Bölüm 19: Rüzgâr Yeniden Esmeye Başladı

Meng Hao gözlerini açtı ve Fatty'nin heyecanla genç bir adamı sürüklediğini gördü. Kısa boylu, solgun ve zayıf olan adam, solgun ve tombul Fatty ile oldukça tezat oluşturuyordu.

Meng Hao onu tanıdı. O, o gün Reliance Sect'e getirilen ve Wang Youcai ile birlikte başka bir dağdaki Hizmetkarlar Konağı'na götürülen grubun üyelerinden biriydi.

O zamanlar güçlü ve iyi huylu görünüyordu, ama şimdi kasvetli ve kötü durumda görünüyordu. Ancak, gözlerinde Outer Reliance Sect'te unutulmaz bazı deneyimler yaşadığını gösteren bir sertlik vardı.

Dahası, sadece Qi Yoğunlaştırma birinci seviyesindeyken Kamu bölgesine girmeye cesaret etmişti.

"Selamlar, Meng Ağabey," dedi genç adam, biraz heyecanlı görünüyordu. Ama sonra bu heyecan kayboldu ve ellerini birleştirerek Meng Hao'ya son derece saygılı bir selam verdi.

"Sect'e yeni mi girdin?" diye sordu Meng Hao, kendi ilk günlerini düşünerek iç çekerek.

"Yaklaşık bir ay oldu," dedi genç adam başını eğerek.

"Wang Youcai ne durumda?"

"O öldü," dedi genç adam, yüzünde donuk bir ifadeyle. Sözler ağzından çıktıktan sonra, gözlerinde kederli bir bakış belirdi.

"Wang Youcai öldü mü?" dedi Fatty şok içinde. Meng Hao sessizliğini korudu.

"Hizmetkarlar Bölgesinde su çekmekten sorumluyduk," diye açıkladı. "Ağabey Youcai benim çok genç olduğumu düşündüğü için bana çok yardım etti. Bir gün dağ yolunda şiddetli bir rüzgar esti ve onu uçurumdan aşağı attı. İki ay boyunca cesedini aradım, ama sadece kırık kemikler bulabildim... Vahşi hayvanlar onu yemiş olmalı."

Fatty'nin yüzünde üzüntü belirdi ve Meng Hao içini çekti. Dördü aynı anda gelmişlerdi, ama bir yıldan az bir sürede biri ölmüştü. Meng Hao kendini kötü hissetti ve marangoz Wang Amca'nın tek oğlu olduğunu hatırlayınca daha da kötü hissetti.

"Küçük Kaplan, bizimle kal. Meng Hao varken kimse sana sataşmaya cesaret edemez." Fatty, genç adamın omzuna duygusal bir şekilde vurdu.

"Hayır, sorun değil, ben... ben iyiyim." Genç adam tereddüt ediyor gibiydi ve Meng Hao onun bir şeyler düşündüğünü anlayabilirdi. Sonunda başını salladı ve Fatty'nin teklifini reddetti. Ellerini birleştirerek selam verdi, sonra platodan uzaklaştı.

"Onun nesi var?" diye sordu Fatty, hala şokta.

"Herkesin sırları vardır," dedi Meng Hao yavaşça. "Belki de bahsetmek istemediği şanslı bir fırsat yakalamıştır. Aksi takdirde, neden Qi Yoğunlaştırma'nın sadece birinci seviyesindeyken buraya gelsin ki?" Meng Hao, genç adamın uzaklara kayboluşunu izlerken düşüncelere dalmış gibiydi.

"Küçük Kaplan'ın bir sırrı olsa bile, istersek bunu kendimiz de öğrenebiliriz. O bizi küçümsüyor." Fatty düşüncelere daldı. Açık ve dürüst bir kişiliğe sahipti ve entrikacı bir şekilde düşünmezdi. Birine iyi niyetle bir şey teklif edip bu şekilde reddedilmek, onu açıkça öfkelendirmişti.

