Bölüm 81 : Kıdemli Kleah [1]

"Hey, genç, geç kaldın," dedi Kleah, selam verdiğimde iç çekerek. "Sen erken geldin, kıdemli," diye cevap verdim. "Ha, bu bir şaka mı?" Kleah kaşlarını kaldırdı. "Hayır," diye başımı salladım. Kleah düşünceli bir şekilde bana gülümsedi ve "Layla'ya deli gibi aşık olduğunu ve onun için Ronald Trueheart ile kavga edeceğini duydum" dedi. "Bu doğru değil," dedim, söylentilerin hızla yayılmasına sinirlenerek. "Sadece bir söylenti, boş ver." "Unutamam, küçük," Kleah şiddetle başını salladı. "Peki, o zaman senin yarı elf olduğunu unutmayacağım..." "Hey, sen!" Kleah eliyle ağzımı kapattı, yeşil yapraklı gözleri bana dik dik bakıyordu. "Tartışmayı kaybettiğinde her seferinde bunu koz olarak kullanma," diye fısıldadı, hala bana dik dik bakarak. Güzel yüzü benimkine çok yakındı ve bağımlılık yapan kokusu ilkel içgüdülerimi uyandırıyordu. Kahretsin, o hala bir gençti, ama vücudu beni delirtiyordu! [<Bu sadece bir bahane. Sen gerçekten-] "Kapa çeneni!" "Özür dilerim, abla," dedim, elini bırakıp geri çekildim. Kleah, ona her zaman yarı elf diye hitap etmeme hala kızgın olduğu için sinirli bir şekilde burnunu çekti, ama ben bunu sevimli buldum. "Tamam, özür dilerim, kıdemli," diye tekrar özür diledim. "Çok gürültülüsün, Junior," diye azarladı Kleah. "Hadi ama," diye yalvardım. "Hadi gel" demeyeceğim, diye sertçe cevap verdi. Kleah'ın kızgın tavırlarından keyif almaya başlamıştım ki, aniden etrafımızda garip bir sessizlik fark ettim. Etrafıma baktım ve herkesin bize baktığını gördüm. Hepsi yaptıkları işi bırakıp bize bakıyorlardı. "Uh..." diye mırıldandım. Çok yüksek sesle ve çok rahat konuşmuş olmalıyız. Kulübe katılıp Kleah'ın destekçisi olalı iki hafta olmuştu. İlk başta, onu destekçisi olmaya zorladığım için ilişkimiz biraz garipti, ama Kleah'ın kişiliği buzları kırmamızı kolaylaştırdı. O, sırrını açığa çıkarmayacağımı ve sadece başka bir şeyin aklımda olduğunu anladı. Oyundaki korkunç davranışlarıma rağmen, Kleah kendimi en rahat hissettiğim kahramandı. Onun yanında sürekli tetikte olmak zorunda değildim ve benim yaptığım korkunç şeylere rağmen ölümümde parmağı yoktu. Kulüp arkadaşlarım, Kleah ile fiziksel ve duygusal olarak bu kadar yakınlaşmamıza muhtemelen şok olmuşlardı. Not defterine bir şeyler yazmakla meşgul olan Kleah'a baktım. "Kıdemli," dedim, dikkatini çekmeye çalışarak. "Meşgulüm," diye cevapladı, başını kaldırmadan. Elimi uzattım ve eline dokunarak yazmasını engelledim. Kleah elini elimden çekip bana döndü. Yüzünde tiksinti yoktu. "Ne var, Junior?" diye sordu, sesi nötrdü. "Bir süredir sana sormak istediğim bir şey var," dedim, biraz meraklanarak. Kleah kaşlarını kaldırdı, "Tamam, söyle." Hatta şu anda bile en ufak bir ihtiyat belirtisi yoktu. Bana karşı normal davranıyordu. Kleah'ın yarı elf olduğunu zaten biliyordum, bu yüzden benden bir şey saklamasına veya fiziksel temastan kaçınmasına gerek yoktu. Ama yine de, benim yanımda alışılmadık derecede sakin ve rahattı. "Kıdemli, benim iğrenç yaptıklarımı duymuş olmalısın, değil mi? O zaman neden tiksinti ya da benzeri bir şey göstermiyorsun? Yani, sen