Bölüm 23: Kadim Canavar!

Meng Hao küçük dağ yarıklarında inzivaya çekilip meditasyon yaparken, Kuru Ruh Hapı ile ilgili olanlar hakkında söylentiler yayılmaya başladı. Bu, Zhou ve Yin geri döndüklerinde özellikle geçerliydi. Birçok kişi onları gördü, ama elbette hiç kimse Kuru Ruh Hapı'nın kime gittiğini sormaya cesaret edemedi.

Meng Hao ortalarda görünmediği için, öldüğü söylentileri yayılmaya başladı.

Aynı anda, Wang Tengfei, Doğu Dağı'ndaki Ölümsüz Mağarası'nda ellerini kavuşturmuş duruyordu. Dağ esintisi saçlarını dalgalandırıyor ve uzun cüppesini hışırdatıyordu. Her yönüyle son derece mükemmel görünüyordu, özellikle de kadınları çılgına çevirebilecek kadar güzel ve kusursuz yüzü.

Aslında, sadece başını sallaması bile sadece Reliance Mezhebi'nin genç kadın uygulayıcılarını değil, tüm Zhao Eyaleti'nin Uygulama Dünyası'nı çılgına çevirebilirdi.

Nazik gözleri, cana yakın mizacı, güzel yüz hatları, üstün gizli yeteneği, rafine Kültivasyon temeli, şaşırtıcı aile geçmişi... tüm bunlar Wang Tengfei'nin Seçilmiş olmayı hak ettiğini kanıtlıyor gibiydi ve bu da insanların ona daha da fazla saygı duymasına neden oluyordu. O, cennetin kutsamasına sahipti.

Orada durmuş, yüzünde büyüleyici bir gülümsemeyle, gözleri yıldızlarla dolu gibi uzaktaki manzaraya bakıyordu. Bakışları neredeyse dağ sıralarını delip geçerek, şeytani canavarlarla dolu kara dağa düşüyor gibiydi.

Uzun süre baktı, gözlerinde anlaşılmaz bir heyecan parıldıyordu.

"Zamanı geldi," dedi, gülümsemesi hafif ama kalbi ateşliydi. "Üç yıl boyunca eski kayıtları araştırdım, sonra bir yıl daha Zhao Eyaleti'nin her yerini aradım. Ondan sonra, Reliance Tarikatı'nda iki yıl daha bekledim. Sonunda, bugün geldi. Kanatlı Yağmur Ejderhası ölmeden önce buraya uçtu.

"Benim için en önemli iki şeyin Reliance Sect ile ilgili olacağını hiç düşünmemiştim. Kaderim gerçekten burada gerçekleşecek mi? Mevcut mesele sona erdikten sonra, İç Sect'e gireceğim ve Temel Kurulum ile ilgili planlarımı başlatacağım." Gülümsemesi daha da büyüleyici hale geldi.

"Wang Ağabey, hazırız," dedi Wang Tengfei'nin arkasında duran bir adam. Onun Kültivasyon seviyesi Qi Yoğunlaştırma'nın beşinci seviyesindeydi. Son derece saygılı bir şekilde konuştu. "Diğer Mezheplerin üyeleri bile sizin taleplerinize göre toplandı. Kesinlikle başaracağız. Ne yazık ki, Shangguan Song geri dönmedi ve nerede olduğunu bilmiyoruz. Shangguan Usta Amcayı davet edip edemediği kesin değil."

"Çok iyi," dedi Wang Tengfei gülümseyerek. "Bu konu için uzun zamandır hazırlık yapıyoruz. Benim tahminlerime göre, Şeytani piton iki yıllık deri değiştirme döneminin sonuna yaklaşıyor. Bu süreci tamamladığı anda en zayıf halini alacak." Gözleri parladı. Yıllarca hazırlık yapmakla kalmamış, büyüyü hazırlamak için dört değerli hazine ve on binlerce Ruh Taşı bedelini ödemek zorunda kalmıştı. Onun için bile bu, sadece bir kez ödenebilecek bir bedeldi. Şu anda elinde hiçbir şey kalmamıştı.

