun malikanesinin ana kapıları açıldı ve bir sedye çıktı. Meng Hao durdu. Geçmişte kaç kez avluya bakıp Lady Sun'un yatak odasını görebilmek için umutla bakmıştı? Gözleri sedyeye bakarken titredi. Rüzgar aniden sedyenin perde perdesini kaldırdı ve içinde yüzü koyu lekelerle kaplı, aşırı şişman bir kız gördü. Kız gençti. Meng Hao'nun ağzı açık kaldı.

Yanındaki hizmetçi kızı tanımamış olsaydı, bu genç kadının aslında Bayan Sun olduğuna asla inanmazdı.

Sandalet sandaleti uzaklara kayboldu ve Meng Hao biraz pişmanlık duyarak yürümeye devam etti.

"Az önce hayalimdeki sevgilinin imajını mahvettim..." dedi, başını sallayarak. "Eh, bilgeler haklıydı: uygunsuz şeylerden gözlerini kaçır. Bakmamalıydım, bakmamalıydım." Uzaklaşırken yüzünde acıma dolu bir ifade belirdi.

Öğle vakti, Meng Hao kendini uzaktaki büyük bir eve boş boş bakarken buldu. Ev yıpranmış ve harap durumdaydı ve içinde açıkça insanlar yaşıyordu. İçeriden gelen sesler duyuluyordu. Sanki evin sakinleri tartışıyor gibiydi.

Bu, Meng Hao'nun atalarının eviydi. Yıllar önce, yoksul düşmüş ve evi satmak zorunda kalmıştı. O evin içinde, geçmişten birçok güzel ve mutlu anı ile, anne ve babasının kaybolmasından sonraki acı ama güç veren anılar vardı.

Meng Hao'nun zihninde birbiri ardına görüntüler belirdi. Akşam karanlığı çökene kadar orada durdu.

Sessizce kapıya yaklaştı, elini kaldırdı ve kapıyı çaldı.

Kapının çalınması, öğleden sonra boyunca aralıksız devam eden tartışma gürültüsünü susturdu. Bir süre sonra kapı açıldı. Orta yaşlı bir adam kaşlarını çatmış bir şekilde orada duruyordu. Yüzü, bir ömür boyu çektiği zorlukların izleriyle doluydu.

"Kimsin sen? Ne istiyorsun?"

"Li Amca...?" dedi Meng Hao sessizce, karşısındaki adama bakarak.

"Sen..." Orta yaşlı adam şaşkınlıkla baktı. Meng Hao'ya yakından baktı ve sonra gözleri inanamama ifadesiyle doldu. "Meng Hao? Sen... Nerelerdeydin? İçeri gel!" Hoş bir sürpriz ifadesiyle adam Meng Hao'yu eve çekti.

"Karım, gel de kim olduğunu gör!"

İçeride orta yaşlı bir kadın oturuyordu, gözlerinde yaşlar vardı. Kocasının sözlerini duyduğunda ve Meng Hao'yu gördüğünde, bir an ağzı açık kaldı, sonra ayağa kalktı, gözleri sevinçle parlıyordu.

"Bu gerçekten Meng Hao..." dedi adam.

"Evlat, herkes o yıl birdenbire gittiğini söyledi. Teyzen seni bir görsün." Onun önünde durdu, baştan aşağı süzdü, gözleri mutlulukla doluydu. Tartışarak geçirdiği öğleden sonrasını unutmuş gibiydi. "Seni yıllardır görmedim. Boyun uzamış, ama, ah, çok zayıflamışsın. Yıllar boyunca çok şey yaşamış olmalısın.

"Gel, otur. Teyzen sana birkaç yemek pişirecek. Yeni geldin, biraz kal. Burayı Li Amcana satmış olabilirsin, ama burası hala senin evin." Meng Hao'ya nazik ve mutlu bir gülümseme attı, sonra adama sert bir bakış attı ve mutfağa girdi.

Kısa süre sonra masa yemeklerle doldu. Önündeki çifti ve gözlerindeki şefkati görünce, anne babasının kaybolduğu günleri hatırladı. Li amca ve teyzenin yardımı olmasaydı, hayatı çok daha zor olurdu.