yüksek rütbeli bir soylusun. Standartların yüksek olmalı," diye sordum. Kleah sabırsız bir şekilde iç geçirdi. "Evet, söylentileri duydum, ama neden senden tiksinmeliyim ki? Bana öyle bir şey yapmadın ki." Omuzlarını silkti, ama ifadesi kısa sürede ciddileşti. "Ve dürüst olmak gerekirse, karanlık tarafını saklayan nazik birinden, dürüst ama çarpık birini tercih ederim. En azından neye bulaştığımı biliyorum." İlk bakışta sözleri aşağılayıcı gelebilir, ama onun düşünce tarzını anladım. Onun etkinliğine katılmış ve hikâyesini dinlemiş olduğum için ne demek istediğini çok iyi anlıyordum. Söylediği sözler onu tuhaf gösterebilirdi, ama bunların sadece kendi deneyimlerine dayandığını biliyordum. Ortamı yumuşatmak için şakacı bir şekilde sordum: "Yani ben sapık bir adam mıyım?" Kleah gülümsemeden edemedi ve kızıl saçlarını savurarak, "Oh... Junior, bu tartışmaya bile gerek var mı? Herkes bunu zaten biliyor!" diye cevap verdi. Gülümsedim ve "Sponsorların desteklediklerini cesaretlendirmeleri gerekmez mi?" diye cevap verdim. "Seni cesaretlendirmemi sevmiyor musun, Junior?" diye Kleah şakacı bir şekilde karşılık verdi. "Bayılıyorum." diye cevap verdim hemen. "Sen bir mazoşist misin?" "Kleah." Kleah devam etmek üzereyken, arkamdan tanıdık bir ses bizi kesintiye uğrattı. Arkamı döndüm ve Miranda'yı kollarını kavuşturmuş, bizim yarattığımız kargaşadan çok hoşnutsuz bir şekilde dururken gördüm. Şakacı sohbetimiz herkesin işini bırakıp bizi izlemesine neden olmuştu. "Merhaba Miranda, seni görmek ne güzel," dedi Kleah, karşımıza çıkarak alaycı tavrına bürünerek karşılık verdi. "Kleah olmadığım için çok yazık," diye cevapladı Miranda dürüstçe. "Oh, gerçekten mi? Neden?" Kleah başını eğdi. "Belki de Profesör Julia'nın sana verdiği geçen haftanın harcamalarını yazmayı bitirmemişsindir?" "Ne saçma bir suçlama. Üç saattir üzerinde çalışıyorum." "Kıdemli, kulüp bir saat önce başladı." Miranda'nın gülümsemesi titreyince Kleah savunmak için hızla ağzını kapattı. Bu ikisinin hiç anlaşamayacağını düşünmeden edemedim. Kavgaları bitmek bilmiyordu ve geçen ay da benzer bir kavgaya tanık olmuştum. Miranda bana bakarak alaycı bir şekilde, "Herkes senin destekçinle flört ettiğini gördü, bence bu çok saçma değil." dedi. Miranda'nın şüpheli bakışları yoğundu ve Kleah'ı korumak için dolaylı yoldan bizi ayırmaya çalıştığını düşünmeden edemedim. Kendisi için fazla iyiydi. Zorlu ilişkilerine rağmen, Miranda hala benim yapabileceklerimden endişeleniyordu. Ama Kleah da bu konuda pek farklı değildi. Aniden çığlık attım ve Kleah'ın arkasına saklandım. "S-Senior!" diye kekeledim. "Şimdi de benim destekçimin üzerine mi çıkıyorsun? Bu senin için bile çok alçakça, Miranda," Kleah beni mükemmel bir şekilde takip etti. "Ne?! Bu adamın bu kadar kolay korkacak biri olduğunu mu düşünüyorsun?!" Miranda, oyunculuk yeteneğim karşısında şaşkına dönmüştü. Sistem, bana bir Oscar daha ver. [Ben sistem değilim ve sen oscar almadın.] "Tamam sistem Jarvis." "Ahaha. Yine kavga ediyorsunuz." Bir kahkaha Miranda ve Kleah'ın kavgasını durdurdu. Yeni gelen kişiye bir göz attım ve gözlerimi