Bölüm 18: Dış Mezhebin Şişman Adamı

Zaman hızla geçti. Meng Hao, Ölümsüzlerin Mağarası'nın dışına yarım adım bile atmadı. Dışarı çıkmak istemiyordu ve kimseyi görmek istemiyordu. Wang Tengfei'nin tüm dünyayı kendisine düşman ettiğini asla unutamıyordu. Çapraz bacaklı oturmuş, kurumuş kanla kaplı tırnaklarına bakıyordu. Önceki uyuşmuş ifadesi öfkeye, sonra da kasvetli bir ifadeye dönüştü. Sonunda bir gün, Ölümsüzlerin Mağarası'nın ana kapısı gıcırdayarak açıldı ve ay ışığı içeri doldu.

Ablası Xu, yüz hatlarını gizleyen ay ışığıyla kapıda duruyordu.

Meng Hao hiçbir şey söylemedi, o da öyle. Zaman geçti. Sonunda, "Dün inziva meditasyonumu sonlandırdım," dedi.

Meng Hao ayağa kalktı ve ellerini birleştirerek ona selam verdi.

"Wang Tengfei'nin önemli bir geçmişi var," diye devam etti yumuşak bir sesle. "O Zhao Eyaleti'nden değil ve Kültivasyon seviyesi Qi Yoğunlaştırma'nın altıncı seviyesinde. Tarikat Büyükleri onu İç Tarikat'a terfi ettirmek için seçtiler bile. Sen... onu kışkırtmamalısın."

"Küçük Kardeş anlıyor," dedi Meng Hao gülümseyerek. Yüzündeki ifade her zamanki haline dönmüş gibiydi, sanki olanlar hakkında kafa yormayı bırakmış gibi. Ancak gözlerinin derinliklerinde, on altı yıllık hayatında hiç görülmemiş bir şey vardı.

Bu, sadece kendisinin hissedebileceği kadar derine gömdüğü soğuk bir ışıktı. Diğerleri bunun farkında değildi.

"Ancak," dedi Xu Abla, "eğer sana daha fazla sorun çıkarırsa, tek yapman gereken bu kağıdı parçalamak, ben inzivada meditasyon yapıyor olsam bile bunu hissedeceğim." Bir an geçti ve sonra elini salladı. Yanında mor renkli bir yeşim kağıdı belirdi.

"O gün dağa getirdiğim dört kişiden, Dış Mezhebe terfi eden ilk kişi sensin. Kuzey Hizmetkarlar Bölgesinde birlikte çalıştığın arkadaşın da bugün terfi ediyor. Yarın şafak vakti, Dış Mezhebe kayıt olmak için gelecek." Bunun üzerine, dönüp ayrıldı.

"Çok teşekkürler, Abla. Sormak istediğim bir soru var," dedi. "Abla'nın açıklayabileceğini umuyordum. Benim Kültivasyon temelim Qi Yoğunlaştırma'nın dördüncü seviyesinde. Gizli yeteneğimi göz önünde bulundurursak, yedinci seviyeye ulaşmak ne kadar sürer sence?"

"Bir yıldan az bir sürede Qi Yoğunlaşmasının dördüncü seviyesine ulaşman, Kültivasyonunda oldukça şanslı olduğunu gösteriyor. Detayları açıklamana gerek yok, ben de sormayacağım. Böyle bir şansın olmasaydı, en hızlı şekilde on yıl sürebilirdi. Daha yavaş bir hızda ise, altmış yıllık bir döngünün yarısı sürebilirdi. Dördüncü, altıncı ve sekizinci seviyeler, özellikle de altıncı seviye, darboğazlardır. Biraz şansın olmadan yedinci seviyeye geçmek zordur."

"Herkes için böyle mi?"

"Herkes için." Sonra gitti. Meng Hao çapraz bacaklı oturdu, gözlerinde keskin bir bakış parlıyordu.

Bir saat sonra ayağa kalktı ve günlerdir ilk kez Ölümsüzlerin Mağarası'ndan çıktı. Mevsimler yine değişiyordu ve birkaç gün içinde sonbahar gelecekti. Yapraklar renk değiştirmeye başlamıştı ve rüzgâr dağlar ve vadiler arasında esiyordu.

Parlak ayın altında, Meng Hao küçük bir patikadan vahşi dağlara doğru ilerledi. Her şey sessizdi ve Meng Hao Kuzey Dağı'na doğru ilerlerken duyulabilen tek şey düşen yaprakların hafif hışırtısıydı.

Fatty'yi görmek istiyordu. Bütün tarikatta onun tek arkadaşı oydu.

