Bölüm 91 : Kilise Olayının Sonu

Maria, daha önce yaraladığı elini göğsüne sıkıca bastırırken, Seraphina dudaklarını ısırıp dalgın dalgın düşüncelere dalmıştı. Bu olayın onları başka bir şekilde büyütmüş olabileceğini düşünmeden edemedim... Yaşlı adam haklıydı. Onların hayatlarında ilk kez bir erkekle karşılaşmış gibiydim. [<Aynen öyle. Bu, senin onların ilk erkek arkadaşı olduğun anlamına geliyor.>] Cleenah gereksiz bir alaycı yorum yaptı. "Öyle söyleme!" "Onlara uygunsuz bir şey yapmadım," diye açıkladım. "Tek yaptığım, teleport olmak için onlara sarılmak, ellerini tutmak ve kazara birinin öpücüğünü almaktı. Ben pislik değilim..." Ama gerçek şu ki, bir Saintess'e dokunmaya cesaret eden herhangi bir erkek, bu kutsal şeye saygısızlık ettiği için öldürülürdü. Terlemeye başladım. Ben de öldürülür müydüm? Onları kurtarmalıydım, ama onların Eden'in Saintess'leri olduğunu unutamıyordum. "Beni dinleyin," dedim, Maria ve Seraphina'nın kaskatı kesilmesine neden oldum. "Hiçbir şey yapmayacağım, böyle tepki vermeyin!" "Size hiçbir şey yapmayacağım," diye onları sakinleştirdim. "Burada olanları kimseye söylemeyin, tamam mı?" "Anladık," diye bir erkek sesi cevap verdi. "Tamam," diye onaylayarak başımı salladım. Arkamı döndüğümde, yaşlı adamın bana soğuk bir bakış attığını fark ettim. "Dede!" Maria ve Seraphina dedelerine selam verdiler ama ona sarılmak için acele etmediler. Daha önce bana Saintesses hakkında uyardığında haklı olduğu belliydi. "Siz ikiniz iyi misiniz, Reina, Sera?" diye sordu endişeyle. "E-Evet! O-Ona teşekkürler..." Maria bana kısa bir bakış attıktan sonra başını eğerek cevap verdi. Beni iyileştirdikten sonra farklı görünüyordu. "Evet, büyükbaba. Bize çok yardım etti," diye cevapladı Seraphina, ama her zamanki kendinden emin sesi sonuna doğru titriyordu. Bana bakmıyordu, ama kulaklarının domates kırmızısına döndüğünü fark ettim. Kaşlarımı çatarak onu rahatsız eden şeyin ne olabileceğini merak ettim. Sanırım bu beklenmedik olay, onun gibi gerçek bir bakireyi gerçekten şok etmişti. Yaşlı adam bir an sessiz kaldı, sırayla hepimize baktı. Rahatsız hissederek sessizliği bozmaya çalıştım. "Geç kaldın, ihtiyar," dedim gergin bir şekilde. Hızlı adımlarla bana yaklaştı ve ben geri çekilmek zorunda kaldım. "Ben... yaşlı erkeklerden hoşlanmam, ihtiyar," diye kekeledim, mesafemi korumaya çalışarak. "Öyle mi? Ama belki de azizelerden hoşlanırsın?" diye öfkeyle karşılık verdi. Cevap veremeden yanaklarımı tuttu ve beni öpecek sandım, paniğe kapıldım. "L-Lanet olsun! Belle teyze seni döver, ihtiyar!" diye itiraz ettim ama beni sıkıca tuttu. "Kapa çeneni," dedi, sözlerimden açıkça rahatsız olmuş bir şekilde, Maria ve Seraphina ise arkasında kıkırdayarak gülüyorlardı. Yaşlı adamın tavrına dayanamıyordum ama yapabileceğim hiçbir şey yoktu. "Bu ne?" diye sordu aniden, sol yanağıma dokunarak. Cevap vermekte tereddüt