Bölüm 44: Kuzey Denizi Dao'yu Açığa Çıkarıyor

Geniş Reliance Mezhebinde, sadece Meng Hao kalmıştı, Doğu Dağı'nda tek başına duruyordu. Kırmızı ışığın kaybolmasını izledi, sonra başını eğdi. Eskiden kalabalık olan Dış Mezhep artık boştu.

Ablası Xu götürülmüştü. Ağabeyi Chen Güney Bölgesi'ne gitmişti. Fatty bile gitmişti. Onları ne zaman tekrar göreceğini bilmiyordu. Aylar mı geçecekti? Yıllar mı?

İç Tarikat öğrencisi olarak statüsü, Reliance Tarikatı'nda geçirdiği üç yıl, hepsi anılara dönüştü. Kıvrımlı sonbahar rüzgarı yüzüne çarptı ve saçlarını kaldırarak, oraya yerleşmiş tozu uçurdu.

Sessizce kayanın üzerine oturdu. Uzun bir süre geçti ve sonunda yıldızlar tek tek ortaya çıktı. Sonra şafak söktü. Meng Hao içini çekti ve başını kaldırdı.

"Hepsi gitti... ve ben hala Zhao Eyaletindeyim." Aniden, Meng Hao evini özledi. Yunjie İlçesindeki eski atalarının evinden kurtulmuş olsa da, eski yatağını ve eski püskü kaselerini hala özlüyordu. Daha da önemlisi, Daqing Dağını özlüyordu. Özlüyordu... Nazik, gülümseyen annesini ve her zaman annesinden korkmuş gibi görünen babasını özlüyordu.

Hepsi biraz belirsizdi. Meng Hao başını salladı ve şafak ışıkları ortaya çıkarken ayağa kalktı. Reliance Mezhebini aramaya gerek yoktu. Alınmaya değer her şey çoktan gitmişti, Zhao Eyaletinden gelen uzmanlar tarafından yağmalanmıştı. Her şey boştu.

Meng Hao giysilerindeki tozu silkeledi, sonra İç Tarikat'ın gümüş cüppesini çıkarıp, yıllar önce giydiği bilgin cüppesini giydi. Cüppe boldu, ama giydiğinde biraz küçük geldi. Yükselen güneşe baktı ve içini çekti. İçinde, altın Çekirdek Gölü kabarcıklar gibi kaynıyordu ve içindeki Şeytani Çekirdek, bedenini dolduran ve yenileyen ruhani güç yayıyordu.

"Qi Yoğunlaşmasının yedinci seviyesinden çok uzak değilim. Engeli hissedebiliyorum." İleri doğru yürüdü ve çantasını vurdu. İki uçan kılıç ortaya çıktı ve ayaklarının dibine süzüldü. Dağdan aşağı süzülerek Reliance Mezhebini terk etti.

Uçan kılıçlarla bu tekniği kullanmak ona uçma yeteneği kazandırdı. Ancak Xu Abla'nın Rüzgar Bayrağı'na benzer şekilde, bu sadece geçici bir uçmaydı, uzun süreli değildi.

Meng Hao daha da hızlı hareket ederek dağ ormanları boyunca hızla ilerledi. Sonunda, üç yıldır terk etmediği Reliance Sect bölgesinden ayrılabildi. Sonsuz gibi görünen vahşi dağlar boyunca uçtu ve sonunda ufukta kayboldu.

Zaman geçti ve Meng Hao, iki gün sonra orijinal hızını koruyarak dağlık bölgeden çıktı.

"Xu Abla'nın beni Tarikata getirmesi ne kadar sürdü bilmiyorum," diye mırıldandı kendi kendine, dağlara bakarak. "Birkaç gün sürdü, ama ben baygındım. Her halükarda, o zamanki hızı benim şu anki hızıma benzerdi sanırım."

Kültivatörler için Zhao Eyaleti çok büyük değildir. Ama ölümlüler için aslında oldukça geniş bir bölgedir. Çalışmalarında bu eyaletin coğrafyası hakkında okumuştu ve kişisel olarak hiç seyahat etmemiş olsa da, yine de bölgeye biraz aşinaydı.

"Şu anda Zhao Devleti'nin kuzeyindeyim. Yunjie İlçesinden çok uzak olmamalıyım." Uzaklarda, düz arazide neredeyse bir ayna gibi duran bir şey görebiliyordu. Orası Kuzey Denizi olarak bilinen yerdi.