"Endişelenme, Wang Ağabey. Kesinlikle başaracağız. Küçük kardeşin, Çekirdeği elde ettiğin için seni şimdiden tebrik etmene izin ver."

"Elbette başaracağız. Ben, Wang Tengfei, hiç başarısız olmadım." Güldü ve ifadesi daha da parlak hale geldi. Eski kayıtlar doğruysa, hayatının geri kalanında ona eşlik edecek değerli bir hazine ve ayrıca gökyüzünü ve yeri kontrol etmesini sağlayacak eski bir mirasla geri dönecekti. Şeytani Çekirdek ise, en parlak döneminde bir hazine olarak kabul edilebilirdi. Ancak bunca yıl sonra, etkisi azalmış ve eskisi kadar etkili olmayacaktı. Yine de, Qi Yoğunlaştırma'nın altıncı seviyesinden yedinci seviyeye geçmesine yardımcı olabilirdi.

"Yarın şafak vakti, kara dağa gideceğiz," dedi Wang Tengfei yumuşak bir sesle. Gülümsayarak sağ kolunu ovuşturdu. Kolunun altında gizli bir kırmızı iz vardı. Onu ovuşturdu ve gözleri bir kez daha heyecanla parladı.

Bu iz, altı yaşındayken gökten üzerine düşen bir Kan Damlasının bıraktığı izdi. O günden sonra, havada uçtuğu ve gökyüzünün hükümdarı olduğu bir rüya onu sarmıştı.

Kan Damlası ile birlikte bir mirasın bilgisi ve özel bir duyu da gelmişti. Bu duyu, iki yüz yıl önceki kayıtlardaki bilgilerle birleştiğinde, onu buraya getiren bir ipucu bulmasını sağlamıştı.

"Bunu benden başka kimse yapamaz. Çünkü ben mirasla bağlantılıyım ve dünyada eşi benzeri olmayan Kan Damlasına sahibim." Siyah dağa doğru bakarken, gülümsemesi daha da büyüleyici hale geldi ve beklentiyle doldu.

"Eğer hala Patriarch Reliance'ın dönemi olsaydı, o kesinlikle ejderhayı kontrol altına alırdı. Ama o dört yüz yıldır kayıp. Bu benim için bir şans. Eski kayıtlara ve kendi araştırmalarıma göre, ejderha iki yüz yıl önce buraya geldiğinde, aurası hazine tarafından bastırılmıştı. Bunu çok az kişi fark etti. Burası Reliance Mezhebi'nin bölgesi olmasına rağmen, bu alan güçlü kısıtlayıcı büyülerle çevrilidir. Sadece aura yayılmıyordu, olsa bile kimse onu hissedemezdi. Ve biri bu alana girse bile, görüşü büyü tarafından engellenir ve onu göremezdi.

"Şeytani piton ise, zamanının çoğunu uykuda geçirdi. Sadece deri değiştirme süreci nedeniyle kükremeye ve ulumaya başladı. Şeytani piton derisini tamamen değiştirdiğinde kısıtlamalar ortadan kalkacak ve buraya girmek güvenli hale gelecektir. Kan Damlası mirasım sayesinde, bu konuları çıkarabildim. Başka hiç kimse bunların yarısını bile anlamıyor.

“Değerli bir hazine, eksiksiz bir miras, hepsi orada, Wang Tengfei'yi bekliyor!” Gülümsemesi genişleyerek, kolunu salladı ve Ölümsüzlerin Mağarası'na geri döndü. Ay ışığı etrafında dönüyor, ondan ayrılmak istemiyordu. Bu mistik manzara, diğer Kültivatörün yüzünü daha da saygıyla doldurdu.