Güney Cennet topraklarının alt bölgelerinde kış kısa sürer ve neredeyse bir anda geçerdi. Baharın sıcaklığı geldi ve çiçekler açtı. Yine nisan ayı gelmişti. Meng Hao'nun Reliance Mezhebine gelmesinden bu yana bir yıl geçmişti.

Fatty'nin yardımıyla, Düşük Seviye Kamu Bölgesi'nden epeyce Ruh Taşı ve daha da fazla şifalı hap ve sihirli eşya biriktirmişti. Sık sık vahşi dağlara gidip şeytani canavarları avlardı. Arayışında kara dağın yakınına bile gitti, ama her seferinde eli boş döndü. Kara dağ bölgesinden gelen kükremeler gittikçe şiddetini artırıyordu, bu yüzden Meng Hao oraya girmeye cesaret edemedi.

Üçüncü seviye bir Şeytani Çekirdeği vardı ve bunu bakır aynayla birçok kez çoğalttı. Sonunda, Kültivasyon tabanı dördüncü seviyenin ortasına ulaştı. Ancak sonra, ilerlemesi neredeyse durdu. Ne kadar çok tıbbi hap tüketirse tüketsin, bunun tek etkisi ruhani enerjisini biraz daha saf hale getirmekti.

Bir darboğaza ulaşmıştı ve beşinci seviyeye ve çok istediği Rüzgâr Yürüyüşü tekniğine geçemiyordu.

Meng Hao'nun yardımıyla, Fatty Qi Yoğunlaştırma'nın ikinci seviyesine ulaştı ve bu onu oldukça hayranlık uyandırıcı hissettirdi.

O Nisan ayında, beşinci seviyeden daha yüksek olan tüm Dış Mezhep müritleri, Xu Abla ve Chen Abi de dahil olmak üzere, mezhepten gönderildiler. Her biri, gizli yeteneklere sahip iki veya üç gençle geri döndüler ve bu gençler hizmetçi oldular.

Yılda bir kez. Bu, tarikatın kuralıydı. Tarikatın varlığını sürdürmesini sağlamanın tek yolu buydu.

Bahar rüzgarı, soğuğu da beraberinde götürerek toprakları süpürdü. Sıcaklık geri döndü. Kısa süre sonra sonbahar geldi ve Ekim ayı başladı. Bu dönemde, Reliance Mezhebinde iki önemli olay meydana geldi. İlki, Mezhebin Büyük Üstadlarından biriyle ilgiliydi. Herkesin Core Formation aşamasına ulaştığını söylediği Mezhep lideri dışında, Foundation Establishment aşamasına ulaşmış iki Büyük Üstad daha vardı. Bunlardan biri, uzun ömrünün sonuna gelmiş ve yaklaşık yüz elli yaşında meditasyon yaparken vefat etmişti. Meng Hao bunu duyunca etrafta araştırma yaptı ve bunun Büyük Yaşlı Ouyang olmadığını doğruladı.

Kültivatörler Temel Kurulum aşamasına ulaştıklarında, ömürleri yüz elli yıla uzar. Bu uzun bir süre gibi görünebilir, ama aslında çok yoğun bir dönemdir. Kültivatör Çekirdek Oluşumu aşamasına ulaşamazsa, sonraki yıllarda sadece meditasyon yapabilir, kurur ve Qi ve kanı yavaş yavaş tükenir.

Ancak, Çekirdek Oluşumu'na ulaştıktan sonra, ömür iki katına çıkarak üç yüz yıla ulaşır.

Büyük Üstadın meditasyon sırasında ölümü nedeniyle, Güven Sektörü kötü bir duruma düştü. Zaten Zhao Eyaletinde zayıf bir konumdaydı ve şimdi daha da büyük tehlike altındaydı. Aniden, diğer Sektörlerden Kültivatörler Güven Sektörünün sınırlarına yakın yerlerde görünmeye başladı.