kısarak baktım. Siyah saçlı, mavi gözlü bir adamdı. Etrafımızdaki kızlar, bize doğru göz kamaştırıcı bir gülümsemeyle yürüdüğünde çığlık atmaya başladı. Yürüyüşünü görünce içimden bir ürperti geçti. Bu adam tıpkı oyundaki gibi. Liart Benson, bir [Sahtekar]. Benim için Alfred'den sonra en tehlikeli sahtekardı. Çünkü Miranda ve Kleah'ı hemen sevgilisi yapmaya kararlıydı. O da bu kulübün üyesiydi ve ikinci sınıfta Basilisk Sınıfı'ndaydı. Miranda ve Kleah ile birlikte ikinci sınıfın en güçlü üçlüsünü oluşturuyorlardı. Çoğu üçüncü sınıf öğrencisinden daha güçlüydüler. Louisa onları ve belki iki ya da üç kişiyi yenebilirdi, ama hepsi o kadardı. Bu kulübe sadece Miranda ve Kleah'ı baştan çıkarmak için katıldığına eminim. Ne yazık ki, bir yıl içinde ikisini de baştan çıkaramadı. Miranda her zaman tetikteydi ve Kleah, bir erkeğin yaklaşmasına izin vermezdi, ben onun sırrını bildiğim için tek istisna bendim. "İyi günler bayanlar," diye selamladı bizi, gözleri Miranda ve Kleah arasında gidip gelirken, çekici bir gülümsemeyle. "Her şey yolunda mı?" Miranda ona gözlerini kısarak baktı. "Sadece bir anlaşmazlık yaşıyorduk, Liart. Karışmana gerek yok." Ama Liart sadece güldü. "Oh, ben buna karışmak olarak görmüyorum. Sonuçta, sevimli bayanlarımın anlaşmazlıklarını çözmelerine yardımcı olmaktan her zaman mutluluk duyarım." Kleah'ın onun tatlı sözlerine gözlerini devirdiğini neredeyse görebiliyordum. Sanki işaret almış gibi, dikkatini bana çevirdi. "Ve sen..." Liart, Kleah'ın hemen arkasında duran beni görünce gözlerini kısarak bana baktı. Gördüğüne inanamıyordu. Evet, o yoktu, bu yüzden yeni okul yılında kulüp antrenmanlarına ilk kez katılıyordu, muhtemelen Kleah'ın destekçisi olduğumu duymuştu, ama Kleah'ın bu kadar yakınına birini alacağını hiç tahmin etmemişti. "Hey, Liart. Döndün mü?" Profesör Julia araya girerek beni Liart'ın yoğun bakışlarından kurtardı. "Evet, geciktiğim için özür dilerim," diye cevapladı Liart, hala bana bakarak. "Kleah'ın bir destekçi seçtiğini bilmiyordum," diye ekledi. "Neden bilmek istersin?" diye sordu Profesör Julia. Liart cevap vermeden önce tereddüt etti, "Şey... sadece merak ettim, sanırım." "Sen de artık son sınıftasın, bir destekçi bulmayı düşünmelisin," diye önerdi Profesör Julia. "Düşüneceğim," dedi Liart, gözleri hala bana sabitlenmiş halde. Bu ilk görüşte aşk mı? Bana çok fazla bakıyor ve bu beni rahatsız ediyor. Profesör Julia çıkar çıkmaz aramızdaki gerginlik hissedilir hale geldi. Beni rahat bırak! [<Şey, o kız bir yıl boyunca ona yaklaşmasına izin vermedi ama bir gün sana izin verdi ve sen onun destekçisi oldun.>] "Yani benden tehdit hissediyor mu?" [Bu çok açık değil mi?] Kibirli görünmek istemem ama yakışıklı olsam da Kleah'ı yeterince tanıyorum ve onun öyle kolay kolay aşık olacak bir kız olmadığını biliyorum. Oyunda onu kazanmak için çok uğraşmam gerekti. Ne de olsa o oyunun ana kahramanıydı. Aniden Liart benim adımı seslendi. "Edward Falkrona..." Muhtemelen ailemin markiz statüsü nedeniyle beni tanıdığı belliydi. Of... Tyler'la uğraşmak yetmezmiş gibi, şimdi bir de bu adamla uğraşmak zorunda kaldım.