Ertesi gün şafak vakti, kara dağın tepesinde, neredeyse görünmez olan o çatlakta, Meng Hao'nun tüm vücudu kıpkırmızı olmuştu. Terden sırılsıklamdı ve gözeneklerinden sürekli olarak büyük miktarda siyah pislik sızıyordu.

Birkaç gündür meditasyon yapıyordu, ama şimdi gözlerini açtı. Dışarıda, Şeytani pitonun kükremeleri daha da şiddetlendi. Görünüşe göre kendi kritik bir dönüm noktasına ulaşmıştı.

Ancak Meng Hao dikkatini dağıtmadı. Odaklandı ve Kültivasyon temelini döndürdü. Tekrar tekrar itti, ama dördüncü seviye darboğaz hala oradaydı. Gözleri kırmızılaşmış halde, on Kuru Ruh Hapı yuttu, bunun üzerine başı uğuldamaya başladı ve vücudu şiddetli bir şekilde titremeye başladı. Yüksek bir yırtılma sesi duyuldu ve sanki vücudu rüzgarda bir kağıt parçası gibi uçuyor gibiydi.

Vücudunun içinde, Qi ve kan damarları kristal gibi parıldıyordu, neredeyse şeffaftı, sanki başka bir dünyadan gelen bir alamet gibiydi. Vücudundaki ruhani enerji dönerek muhteşem bir göl oluşturdu. Büyük bir göl değildi, ama yine de bir göldü.

Göl, Çekirdek gölü, Meng Hao'nun dantian bölgesinde bulunuyordu ve oldukça ağırdı.

Meng Hao, bu gücü kontrol edebileceğini ve Qi Yoğunlaştırma'nın beşinci seviyesinin gücüyle patlatabileceğini biliyordu. Temel Kurulum aşamasına ulaşmış bir Kültivatör için bu güç zayıf ve önemsizdi, ama Qi Yoğunlaştırma söz konusu olduğunda, beşinci seviye bir dönüm noktasıydı, ikinci dönüm noktası yedinci seviye, ardından da dokuzuncu seviye geliyordu.

Kafası bir süre uğuldadı. Sonunda Meng Hao yavaşça gözlerini açtı ve gözleri eskisi gibi parıldıyordu. Bir dizi patlama sesi duyuldu. Biraz uzamış gibi görünüyordu ve cildi hala koyu olsa da, ondan yeni bir hava yayılıyordu.

"Qi Yoğunlaşmasının beşinci seviyesi." Meng Hao derin bir nefes aldı, sonra gülümsedi. Qi Yoğunlaşmasının beşinci seviyesine ulaşmıştı. Artık Rüzgar Yürüyüşü tekniğini uygulayabilirdi. Bu, uçan kılıçlarla birleştiğinde, hem hareket hem de saldırı konusunda ona çok daha büyük bir hız kazandıracaktı. Bu, dördüncü seviyenin tamamen ötesindeydi.

"Kuru Ruh Hapları gerçekten sıradan olmanın ötesinde," dedi Meng Hao, önündeki iki Kuru Ruh Hapına bakarak. "Ama yine de sınırları var. Belki de çok fazla tükettikten sonra, tıpkı geçmişteki haplar gibi, etkileri azalacaktır. Onları kullanarak Qi Yoğunlaşmasının altıncı seviyesine ulaşabilecek miyim acaba?" Bunu düşünürken, ifadesi aniden değişti. Şeytani pitonun kükremeleri artık bir ıstırap tonu taşıyordu. Gürleyen sesler yankılandı. Meng Hao öne eğildi ve çatlağın dışına baktı.

Baktıkça göz bebekleri küçüldü ve elleri yumruk haline geldi.

Dağın tepesinde, çok uzak olmayan bir yerde, beyaz cüppeli, olağanüstü güzel bir genç vardı, sanki mükemmel vücudu cennetten bir lütufmuş gibi. Altın bir uçan kılıç etrafında dönüyordu ve şeytani pitonla savaşırken rüzgar etrafında şiddetle esiyordu.