ettim, ama dokunduğumda nemli bir yer hissettim. "S-Söyleme!" Kıkırdamayı kesip yüzünü iki eliyle kapatan Seraphina'ya baktım, dudaklarındaki dudak kremini saklıyordu. Bütün vücudu titriyordu. "Şey..." Yüzümü çevirip yanağımdaki ruj izini sildim. "Kazara oldu, ihtiyar," dedim utanarak. "Bilmeliydim... Sen onların oğlusun sonuçta. Seni getirmemeliydim," dedi yaşlı adam, hayal kırıklığıyla yüzünü ovuşturarak. Öfkelenmeden edemedim. "Pişman olması gereken benim. Ben gelmek istemedim, sen beni buraya sürükledin! O iğrenç arı hepimizi öldürecekti!" "Onun için değil, aptal!" diye bağırdı ve kafama vurdu. "Ah! Lanet olası yaşlı adam!" diye homurdandım. "Seni akademiden çıkaracağım! Ne zamandan beri bir müdür öğrencilerine vurur?" Gözlerinde öfkeyi görebiliyordum. "Büyükbaba olarak yapıyorum," diye kendini savundu. "Sen benim dedem değilsin! Madem bu kadar mutlusun, git bir torun evlat edin!" diye karşılık verdim. "Onun için değil, velet," dedi ciddi bir ifadeyle. Kafam karıştı. "Anlamıyorum." "Onlara bak," dedi ve ikisi de başlarını eğmiş olan Maria ve Seraphina'yı işaret etti. "Ne? Onlar iyi," omuz silktim. "Onları on dört yıldır tanıyorum ve şimdiye kadar hiç böyle ifadelerle görmedim," diye açıkladı. "Sorun ne...? Olgunlaştılar, bu iyi haber," dedim, onu sakinleştirmeye çalışarak. [<Senin sözlerin...>] Yaşlı adam öfkeden deliye dönmüştü. Bana tiksintiyle bakarak, "Olgunlaştılar mı? Onlar Aziz Adayları. Dünyanın en saf kızları! Ve sen onları bir saat içinde kirlettin!" diye bağırdı. Öfke ve utançtan yüzümün kızardığını hissettim. "Kim kimi lekeledi?! Ben hiçbir şey yapmadım, yaşlı moruk!" diye karşılık verdim, haksız yere suçlandığımı hissederek. "Hiçbir şey yapmadın mı?" diye inanamadan tekrarladı, torunlarına bakıp yumruklarını sıktı. "Geri dönüşü olmayan bir noktaya gelmeden bir şeyler yapmalıyım..." Ne dediğini hiç anlamıyordum. Tüm bu durum giderek saçma gelmeye başlamıştı. "Bundan böyle, Edward Olphean, bir sonraki emre kadar Kutsal Kilise'ye girişin yasak," dedi kararlı bir sesle. Kafam allak bullak olmuştu. "Ne?" diye kekeledim, duyduklarıma inanamıyordum. Yaşlı adamın torunları Maria ve Seraphina bu habere tuhaf tepkiler verdiler, ama ben çok meşgul olduğum için dikkat etmedim. "Peki, burada yapacak bir şeyim yok. En azından önümüzdeki iki yıl boyunca," dedim omuz silkerek, yaşlı adamın öfkeli tavırlarına rağmen sakin kalmaya çalışarak. "İki yıl mı?" Gözlerini kısarak sordu. "Neden?" Onun sorusuna alaycı bir şekilde güldüm. "Belli değil mi? İki yıl sonra torunlarınızın havarileri ya da nişanlıları seçilecek. Bu önemli bir tören." Onu ikna etmek için açıkladım. Elbette orada olmalıyım. Üçüncü Oyun'da önemli bir olay. Ama yaşlı adam hiç dinlemiyordu. Yumruklarını ve dişlerini sıkmış, öfkeden köpürüyordu. Maria ve Seraphina şok geçirmiş gibiydiler, yüzleri hala kıpkırmızıydı. [<Asla değişmeyeceksin.