"Şimdi düşününce, Rüzgar Flama ve Qi Yoğunlaştırma'nın yedinci seviyesinde olan Xu Abla geçici olarak uçabilirdi, ancak bu onun ruhani gücünü nispeten hızlı bir şekilde tüketirdi. Çok uzağa uçmuş olamazdı." Meng Hao'nun gözleri özlemle parladı. Yunjie İlçesinden üç yıldır uzaktaydı ve geri dönme arzusu giderek güçleniyordu. Kuzey Denizi'ni geçtikten sonra Daqing Dağı'na yaklaşık yarım günlük yürüme mesafesinde olacağını biliyordu.

Derin bir nefes alarak yoluna devam etti ve sonunda Kuzey Denizi'nin kıyısına ulaştı. Aşağıya baktı ve sakin gölün yüzeyinde, suda kendi yansımasını görebiliyordu. Artık genç değildi. Yaklaşık 20 yaşında görünüyordu. Yüzü kararlı ve azimli görünüyordu, geçmişteki cahil, olgunlaşmamış Meng Hao'dan tamamen farklıydı.

Sessizliğin ortasında, sıcak ve samimi bir kahkaha çınladı ve Meng Hao'nun düşüncelerini böldü.

"Merhaba genç bey, denizi geçmek ister misiniz?" Küçük bir tekne su üzerinde kayarak, dokunmuş sazdan yağmurluk giyen yaşlı bir adam tarafından Meng Hao'ya doğru yönlendirildi. Yüzü zorlu bir hayatın izleriyle kaplıydı, ama gülümseyerek konuştu.

"Sizi rahatsız etmek istemem, yaşlı bey," dedi Meng Hao, şaşkın bir ifadeyle. Üç yıldır kimse ona "genç bey" dememişti.

"Sorun değil," dedi yaşlı adam. "Yıllardır insanları denizden karşıya geçiriyorum. Senin gibi genç, yetenekli bilginleri gerçekten takdir ediyorum." Tekneyi Meng Hao'nun yanına itti, Meng Hao kolayca güverteye atladı ve teşekkürlerini sundu.

Teknenin içinde yedi ya da sekiz yaşlarında, saçları iki örgü şeklinde toplanmış genç bir kız vardı. Küçük bir fırının önünde çömelmiş, suyu kaynatırken alevleri yakıyordu. Buhar yükseliyordu.

Su dolu tencerenin içinde bir şişe alkol vardı.

“Bu benim torunum,” dedi yaşlı adam tekneyi döndürürken. “Kız olması çok yazık. Erkek olsaydı, onu bilgin olarak gönderirdim. Genç bey,” dedi gülümseyerek, “nerelisiniz?” Tekne gölün ortasına doğru ilerledi. Rüzgar esmeye başlayınca, yaşlı adam fırının yanına oturdu.

Küçük kız Meng Hao'ya baktı, masum ve çekici geniş gözleriyle.

"Ben Yunjie İlçesinden genç bir bilginim," dedi Meng Hao gülümseyerek. "Daqing Dağı'nın altında." Bu tür bir ölümlü hayat, ona üç yıl önceki hayatını hatırlattı.

"Yunjie İlçesi, orası güzel bir yer! Büyük adamlar bulundukları yere şöhretlerini katarlar. Yıllar önce, orada uğurlu bir işaret belirdi. Hatta yetkililerin dikkatini bile çekti." Yaşlı adam içki şişesini eline aldı. "Hava soğuyor ve vücudum buna dayanamıyor. Al, bir içki iç." Şişeyi Meng Hao'ya uzattı. "İçebilir misin?"

Meng Hao, onun bahsettiği uğurlu işareti biliyordu. On yıl önce, anne babasının kaybolduğu günden bir gün önceydi. Bunu düşündüğünde, kalbi biraz hüzünlendi. Bir an tereddüt etti, şişeye baktı. Daha önce hiç alkol içmemişti. Yunjie İlçesinde yoksulluk içinde yaşamıştı ve Reliance Tarikatında alkol yoktu. Bir bardak kaldırdı ve adamın onu doldurmasına izin verdi, sonra bir yudum aldı.

Acılı bir sıcaklık aniden kalbini doldurdu, sonra yavaşça vücuduna yayıldı.

"Yaşlı efendim, konuşma konularınız biraz sıra dışı. Uzun zamandır burada feribot işletiyor musunuz?" Meng Hao dalgalanan yeşil dalgalara baktı, sonra bir yudum daha içki içti. İçki boğazından aşağıya doğru yandı ve Reliance Tarikatı'nı, Xu Abla'yı, Chen Abi'yi ve Fatty'yi düşündü.