Bu, Wang Tengfei'den başkası değildi.

Sakin bir şekilde gülümsedi ve nazik, sevimli gözleri onu güneş gibi gösteriyordu. Sanki etrafındaki tüm gölgeleri ortadan kaldırabilecekmiş gibi parlıyordu.

Saldırdığında, sanki gökler onun her hareketini onaylıyormuş gibi, mükemmel görünüyordu.

Etrafında en az dokuz kişi daha vardı, bunlardan biri de Shangguan Xiu'ydu. Demonic python ile savaşta öncülük ederken kolları sıvadı. Diğerleri ise, hepsi yedinci seviye veya daha yüksek Qi Yoğunlaştırma seviyelerine sahipti. Hepsi Meng Hao'nun daha önce hiç görmediği yabancılardı. Demonic python'u çevreleyerek onu öldürmeye hazırlandılar. Gürleyen sesler duyuldu ve python şaşırtıcı bir kükreme çıkardı.

Meng Hao, Wang Tengfei'ye bakarak kıpırdamadan durdu. Ama gözlerinin derinliklerinde yavaşça büyüyen karanlık bir bakış vardı ve bu bakış, gözlerini doldurana kadar tüm yumuşaklığı yerini aldı.

Kısa bir süre sonra, Şeytani pitonun kükremeleri giderek daha acıklı hale geldi ve vücudu yaralarla kaplandı. Her yer kanla kaplandı. Bu gerçekten de en zayıf haliydi. Çevresindeki Kültivatörler daha da şiddetli saldırdılar. Wang Tengfei her zamanki gibi mükemmel bir gülümsemeyle, gözleri anlaşılmaz bir heyecanla doluydu.

Bu günü uzun zamandır bekliyordu.

Aniden, çevredeki dokuz dağın zirvelerinden parlak gümüş rengi bir ışık kıvrılarak birbirine bağlandı ve bir büyü oluşturdu. Büyü yavaşça havayı doldurdu, sonra sayısız gümüş ipliklere ayrıldı ve ardından yere doğru fırlayan gümüş bir sise dönüştü. Görünüşe göre şeytani pitonu mühürlemeye hazırlanıyorlardı.

Ancak tam o anda, piton gökyüzüne doğru baktı ve kara dağın üzerinde yankılanan, her şeyi sarsan bir kükreme çıkardı. Aniden, pitonun kafasının üzerinde hayalet gibi bir canavarın görüntüsü belirdi.

Yaratık parlak kırmızıydı, devasa kanatları ve korkunç görünümlü bir kafası vardı. Keskin pençeleri parıldıyordu ve uzun bir kuyruğu vardı. Hayalet görüntünün ortaya çıktığı anda, gökyüzündeki dönen rüzgarlar renk değiştirmiş gibi göründü ve orada bulunan herkesin yüzünde şaşkın ifadeler belirdi. Sadece Wang Tengfei'nin gözleri daha heyecanlı görünüyordu. Neyse ki, hayalet görüntü sadece bir anlığına ortaya çıktı, sonra kayboldu.

Hayalet görüntü kaybolduğunda, şeytani piton derin yarıkta ortaya çıktı, vücudu pürüzsüz ve kaygandı. Korkutucu bir kükreme çıkardı ve ağzından kırmızımsı bir sis püskürttü, bu saldırı her yöne doğru yayıldı. Kültivatörler, Wang Tengfei bile, bundan kaçınamadılar ve sadece çaresizce izleyebildiler, sis onları sardı ve sonra uzaklara doğru fırladı. Saldırı nedeniyle, gümüş sis gökyüzünden düştüğünde, sadece şeytani pitonun üzerine değil, Wang Tengfei ve diğerlerinin üzerine de düştü.

