Bölüm 86 : Aziz Kız Hedef Alındı

"Geoffrey. Seni buraya ne getirdi?" Papa Francis, odadaki gerginliği yatıştırmak için kardeşine sordu. Bazı rahipler hala bana şüpheli bakışlar atıyordu, ama ben onları görmezden geldim. Geoffrey öne çıktı ve "Öğrencim yüzünden. Onu tanıyabilirsiniz." dedi. Bana yaklaşmamı işaret etti. Papa Francis gözlerini kısarak beni dikkatle inceledi. "O saç... Bir dakika. Sen Waylen'in torunu musun?" Bütün dikkatlerin üzerimde olması beni biraz rahatsız etti, ama başımı salladım. Waylen Falkrona benim berbat büyükbabamdı. "Edward Falkrona, Falkrona Dükalığı'nın varisi," dedim ve kendimi tanıttım. Odada toplu bir hayret nidası yükseldi, Maria ve kuzeni bile şaşırmış görünüyordu. Falkrona ailesinin gücünün bu kutsal yerde bile iyi bilindiği açıktı. Papa Francis Geoffrey'e dönüp sordu: "Onun bununla bir ilgisi var mı?" Sesi ciddiydi ve konuştukları şeyin önemli olduğunu anlayabiliyordum. Geoffrey başını salladı ve "Evet, ama bırak kendisi anlatsın" dedi. Bana bekleyişle baktı. Derin bir nefes alıp konuştum. "Bu salonda Ante-Eden'den bir hain var," dedim, gergin atmosfere rağmen sesim titrememişti. Herkes sözlerimi sindirirken odada şaşkın bir sessizlik oldu. "Burası başkentin en kutsal yeri! Cesaret edemezler!" "Küstahlık!" "Kim bir veledin sözlerine inanır ki!" "Kutsal Kilisemizde mi? Saçmalık!" "Yalan söylüyor! Bu Eden'e bir hakarettir!" Bazı rahipler bağırmaya başladı, bana küstah ve yalancı diye bağırıyorlardı. Hayal kırıklığına uğradım. Durumun ciddiyetini anlamıyor muydular? "Ciddi misiniz? Gerçeği kaldıramıyor musunuz?" dedim, sinirlenerek. Aniden, Papa Francis sesini yükseltti ve gürültünün üstüne sesini duyurdu. "Sessizlik!" dedi, emredici bir tonla. Oda aniden sessizleşti ve tüm gözler ona çevrildi. "Edward Falkrona," dedi, doğrudan bana hitap ederek. "Bildiğin her şeyi anlat." Yüzü ciddiydi ve gözlerinde sorumluluğun ağırlığını görebiliyordum. Derin bir nefes aldım ve konuşmaya başladım. Konuşurken odadaki gerginliğin arttığını hissedebiliyordum. Herkes dikkatle dinliyordu, gözleri bana dikilmişti. "Bundan emin misin? Sözlerinin sorumluluğunu üstlenecek misin?" "Evet, tabii. Yüzde yüz eminim." Bana bakan tüm adamlara sırıttım. Tanrım. Belle teyzem ya da berbat babam, yine yaramazlık yaptığımı ve bu sefer Kutsal Kilise ile uğraştığımı öğrenirlerse, tepkilerini hayal bile etmek istemiyorum... Konuşmamı bitirdiğimde odada şaşkın bir sessizlik oldu. Kimse ne söyleyeceğini bilmiyordu. Sonunda Papa Francis tekrar konuştu. "Hızlı hareket etmeliyiz," dedi sert bir sesle. "Bu tehdidi kontrolsüz bırakamayız." Çevremizdeki rahipler aralarında fısıldaşmaya başladılar ve endişelerinin ağırlığını hissedebiliyordum. Ne olursa olsun, durumun ciddi olduğu açıktı. "Hain bu salonda mı, genç Edward?" Papa bana sordu, teyit etmek istiyordu. "Evet, doğru. Ancak, yakalamamız gereken birden fazla kişi olabilir. Sadece bir tanesinden eminim," diye cevap verdim, sesim salonda yankılandı. "Anlıyorum. Pekala, sana güveniyorum. Adını söyle," dedi Papa, gürültünün üstüne çıkmak için sesini yükselterek. "Nasıl isterseniz," diye gülümseyerek