"Yirmi yıldır," diye cevapladı yaşlı adam gülerek. "Hayatım boyunca, bu Kuzey Denizi'nden çok sayıda insanı feribotla geçirdim. Çok şey gördüm ve tabii ki, insanların nasıl sohbet ettikleri konusunda çok şey öğrendim. Lütfen bana gülmeyin. Bu göl kaç yıldır burada, kim bilir? O da pek çok insan gördü. İnsanlar onu hatırlar, o da insanları hatırlar." Yaşlı adam kadehini kaldırdı ve bir yudum aldı.

Meng Hao bir anlığına ona baktı. İlk kez birinin bu şekilde konuştuğunu duyuyordu. Göle geri dönüp, kendi kendine mırıldanarak, düşüncelere dalmış gibi görünüyordu.

"Bu açıkça bir göl," dedi aniden. "Neden insanlar ona Kuzey Denizi diyor?"

Yaşlı adam bir an düşündü, sonra gülümsedi. "Göl kuruyabilir, sessizleşebilir ve durgunlaşabilir. Böyle bir şey olursa, hiçbir canlı kalmaz. Ama denizler sonsuza kadar var olur ve sayısız nehir ve gölün suyunu barındırabilir. Belki de insanlar gölün yok olmasını istemedikleri için ona bu adı verdiler. Sonuçta, eğer onun bir göl olduğuna inanıyorsan, o zaman o bir göldür. Eğer onun bir deniz olduğuna inanıyorsan, o zaman o bir denizdir."

Yaşlı adamın sözlerini duyduğunda, Meng Hao'nun zihni aniden titredi. Elinde tuttuğu içki bardağı titremeye başladı ve neredeyse trans halinde göl suyuna bakakaldı. Zamanın nasıl geçtiğini fark etmemiş gibiydi.

Zaman geçti ve tekne kıyıya ulaştı. Meng Hao, Reliance mezhebindeki öğrencilerden birinden aldığı gümüşü çıkardı ve ücretini ödedi. Yaşlı adama derin bir saygı selamı verdi, sonra teknenin uzaklaşmasını izledi. Gözleri garip bir ışıkla parlıyordu.

Oradan ayrılmadı, bunun yerine göl kıyısında bağdaş kurup oturdu, suları ve uzaklara kaybolan tekneyi izledi. Yaşlı adamın kahkahasını duyabiliyordu.

"Eğer bunun bir göl olduğuna inanıyorsan, o zaman bu bir göldür. Eğer bunun bir deniz olduğuna inanıyorsan, o zaman bu bir denizdir..." Yaşlı adamın sesi uzaktan yankılanıyordu. Sanki... uzaklara kaybolmuyor, daha çok... onunla birleşiyor gibiydi...

Meng Hao trans halinde oturmuş, her şeyi içine çekiyordu. Üç gün boyunca hiç kıpırdamadan oturdu.

O süre boyunca hiç kıpırdamadı, sadece sessizce göle bakarak, yaşlı adamın sözlerini zihninde yankıladı.

"Göl kuruyabilir, sessizleşebilir, durgunlaşabilir. Böyle bir şey olursa, hiçbir canlı kalmaz. Ama denizler sonsuza kadar var olur ve sayısız nehir ve gölün suyunu barındırabilir..." Meng Hao'nun gözleri aniden parladı. İçindeki altın Çekirdek Gölü sınırsız görünüyordu, ama onun gözünde hala bir göldü.

"Eğer onun bir göl olduğuna inanırsam, o zaman o bir göldür. Eğer onun bir deniz olduğuna inanırsam, o zaman bundan sonra... o bir deniz olsun!" Gök gürültüsü gibi bir ses onu doldurdu ve Çekirdek Gölü kaynamaya ve çalkalanmaya başladı. Hiçbir ilaç yardımı olmadan, aniden genişledi.

Meng Hao bunların hiçbirinin farkında değildi. Gözleri sıkıca kapalıydı; garip bir duruma girmişti. Yaşlı adamın sözleri zihnini doldurmuştu. Farkında değildi, ama etrafında, gök ve yerin sınırsız Ruhsal Enerjisi gürültüyle yükselmeye başlamış, vücudunu çevreleyip içine girmişti. Kuzey Denizi'nde dalgalar koptu ve çalkantı içinde büyük miktarda Ruhsal Enerji ortaya çıktı, bu enerji Meng Hao'nun etrafını sardı.

Kuzey Denizi Dao'yu ortaya çıkarıyordu!