>] Cleenah aniden pes etmiş bir sesle konuştu. "Ne?" Onun sözleri beni şaşırttı. Ama cevap veremeden, yaşlı adam bir bomba daha patlattı. "Seni asla seçmeyeceğim. Hayallerini unut, Edward," dedi kararlı bir sesle. Tamamen şaşkına dönmüştüm. Hangi hayallerden bahsediyordu? Neler olup bittiğini hiç anlamıyordum ve yaşlı adamın bana karşı tavrı giderek düşmanca hale geliyordu. Bir şeyi yanlış mı anlıyordu? Ve hangi hayaller?! Düğüne katılmamı mı kastediyordu? Torunlarını lekelememden mi korkuyordu? Onlara ahlaksız şeyler öğretmedim ki. "Sanırım bir yanlış anlaşılma var..." "Kiliseye giremezsin ve törenlerine katılamazsın." Yaşlı adam kararlıydı. Yaşlı adamın sözlerine gülmeden edemedim. "İki yıl sonra geri gelmem için yalvaracaksın, yaşlı adam, garanti ediyorum," diye kendinden emin bir şekilde cevap verdim. Gerekirse onu zorlayacak kadar yeterli kozum olduğunu biliyordum. Cesaretime rağmen, konuşmamızda bir yanlış anlaşılma olduğu hissini bir türlü atamadım. Maria ve Seraphina'ya ne olmuştu? Aşık gençler gibi davranıyorlardı. Bir erkeğe ilk kez dokunmak kızları gerçekten bu kadar tuhaf hale getirir miydi? Kafamı sallayarak Kutsal Kilise'den ayrılmak için döndüm. Yaşlı adam Regina Bee ve Sergius'un icabına çoktan bakmış gibiydi. İyi kurtuldum, diye düşündüm. En azından Seraphina hayattaydı, bu da işleri daha iyiye götürecekti. İki potansiyel azize, bir azizeden daha iyiydi. Çıkarken Maria tereddütle bana seslendi. "Ş-Şey, Edward Bey," dedi, parmaklarıyla gergin bir şekilde oynayarak. "Ne oldu?" diye sordum, yaşlı adamın bakışlarını görmezden gelerek. "Reina benim ikinci adım ve yakınlarım bana öyle seslenir," diye açıkladı, kendinden emin değilmiş gibi. "Anlıyorum..." diye başımı salladım, onun ne demek istediğini tam olarak anlamamıştım. "Reina, ha? Güzel isim," diye cevap verdim, cevabımı bekleyen Maria'ya. "Teşekkür ederim!" Maria'nın yüzü minnettarlıkla parladı ve yaşlı adamın arkasına koşarak uzaklaştı. Sırada, benimle göz teması kurmaktan kaçınan Seraphina vardı. "Bizi kurtardığın için teşekkürler," dedi ve arkasını dönüp gitmek istedi. Ama onu öylece bırakamazdım. "Hey," diye seslendim. Seraphina durdu ve bir şey söylememi bekledi. "Sana az önce bir tavsiye verdim, bunu unutma. Kendi gizli amaçlarım olabilir, ama güvenliğini sağlamak benim için en önemli önceliklerden biri. Bana güvenebilirsin," dedim ciddi bir tonla. İkisi de kilisede bulunan herkese karşı dikkatli olmasını istiyordum, özellikle de iki yıl sonra Üçüncü Oyun yaklaşırken. Çok acımasız olacaktı. "Evet, hatırlayacağım," dedi Seraphina, aceleyle kalbine dokunarak. Ne tuhaf bir ikiliydiler. Maria, Üçüncü Oyun'daki haliyle hiç benzemiyordu ve Seraphina hayatta bile olmamalıydı. Ama farklılıklarına rağmen, benzer bir eğitim almışlardı ve Seraphina, Maria'ya koruyucu bir abla gibi davranıyordu. Omuzlarımı silktim, birbirlerine güvenebilecekleri