"Bu yıllarda hasatlar iyi olmadı," dedi Li Teyze, Meng Hao'ya biraz yemek servis ederken. "Oğlumuzun evlenebilmesi için evimizi ona verdik. Burası boşaldığı için buraya taşındık." Ona nazik bir bakış attı. "Bunca yıldır neredeydin? Seni her yerde aradık, ama bir türlü bulamadık."

Meng Hao onların konuşmalarını dinledi ve kalbinde onların şefkatini hissetti. Onlara, öğrenim görmek için ülkenin başka bir bölgesine gittiğine dair biraz belirsiz bir hikaye anlattı. Yemek bittikten sonra, çifte derin bir reverans yaptı.

“Li Amca, Li Teyze, atalarımın evini geri satın almak istiyorum. Ne de olsa, annem ve babam onu bana bıraktılar. İşte biraz gümüş. Siz ikiniz burada yaşamaya devam edebilir ve burayı korumaya yardımcı olabilirsiniz.” Cüppesinin içinden birkaç gümüş çıkardı ve masanın üzerine koydu.

"Bu..." Li Amca tereddüt etti ve karısına baktı. Li Teyze hiçbir şey söylemedi, ama bir süre sonra başını salladı.

"Haklısın," dedi kararlı bir şekilde. "Bu ev senin, sana annen ve baban tarafından bırakıldı. Li Amcan ve ben yaşlanıyoruz, bu yüzden senin önerdiğin gibi burada kalacağız. Ama gümüşe ihtiyacımız yok. Sen büyürken sana baktık. Sen bizim çocuğumuz gibisin! Nasıl senin paranı alabiliriz?" Gümüş paraları Meng Hao'nun eline geri koydu.

Meng Hao hiçbir şey söylemedi, bunun yerine ellerini birleştirip onlara bir kez daha derin bir reverans yaptı.

O gece orada kalmadı. Bunun yerine, evden anıları olan bazı eşyaları topladı, vedalaştı ve gecenin karanlığına kayboldu. Gümüşü yanına almadı. Yatağın üzerinde bıraktı.

Daha sonra, bir hanın yatağında bağdaş kurup oturdu ve gece gökyüzüne baktı. İçini çekti.

"Artık ölümlülerin dünyasının bir parçası değilim, ama yine de tüm bağları koparmak zor." Gözlerini kapattı. "Peki, koparılamıyorlarsa, bırakayım da kalsınlar."

Ertesi sabah şafak vakti, Meng Hao Wang Ailesi'nin marangoz dükkanını buldu. Orada, yüzü kırışıklıklarla dolu yaşlı Wang Amca'yı dükkanda hiçbir şeye bakmadan otururken gördü. Önünde Wang Youcai'ye benzeyen bir ahşap oyma vardı. Wang Amca'nın yüzü silinmez bir kederle doluydu.

Meng Hao bir an düşündü. Wang Youcai'nin ölüp ölmediğinden emin değildi. İç Sektör'e terfi ettikten sonra, Küçük Kaplan'ı aramış, ardından Wang Youcai'nin uçurumdan düştüğü bölgeyi incelemeye gitmişti. Olanlarla ilgili herhangi bir ipucu bulamamıştı.

Meng Hao iç çekerek marangoz dükkânına girdi.

Birinin geldiğini hisseden Wang Amca başını kaldırdı. Meng Hao'yu görünce şaşkınlıkla ona baktı. Gözlerini ovuşturarak titreyerek ayağa kalktı.

"Sen... Sen... Meng Hao musun?"

"Wang Amca, benim." Meng Hao yaşlı adamı desteklemek için elini uzattı.

"Youcai nerede?" diye sordu. O yıl olanların ayrıntılarını unutmamış gibiydi. Meng Hao'ya bakarak, aniden heyecanlanmış göründü. "O yıl ikiniz de aynı anda kaybolmuştunuz. O nerede...?"

"Youcai geri dönemedikten sonra, onun için bir mesaj iletmemi istedi," dedi Meng Hao gülümseyerek. "Birkaç yıl içinde geri dönecek. İçiniz rahat olsun, efendim. Youcai çok iyi yaşıyor." Wang Amca'yı sandalyesine oturttu, sonra bir süre onunla oturup sohbet etti. Ona, öğrenim görmek için ayrıldıklarını ve Youcai'nin çok yetenekli olduğu için bir süre daha öğrenimini sürdürmek istediğini söyledi.