Eğer bu anda, bir Çekirdek Oluşumu Kültivatörü olan biri olan biteni görebilseydi, tamamen şok olurdu. Bu tür bir Dao aydınlanması, sadece Ruh Kesme aşamasında olan biri için mümkündü. Ayrıca, büyük miktarda servet ve şans gerektiriyordu. Ama Meng Hao, eşiğe ulaşmıştı bile!

Bunda başarılı olmasının nedeni büyük ölçüde içindeki Şeytani Çekirdek'ti. Bu, kuyruğu Şeytan'a dönüşebilen eski bir canavar olan Uçan Yağmur Ejderhası'nın Çekirdeği'ydi. Aslında, Uçan Yağmur Ejderhası'nı rüyasında gördüğü o yıl, Meng Hao zaten Dao aydınlanmasına ulaşmıştı.

Üç gün geçti ve sonunda Meng Hao gözlerini açtı. Gözleri altın bir ışıkla parlıyordu. İçinde, Çekirdek Gölü şok edici bir şekilde iki katına çıkmıştı. Meng Hao bunu incelerken, bunun bir göl olmadığını fark etti. Bu bir Çekirdek denizi idi!

O bunun bir deniz olduğuna inanıyordu, bu yüzden... bu bir denizdi!

Deniz suyu kükrüyordu ve dalgalar çırpınıyordu. Derinliklerde her zamanki gibi sabit olan Şeytani Çekirdek, Meng Hao'nun tüm vücudunu dolduran Ruhsal Enerji yayıyordu. Yüce Ruh Kutsal Kitabı'ndan öğrendiği teknikleri kullanarak, enerjiyi dolaştırdı. Vücudu altın bir ışıkla parlamaya başladı, sanki içinde birdenbire bir şey patlamış gibi. Altın ışık, her yönde dokuz metre boyunca etrafına yayıldı.

Gürültünün ortasında, Meng Hao'nun Kültivasyon temeli aniden yükseldi ve altıncı seviye darboğazını aşarak doğrudan yedinci seviye Qi Yoğunlaşmasına ulaştı.

Yedinci seviyeye yeni ulaşmış olmasına rağmen, gücü sanki zirveye ulaşmış gibi aynıydı. Bunun nedeni, dantian bölgesinde bir Çekirdek Gölü değil, bir Çekirdek Denizi olmasıydı!

Daha önce, Kuzey Denizi'nde sayısız yıllar boyunca biriken Ruhsal Enerji, Meng Hao'nun atılımını desteklemek için aniden ortaya çıkmıştı.

Yavaş yavaş, onu çevreleyen gök ve yerin Ruhani Enerjisi, Kuzey Denizi'nin Ruhani Enerjisi gibi dağılmaya başladı. Yavaş yavaş, Meng Hao'dan yayılan altın parıltı da solmaya başladı ve yavaş yavaş normal görünümüne geri döndü. Orada çapraz bacaklı oturdu. Altın ışık sonunda gözlerinden kayboldu, ancak gözleri parlak bir şekilde parlamaya devam etti.

Yavaşça ayağa kalktı ve Kuzey Denizi'ne baktı. Ellerini birleştirip denize derin bir selam verdi. Zihni, Reliance Sect'in Magic Pavilion'unda okuduğu, Güney Cennet topraklarındaki çeşitli şeytani yaratıkların tanımlarıyla doluydu. Şeytanların var olduğu her yerde, dağlar gibi görünen şeytanlar, nehirler gibi görünen şeytanlar ve bitki ve hayvanlar gibi görünen şeytanlar olurdu.

"Bugün, Kuzey Denizi Dao'yu ortaya çıkardı. Bir gün, benim Kültivasyon temelim yeterince yüksek olduğunda, buraya geri döneceğim ve senin bir deniz olmana yardım edeceğim!" Kuzey Denizi'ne baktı. Deniz olmak isteyen bu gölün, okuduğu tanımlamalar gibi, yaşam dolu, şeytani bir yaşam olup olmayacağından emin değildi.

Her ne olursa olsun, bu ona Kültivasyon temelinde bir atılım yapmasına yardımcı olmuş, Çekirdek Gölünü bir Çekirdek denize dönüştürmesine yardımcı olmuştu. Bu iyiliği geri ödemeliydi. Bunun tek bir yolu vardı: bu gölün bir deniz haline gelmesine yardım etmek!

Bir süre sonra Meng Hao dönüp Daqing Dağı'na doğru büyük adımlarla yürüdü.