için biraz rahatlamış hissettim. Onlar için iyi, sanırım. İki yıl sonra görüşürüz. Umarım büyürler ve son oyunun dehşetiyle yüzleşmeye hazır olurlar. Bu düşünceyle onları geride bırakıp Ronald ile dövüşmeden önce dinlenmeye gittim. Ama dönüp gitmek üzereyken, yaşlı adamın sesi aniden kulağıma fısıldadı ve beni korkuyla sıçratırdı. "Bekle." "Beni korkutuyorsun! Uzak dur benden!" dedim, onun varlığından rahatsız olarak. Belle teyze... O yaşlı adamdan ona bahsedeceğim! "Sen benimle geleceksin." Onun sözlerini duyunca yüzüm buruştu. Kızlarını kirlettiğimi söylediği için beynim düzgün çalışmamıştı. "Olmaz! LaylaSimp ile kavgam var!" "LaylaSimp mi? Neyse. Yaptıklarından sonra seni bırakacağımı mı sanıyorsun? Sergius'a yardım ettiğin için minnettarım, ama bunu nasıl öğrendiğini bilmek istiyorum. Papa da merak ediyor. Söyleyecek başka bir şeyin var mı?" O Papa kesinlikle beni Ante-Eden'e falan rapor edecekti, ama benden daha fazla bilgiye ihtiyacı vardı. Yine, ona kardeşi hakkında bilgi vermek istedim ama... Zamanı değildi. Kutsal Kilise, o zamanlar benim, Jayden ve diğerleri için çok güçlüydü. Üçüncü Oyunun kahramanı hazırlıksız ve yaşlı adam onları tek başına durduramayacak. Evet, şimdi değil. İki yıl sonra, o kutsal kiliseyle ben ilgileneceğim. "Sana sonra anlatırım, ama şimdi değil..." Yaşlı adama bakışlarımı sabitleyerek, ona şu anda hiçbir şey söylemeyeceğimi açıkça belli ettim. Yaşlı adam sessiz kaldığı için devam ettim. "Torunların artık güvende. Kendinden başka kimseye inanma, yaşlı adam, ve sadık adamlarla onların güvenliğini artır." Her ihtimale karşı söyledim. Papa ya da diğerleri bir şey yapmayacaktı, ama düşük olasılık yüzünden onların hayatlarını riske atmak istemedim. "Tamam. Şimdilik seni bırakacağım." Yaşlı adam başını salladı ve elini omuzlarıma koydu. Ne yapacağını bildiğim için gözlerimi kapattım. Kutsal Kilise'ye indiğimde hissettiğim duyguyla akademiye geri dönmüştüm. "Bu arada, Sergius artık hayatta değil mi?" Emin olmak için sordum. "Hayır. Onu sorgulamak için hayatta tuttum." "Gerçekten mi?" Onu hayatta tutmayı başardığına şaşırdım. Bu mümkün mü? Yani, Ante-Eden, her ihtimale karşı zayıflamış üyelere zehir enjekte etmeyi bir kural haline getirmiştir. "Evet. Onun için endişelenmene gerek yok, ama dikkatli ol, evlat. Yalnız başına dışarı çıkarsan, iyi bir nedenin olduğundan emin ol." "Ben çocuk değilim, ihtiyar, ama endişen için teşekkür ederim." Bunu söyledikten sonra uzaklaştım. "Edward Olphean." "Hm?" Arkanı döndüm ve yaşlı adamın yüzünde bir gülümseme gördüm. "Sana içtenlikle teşekkür ederim. Küçük kızlarım benim her şeyim. Onları korumak için neden hayatını tehlikeye attığını bilmiyorum, ama minnettarım. Sana güveniyorum. Herhangi bir sorunun olursa, seve seve yardım ederim." Bir yarı tanrıdan böyle bir minnettarlık. "İki yıl sonra, torununun töreninde olmak istiyorum..."