cevap verdim ve salonun sonuna doğru işaret ettim. Yakınımda duran yaşlı adama baktım, o da anladığını belirten bir baş hareketiyle cevap verdi. Tereddüt etmeden elini omzuma koydu ve aniden parlak bir ışık bizi sardı. Işık kaybolduğunda, kendimizi Maria ve kuzeninin önünde, yaşlı adam da karşımızda çapraz dururken bulduk. Oraya varır varmaz, tehlikenin yaklaştığını hissettim. Aradığımız kişinin savaşmadan pes etmeyeceğini biliyordum. "Epey terledin, değil mi?" diye hedefime seslendim. "Artık her şey bitti, Kardinal Sergius," diye devam ettim, sesim odada yankılandı. Aniden, tüm salonu sarsan bir patlama oldu ve birkaç rahip geriye yuvarlandı. Yoğun dumanın arasından, gözleri çılgınca bakan kel bir adam ortaya çıktı. "Bu imkansız!" diye bağırdı biri, sesinde çaresizlik vardı. "Kardinal..." Maria ve kuzeninin inanamayan sesleriyle mırıldandıklarını duydum. Her zaman nazik tavırlarıyla tanınan Sergius, çılgın ifadesiyle artık çarpık bir canavara benziyordu. "Hahaha! Hepiniz birer aptalsınız! Yirmi yıldır sizi kandırıyorum ve hiçbiriniz şüphelenmediniz!" Sergius manyakça güldü, sesi salonda yankılandı. "Neden, Sergius...?" Papa, sesi üzüntü ve şaşkınlıkla dolu bir şekilde sordu. "Neden mi? Nedenini mi bilmek istiyorsunuz?" Adamın sesi acı ve öfkeyle doluydu. "Kutsal Kilise ve Eden benim için hiçbir şey yapmadı! Bana elini uzatan tek onlar oldu ve ben onların beklentilerini boşa çıkarmayacağım." "Maalesef, ihanet edeceksin." Geoffrey'in vücudu aniden büyük bir baskı yaydı ve Sergius'un yüzü soldu. Bize bir etkisi yokmuş gibi görünse de, bir yarı tanrı ile karşı karşıya olduğumuzu biliyordum. Muhtemelen müdür, Sergius'tan bilgi almak için onu öldürmemişti. "Beni küçümseme!" diye karşılık verdi Sergius, aurası her saniye daha da yoğunlaşıyordu. Muhtemelen yükseliş ölçeğinde benden daha üstteydi, bu da yeteneklerimiz arasındaki farkın çok büyük olduğu anlamına geliyordu. Bu nedenle bu görevi üstlenmek istememiştim. "Görev bitti. Hedefimizi, Bahçenin Azizesi'ni öldüreceğiz," dedi Sergius ve aniden düzinelerce rahip onun yanına toplandı. Tüm gözler, kuzenini arkasında koruyan Maria'ya çevrildi. "Arkamda kal, Sera," dedi Maria, kuzenini korumaya çalışarak. ...ne? "Hayır, korkak gibi saklanmayacağım!" Sera korkarak geri çekilmeyi reddederek cevap verdi. Maria'nın Azizesi olması gerekiyordu, Üçüncü Oyunda öyle tanıtılmıştı. Bu tersine dönüş hiç hoşuma gitmedi. "Hey! Sen kimsin?" Maria'nın kolunu tuttum ve cevap istedim. Ama Maria cevap vermedi. Kolunu tutan elime bakıyordu ve donakalmıştı. Yavaşça, beyaz, kusursuz yüzü soluk domates rengine döndü. "E-Eh? Ben-ben... euhhh... ah... ben-ben yap-yapamıyorum..." Dudakları titriyordu ve anlaşılmaz kelimeler mırıldanıyordu. Ona ne oluyor? Maria'nın alnına dokunduğumda, daha da kızardı ve kekelemeye başladı. "E-Eh? Ben-ben... euhhh... ah... ben-ben yapam-am..." diye mırıldandı. "Hasta mısın yoksa?" diye sordum, biraz endişelenerek. "Bırak onu! Sapık!" Ama cevap veremeden kuzeni Sera araya girerek beni sapık olmakla suçladı. Bana zayıf yumruklar atarak bağırdı. Saldırılarını atlattım ve onu durdurmak için kolunu