Bir şey arıyor gibiydiler, bu yüzden Güven Sektörü dağın etrafına savunma büyülerini kurdu. Binlerce metre içindeki her şey onların koruması altına girdi. Mecazi fırtına bulutları belirdi, karanlık ve kalın, tüm Sektörü bastırıyordu.

Dış Tarikat'taki çoğu öğrenci tahminlerde bulundu. Bazıları diğerlerinden daha bilgiliydi ve parçalı bilgiler aldı. Haber yayıldı ve kısa sürede, dört yüz yıldır kayıp olan Patriarch Reliance yüzünden Zhao Eyaleti'nin Kültivasyon dünyasının kıpırdanmaya başladığına dair bir söylenti çıktı.

Ayrıntılar konusunda ise Dış Tarikat'ın hiçbir öğrencisi emin değildi.

Bu süre zarfında, Meng Hao'nun Kültivasyon temeli dördüncü seviyenin ortasında takılıp kalmaya devam etti. Yaptığı hiçbir şeyin bir etkisi yok gibiydi ve sonunda bir darboğazda takılıp kaldığını kabul etmeye başladı.

Ölümsüzlerin mağarasında çapraz bacaklı oturmuş, kaşlarını çatmıştı. "Ablam Xu, dördüncü seviyenin zirvesinden beşinci seviyeye geçmenin bir darboğaz gerektireceğini söylemişti. Ama benim darboğazım neden bu kadar erken geldi... Gerçekten çok fazla Şeytani Çekirdek tükettiğim için mi?

"Eğer öyleyse, darboğazları aşmak için özel olarak tasarlanmış bazı ilaçlara ihtiyacım var. Ya da belki de yüksek seviyeli Şeytani Çekirdekler'e ihtiyacım var." Oldukça fazla Ruh Taşı koleksiyonu vardı, ama uygun ilaçları yoktu. Doğru ilaçlara sahip olsaydı, Qi Yoğunlaştırma'nın beşinci seviyesine geçebileceğinden emindi.

Reliance Mezhebi'ndeki endişe hissedilir derecede idi. Birçok öğrenci, duygularını gizlemek için ellerinden geleni yaparken, sıkıntılı kalplerle bir oraya bir buraya yürüyorlardı. Meng Hao da gerginliği hissediyordu ve tabii ki kendi kritik meselesiyle uğraşıyordu.

Mutlu görünen tek kişi Fatty'di. Meng Hao'dan bile daha hevesliydi. Meng Hao gitmek istemese bile, bayrağı oraya götürüp iş yapardı.

Üç gün sonra, çanlar çalmaya başladı. Hap Dağıtım Günü gelmişti. Meng Hao ve Fatty meydana vardıklarında, Meng Hao platformda altın cüppeli yaşlı bir adam gördü, arkasında Xu Abla ve Chen Abi duruyordu.

Bunu gören Meng Hao'nun kalbi hızla çarpmaya başladı ve gözlerinde bir ateş yandı.

"Geçtiğimiz bir buçuk yıl içinde, Shangguan Usta Amca sadece üç kez ortaya çıktı ve her seferinde Bireysel İlaç Dağıtımı vardı. Kültivasyon temelim neredeyse bir yıldır dördüncü seviyede bir darboğazda sıkışmış durumda. Yüksek seviyeli bir ilaç hapı varsa..." Diğer Dış Mezhep müritleri de benzer düşüncelere sahipti ve kısa sürede havada konuşmalar dolaşmaya başladı. Tabii ki, bazı müritler "Lütfen bana vermeyin" diye düşünüyorlardı.

Bunun nedeni, Meng Hao'nun o zaman hapıyla yaptığı şeyden sonra, Tarikat'ın İç Tarikat üyelerine Bireysel Dağıtım ilaç haplarını hediye etmeyi yasaklayan yeni bir kural getirmesiydi.

"Bu... bu bir Kuru Ruh Hapı!"

"Öyle! Kuru Ruh Hapı. Geçen yıl bir tane dağıtılmıştı, şimdi bir tane daha. Yılda sadece bir tane! Bu da ne kadar değerli olduğunu gösteriyor!"