Heyecandan yaşlar Wang Amca'nın yüzünden süzüldü. Meng Hao'nun hikayesini dinleyip başını salladı ve yüzündeki bazı kırışıklıklar kaybolmuş gibi görünüyordu. Meng Hao ilginç anekdotlar anlatmaya devam etti ve yaşlı adam gülümsedi.

“O çocuk her zaman zeki biriydi. Benden marangozluk öğrenmek istemedi. Bütün gün başka şeyler düşünerek geçirirdi. İyi, iyi. Eğer dışarıda öğrenim görebiliyorsa, bu iyi bir şey.” Wang Amca'nın gülümsemesi genişledi. Öğlen vakti, Meng Hao ayrıldı ve Wang Amca onu kapıya kadar eşlik etti.

Küçük Kaplan ve Şişko, Yunjie İlçesinden değil, çevredeki diğer iki ilçeden geliyorlardı. Meng Hao, Küçük Kaplan'ı pek tanımıyordu, ama onun kendine bakabileceğinden emindi. Öte yandan, Şişko'nun ailesini ziyaret edip, onun iyi olduğunu haber vermesi gerekiyordu.

Şişman büyük olasılıkla Güney Bölgesi'ndeydi. Meng Hao içinden iç geçirdi.

O öğleden sonra, Zhou'yu aramaya gitti, ama onu bulamadı. Etrafta sorduktan sonra, Zhou'nun yaklaşık yarım yıl önce evini taşındığını öğrendi. İnsanlar onun Zhao Devleti'nin başkentine taşındığını söylüyorlardı. Bunu öğrenen Meng Hao, daha fazla soru sormadı ve Yunjie İlçesinden ayrıldı.

Burada birçok anısı vardı, ama Meng Hao, Reliance Tarikatı'na girer girmez yolunun Zhao Eyaleti ve Güney Bölgesi'ne doğru olduğunu biliyordu.

Sessizce ayrıldı ve sadece birkaç eşyayı yanına alarak çantasına koydu: birkaç tencere ve kase ile birkaç yatak yorganı. Tencere ve kaseler babasının ona hediye ettiği eşyalardı, yatak yorganları ise annesi tarafından dikilmişti. Meng Hao için bu eşyalar paha biçilemezdi.

Daqing Dağı'nın altında üç ilçe vardı. Yunjie İlçesi'nin yanı sıra Yunhai İlçesi ve Yunkai İlçesi de vardı. Fatty'nin evi Yunkai'deydi.

Yunjie'den daha küçüktü ve o kadar hareketli olmasa da, geniş arazilerle çevrili olduğu için oldukça zengin bir yerdi. Bu, özellikle büyük mülkleri ve servetleri kontrol eden birkaç büyük aile için geçerliydi.

Fatty'nin babası, Yunkai İlçesinin ünlü zengin adamı Li idi. Fatty'nin geçmişte anlattıklarına göre, ailesi birkaç yüz işçi çalıştırıyordu ve erkek ve kadın hizmetçilerle dolu aile malikanesinde bir gün boyunca dolaşmak mümkündü.

O, lazımlığının gümüşten yapıldığını, yorganlarının Zhao Eyaleti'nin başkentinden satın alındığını ve çocukluğundan beri hizmetçilerin uyumadan önce yatağını ısıttığını söylemişti. Bu düzen, o büyüdükçe de devam etmiş ve hayatında kaç hizmetçiye dokunduğunu bile hatırlamadığını söylemişti. Her halükarda, evliliği ayarlanana kadar hiçbir şeyden mahrum kalmamıştı. Nişanlısı, Yunkai'deki ünlü bir bilgin ailesinden gelen, son derece güzel bir genç kadındı. Babası, bu işi başarıyla halletmek için çok kafa yormuş ve çok para harcamıştı.

Fatty'nin bu konuyu anlatırkenki ifadesini hatırlayınca Meng Hao gülümsedi. Yunkai İlçesine girdi.