Gümüş sis üzerlerine çöktüğünde, Meng Hao'nun kalbi çılgınca çarpmaya başladı. Daha önce, şeytani pitonun vücudundan çıkan bir kılıç görmüştü. Ama şu anda, kılıç hiçbir yerde görünmüyordu. En ufak bir tereddüt bile göstermeden, hayatında hiç olmadığı kadar hızlı bir şekilde zıpladı, uçan bir kılıca atladı ve dağın tepesine ve büyük yarığa doğru fırladı.

"Git! Git! Git!" Meng Hao fısıldayarak söyledi. Güvenliği hiç düşünmeden, havayı dolduran garip kokuyu umursamadan, çatlak benzeri mağaraya daldı. Mağaranın derinliklerine doğru ilerlerken, içine küçük, ilkel görünümlü bir kılıç saplanmış devasa bir yılan derisi gördü.

Hiç duraksamadan kılıcı yakaladı, kalbi çarpıyor, yüzü heyecandan kızarmıştı. Tam ayrılmak üzereyken gözleri fal taşı gibi açıldı. Aşırı heyecanına rağmen, şoktan nefesini tuttu. O şey gerçekten bir piton derisiydi, ama aynı zamanda başka bir şeydi, Meng Hao'nun hayatında daha önce hiç görmediği, şok edici derecede korkutucu bir şeydi.

O şey... bir yaratığın cesediydi. Yüzlerce metre uzunluğunda, devasa, buruşuk bir ceset. Kara dağ içi boş gibi görünüyordu ve yaratığın cesedi dağın yarısından fazlasını kaplıyordu.

Ayrıca, büyük ölçüde parçalanmış iki devasa kanat da görünüyordu. Ölmüş olmasına rağmen, yaratığın devasa, iğrenç kafası inanılmaz derecede korkutucuydu. Bu yaratık, az önce ortaya çıkan hayalet görüntüsüyle aynı görünüyordu ve şimdi, sözde Şeytani pitonun aslında yaratığın kuyruğu olduğu açıktı.

"Şeytana dönüşen bir kuyruk!" dedi Meng Hao, şaşkın bir şekilde. "Bu ne tür bir şeytani canavar?! Eğer bir şeytani canavarsa... şeytani bir çekirdeği olmalı!" Dişlerini sıktı. Şeytani çekirdekleri toplama deneyimine dayanarak, bu çekirdek yaratığın karnında bulunmayacaktı. Çoğu Şeytani Çekirdek kafada bulunurdu. Korkunç görünümlü kafaya doğru koştu ve ilkel görünümlü kılıcıyla kafayı ikiye ayırdı. Tahmin ettiği gibi, içinde buruşuk bir Şeytani Çekirdek vardı. Onu yakaladı ve ayrılmak üzereyken, aniden kalbi daha da hızlı atmaya başladı. Bulunduğu konumdan, yaratığın cesedinin kafasının altında bir iskelet olduğunu görebiliyordu.

İskeletin kaç yıldır kafanın altında ezilmiş halde yattığını kim bilebilirdi? İskeletin yanında altın renginde bir saklama çantası vardı.

Kanının kaynadığını hisseden Meng Hao, aniden kaderinin bu yerde yoğunlaştığını hissetti. Kılıcı, Şeytani Çekirdeği ve şimdi de altın renkli bir saklama çantasını ele geçirmişti. Çantayı kapıp, rüzgar gibi mağaradan fırladı ve inanılmaz bir heyecanla dağı indi.

"Zengin oldum! Bu sefer gerçekten zengin oldum!"

Meng Hao mağarada sadece on nefeslik bir süre kalmıştı ve on nefes daha sonra dağdan ayrılmıştı. Gölgesi kaybolduğu anda, gökyüzünde asılı duran gümüş sisin içinden bir şekil inmeye başladı. Beyaz cüppe giyen biriydi; Wang Tengfei. Kolunu hafifçe sallayarak yavaşça aşağı süzüldü. Bir an etrafına bakındı, sonra mağaraya doğru hızla ilerledi.