Kuzey Hizmetkarlar Bölgesi, gece geç saatlerde sessizdi. Yaklaştıkça, havayı dolduran horlama sesleri duydu, hizmetkar olarak geçirdiği dört ayda alıştığı özel bir horlama sesi.

Kuzey Hizmetkarlar Bölgesi'nin başındaki at suratlı genç adam, büyük bir kayanın üzerinde bağdaş kurmuş oturuyordu. Aniden gözlerini açtı ve Meng Hao'ya baktı, bir an şaşırdı. Sonra ayağa kalktı ve ellerini birleştirerek Meng Hao'ya selam verdi.

"Selamlar, Meng Ağabey." Son zamanlarda Meng Hao hakkında birçok söylenti dolaşıyordu ve tabii ki at suratlı genç adam da bunları duymuştu.

"Bu kadar resmiyete gerek yok, Büyük Kardeş," dedi Meng Hao. "Buraya eski bir dostumu görmeye geldim." Genç adamın Kültivasyon seviyesine bakarak, Meng Hao onun Qi Yoğunlaştırma'nın üçüncü seviyesinde olduğunu görebildi. Sanki birkaç yıldır bu seviyede takılıp kalmış gibiydi.

At Yüzlü Ağabey başını salladı. Meng Hao Hizmetkarlar Bölümü'ne adım attıktan sonra, çapraz bacaklı oturarak yüzünde tuhaf bir ifadeyle tekrar gözlerini kapattı. Sessizce iç çekerek, gözlerini tekrar kapattı.

Meng Hao avluya girdi ve Doğu Yedinci Evi buldu. Yaklaştıkça, Fatty'nin horlama sesleri havayı doldurdu. İçeri girer girmez, yüzünde tuhaf bir ifade belirdi ve son zamanlarda kalbini dolduran huzursuzluk hissi dağılmaya başladı.

Fatty sırt üstü yatmış, horluyordu. Odadaki diğer yatak duvardan uzaklaştırılmış, küçük bir boşluk oluşturmuştu.

Boşlukta, derin uykuda, kendine Büyükbaba Kaplan diyen iri adam yatıyordu. Uyuyor olmasına rağmen, yüzü korkuyla buruşmuş gibiydi, sanki rüyasında korkunç bir şeyle karşılaşmış gibi.

Ahşap yatağı çok sayıda ısırık iziyle kaplıydı. Bazı yerlerde, o kadar çok çiğnenmişti ki, parçalanacak gibi görünüyordu. Ahşap masa çoktan yok olmuştu ve Meng Hao, tamamen yenmiş olabileceğini düşündü. Duvarlarda bile ısırık izleri vardı. Keskin bir tezat olarak, Fatty'nin yatağında ısırık izi yoktu.

Köşedeki iri adam titredi, sonra acınası bir çığlık attı. Belli ki bir kabusun pençesindeydi. Zayıflamış görünüşü ve gözlerinin altındaki koyu halkalar, son zamanlarda iyi uyuyamadığını gösteriyordu. Meng Hao, onu bu duruma getiren sefil koşulları ancak tahmin edebiliyordu.

Çığlığı, Fatty'yi uyandırmış gibiydi. Fatty, sinirli bir şekilde oturdu, sonra Meng Hao'yu gördü. Aniden heyecanlandı.

"Yabani tavuk! Yabani tavuk getirdin mi?"

Meng Hao ona baktı ve gülümsemesini tutamadı.

Her zamanki gibi tombuldu, görünüşe göre hiç kilo vermemişti. Hatta biraz daha şişmanlamış gibiydi. Dişleri de yaklaşık yarı yarıya uzamıştı. Konuştuğunda dişleri parlak bir şekilde ışıldıyordu.

"Qi Yoğunlaştırma'nın birinci seviyesine ulaştığını duydum," dedi gülümseyerek, "bu yüzden seni görmeye geldim. O kadar acelem vardı ki, tavuk almaya vaktim olmadı." Fatty'nin yanındaki yatağa oturdu ve dişlerini inceledi.

Kültivasyon temelinden gurur duyan Fatty konuşmaya başladı. Meng Hao fazla konuşmadı, bunun yerine Fatty'nin geveze konuşmalarını dinledi. Kısa süre sonra ay batmaya ve güneş doğmaya başladı. Meng Hao'nun kalbindeki yaralar da dağılmaya başladı ve geriye sadece izler kaldı. Ölümsüzlerin Mağarası'ndaki tırnaklar ve gözlerindeki soğuk bakış, Meng Hao'nun içinde birleşerek daha olgun bir görünüm yarattı.