tuttum. "Sapık kim?!" diye sinirlenerek karşılık verdim. "Hayır... Ben... Ben... Yapma... Lütfen... Kokla..." "N-Neden ağlıyorsun şimdi?!" Şimdi sıra ona gelmişti. Maria ve Sera garip davranmaya devam ettiler. Sera ağlamaya başladı ve bana durmam için yalvardı, Maria ise kızardı ve anlaşılmaz sözler mırıldandı. Onların davranışları beni tamamen şaşkına çevirdi. "Ne oluyor lan?!" diye bağırdım, olanları anlamaya çalışarak. Kaosun içinde yaşlı adamın dikkatini çekmek için bağırdım. "Hey yaşlı adam! Torunların çıldırıyor!" Adam endişeyle yüzünü buruşturarak döndü. "Ne diyorsun?" İki kızı işaret ederek ellerini önümde kaldırdım. "Korkmuşlar. Bir sorun var." Yaşlı adamın gözleri torunlarına kaydı ve bakışlarında tanıma gördüm. "Olamaz," diye mırıldandım. İkisi de ağlamak üzereydi ve onlara acımaya başladım, ama nedenini bilmiyordum! Yaşlı adam yanlış bir sonuca varmadan açıklamaya çalıştım. "Durun, bu bir yanlış anlaşılma..." Ama beni keserek, öfke dolu bir sesle konuştu. "Aptal! Onlar daha önce hiç bir erkeğe dokunmadılar! Onlar saf ve masum!" Şaşkınlıkla gözlerimi kırptım. "Ne? Ciddi misiniz?" Gözlerimi, bana korkmuş gözlerle bakan iki kıza çevirdim. Sera'nın öfkesi hissedilebiliyordu, ama Maria daha çekingen görünüyordu, korkmuş bir tavşan gibi. Ellerini bıraktım, aniden çok garip hissettim. "Uh, üzgünüm. Benim hatam. Ama emin misin? Yani, burada sadece erkekler var, değil mi? Biri yapmış olmalı..." [<Sözlerin...>] "Kyaaaaaa! G-Git buradan!!" Sera'nın yüzü kıpkırmızı oldu ve yüksek sesle bağırarak bana yumruk atmaya çalıştı. O bana ulaşamadan kolunu tekrar yakaladım, ama durum hızla kontrolden çıkıyordu. "Büyükbabaaaa!" Maria gözyaşları içinde bağırdı. Bu kızlar da ne böyle? Masumiyetleri Milleia'dan bile beter. Ve Maria! Oyundaki Maria'dan tamamen farklıydı! Sorun çıkmasın diye onlardan uzaklaştım. "Seni velet! Kızlarıma ne yapıyorsun?!" "Kapa çeneni, yaşlı moruk! İşine bak!" O yaşlı adama öfkeyle karşılık verdim. Bilmiyordum, lanet olsun! Bu demek oluyor ki... "Hey, ihtiyar, sen bile onlara dokunmadın mı? Bir kucak bile etmedin mi? Sen gerçekten büyükbaba mısın?" "Üzgünüm Waylen, torununa bir şey olursa..." Tam olarak duyamadığım bir şey mırıldandı. Her neyse. Önüme baktım. Maria ve Sera'nın önünde dururken, onları ne pahasına olursa olsun korumaya hazır olarak kalbimin hızla attığını hissedebiliyordum. Salondaki kaos, kavgaya katılanların sayısı arttıkça daha da şiddetleniyordu ve kendimi çaresiz hissetmekten alıkoyamıyordum. Ama bunun beni durdurmasına izin veremezdim. Üçüncü Oyunda çok önemli bir rol oynayan Aziz Maria'yı korumalıydım... ya da kuzenini? Her neyse, sağlam durdum ve asamı hazır tutarak odada tehlike işareti var mı diye etrafa bakındım. Aniden, beyaz cüppeli bir adam bize doğru fırladı ve tereddüt etmeden asamı kullanarak onu yere devirdim. Darbenin şiddeti onu duvara fırlattı ve arkasında derin bir çukur bıraktı. Nefesimi toparlarken Maria ve Sera'ya döndüm. "Arkamda kalın," dedim sertçe. Onlara hiçbir şey olmasına izin veremezdim. Ne şimdi, ne de başka bir zaman. Olanlardan ben sorumluydum ve bu yüzden sonuçlarına katlanmalıydım.