"Eğer onu ele geçirebilirsem, Kültivasyon temelimde kesinlikle bir atılım yapacağım."

Altın cüppeli yaşlı adam parlak, mor hapı havaya kaldırdığında, heyecanlı konuşmaların sesi daha da yükseldi.

Hap ortaya çıktığında, Meng Hao'nun gözleri parlak bir yoğunlukla parladı. Daha önce hiç bir ilaç hapını bu kadar çok istememişti. Onun gözünde, bu bir ilaç hapı değil, Qi Yoğunlaştırma'nın beşinci seviyesine atlamak için tek umuduydu.

Bir süredir Tarikatın üyesi olduğu için, artık çeşitli müritleri tanıyordu. İç Tarikatta, her ikisi de Qi Yoğunlaştırma'nın yedinci seviyesinde olan Xu Abla ve Chen Abi vardı. Söylentilere göre, çok yakında bir sonraki seviyeye geçeceklerdi.

Onların altında, Qi Yoğunlaştırma'nın altıncı seviyesinin zirvesinde takılıp kalmış Wang Tengfei vardı. Ona göre, Kuru Ruh hapı pek bir işe yaramazdı. Onun dışında, altıncı seviyede bir öğrenci daha vardı, ikinci öğrenci Han Zong.

Meng Hao onu iki kez görmüştü ve onu çılgınca kibirli, herkesi kendinden aşağı gören biri olarak tanımlamıştı. Eğer burada olsaydı, daha iyi ilaç hapları koleksiyonu olduğunu göstermek için Kuru Ruh Hapına bakmazdı bile.

Beşinci seviye Qi Yoğunlaştırma müritlerine gelince, Dış Mezhep'te dört tane vardı ve onlar sanal lordlar olarak kabul edilebilirdi. Nadiren görülürlerdi, çünkü genellikle meditasyona çekilirlerdi ya da eğitim için vahşi dağlarda dolaşırlardı.

Dördüncü seviyede çok fazla öğrenci yoktu. Meng Hao dahil, toplamda yedi kişi vardı. Dördüncü seviyenin altındakiler ise böcekler gibiydiler.

"Pekala, herkes sessiz olsun." Shangguan Xiu'nun yaşlı sesi, her zamanki gibi şaşırtıcı derecede güçlü ve baskıcı bir şekilde yankılandı. Ancak, geçen yıla kıyasla, Meng Hao bu sesin etkisini o kadar güçlü hissetmedi. Bunun yerine, gözleri kararlılıkla parladı.

"Son iki yıldır Hap Dağıtımını yönettiğim süre boyunca, genellikle yeni bir öğrenci seçmeyi tercih ettim. Bunun nedeni, yeni öğrenciler almaya devam edersek, mezhebimizin gelişeceği düşüncesiydi." Gülümsedi ve gözleri kalabalığın üzerinde dolaştı. Kararını vermiş gibi göründüğü anda, gözleri Meng Hao'nun yanında duran ve kılıcıyla dişlerini törpüleyen Fatty'ye takıldı. Yüzü kayıtsız görünüyordu.

Top gibi yuvarlaktı ve onu ilk kez dişlerini törpülerken gören herkes, gülmek mi ağlamak mı karar veremiyordu. Shangguan Xiu şaşkınlıkla baktı, sonra güldü.

"Boş ver," dedi. "Hapı sana vereceğim." Sağ elini salladı ve mor bir ışık parladı, Kuru Ruh Hapı Fatty'ye doğru fırladı. Şaşkın bir ifadeyle, ne olduğunu bile anlamamış gibi, içgüdüsel olarak hapı yakaladı. Sonra, ifadesi değişti ve bir çığlık attı. Yüzündeki kan çekilince vücudu titremeye başladı. Ağlayacak gibi görünüyordu.

"Bu... Ben... Kahretsin, neden ben olmak zorundaydım?"