Şafak vakti, Meng Hao Fatty ile birlikte ayrıldı. Büyükbaba Tiger, gözyaşları yüzünden akarken onların gidişini izledi. Gözyaşları Fatty'yi etkiledi ve avludan ayrılmadan önce geri koştu, ona sarıldı ve bir şey söyledi. Söylediği şey, iri adamın yüzünün solmasına ve vücudunun titremesine neden oldu.

"Ona ne dedin?" diye sordu Meng Hao, Dış Mezhebe varmak üzereyken.

"O iyi bir insan. Sen Hizmetkarlar Bölgesi'nden ayrıldıktan sonra benim arkadaşım oldu. Benim ayrılmamdan o kadar üzüldü ki, ben de dayanamadım." Yüzünde acı dolu bir ifade belirdi. "Ona sık sık ziyarete geleceğimi söyledim. Sert görünüyor," diye devam etti Fatty duygusal bir şekilde. "Ama aslında biraz korkak. Uyuduğunda hep kabuslar görüyor. Zavallı adam."

Meng Hao hiçbir şey söylemedi, adam hakkında başka bir şey de sormadı. İkisi Dış Mezhep'ten geçerken, insanlar Meng Hao'ya tuhaf ifadelerle baktılar, sanki onu ölçüp biçiyorlardı.

"Eh? Görünüşe göre Dış Mezhep'te ortalığı gerçekten karıştırmışsın, Meng Hao," dedi Fatty heyecanla. "Herkes sana bakıyor." Aklında, Meng Hao'nun arkasında olduğu için onu zorbalığa uğratmak isteyecek çok az kişi olacağını düşündü.

Meng Hao gülümsedi ama bir açıklama yapmadı. Hazine Pavyonu'na neredeyse vardıklarında, Meng Hao yürümeyi bıraktı. Fatty'nin binaya yaklaşmasını izledi.

Yarım tütsü çubuğunun yanması kadar bir sürede, Fatty heyecanla geri döndü. Elinde, balık pulları gibi bir tabaka ile kaplı kısa bir kılıç taşıyordu. Kılıç hiç de keskin değildi, aksine pürüzlüydü.

"Aldığım hazineyi gördün mü, Meng Hao? Gerçekten harika bir hazine." Kılıcı havada salladı ve Meng Hao, bunun ne işe yarayabileceğini sormak üzereyken, Fatty ağzını açtı ve kılıçla dişlerini törpülemeye başladı. Kazıma sesi duyuluyordu ve Meng Hao gülmeli mi ağlamalı mı emin olamadı.

"Harika!" dedi Fatty, giderek daha heyecanlı bir sesle. "Dişlerim sürekli uzuyor ve onları törpülemek için sürekli bir şeyler arıyorum. Ama bulduğum her şey birkaç gün içinde kırılıyor. Bu hazineyi kullanarak onları sonsuza kadar törpüleyebilirim!"

Meng Hao, Fatty'ye Dış Mezhep'i gezdirdi. Hatta onu Ölümsüzlerin Mağarası'nda kendisiyle kalmaya davet etti, ama Fatty reddetti. Çok uzun süredir bir oda arkadaşıyla yaşıyordu ve Dış Mezhep'te kendi evine sahip olmayı dört gözle bekliyordu. Meng Hao ne derse desin, reddetti. Evine vardıklarında, tamamen memnun görünüyordu.

Meng Hao onu zorlamadı. Gece ilerlediğinde, Ölümsüzlerin Mağarası'na geri döndü ve bağdaş kurup oturdu.

Zaman uçtu ve kısa sürede üç ay geçti. İki ay önce, Meng Hao Düşük Seviye Kamu Bölgesi'ndeki tezgahını yeniden açmıştı. Belki de Wang Tengfei ile olanlar yüzünden, kimse ona sorun çıkarmadı ve kısa sürede işi tekrar canlandı.

Kısa süre sonra, ürün yelpazesine sihirli eşyalar ekledi ve işleri daha da büyüdü. Ama artık şirkette birden fazla kişi vardı. Yanında, sürekli uçan kılıçla dişlerini törpüleyen şişman bir genç vardı. İş konusunda iyi bir sezgiye sahipti ve sürekli Kamu Bölgesi'nde mal satıyordu. Kısa sürede, işin ana gücü haline geldi. Kendisi giremeyen Meng Hao'nun işbirliğiyle, oldukça iyi bir kâr elde ettiler.

Bir gün, kış gelmiş ve kar taneleri havayı doldurmuştu. Meng Hao, platonun kenarında bağdaş kurup meditasyon yapıyordu. Aniden, Şişman bir çığlık attı ve birini yakalayıp Meng Hao'ya doğru sürükledi.

"Meng Hao, Meng Hao, bak kim geldi!"